Chương 741

Trên con tàu “Tương Lai”, Frank Lee kéo lên ống tay áo sơ mi, vung chiếc bút máy một cái, rồi cười tươi và viết:

“Người bạn thân mến của tôi, Germansparrow, tôi muốn thông báo cho bạn một tin tốt: Tôi đã sử dụng thịt xác của ‘Giám mục Hồng y’ để thành công trong việc nuôi cấy một loại nấm hoàn toàn mới. Chỉ cần có cá, loại nấm này có thể tự tái tạo liên tục, giúp chúng ta không còn phải lo lắng về việc sẽ không có nấm để ăn trong suốt chuyến hành trình dài nữa. Hơn nữa, loại nấm này được lai tạo từ thịt bò, hương vị thật tuyệt vời!

“Điểm yếu duy nhất của nó là không thể tự mình câu cá; cần có người hỗ trợ. Nhưng tôi nghĩ đó không phải là vấn đề lớn. Dù sao thì Nina cũng nói rằng như vậy sẽ không gây ô nhiễm cho đại dương… Được rồi, hãy coi như cô ấy nói đúng.”

Tôi đã gửi cho bạn một số nấm đã được phơi khô. Chỉ cần cung cấp nước và cá, chúng sẽ lập tức có thể tự tái tạo. Tôi hy vọng bạn sẽ thích món quà của tôi…”

Nói xong một tràng dài như vậy, Frank gấp lại giấy thư, cho vào phong bì, rồi nhét thêm ba cây nấm đã được phơi khô vào bên trong, sau đó phủ keo để đảm bảo phong bì kín chặt.

Sau khi hoàn tất mọi thứ, anh lấy tờ giấy có dòng chữ để ký do Klein cung cấp, và theo hướng dẫn trên đó, chuẩn bị nghi lễ triệu hồi sứ giả một cách cẩn thận.

Đối với Frank mà nói, việc này không hề phức tạp. Chẳng mất bao lâu, anh đã dựng xong bàn thờ và tạo ra “bức tường tinh thần” cần thiết cho nghi lễ.

Cuối cùng, anh đặt một đồng tiền vàng Loen trước ngọn nến.

Anh châm lửa vào nến, thì thầm câu chú, rồi chăm chú nhìn ngọn lửa bùng cháy. Từ đó, một người phụ nữ không đầu, mang theo bốn cái đầu, bước ra.

Frank ban đầu hơi hoảng sợ, nhưng ngay sau đó anh đã say mê nhìn những cái đầu tóc vàng, mắt đỏ rực của Rennet Tinnicol, và thì thầm:

“Làm thế nào mà bạn làm được điều đó?

Tại sao chúng lại giống hệt nhau hoàn toàn vậy?

Nếu gieo chúng xuống đất, liệu có thể mọc thêm nữa không?”

Bốn cái đầu do Rennet Tinnicol cầm trên tay lần lượt quay nhìn các hướng khác nhau, cuối cùng đều hướng về phía khuôn mặt Frank Lee.

Bỗng nhiên, toàn bộ đất trong các hũ chứa trong phòng bay ra ngoài, tập trung trước mặt Frank.

Frank lập tức bị nâng lên không trung, rồi lăn xuống đống đất đó.

Đôi chân anh vùng vẫy liên tục nhưng không thể thoát ra được.

Cuối cùng, hai trong số bốn cái đầu của Rennet Tinnicol tiến về phía trước và cắn lấy phong bì cùng đồng tiền vàng.

Khi cô ấy hoàn toàn biến mất, Frank mới tỉnh lại.

Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra…

Hình ảnh lướt qua trong chốc lát, đôi mắt của Jadriya lập tức nhắm lại; bên trong cô ấy tràn ngập cơn đau như bị lửa thiêu đốt, và hai dòng nước mắt không thể kiềm chế được đã tuôn rơi.

Lông mày cô ấy từ từ nhíu lại, cô ấy thì thầm một cách không chắc chắn:

“Những thứ quỷ dữ thời cổ đại ư?”

…………

Sau khi “phân phát” dịch tinh thể của ngôi sao lụi và dịch tủy của con rắn khổng lồ đen cho “pháp sư” và cô “Công lý”, Klein trở lại thế giới thực, nằm xuống chiếc ghế sofa, để cơ thể mình nhẹ nhàng lắc lư, trong khi suy nghĩ về nơi tiếp theo mình sẽ đến:

“Với thông tin về sự xuất hiện của Germansparro và chuyện về ‘Thuyền trưởng điên’ Konnersviktor, những tên cướp biển chắc chắn sẽ không xuất hiện ở những nơi công cộng của Bayam trong một thời gian dài nữa. Họ hoặc đã lên thuyền rời cảng, hoặc đang ẩn náu ở nơi nào đó khó có thể tìm thấy.

