Chương 737

Đứng sừng sững giữa làn sương mù, trong cung điện cổ kính ấy, “Người treo ngược” Alje không vội vàng bàn đến chuyện của “Thuyền trưởng điên” Conners Victor. Anh nghiêng đầu sang phía “Mặt trời” bên cạnh và hỏi:

“Các người vẫn ở Thị trấn Buổi chiều chứ?”

Derek gật đầu thành thật:

“Vâng, chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để dựng lên căn cứ, sau đó phân nhóm và tiến hành tiêu diệt những con quái vật còn sót lại từng con phố một, tìm kiếm những dấu vết cổ xưa có thể tồn tại. Mặc dù công việc này khá chậm rãi, nhưng lại an toàn.”

Anh trả lời rất chi tiết và thể hiện thái độ sẵn lòng giải đáp bất cứ thắc mắc nào nếu “Người treo ngược” muốn biết thêm.

“Công lý” Audrey lắng nghe với vẻ hứng thú, rồi nhẹ nhàng giơ tay lên và hỏi:

“Các người ở Thị trấn Buổi chiều lâu như vậy, là dựa vào thứ gì để ăn? Gần đây có cỏ mặt đen không?”

Cô đã từng nghe “Mặt trời” nhắc đến trước đó rằng Thành phố Bạc được duy trì sự sống nhờ vào loại cỏ mặt đen trồng ở các khu vực lân cận.

“Chúng tôi mang theo một ít bột làm từ cỏ mặt đen, nhưng nguồn thức ăn chính là những con quái vật chúng tôi săn được. Phần lớn chúng, sau khi loại bỏ những đặc tính kỳ lạ và bỏ da lông, chỉ cần nướng chín là có thể ăn được. Tuy nhiên, chúng vẫn chứa một lượng ô nhiễm nhất định, có thể gây ra các vấn đề về tinh thần; vì vậy không thể tiêu thụ liên tục được mà cần phải có khoảng cách nhất định giữa các lần ăn.” Derek trả lời câu hỏi của cô Audrey một cách nghiêm túc.

Audrey nhớ lại những loại quái vật từ “Thế giới bóng tối” mà “Mặt trời” đã kể, và không khỏi hỏi thêm:

“Không phải điều đó rất ghê tởm sao?”

“Pháp sư” Fors, lúc này đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các thành viên khác, bị câu hỏi này khơi gợi sự tò mò, liền hỏi Derek:

“Tôi nhớ anh đã nói rằng trong ‘Thế giới bóng tối’ có những con quái vật hút máu; chúng đầy mủ và xấu xí vô cùng. Vậy sau khi giết chúng, các người có ăn thịt chúng không?”

Nghe xong câu hỏi này, Emlyn, người vốn đang cố gắng quên rằng đối phương thuộc về dòng máu nào (dù là ma cà rồng hay không), bỗng đổi màu mặt thành xanh lục và cảm thấy một sự kinh hoàng khó tả.

Derek im lặng vài giây rồi nói:

“Có những con quái vật thực sự rất ghê tởm, giống như những con ma cà rồng mà ‘Pháp sư’ đã đề cập. Nhưng chúng tôi không có lựa chọn nào khác; miễn là có thể ăn được, chúng tôi sẽ ăn.”

Giọng anh dần trở nên trầm xuống, như thể lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc nỗi bi kịch như bị nguyền rủa bao trùm khắp nơi.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“Hãy quay trở lại với chủ đề về biển cả nhé. Gần đây có một sự việc đáng để chú ý: con tàu ‘Cái xác ma cà rồng một mắt’ do ‘Thuyền trưởng điên’ Connor Victor điều khiển đã trôi dạt đến gần bến cảng sau một cơn bão. Các cột buồm trên tàu đều bị gãy vỡ, khắp nơi là những vết cháy xém; tất cả thủy thủ, kể cả chính Connor Victor, đều đã thiệt mạng, không ai sống sót.”

“Công lý” Audrey và những người khác không rõ “Thuyền trưởng điên” là ai, họ cũng không quá quan tâm đến tin tức này, chỉ cảm thấy tò mò tại sao lại xảy ra một thảm kịch đau thương như vậy.

Nhưng cảm xúc của “Người treo ngược” Alger lại hoàn toàn khác họ.

Thế giới này lại quan tâm đến sự việc của “Thuyền trưởng điên” ư? Phía sau đó chắc chắn ẩn chứa những bí mật không hề nhỏ! Không lạ gì Ngài Kotman đã ra lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu “Người thay thế hình phạt” và các thủy thủ điều tra về sự việc này! Alger chớp mắt một cái, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tại Bayam, Giáo hội Bão đang tích cực điều tra những người và sự việc liên quan đến ‘Thuyền trưởng điên’ Connor Victor.”

