Chương 742

Vì “Rắn Độc Tiền Bạc” Odell không phải là cướp biển, nên những tin đồn về anh ta có thật có giả rất khó để phân biệt rõ ràng. Klein rời mắt khỏi cửa thang, bước tới quầy bar, tìm một chỗ ngồi xuống và gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Một ly Zalha. [wWw., mới, suy, lộ, trung, văn, mạng]”

Đây là loại bia men sản xuất địa phương, rẻ hơn nhiều so với loại bia Southwell phải vận chuyển từ Đại Lục Bắc.

“3 xu.” Người phục vụ cũng trở lại trạng thái bình tĩnh và lấy lên một chiếc cốc đặt úp ngược.

Mọi người trong quán bar cũng bắt đầu thì thầm với nhau, dưới ánh sáng của những chiếc đèn tường gas, họ bàn tán về lý do Odell mua mười tấm vé tàu.

“Chắc chắn anh ta đang bị truy đuổi; mười tấm vé cho ba con tàu, chỉ để những kẻ truy đuổi không thể xác định được họ sẽ lên con tàu nào!” Một thành viên băng đảng có hình xăm trên cánh tay phát biểu dựa trên kinh nghiệm hai lần trốn thoát của mình.

Một nhà thám hiểm đang uống rượu mạnh cười chế giễu:

“Cậu không hiểu Odell đâu; nếu kế hoạch của anh ta đơn giản như vậy, thì anh ta đã không có biệt danh ‘Rắn Độc Tiền Bạc’ rồi.

“Tôi dám cá là họ sẽ không lên bất kỳ con tàu nào trong số mười tấm vé đó!

“Điều duy nhất chắc chắn là họ sẽ đến cảng Priz.”

Một nhà thám hiểm khác nghe vậy liền lắc đầu:

“Có lẽ thông tin về việc họ sẽ đến cảng Priz cũng là giả.”

Thành viên băng đảng kia nghe xong ngạc nhiên, nhưng không chịu thua cuộc và nói:

“Theo những gì các cậu mô tả, Odell rất có thể đã nghĩ đến những điều các cậu đang nghĩ; vì vậy, anh ta chắc chắn muốn đến cảng Priz, và sẽ lên một trong ba con tàu đó!”

Hai nhà thám hiểm định phản bác, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ lại thấy có khả năng đó là có thật, và không thể nói được gì ngay.

Điều này khiến thành viên băng đảng kia rất vui mừng, anh ta uống hết phần rượu còn lại một hơi.

Klein thì cầm ly Zalha, lặng lẽ nghe ngó và từ từ uống rượu, chờ đợi những giấy tờ giả và vé tàu mình cần được gửi đến.

“Còn ba phút nữa… hy vọng sẽ không có chuyện gì xảy ra, không để quán bar trở nên hỗn loạn…” Anh ta cầu nguyện trong lòng và vẽ một hình mặt trăng màu đỏ thắm.

Bia màu vàng nhạt từ từ được uống hết, Klein thỉnh thoảng nhìn đồng hồ trên tường, thỉnh thoảng nhìn về phía cửa, hy vọng thời gian sẽ trôi nhanh hơn.

Hơn nửa giờ trôi qua, cửa lớn của quán bar bỗng nhiên bị mở ra với tiếng đập mạnh, gió đêm từ bên ngoài ùa vào.

Không thể nào…

……

Năm kẻ xâm nhập đó bỗng nhiên tản ra, mỗi người tiến đến gần những vị khách uống rượu khác nhau, họ cúi nhẹ người xuống, nhìn họ rồi lần lượt hỏi:

“‘Rắn độc bạc’ Odell ở đâu?”

Các vị khách uống rượu đang do dự không biết có nên trả lời hay không thì đã thấy những khẩu súng đen tối hướng thẳng về phía mình; những cán súng làm từ ngà trắng hoặc gỗ đàn hương đen tỏa ra vẻ đẹp kỳ lạ dưới ánh đèn.

“Anh ấy ư… họ đã lên tầng hai rồi!” Người bị hỏi gần như cùng lúc chỉ về phía cửa thang.

Thật sự có người đang truy đuổi Odell sao? Đó là để đối phó với “Nữ hoàng bí ẩn” hay Odell đã làm điều gì đó không? Hay có phải vì người bí ẩn kia – người đội mũ trùm và đang ăn kẹo? Klein lại uống một ngụm bia, nhìn thấy bốn người trong số những kẻ xâm nhập đi lên tầng hai, còn một người thì ở lại tại chỗ, tiếp tục hỏi han.