“Nghĩa là, tôi không cần phải ở lại đây nữa. Những việc liên quan đến lực lượng kháng chiến có thể được kiểm soát thông qua phản hồi của ‘Thần biển’ và sự truyền đạt của Danitz.

“Ừm, sau này tôi sẽ đến ‘Quán rượu Rong biển’, làm một tấm giấy tờ tùy thân giả, mua một tấm vé tàu đen, và đi đến thành phố Conner tại Vịnh Dicci... Đó không chỉ là cảng lớn nhất ở đó, mà còn là quê hương của David Remon. Trước đây khi tôi giải phóng người đàn ông có bàn tay đỏ này khỏi ‘Sự đói khát ký sinh’, tôi đã hứa với anh ta rằng sẽ đến thăm thành phố bờ biển xinh đẹp này, nói với con gái anh ta rằng lòng thù đã chấm dứt... Ừm, và tôi cũng sẽ tìm cách trả lại những đặc tính kỳ lạ của ‘Ác mộng’ cho giáo hội.” Ha ha, con người thật là giả dối; một mặt muốn trả lại những đặc tính đó, mặt khác lại lên kế hoạch ăn trộm những vật được niêm phong sau cánh cửa Channis của nhà thờ Saint Saimur…”

Klein lắc đầu, nhắm mắt lại và dùng giấc ngủ để phục hồi sức lực tinh thần.

Không biết đã qua bao lâu, anh bỗng có một linh cảm và mở mắt ra, nhanh chóng kích hoạt khả năng nhìn thấy bằng tâm trí.

Rồi, anh thấy Renette Tinnicol bước ra từ hư không.

Cô sứ giả này mặc một chiếc váy đen phức tạp giống như mọi khi; một trong số những “đầu” của cô ấy đang cắn một bức thư.

Ai đã gửi thư này? Danitz, Frank, hay Anderson? Klein nhận lấy bức thư, gật đầu và nói:

“Cảm ơn.”

Anh rất lịch sự với cô sứ giả có sức mạnh lớn và nguồn gốc bí ẩn này; anh không muốn một ngày nào đó phải tự mình siết cổ mình.

…………

Klein vội vàng ngẩng đầu lên, nói với cô phụ tá tin tức:

“Đúng vậy, hãy trả lời ngay lập tức.”

Anh ta lập tức đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa, đi đến bàn, lấy ra bút chì và giấy, và bắt đầu viết nhanh chóng:

“…Tôi có một câu hỏi: nếu ăn loại nấm mà cô tạo ra này, sau đó tiếp tục ăn thịt cá đã được nấu chín và uống một ly nước, liệu nó có thể tiếp tục sinh sôi không?”

Sau khi viết xong câu hỏi, Klein chuyển sang chủ đề chính:

“…Cô có thể tạo ra loại lúa mì có thể phát triển mà không cần ánh nắng mặt trời không? Hay là tạo ra loại bò có thể sản xuất sữa và thịt từ những con quái vật? Điều đó có vẻ rất thú vị!”

Theo hướng suy nghĩ này, Klein tiếp tục viết thêm vài đoạn nữa, sau đó gấp lại tờ giấy thư, đưa cho Rennet Tinnicole, và nói một cách rất tự nhiên:

“Chi phí gửi thư sẽ do Frank chi trả.”

“Hy vọng… “Anh ấy… “vẫn chưa… “chết…” Bốn “đầu” của cô phụ tá tin tức lần lượt nói xong, rồi mới cử một đại diện cắn lấy tờ giấy thư.

Hy vọng anh ấy vẫn chưa chết? Klein giật mình, đang muốn hỏi rõ hơn thì Rennet Tinnicole đã biến mất khỏi nơi đó.

Sau khi suy nghĩ vài giây, Klein viết ra một câu ngữ ngôn bói toán, và sử dụng chuỗi hạt pha lê vàng để xác nhận rằng Frank Lee vẫn còn sống.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, thu dọn những chiếc nấm khô lại, xoa nhẹ góc trán mình, rồi nằm trở lại chiếc ghế sofa.

…………

Sau bữa tối, “Quán bar Rong biển”.

Klein, với khuôn mặt bình thường như bao người khác, lại một lần nữa đến đây.

Khác với trước đây, khách hàng trong quán chủ yếu là những người lai da sẫm màu tóc hơi xoăn, hoặc là người bản địa địa phương; họ có thể thuộc về một băng đảng nào đó ở Bayam, hoặc làm việc bí mật cho lực lượng kháng chiến, hoặc cả hai; không có nhiều người bình thường. Những tên cướp biển từ các quốc gia khác nhau mà trước đây thường xuyên xuất hiện giờ đều đã biến mất, chỉ còn lại một vài người phiêu lưu mặc trang phục đặc biệt đang uống rượu mạnh và bàn tán về các tin đồn trên biển.

Klein nhìn quanh và tìm thấy Daniel, người đàn ông gầy gò này có thể cung cấp giấy tờ tùy thân giả mạo và vé tàu bí mật.

Anh ta không ngần ngại gì, tiến lại gần và nói:

“Một vé hạng hai đến Conant ngày mai, cùng với một tấm giấy tờ tùy thân.”

Daniel ngẩng đầu nhìn anh ta, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tổng cộng là 20 bảng.”

Đi đến Conant với vé hạng hai thôi cũng tốn khoảng 20 bảng rồi… Nhưng vé tàu bí mật thì đã đắt hơn nhiều rồi; thêm vào đó là giấy tờ tùy thân giả mạo, tổng chi phí càng cao. Anh ta thỏa thuận với Daniel về giá cả, và sau khi thanh toán xong, anh ta bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Kết thúc câu chuyện…

Ở đó có hai người: một người mặc trang phục lịch sự kiểu đuôi én, khoác áo choàng đen, mái tóc nâu được chải gọn gàng; đôi mắt không to lắm nhưng sáng ngời và đầy sinh khí. Trên môi anh ta có một vòng râu mỏng. Vẻ ngoài của anh ta toát lên vẻ thanh lịch nhưng cũng mang chút phong thái lơ đãng. Người kia mặc bộ áo choàng dài có mũ trùm, kiểu này hiện nay khá hiếm thấy ở những nơi công cộng; khuôn mặt anh ta bị che khuất trong bóng tối nên khó có thể nhìn rõ được.

Người đàn ông lơ đãng ấy quan sát xung quanh, dường như rất hài lòng với phản ứng của mọi người. Anh ta vừa lật những đồng tiền bạc trong tay vừa bước về phía Daniel. Người mặc áo choàng dài có mũ trùm đi theo sau, thỉnh thoảng lấy ra những thứ gì đó từ túi áo và nhai chúng với tiếng cắn rắc rắc.

Khi việc lật tiền kết thúc, người đàn ông lơ đãng ấy đến trước mặt Daniel và cười nói:

“Hãy chuẩn bị cho tôi mười tấm vé tàu đi Port Priz vào ngày mai; chúng phải thuộc về ba con tàu khác nhau.”

“Vâng, thưa ông Odell.” Daniel đứng dậy với vẻ lo lắng và trả lời.

Klein lúc đầu không nhớ người đàn ông lơ đãng kia là ai, vì dường như ông ta không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào liên quan đến tiền thưởng. Chỉ khi nghe đến tên Odell, anh mới bắt đầu nhớ ra.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, anh thấy người đàn ông mặc mũ trùm lấy ra một viên kẹo màu cà phê từ túi và nhai nó với tiếng cắn rõ ràng.

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực, Odell cùng người đồng hành không dừng lại, bước ra khỏi không gian yên tĩnh và đi về phía cầu thang, tiến lên tầng hai của quán bar.

Daniel thở phào nhẹ, liếc nhìn vẻ mặt bối rối của Klein và nói:

“Odell… chính là người phiêu lưu gia phục vụ cho chủ tàu ‘Dawn’.”

…Tôi nhớ ra rồi! “Odell, kẻ độc ác với những đồng tiền bạc”… Anh ta luôn tuyên bố mình phục vụ cho “Nữ hoàng Bí ẩn”, nhưng không ai có thể chứng minh điều đó. Lần sau tôi có thể hỏi cô “Người Ẩn dật” xem… Lần cuối cùng tôi nghe nói về anh ta là ở Port Damil; có vẻ như anh ta đã lẫn lộn với Quinn, viên thông tin viên của “Tướng Trên Máu”… Nhưng Quinn thì đã bị ông “Người Treo Ngược” giết rồi… Klein bỗng nhớ ra nhiều điều và hỏi:

“Còn người kia thì sao?”

“Ai mà biết được?” Daniel quay đầu ra lệnh cho thuộc cấp chuẩn bị các giấy tờ tùy thân và vé tàu cần thiết.

P.S.: Phần tiếp theo đã được gửi đi. Trong ba ngày cuối này, tôi mong mọi người ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi truyện nhé!