Chương 761

Nhà thờ Thánh Samuel, trong đại sảnh cầu nguyện.

Giám mục với mái tóc ngắn màu đen đã rút lại ánh mắt của mình, không còn nhìn về phía vị quý ông trung niên đứng trước hộp quyên góp nữa, cũng không còn ý định bắt chuyện với người đó nữa.

Tại đây, trước bàn thờ thiêng liêng, ông đại diện cho giáo hội, dưới ánh mắt theo dõi của nữ thần, không thể vì ai quyên góp nhiều hơn mà đối xử nồng nhiệt hơn.

Tuy nhiên, ông nhớ rõ vẻ ngoài khá ưa nhìn và phong cách trưởng thành, thanh lịch của người đó, quyết định nếu sau này có cơ hội gặp lại thì sẽ cố gắng làm quen.

Yên lặng nhìn tờ tiền cuối cùng lăn vào hộp quyên góp, Klein nhắm mắt lại, rồi quay người rời khỏi nơi đó.

Khi đi ngang qua vị giám mục đang giảng đạo, ông cố tình nhìn người này một cái và mỉm cười gật đầu.

Giám mục cũng mỉm cười ấm áp, rồi vẽ hình chữ thập bốn lần theo chiều kim đồng hồ trên ngực mình.

Klein không vội vàng tiếp xúc với những người liên quan, cố gắng để hành động của mình hợp lý, không có điểm nào gây nghi ngờ, ông bình tĩnh và thoải mái tránh qua một tín đồ, đi theo hành lang trở lại chỗ mình vừa ngồi, cầm lấy mũ và gậy, từng bước rời khỏi nhà thờ.

Lúc này, những tín đồ đã nghe xong bài giảng hoặc đi đến hộp quyên góp để bày tỏ lòng mình, hoặc thẳng tiếp đứng dậy rời đi, không cảm thấy có vấn đề gì, bởi đây không phải là hành động bắt buộc.

Ngay cả những tín đồ sùng đạo yêu thích việc quyên góp cũng không phải lần nào đến đây cũng ném tiền vào hộp quyên góp, thường tùy vào hoàn cảnh gia đình mà quyết định quyên góp một hoặc hai lần mỗi tuần.

Tầng lớp bình dân thường quyên góp vài xu mỗi lần, tầng lớp trung lưu từ ba đến năm xueller, còn những người giàu có và quý tộc thì quyên góp bằng vàng, không quá 100 xueller.

Đây là tình hình thông thường; vào ngày lễ thánh của “Nữ thần Bóng đêm”, tức là “Ngày Lễ Mùa Đông”, số tiền quyên góp mỗi lần sẽ tăng lên đáng kể. Những người dân bình thường có điều kiện tài chính tốt sẽ chọn quyên góp từ hai đến ba xueller, tầng lớp trung lưu khoảng 5 xueller, còn những người thuộc tầng lớp thượng lưu thì trực tiếp quyên góp cho giám mục giáo xứ hoặc các tổ chức từ thiện của giáo hội, với số tiền từ vài trăm xueller đến vài nghìn xueller.

“Ngày Lễ Mùa Đông” là ngày dài nhất trong năm, được coi là ngày sinh của “Nữ thần Bóng đêm”.

…………

Ra khỏi nhà thờ, Klein đứng bên mép quảng trường bên ngoài, nhìn xung quanh.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng mình thực sự không có việc gì cần phải làm ngay lập tức, bởi vì các kế hoạch vẫn còn ở giai đoạn sơ bộ.

Vì vậy, anh quyết định tận hưởng một bữa trưa đắt tiền nhưng phong phú; đó vừa là hành động xứng đáng của một người như Đôn·Đường Thái Tử, vừa là sự tò mò của chính anh.

Trong những tháng trước đó ở Beckland, anh chưa bao giờ dám bước vào những nhà hàng nổi tiếng nhất thành phố này; anh chỉ lựa chọn giữa nhà hàng của gia đình mình, nhà hàng tự phục vụ tại câu lạc bộ Clag, những nhà hàng bình thường trên phố, hoặc nhà hàng của luật sư Jurgen. Thỉnh thoảng, anh mới đến khu vực Đông để ăn sáng hoặc trưa tại những quán cà phê có vẻ hơi bẩn thỉu.

“Nhà hàng Lapore? Người đầu bếp của họ được cho là từ nhà của Bá tước Hall xuất thân, mang đến cho những người giàu có, luật sư lớn, và nhân viên cấp cao của chính phủ những hương vị quý tộc mà họ thường khó có cơ hội thưởng thức… Có vẻ như Bá tước Hall đã đầu tư vào nhà hàng này và sở hữu một phần lớn cổ phần… Ừm, nhà hàng này chuyên về các món ăn đặc sản của Beckland, đặc biệt là món tráng miệng rất nổi tiếng… Nhưng giá cả thì không mấy thân thiện chút nào…”

“Nhà hàng Intis Selenzo, nơi đây có những món ăn đặc sản của Intis thuần túy nhất.

