Chương 715

Cơn gió dữ, mang theo những mảnh băng vụn và những bông tuyết nhỏ, liên tục đập vào mặt và người của Klein, khiến anh không thể không căng thẳng và run rẩy.

“Thật là… lạnh quá…” Anh suýt nữa đã buông lời chửi thề; anh chắc chắn mình đang ở giữa một vùng tuyết trắng phủ kín, tầm nhìn hạn chế đến mức gần như không thấy gì cả.

Ban đầu anh nghĩ rằng thời tiết ẩm ướt và lạnh lẽo của mùa đông ở Bekland mới là điều đáng sợ nhất, nhưng giờ đây anh đã hiểu ra rằng sự kết hợp giữa nhiệt độ cực thấp và cơn gió dữ như lưỡi dao mới chính là thứ thực sự nguy hiểm. Dù trước khi đến đây anh đã mặc thêm một chiếc áo len và một bộ vest dày, nhưng lúc này anh vẫn cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Lần này anh không mang theo “huy hiệu mặt trời” – vì thứ đó tạo ra một cảm giác nóng bức ở cấp độ tinh thần; nó có tác dụng trong việc chống lại cái lạnh cực độ trong thời gian ngắn, giúp cơ thể không bị cứng lại, nhưng trong môi trường tuyết lạnh này, việc sử dụng nó chẳng khác nào tự sát… Cảm giác nóng bức ấy khiến cơ thể mở rộng các lỗ chân lông, khiến con người ở trạng thái như mùa hè, và mất đi lớp phòng thủ cuối cùng chống lại cái lạnh, thậm chí còn “chào đón” nó một cách tự nguyện.

Vì vậy, Klein đã để chiếc vật báu kỳ diệu ấy lại phía trên làn sương mù, chỉ sẽ mang nó ra khi thực sự cần đến.

Môi trường tồi tệ này không cho phép anh trì hoãn; sau khi quan sát sơ bộ xung quanh, anh lập tức đốt cháy máu trên con dao bằng đồng, nhét nó vào túi áo, rồi lấy chiếc kèn harmonica ra thử thổi một tiếng.

Trong tiếng gió gào thét ấy, dù anh đã mở rộng khả năng nhìn thấy bằng tâm linh, anh vẫn không thể nhìn thấy sự xuất hiện của cô bé mang thông điệp tên là Renette Tinnicole.

Quả nhiên, nơi này không liên kết với thế giới tâm linh; hoặc có lẽ nơi này có một thế giới tâm linh riêng của nó… Có lẽ cầu nguyện với “Vị thần biển” là vô ích; chỉ những câu chú hướng tới không gian bí ẩn phía trên làn sương mù mới có thể xuyên qua rào cản đó…

Vậy thì vấn đề xuất hiện: Là một tín đồ của vị thần tri thức và trí tuệ, tại sao Advena – người nắm giữ danh xưng thiêng liêng của vị thần ấy – lại không thử cầu xin sự giúp đỡ? Hay có lẽ cô ấy đã thử nhưng không hiệu quả?

Hmm… Không phải vị thần nào cũng sẵn lòng trả lời trực tiếp lời cầu nguyện của tín đồ; nhiều khi họ chỉ đưa ra những phản hồi dựa trên những quy luật nhất định…

Anh tiếp tục bước đi trong cái lạnh cắt da, không biết tương lai sẽ ra sao…

Tuy nhiên, có vẻ như ông ấy không hề lạnh chút nào; xung quanh người ông ấy là những con quạ lửa màu đỏ rực, chúng làm tan chảy băng tuyết, chặn đứng những cơn gió dữ, mang lại cảm giác ấm áp như mùa xuân.

Vào những lúc như thế này, Klein lại đặc biệt ghen tị với những “kẻ phóng hỏa”. Mặc dù những “pháp sư” cũng có thể triệu hồi dòng lửa, nhưng đó là một khả năng tấn công không thể duy trì lâu dài; họ chỉ có thể sử dụng nó trong chốc lát. Nếu muốn dùng nó để sưởi ấm, họ phải liên tục triệu hồi lửa, và rất nhanh chóng sẽ cảm thấy mệt mỏi. Còn khả năng “điều khiển lửa” thì phụ thuộc vào những ngọn lửa đã có sẵn hoặc các vật liệu có thể đốt được, và cả hai thứ này đều cực kỳ khan hiếm trong thế giới băng tuyết.

Nhìn những con quạ lửa bay lượn ấy, Klein tăng tốc bước chân và tiến lại gần hơn.

Danitz nhận ra có người đang đến, giật mình hoảng sợ; nhưng khi nhìn rõ người đó là ai sau cơn bão tuyết, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm, rồi nở một nụ cười có vẻ kỳ lạ:

“Ha ha, ở đây thậm chí không thể nhìn thấy ngôi sao nào cả; lạc đường là điều không thể tránh khỏi.”

Klein không quan tâm đến những lời nói của anh ta, mà thẳng thắn hỏi:

“Công việc đã hoàn thành chưa?”

“Rồi!” Danitz vội vàng gật đầu, toàn thân anh ta toát ra vẻ sợ hãi khó tả.

Klein nhìn chằm chằm vào Danitz vài giây để xác nhận rằng anh ta không nói dối, sau đó nở một nụ cười lịch sự theo phong cách của Germain Sparrow:

“Hãy nhớ kỹ đi. Ai đã trì tụng danh hiệu cao quý của Ngài ấy, người đó chính là tín đồ của Ngài ấy.”

“…” Biểu cảm của Danitz bỗng biến đổi, rồi anh ta nở ra một nụ cười kinh khủng hơn cả tiếng khóc.

“Tôi không muốn đổi đạo chút nào! Tôi hoàn toàn không muốn tin vào những thực thể chưa rõ nguồn gốc!” Anh ta hét lên trong lòng, nhưng lại không nói ra một lời nào.

Anh ta nghi ngờ rằng nếu mình phản đối, lập tức sẽ bị kẻ điên Germain Sparrow chôn vùi dưới tuyết!

Klein giữ nguyên nụ cười mang chút điên rồ trên môi, và nói tiếp một cách bình thường:

“Hãy nhớ kỹ: phải giữ bí mật này. Nếu lộ ra, cả bạn và thuyền trưởng của bạn đều sẽ chết.”

“Có liên quan gì đến thuyền trưởng chứ?” Danitz vội vàng hỏi.

Klein vẫn giữ nguyên biểu cảm ban đầu, nhìn Danitz và nói:

“Bạn nghĩ sao?”

Danitz mở miệng ra, nhưng đã hiểu rõ lý do, chỉ có thể cười khổ mà đáp:

“Tôi có phải là kiểu người không giữ được bí mật sao?”

Klein gật đầu, lấy ra một mảnh giấy có dấu máu của Anderson, cười nhẹ rồi nói với Danitz:

“Hãy nhớ đi.”

Dù sao thì tôi cũng đã niệm danh của vị thần ẩn mật đó rồi; theo quan điểm của ngành học bí ẩn học, thực sự rất khó để thoát khỏi ảnh hưởng của nó. Thôi thì cứ tận dụng cơ hội này đi… Anh ta nghĩ rất nhiều về chuyện đó, thậm chí đã đặt tên cho đứa con của mình rồi.

Ồ, nếu như nhân vật Germaine Sparrow không tồn tại ở đây, tôi sẽ nói thẳng ra ngay: “Khi đó, con sẽ sở hữu được danh tiếng và sức mạnh xứng đáng với danh hiệu ‘Tướng trong dãy núi băng’. Tất nhiên, liệu đối phương có thích điều đó hay không lại là chuyện khác. Theo quan sát của tôi, khả năng con có được điều đó là rất thấp. Người bạn đời mà Edwina mong muốn chắc hẳn phải là người có thể cùng cô ấy học hỏi, tiến bộ, và cùng nhau thảo luận về đủ loại kiến thức…” Klein lẩm bẩm vài câu, sau đó lại sử dụng phép “dùng gậy bói để tìm người” một lần nữa:

“Vị trí của Anderson Hood.”

“…Anh ta cũng vào đó à?” Danitz ban đầu ngạc nhiên, rồi lập tức hỏi lại với vẻ kinh ngạc.

Klein đọc xong câu thần chú, buông gậy xuống, xác định hướng mà người đó đã rơi xuống, rồi gật đầu nói:

“Tôi không yên tâm khi anh ta ở bên ngoài.”

Hóa ra anh cũng đang coi chừng Anderson Hood… Danitz không thể giấu nổi nụ cười và đồng tình:

“Đúng vậy! Anh ta là kiểu người cười hiền lành bên ngoài, nhưng có thể lập tức đâm chí mạng bạn ngay khi quay lưng lại!”

“Anh ta có tiếng xấu lắm ở biển sương mù; tất cả bọn cướp biển đều không ưa anh ta!”

“Lúc nãy anh ta còn cố tình xúc phạm bạn, muốn chúng tôi đều coi thường và thù địch với bạn!”

Nếu bọn cướp biển ưa thích anh ta, thì chỉ có thể nói rằng danh hiệu “thợ săn mạnh nhất” của anh ta không hề xứng đáng chút nào… Klein không trả lời thêm gì nữa, cầm lấy gậy và tiếp tục bước đi trong cơn bão tuyết.

Danitz theo sát phía sau, dùng những con quạ lửa bay lượn để xua tan tuyết, giúp hai người không bị đóng băng vì lạnh.

Khá đấy… Lúc này, Klein lại một lần nữa cảm nhận được lợi ích của việc có người hầu: trong ngày mưa có người cầm ô che mưa, trong bão tuyết có người giữ ấm!

Trong bầu trời trắng xóa, hai người như những điểm đen nhỏ, bước đi trên lớp tuyết dày, mất gần hai mươi phút mới đến được vị trí mà gậy bói chỉ ra.

“Không có ai cả…” Danitz nhìn quanh nhưng không thấy dấu vết của Anderson Hood.

Anh ta không hề nghi ngờ phép “dùng gậy bói để tìm người” của Germaine Sparrow, bởi vì chính anh ta là người đầu tiên được tìm thấy bằng phép này.

Klein nhíu mày, kích hoạt khả năng nhìn thấu tâm linh và tăng cường trí tuệ của mình.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra điều gì đó; anh ta tiếp tục bước đi theo hướng mà gậy chỉ ra…

Các bạn đã đến rồi à? Có muốn thử không? Ở đây còn có những con thỏ kỳ lạ có thể sống được trong băng tuyết nữa này. Anderson cúi người xuống, nhìn về phía lối vào hang động, giống như đang gọi những người bạn đi dã ngoại cùng mình.

Mặc dù anh ta không nói ra bất kỳ lời khiêu khích nào, nhưng vào khoảnh khắc này tôi thực sự rất muốn đánh anh ta... Klein nhảy vào hang động mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, đến bên bếp lửa và cảm nhận được sự ấm áp quý giá đã lâu không có.

Danitz theo sau bước vào, nhìn những ngọn lửa đang nướng thỏ, rồi lại nhìn con quạ lửa bên cạnh mình, và lặng lẽ dọn hết chúng đi.

“Cậu, làm sao cậu tìm thấy hang động này vậy?” Danitz hỏi như thể không chịu thua cuộc, nhưng cơ thể anh ta lại thật sự tiến gần bếp lửa một cách tự nhiên.

Anderson lật con thỏ đang được cắm trên thanh kiếm đen tối, liếc nhìn Danitz một cái:

“Bài học đầu tiên của người thợ săn: quan sát môi trường, làm quen với môi trường, và tận dụng môi trường.”

Biểu cảm của Danitz lập tức trở nên cứng đờ.

Anderson sau đó nhìn về phía Germain Sparrow và cười ha hả:

“Hang động mà tôi tạo ra này, thế nào nhỉ? Khá tốt đấy chứ? Tôi đã kiểm soát lực đẩy rất tốt.”

Trong lúc nói, anh ta ngửi thử mùi trong không khí:

“Thật thơm, có vẻ như đã nướng xong rồi. Các bạn có muốn thử không? Mặc dù tôi không mang theo gia vị, nhưng ở đây có muối đá, chỉ là hơi đắng một chút thôi.”

“Cậu chắc chắn là có thể ăn được không? Nếu đó là một sinh vật phi thường, có lẽ cậu sẽ mất kiểm soát ngay lập tức sau khi ăn một miếng.” Danitz lắc đầu nói.

Anderson lại liếc nhìn anh ta một cái:

“Bài học thứ hai của người thợ săn: phân biệt những thứ gì có thể ăn được và những thứ gì không.”

Anh ta cẩn thận vươn tay xuống, kéo một chân con thỏ ra và nhai ngon lành.

Klein đang chuẩn bị lên tiếng, bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí điên cuồng và hung dữ đang tiến lại gần từ xa. Sức áp đặt đến từ một sinh vật cấp cao ấy giống như có thể cảm nhận được bằng xúc giác, khiến cơ thể Danitz không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Luồng khí đó lướt qua không trung, không phát hiện ra sự kỳ lạ của hang động bên dưới, và nhanh chóng rời đi.

“Vua phương Bắc...” Tựa đề này bỗng nhiên lướt qua tâm trí của Klein.