Chương 738

Cảm thấy mình vẫn chưa mệt lắm, Klein nhẹ nhàng xoa nhẹ góc trán, rồi vẫy tay để một chiếc lọ kim loại nhỏ từ đống đồ linh tinh bay đến. Bên trong lọ là một ít máu mà anh đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể lấy ra từ tĩnh mạch của mình; anh đã mang nó theo từ trước đó, chờ đợi cơ hội để linh hồn của mình có thể nhập vào cuốn “Grosser’s Travel Notes” và khám phá thế giới bên trong sách.

Sau khi mở nắp lọ, Klein không vội vàng quét máu lên bìa sách màu nâu đậm, thay vào đó anh “gọi” tất cả những vật phẩm mà anh đã đưa vào không gian bí ẩn này trước buổi họp Tarot ra khỏi đống đồ linh tinh và xếp chúng ra trước mặt mình.

Xét đến việc “Hoàng đế Đen” có vẻ ngoài quá nổi bật, và vì không biết rõ tình hình cụ thể của thế giới bên trong sách, Klein quyết định không mang theo lá bài gây hại đó, thay vào đó sử dụng chiếc ống sáo đồng Azzek để tăng cường sức mạnh cho linh hồn của mình, nhằm tránh bị những lực lượng bí ẩn tiêu diệt ngay lập tức và không kịp quay trở lại nơi an toàn.

Khi chiếc ống sáo đồng cổ xưa và tinh xảo hòa nhập vào linh hồn của Klein, linh hồn anh dường như trở nên “phồng to” hơn một chút, nhưng thực ra là trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Từ hốc mắt anh bỗng nhiên bùng lên hai ngọn lửa đen tuyền; chúng dường như có một sức sống riêng biệt.

Nhờ vào việc thiền định và điều chỉnh tâm trí, Klein thu hồi hết những yếu tố lạnh lẽo bắt nguồn từ cái chết vào bên trong cơ thể mình, và tình trạng bất thường ở mắt anh nhanh chóng được khắc phục.

Điều này giống như việc một con quỷ dữ giả vờ thành người bình thường để dụ dỗ con mồi tiếp cận.

Tiếp theo, Klein đeo lên người “Cơn Đói Ký sinh” (Worming Famine), và giấu những đặc tính đặc biệt của chiếc súng lục “Bell of Death” cùng “Dream Nightmare” bên trong cơ thể; những vật phẩm này là những công cụ mà anh chuẩn bị để khám phá giấc mơ của các sinh vật trong thế giới bên trong sách, nhằm tìm kiếm những điều bất thường.

Sau khi hoàn tất mọi sự chuẩn bị, anh mở nắp chiếc lọ kim loại, đổ ra vài giọt máu và quét chúng lên bìa cuốn “Grosser’s Travel Notes”.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn, những hình ảnh trước mắt anh ban đầu mờ ảo, như thể ẩn chứa vô số vật thể trong suốt, nhưng ngay sau đó trở nên rõ ràng: có bầu trời xanh, có đám mây trắng, có những bức tường thành màu nâu xám, và có những người qua lại.

Đó không còn là vùng đất tuyết lạnh giá như trước đây, mà là một thành phố trông rất bình thường… Klein đứng bên lề đường, ngắm nhìn thành phố mới này.

Khi bước vào thành phố, Klein đi dạo trên những con phố với vẻ ngoài thư giãn nhưng trong lòng luôn cảnh giác. Anh cảm thấy môi trường vệ sinh công cộng ở đây còn tốt hơn so với Beckland những năm trước; có vẻ như hệ thống cống rãnh ở đây đã phát triển tốt, nên không xảy ra tình trạng người ta đổ phân, nước tiểu hay rác thải xuống đường.

“Không hề giống chút nào với thế giới hư cấu trong sách cả… Mọi người ở đây đều có ‘dây nối với linh hồn’…” Klein vừa quan sát vừa tiếp tục bước đi. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một tòa nhà bằng đá cao hơn mười mét ở bên cạnh; tòa nhà chỉ có hai tầng, và khoảng cách từ đỉnh cửa ra đến mặt đất khoảng bốn mét.