Chẳng mấy chốc, người đó đã biết được thông tin Odell đã mua vé cho Deniel. Anh ta lập tức tiến đến bên gã thương nhân chợ đen gầy gò và da đen, hỏi một cách nghiêm túc:

“Nói thật với tôi, Odell đã mua vé đi đâu?”

Deniel không dựa vào mối quan hệ rộng rãi của mình để tỏ ra ngầu lớn, mà chỉ cười nói: “Anh ấy không nói rõ, yêu cầu là mua 10 vé, thuộc về ba con tàu khác nhau, thời gian là ngày mai, đích đến là cảng Plymouth.”

“Thật sao?” Người hỏi là một người đàn ông trạc tuổi đôi mươi với phong cách cực đoan.

Deniel trả lời nhỏ giọng:

“Cậu có thể hỏi bất kỳ ai ở đây, họ đều nghe thấy rồi.”

“Đồ khốn!” Người đàn ông đó tức giận đẩy Deniel một cái, sau đó quay đi tìm những vị khách uống rượu khác.

Deniel đứng không vững, lảo đảo lùi lại, suýt nữa thì ngã. Đầu anh ta va vào mép của một chiếc bàn tròn nhỏ, nhưng ngay lập tức cảm thấy có một lực lượng nào đó giúp anh ta lấy lại thăng bằng.

Anh ta vô thức quay đầu nhìn lại và thấy chính là người vừa trước đó đã dùng giấy tờ giả để mua vé tàu đen.

“Cảm ơn, lũ chó đồi quân đội khốn nạn kia!” Deniel đầu tiên cảm ơn họ, rồi lập tức nghiến răng trong miệng.

Người giúp đỡ anh ta chính là Klein; anh ta không muốn xảy ra chuyện gì với “kẻ bán vé” này, dù sao thì anh ta cũng đã trả trước 5 bảng tiền mặt rồi.

Tất nhiên, việc tận dụng những người vô tội bị ảnh hưởng là thói quen của anh ta.

“Chó đồi quân đội?” Ở Bayam, cách miêu tả này thường ám chỉ những kẻ thuộc Cơ quan Tình báo Quân sự số 9… “Rắn độc bạc” Odell đã làm gì vậy? Klein tự nhủ trong lòng, loại trừ khả năng có người nhắm vào “Nữ hoàng bí ẩn”.

Klein tiếp tục theo dõi tình hình.

“John. Jourdain… cái tên này thật sự quá đơn giản quá! Trước khi trở về Beckland, mình vẫn cần phải chuẩn bị một tài liệu chứng minh danh tính chính xác hơn.” Klein lướt qua một loạt các tài liệu chứng minh danh tính rồi cho chúng vào trong vali.

Anh tắm một cái để thư giãn, chuẩn bị rời khỏi Bayam vào ngày mai, bắt đầu phần hành trình trên biển cuối cùng của chuyến “du lịch” này.

Chính lúc đó, anh nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi.

Ai vậy nhỉ? Klein vội vàng cởi bỏ chiếc áo choàng tắm, mặc quần áo rồi đi đến cửa.

Bên ngoài là vài sĩ quan cảnh sát mặc trang phục đen; một người trông giống như người của xứ Ruon, còn những người khác hoặc là lai tạp hoặc là người bản địa thuần chủng.

“Có chuyện gì không?” Klein hỏi một cách ngạc nhiên.

“Xin vui lòng cho chúng tôi xem tài liệu chứng minh danh tính của ông.” Một người lai tạp nói một cách lịch sự, bởi vì người đàn ông đối diện dường như cũng là người Ruon.

May mắn thay, mình vừa mới làm xong tài liệu chứng minh danh tính; nếu không thì tối nay mình sẽ phải đến đồn cảnh sát, hoặc là phải bỏ chạy ngay tại chỗ, thay đổi diện mạo và bắt đầu lại từ đầu… Klein lẩm bẩm trong khi quay trở lại phòng và lấy ra tài liệu chứng minh danh tính của mình.

Người sĩ quan Ruon dẫn đầu lướt qua tài liệu đó một cách qua loa:

“Thưa ông Jourdain, ông ở đây một mình phải không?”

“Vâng, tất cả mọi người ở khách sạn đều có thể chứng minh điều đó.” Klein trả lời một cách bình tĩnh.

Người sĩ quan Ruon kia nở một nụ cười nhẹ:

“Ông có từng gặp người này chưa?”

Anh ta vừa nói vừa bảo những sĩ quan khác mở ra một bức tranh chân dung; trên đó là một người già cực kỳ gầy yếu, tóc hoàn toàn bạc và rối bời. Ngoài những đặc điểm đó ra, không có chi tiết nổi bật nào khác.

“Không.” Klein lắc đầu.

“Người này rất thích ăn kẹo.” Người sĩ quan Ruon bổ sung thêm.

“Kẹo…” Klein bỗng nhớ đến người bí ẩn đội mũ trùm bên cạnh “Odell – Con rắn độc bạc”, người luôn ăn những viên kẹo màu nâu cà phê một cách thường xuyên.

Sau khi suy nghĩ một chút, Klein không giấu giếm mà nói:

“Có lẽ tôi đã từng gặp, khi tôi ở quán bar Hải Sản, tôi thấy có một người thích ăn kẹo đi theo bên cạnh ‘Odell – Con rắn độc bạc’.”

Người sĩ quan Ruon không che giấu vẻ thất vọng, chỉ đơn giản cảm ơn rồi kết thúc cuộc thẩm vấn.

Chỉ sau khi họ gõ cửa những phòng khác, Klein mới đóng cửa lại và quay trở lại bên chiếc ghế thoải mái của mình.

“Chuyện của Odell không chỉ thu hút sự chú ý của cơ quan tình báo số 9, mà còn khiến cảnh sát phải can thiệp; điều này thật đáng lo ngại…” Klein thở dài.

May mắn thay, mình đã chuẩn bị sẵn tài liệu chứng minh danh tính…

Đó là một sĩ quan cảnh sát lai tên là Blaya; anh ta tự xưng mình là “Thần Biển”, chịu đựng mọi sự nhục nhã để chuyển sang theo đuổi tôn giáo “Chủ Nhân của Cơn Bão”, chỉ vì muốn thăng tiến cao hơn trong lực lượng cảnh sát. Giờ đây, anh ta đã trở thành một sĩ quan cấp cao!

Sau đó, Klein đã truyền tải ý chí của “Thần Biển” vào điểm sáng tương ứng. Blaya, lúc đó đang sắp xếp công việc cho các thuộc cấp tại đồn cảnh sát, bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, vội vàng tìm cớ để vào phòng vệ sinh và thì thầm cầu nguyện:

“Lạy Đại Dương và những người thân thuộc thế giới linh hồn, lạy vị vĩ đại Kavituwa, tín đồ của Ngài xin báo cáo với Ngài. Người mà chúng ta đang tìm kiếm tối nay là một người già gầy yếu; mái tóc của ông ấy đã bạc hết, nhưng vẫn còn khá dày, chỉ là rối bời một chút. Ông ấy rất sợ lạnh, ngay cả ở Bayam cũng mặc quần áo rất dày; ông ấy thích ăn kẹo, giống như thể bản thân mình là một động cơ hơi nước; kẹo đối với ông ấy chính là loại than củi chất lượng cao. Ý tôi là, hãy tìm thấy ông ấy nhưng đừng làm tổn thương ông ấy.”

Klein không quan tâm đến Blaya nữa, thu hồi tư tưởng lại và nhẹ nhàng gõ vào mép bàn dài:

“So với những bức chân dung, mô tả này khiến tôi cảm thấy quen thuộc. Có vẻ như tôi đã từng nghe nói về điều này ở đâu đó…”

Đối với một “nhà tiên tri”, cảm giác quen thuộc chính là dấu hiệu của một manh mối; vì vậy Klein bắt đầu viết những câu tiên tri và bắt đầu hỏi thăm linh hồn của mình. Anh ta lẩm bẩm những câu ấy, tựa vào lưng ghế và dùng thiền định làm bước đệm để đi vào trạng thái ngủ sâu.

Trong thế giới mộng mị u ám, Klein nhận ra mình đã quay trở lại Beckland, trở lại căn hộ số 15 phố Minsk mà anh ta từng thuê trước đây. Trước mặt anh ta là Ian với đôi mắt đỏ rực; cậu bé lớn tuổi này ngẩng đầu lên và nói:

“Tulani.冯. Helmoxiin, nhà khoa học vĩ đại nhất sau Đế quốc gia Rossel, nhà toán học, nhà cơ khí học, người được mệnh danh là ‘cha đẻ của thế hệ máy tính phân biệt’ thứ hai.”

Bỗng nhiên, Klein tỉnh giấc và hiểu ra rằng quân đội đang tìm kiếm ai! Họ đang tìm kiếm một nhà khoa học vĩ đại – người sở hữu bản thảo duy nhất về máy tính phân biệt thế hệ thứ ba, người đã khiến quân đội Luern và tổ chức tình báo Intis tranh giành gay gắt, khiến không ít người thiệt mạng! Họ đang tìm kiếm một nhà khoa học kỳ lạ đã mất tích bí ẩn nhiều năm!

Không lạ gì viên tình báo “Tướng Máu” Quinn lại sở hữu chiếc đài vô tuyến cải tiến với công nghệ tiên tiến hơn cả Beckland! Klein bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.