Ha ha, có rất nhiều món đặc biệt được gắn tên của Hoàng đế Rossi, được cho là truyền thừa từ cung điện của vị hoàng đế ấy… Hơn nữa, không giống như hầu hết các nhà hàng cùng cấp, họ cung cấp nhiều loại món chính để khách lựa chọn mỗi ngày, với sự đa dạng vô cùng phong phú…” Klein nhớ lại những thông tin về các nhà hàng cao cấp mà anh đã đọc trên báo chí và tạp chí, và cuối cùng quyết định thử món ăn từ cung điện của vị hoàng đế. Anh không do dự nữa, gọi một chiếc xe ngựa và tiến về phía nhà hàng Intis Selenzo ở khu vực Tây.

Khi đến cửa nhà hàng, Klein đưa áo khoác, mũ và gậy cho một nhân viên mặc áo gi-lê đỏ, rồi hỏi:

“Còn chỗ trống không? Tôi không hẹn trước.”

“Có chỗ trống ạ.” Nhân viên mặc áo gi-lê đỏ trả lời một cách lịch sự, “Thưa ngài, đây là lần đầu tiên ngài đến đây phải không? Ngài chỉ một mình thôi ạ?”

Klein gật đầu tự tin và mỉm cười:

“Vâng.”

“Vậy tôi có thể giới thiệu cho ngài về những món ăn đặc sắc nhất và rượu ngon nhất của chúng tôi không?” Nhân viên ấy vừa nói vừa dẫn khách vào bên trong.

“Đúng là những thứ tôi cần.” Klein bước qua cánh cửa được trang trí lộng lẫy và nhìn thấy những bức tường phản chiếu ánh vàng.

Khi bước vào nhà hàng, Klein bị ấn tượng bởi không gian sang trọng và cách bài trí tinh xảo. Nhân viên tiếp đón anh một cách nhiệt tình và dẫn anh đến bàn của mình.

Ngay khi họ ngồi xuống, một nhân viên phục vụ đã mang đến thực đơn cho anh. Klein nhìn qua thực đơn và chọn một món súp, một món mì, và một món tráng miệng. Anh gọi nhân viên để đặt hàng.

Sau khi đặt hàng xong, anh bắt đầu thưởng thức bữa ăn của mình. Món súp thơm ngon, món mì giòn rụm, và món tráng miệng ngọt ngào. Anh thực sự cảm thấy hài lòng với bữa ăn tối hôm nay.

Trong lúc anh đang thưởng thức bữa ăn, một nhân viên khác tiến lại gần và hỏi:

“Thưa ngài, có cần gì khác không? Chúng tôi rất sẵn lòng phục vụ ngài.”

Klein cảm ơn và nói:

“Không, cảm ơn rất nhiều. Bữa tối hôm nay thật tuyệt vời.”

Sau khi dùng xong bữa, Klein thanh toán và rời nhà hàng. Anh cảm thấy thoải mái và hài lòng sau một ngày dài. Anh quyết định sẽ ghé thăm nhà hàng này thường xuyên hơn nữa.

Khi trở về nhà, anh viết lại trải nghiệm của mình trong nhật ký. Anh ghi rằng nhà hàng Intis Selenzo là một địa điểm tuyệt vời để thưởng thức ẩm thực và tận hưởng không khí sang trọng.

Và từ đó, anh trở thành khách quen thường xuyên của nhà hàng Intis Selenzo, luôn mong chờ những bữa ăn mới lạ và những trải nghiệm tuyệt vời tiếp theo tại đó.

Sau khi giới thiệu về các món chính, món khai vị, món tráng miệng và những thứ tương tự, người phục vụ bắt đầu giải thích về các loại rượu phù hợp để dùng kèm. Cuối cùng, anh ấy nói:

“Các loại rượu champagne, rượu vang đỏ và rượu vang trắng ở đây đều đến từ những vườn nho nổi tiếng ở vùng Champagne. Trong đó có cả rượu vang đỏ Ormir sản xuất năm 1330, với giá 126 bảng Anh. Nếu quý khách muốn mua, có thể lấy ngay hoặc để lại tại đây và sử dụng mỗi khi quay lại.”

126 bảng Anh… với số tiền đó, tôi có thể thuê được một người quản gia xuất sắc rồi… hehe… Klein cười khoan dung:

“Các món ăn và rượu ở đây thật tuyệt vời, khiến người ta khó có thể lựa chọn.”