Bên cạnh tòa nhà đó có một tấm biển ghi những từ ngữ khác biệt so với những ngôn ngữ thông thường, nhưng Klein vẫn có thể hiểu ngay:

“Hội thợ rèn Pesot”

Còn có hội thợ rèn nữa… Có lẽ ở đây vẫn chưa đến thời đại hơi nước… Vừa nghĩ như vậy, Klein thấy cánh cửa bỗng mở ra với tiếng kêu “cạch”, và một người khổng lồ với đôi tay chân dài quá mức bước ra từ bên trong!

Người khổng lồ này có làn da màu xám lam, trên đầu có một con mắt thẳng đứng đặc trưng; anh ta cầm trong tay một chiếc búa sắt to và nặng, rồi đi về phía bên kia con phố với nụ cười mép miệng hướng lên trên.

Những người qua đường không hề sợ hãi trước anh ta, có vẻ như họ đã quen với cảnh tượng này rồi.

Họ thậm chí còn chào hỏi anh ta:

“Chào buổi chiều, Grossoel!”

Grossoel… Klein, người không mấy nhận ra khuôn mặt của người khổng lồ này, bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc! Anh định chạy theo, nhưng lại thấy người khổng lồ rẽ vào một con phố khác và biến mất khỏi tầm mắt mình.

Klein đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào nơi hai con phố giao nhau, trong lòng bắt đầu nảy ra những suy đoán:

“Trong thế giới trong sách, cũng có một người tên Grossoel sao?

“Không… Ở cuối cuốn sách, Grossoel đã chiến chết ở Vương quốc Băng giá…

“Có lẽ đây là một câu chuyện khác?”

Với những suy nghĩ rối bời, Klein không vội vàng tìm kiếm Grossoel, mà quay người bước vào một quán rượu bên đường.

Những nơi như thế này thường là nơi chứa đựng nhiều thông tin lộn xộn và phức tạp nhất trong thành phố; điều đó giúp anh nhanh chóng nắm bắt được tình hình tổng thể.

Bên trong quán rượu, ánh sáng mờ ảo, không khí không được thông thoáng lắm; lúc này cũng chưa có nhiều người đến uống rượu. Hầu hết họ đều ngồi ở quầy bar, trò chuyện vui vẻ với nhau và với nhân viên phục vụ.

Klein bước chậm lại, ánh mắt anh dừng lại ở một người đàn ông…

“Người ngoại tỉnh ạ, lần đầu tiên đến Pesoat à? Tôi thề, trước đây tôi chưa bao giờ gặp anh đâu.” Mobet đặt xuống chiếc cốc chứa rượu chưng cất, nghiêng đầu nhìn về phía Klein.

“Tôi đến từ Vương quốc Băng giá.” Klein bỗng nhiên nói dối một cách tự nhiên.

Mobet bật cười ha hả:

“Anh thật sự biết cách đùa đấy, nơi này chính là Vương quốc Băng giá… Tất nhiên, đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi.”

“Kể từ khi ‘Vua phương Bắc’ trong truyền thuyết bị một số nhà thám hiểm… không, là những anh hùng giết chết, nơi này đã không còn băng tuyết nữa; mọi người đều cho rằng giờ đây nó nên được gọi là Vương quốc Không Mùa Đông.”

Klein im lặng một lúc, không trả lời.

“Tại sao lại nghiêm túc đến thế? Có vẻ như anh cũng có những nỗi đau riêng của mình phải không?” Mobet đồng cảm gõ nhẹ vào tấm ván bàn, uống một ngụm rượu rồi nói: “Tôi nói với anh đấy, đàn ông tuyệt đối không nên kết hôn; đó sẽ là khởi đầu của cả một đời đau khổ! Anh biết không? Mỗi khi cô ấy có chút biến động tâm trạng, cô ấy lại đánh tôi… vui thì đánh tôi, e thẹn thì đánh tôi, giận dữ cũng đánh tôi… dù thế nào cũng đều đánh tôi! Tôi đã quyết định rồi, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ không bao giờ trở về nhà nữa!”

Có phải là sau khi kết hôn với Xiatasi? Klein im lặng vài giây, quan sát khuôn mặt của Mobet và nhận ra rằng trên đó không hề có dấu vết bầm tím hay sưng đau nào; điều này cho thấy người nữ ca sĩ tinh linh kia vẫn biết quý trọng danh dự của đàn ông.

Anh hỏi một cách thở dài:

“Vậy tại sao anh lại muốn kết hôn với cô ấy?”

Mobet ngẩn người một chút, cười đắng cay:

“Tôi theo đoàn buôn đến đây; lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, cô ấy đẹp đến thế, giọng hát của cô ấy nghe thật lay động… Có vẻ như ẩn chứa một nỗi buồn khó tả… Ôi, lúc đó tôi yêu mến cô ấy biết bao, bây giờ tôi lại sợ hãi cô ấy không kém! Tôi, tuyệt đối sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Này, sao anh lại có vẻ buồn thế? Đừng buồn vì tôi đâu; tôi đã được tự do rồi!”

Lúc này, cánh cửa quán rượu bỗng nhiên mở toang, một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Mobet, ra đây ngay!”

“Tôi sẽ đếm từ mười… Nếu anh không trở về nhà, thì đừng bao giờ trở lại nữa!”

“Mười, chín…”

Mobet bật dậy, lao về phía cửa; vừa chạy vừa lẩm bẩm:

“Tôi biết cô ấy không kiên nhẫn đâu… Mỗi lần đếm đến tám, cô ấy lại nhảy thẳng sang con số hai!”

Klein nghiêng người sang một bên, nhìn thấy Xiatasi… Nhưng anh không thể làm gì được.

……

“Không có ánh sáng rực rỡ nào cả… Số lượng sinh vật ở thế giới linh hồn cũng không đủ nhiều… Quả nhiên, đây chính là một thế giới linh hồn giả tạo được tạo ra bởi chính những cuốn sách này…” Kline bước vào, và cảm nhận ngay rằng màu sắc xung quanh trở nên rực rỡ đến mức cực điểm, các màu sắc chồng chất lên nhau một cách rõ ràng và rõ nét.

Anh không vội vàng khám phá thế giới linh hồn này, mà quyết định rời đi, đi dạo khắp thành phố Pesot và trò chuyện với mọi người.

Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm thấy nơi ở của Grossoir.

Người khổng lồ này đang điều hành một xưởng rèn sắt; lúc này, ông ta đang nằm thư giãn trên chiếc giường lớn ở tầng hai, đang ngủ trưa.

Kline trực tiếp đi xuyên qua bức tường để đến bên cạnh Grossoir.

Anh nhìn chằm chằm vào người khổng lồ này vài giây, sau đó lấy ra những đặc tính đặc biệt của “Mộng Ma” từ bên trong thể linh hồn của ông ta, và với sự khó khăn, anh tận dụng những khả năng tự nhiên mà nó sở hữu.

Bóng tối yên tĩnh và sâu thẳm nhanh chóng bao trùm lấy Kline và Grossoir; trong trạng thái thể linh hồn, Kline có thể nhìn thấy một quả cầu ánh sáng mờ ảo, không đều.

Tinh thần của anh lập tức lan tỏa ra và chạm vào quả cầu ánh sáng đó.

Các cảnh tượng rời rạc, lẻ tẻ bỗng nhiên xuất hiện xung quanh anh và lướt qua trong chốc lát; cuối cùng, hình ảnh đó dừng lại tại một khu rừng rộng lớn, cao vút nhưng đã héo úa. Bên kia khu rừng, những ngọn núi cao vút, vách đá dựng đứng; trên đỉnh núi là một cung điện hùng vĩ và lộng lẫy.

Cung điện ấy rất lớn và đẹp đẽ; nó không giống như được xây dựng cho con người, mà mang lại cảm giác như nó xuất phát từ thần thoại. Ánh sáng hoàng hôn rải rác trên nó, như thể đã đông cứng lại.

Kline đã từng thấy cung điện này trước đây; đó chính là “Cung điện Vua Khổng lồ” xuất hiện trong thế giới mộng của di tích Thần chiến!

Tuy nhiên, góc nhìn của anh lúc này hoàn toàn khác so với trước đây; vị trí mà anh đang đứng hiện tại nằm phía sau cung điện!