Hừ, không cần tôi phải giao nhiệm vụ riêng nữa… Klein cười khẽ trong bóng tối, rồi hỏi thẳng “Thế giới”:

“Giáo hội Bão đã có được những manh mối gì?”

“Tôi không biết, tôi sẽ cố gắng tìm hiểu xem.” “Người treo ngược” Alger lắc đầu thản nhiên.

Anh ta tin rằng “Thế giới” hiểu ý của mình: tức là bây giờ anh ta thực sự không biết gì cả, nhưng anh ta sẽ tìm hiểu trong nội bộ.

Audrey, người luôn tò mò lắng nghe, càng cảm thấy rằng chuyện của “Thuyền trưởng điên” không hề đơn giản. Cô thử hỏi:

“Thưa ‘Thế giới’, đây không phải là một cuộc xung đột nội bộ giữa các tên cướp biển thông thường sao?”

Klein định trả lời qua loa cho Audrey một cách sơ sài, không tiết lộ thêm thông tin gì, nhưng bỗng nhiên anh ta nghĩ đến một vấn đề:

Có lẽ đằng sau vụ sương mù dày đặc ở Bekland và các vụ mất tích người dân còn ẩn chứa những phe phái trong hoàng gia cùng một số quan chức quân đội. Còn Audrey, về mặt tình cảm và lập trường, cô tự nhiên thiên vị quý tộc và hoàng gia. Nếu một ngày nào đó tôi giao cho cô những nhiệm vụ liên quan đến những kẻ đáng bị nguyền rủa, những kẻ xứng đáng bị treo cổ, có lẽ cô sẽ không vui lòng chấp nhận, thậm chí có thể sẽ rơi vào mâu thuẫn nội tâm…

Vì vậy, bây giờ tôi cần từ từ gieo rắc trong đầu cô ý tưởng rằng hoàng gia và quân đội có không ít kẻ xấu, từ đó thay đổi dần lập trường của cô.

“Hơn nữa, bên cạnh Beckland, kẻ buôn người lớn nhất là Capin còn có người bảo vệ mang tên ‘Trọng tài’.

Với tất cả những sự việc này xảy ra cùng lúc, các người vẫn nghĩ rằng cái chết của ‘Thuyền trưởng điên’ chỉ là một vụ bất đồng nội bộ giữa bọn cướp biển đơn giản ư?

Hehe, tôi luôn tự hỏi, người đứng đằng sau tất cả những chuyện này muốn gì với hàng loạt nô lệ đó nhỉ?”

Những mối liên hệ rõ ràng giữa các sự kiện đã được Odalie – người đại diện cho ‘Công lý’ và Alger – người được mệnh danh là ‘Kẻ treo ngược’ – nhận ra, khiến họ bỗng nhiên hiểu rõ nhiều điều hơn.

Ông ‘Thế giới’ rời khỏi Beckland và tiến ra biển, chính là để truy tìm manh mối; ông ấy luôn đang điều tra về sự kiện sương mù dày đặc và cái chết của Hoàng tử Edsack! Dựa vào những thông tin mà ông ấy cung cấp, có thể thấy rõ rằng kẻ sát nhân thực sự vẫn chưa bị trừng phạt, vẫn đang ẩn náu bên trong hoàng gia, và có một số người trong quân đội đang phục vụ cho hắn… Thật là đáng ghét! Những kẻ như vậy xứng đáng bị ném xuống địa ngục! Ừm… Làm sao ông ‘Thế giới’ lại biết được rằng người bảo vệ của Capin chính là những người thuộc phe ‘Trọng tài’? Họ đã từng gặp nhau chưa? Trong lúc suy nghĩ, Odalie bỗng nhiên có một liên tưởng:

Capin đã bị tên cướp biển ‘Hoàng đế Đen’ giết chết; rõ ràng kẻ này biết rất rõ về những người bảo vệ của Capin thuộc phe nào.

Tên cướp biển ‘Hoàng đế Đen’ lại là người được ông ‘Ngu dốt’ sủng ái…

Ông ‘Thế giới’ có lẽ có mối liên hệ nào đó với ông ‘Ngu dốt’; ông ấy chưa bao giờ thu thập nhật ký của Đế quốc gia Rossel…

Vậy thì, ông ‘Thế giới’ chính là tên cướp biển ‘Hoàng đế Đen’, là người được ông ‘Ngu dốt’ sủng ái ư?

Ông ấy không công bố nhật ký của Đế quốc gia Rossel có lẽ vì đã giấu chúng đi riêng rồi? Những hành động trước đây của ông ấy có phải là để che giấu danh tính của những người được sủng ái ấy không? Đây có phải là một thử thách từ ông ‘Ngu dốt’ không? Thật khó để kết nối ông ‘Thế giới’ với tên cướp biển ‘Hoàng đế Đen’… Người sau này còn giống một anh hùng hơn… Odalie cảm thấy mình đã tìm ra sự thật, và bắt đầu tò mò về con người thực sự của ông ‘Thế giới’, tức là tên cướp biển ‘Hoàng đế Đen’.

Alger – người được mệnh danh là ‘Kẻ treo ngược’ – và Jadriya – người được gọi là ‘Người ẩn dật’ – bỗng nhiên hiểu tại sao Germain Sparrow lại tấn công ‘Tướng bị bệnh’ Tracy.

Người được sủng ái này đang điều tra sự thật về sự kiện sương mù dày đặc…

…

“Mặt Trăng”, Emlin không hề quá sợ hãi. Theo anh ta, nếu thực sự có thảm họa xảy ra, trong số dòng máu cũng có những người quyền lực tại Bekland, chắc chắn họ có thể cung cấp sự bảo vệ.

Sau hai giây im lặng, “Người treo ngược” Alger nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ cố gắng điều tra vụ việc này.”

Anh ta đã cảm nhận được rằng cái chết của “Thuyền trưởng điên” ẩn chứa một cơn bão khủng khiếp phía sau, vì vậy anh ta có chút e ngại và sợ hãi, nhưng cũng không thiếu sự hào hứng và run rẩy khi tham gia vào những sự kiện quan trọng nhất giữa hai lục địa Bắc và Nam.

“Người ẩn dật” Jadriya lắng nghe kỹ, sau đó gật đầu và nói:

“Tôi cũng sẽ thu thập thông tin tương ứng.”

“Nếu có thêm manh mối, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó.”

Clen suy nghĩ một chút, rồi để “Thế giới” nói ra:

“Vào đêm “Thuyền trưởng điên” qua đời, trên tàu của ông ta có một người được cho là một cường giả cấp cao, được gọi là ‘Hoàng đế Đen’, nhưng vị bán thần này đã thành công trong việc trốn thoát trước khi Ain. Kotman kịp đến.”

“Hoàng đế Đen”… Alger và Jadriya cùng nhau suy ngẫm về những từ ngữ này, tìm cách để bắt đầu điều tra.

“Công lý” Audrey và những người khác thì ngạc nhiên khi thấy cuộc thảo luận về bán thần đã phát triển thành việc trực tiếp tham gia vào các sự kiện liên quan đến họ; thực sự là ngày càng cao cấp hơn. Còn về “Mặt Trời” Derek, anh ta gần như không hiểu gì cả.

Sau khi vụ việc “Thuyền trưởng điên” tạm thời kết thúc, “Người ẩn dật” Jadriya nhìn về phía “Thế giới” và cố ý đề cập:

“Còn có một việc nữa trên biển: tuần trước, nhà thám hiểm điên rồ German. Sparo đã săn lùng Phó thuyền trưởng của ‘Vua bất tử’, ‘Kẻ giết chóc’ Girschaies, một người thuộc cấp độ 5.”

“Thật là mạnh mẽ…” “Pháp sư” Forth, hiện chỉ có cấp độ 8, thốt lên khen ngợi chân thành; cô ấy rất rõ ràng về ý nghĩa của cấp độ 5.

“Ừm, quả là một nhà thám hiểm huyền thoại.” “Công lý” Audrey tiếp tục nói.

“Mặt Trăng” Emlin mở miệng ra, rồi lại nhắm lại, cảm thấy mình vẫn còn xa lắm so với tầm cao đó.

“Người treo ngược” Alger thì nói một cách bình thường:

“Chính vì vụ việc này, việc điều tra nguồn gốc của German. Sparo đã trở thành nhiệm vụ quan trọng hiện tại của các tổ chức lớn.”

Ý ông là Giáo hội Bão cũng yêu cầu ông điều tra tôi sao? Clen ngay lập tức hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của “Người treo ngược”, và để “Thế giới” cười khẽ:

“Không biết có thể nhận được nhiệm vụ này ở đâu? Tôi muốn dùng một số thông tin để giúp ích.”

“Người ẩn dật” Jadriya gật đầu, và họ bắt đầu lên kế hoạch cùng nhau.