Người phục vụ mặc áo vest đỏ cười niềm nở:

“Quý khách có thể chọn theo gợi ý của đầu bếp hôm nay; chúng tôi sẽ chuẩn bị cho quý khách một bữa ăn ngon lành theo phong cách Entis với giá 15 bảng, 10 bảng, hoặc 8 bảng.”

Tôi chẳng muốn chọn gì cả… Klein ngả người ra sau một chút và cười:

“Vậy thì chọn bữa ăn giá 15 bảng nhé.”

“Được rồi.” Người phục vụ mặc áo vest đỏ thu lại thực đơn và đi về phía khu vực bếp.

Klein hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn xung quanh một cách thong thả.

Bỗng nhiên, anh ấy nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: một phụ nữ mặc chiếc váy dài màu xanh ô liu.

Cô ấy cao ráo, có tỷ lệ cơ thể hoàn hảo, đội một chiếc mũ mềm màu đen; những tấm vải mỏng in họa tiết rủ xuống che khuất khuôn mặt cô ấy.

Là một “người không có khuôn mặt” (không thể nhận diện được qua vẻ ngoài), Klein có khả năng phân biệt rõ ràng các đặc điểm ngoại hình của con người, và ngay lập tức nhận ra cô ấy là ai:

“Nữ hoàng bí ẩn” – con gái cả của Đế vương Russell, Bernadette Gustav!

Anh ấy không vội vàng rời mắt khỏi cô ấy, mà tự nhiên chuyển ánh nhìn sang phía bên cạnh. Có vẻ như Bernadette không nhận thấy điều gì bất thường; cô ấy biến mất ở cửa thang lầu.

Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây? Đúng rồi, nhà hàng này chuyên phục vụ các món ăn cung đình của Đế vương Russell… ha, hoàn toàn không giống những gì tôi tưởng tượng (không mang phong cách Trung Quốc). Đế vương chắc chắn không biết nấu ăn; nhiều nhất ông ấy chỉ có thể đưa ra những ý tưởng về thiết kế món ăn mà thôi… Ừm, có lẽ chủ nhân thực sự của nhà hàng này chính là cô ấy? Tại sao cô ấy lại không tiếp tục lang thang trên biển mà lại đến Beckland? Chẳng phải cô ấy đã tìm được tên cướp “Hoàng đế Đen” rồi sao? Klein ngồi yên bình bên ngoài, nhưng trong lòng anh ấy tràn ngập những suy nghĩ.

……

Allen “Ừm” một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Sắp tới rồi.”

Vừa dứt lời, vợ anh ta liền ôm lấy bụng mình, nhăn mày:

“Có chút đau.”

Allen, người không phải lần đầu tiên trở thành cha, vội vàng kiểm tra nhưng không phát hiện ra vấn đề gì; tuy nhiên, vợ anh ta càng lúc càng cảm thấy khó chịu, có vẻ như đứa trẻ trong bụng đang quấy khóc.

“Tôi, tôi thà không đi nữa, tôi muốn về nhà nghỉ ngơi.” Vợ Allen đề xuất.

Allen suy nghĩ một chút:

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh cho người hầu thân cận:

“Cậu ở lại đây, xuống xe và đi đến nhà hàng để xin lỗi Nam tước Sindras thay tôi.”

Khi chiếc xe ngựa bắt đầu quay trở lại, cảm giác khó chịu của vợ Allen dường như được giảm bớt; sau khi vào nhà, mọi thứ trở nên bình thường trở lại.

Cô ấy cười nói không ra tiếng, chỉ vào bụng mình và nói với chồng:

“Có vẻ như đứa bé không muốn ăn kem.”

Hắt hơi! Trong nhà hàng Entis Selenzo, Klein, người luôn cẩn thận với từng món ăn, lại bắt đầu thưởng thức kem một cách vừa đau lòng vừa hài lòng; trên đường đi, mũi anh ta hơi ngứa, liền lấy giấy ra và hắt hơi.

…………

Ở khu Tây, trong một căn nhà tối tăm.

Forths, người đã được thăng chức thành “nhà tiên tri”, đang tích cực và nghiêm túc tham gia các buổi tụ họp của những người phi thường để tìm kiếm cơ hội kiếm tiền.

Cô ấy hiện đang nợ 220 bảng Anh, đến mức bị bạn bè nghi ngờ là tham gia vào cờ bạc bất hợp pháp.

Bây giờ tôi thậm chí không thể mua được quả cầu pha lê cần thiết nữa… Trong lúc suy nghĩ lung tung, Forths bỗng nghe thấy một thành viên trong buổi tụ họp nói:

“Tôi muốn bán một con ‘búp bê mặt trăng’.”

Xin nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này: …… Địa chỉ đọc trên điện thoại cho phiên bản tiểu thuyết trên mạng: