Chương 770

Bên trong Nhà thờ Sấm sét, vòm trần cao rộng, các cung vòm nối tiếp nhau, các bức bích họa xung quanh liên kết chặt chẽ, không hề có một khoảng trống nào; màu vàng và xanh là chủ đạo, khiến những người bước vào đây vô thức cảm thấy sự thiêng liêng và trang nghiêm, không khỏi cúi đầu xuống một cách tự nhiên.

Alger Wilson thường xuyên tiếp xúc với những thực thể bí ẩn, thường xuyên tham gia các cuộc họp tại những cung điện giống như nơi ở của các vị thần, nên anh không còn cảm giác sợ hãi như trước nữa. Tuy nhiên, anh không biểu lộ điều đó ra bên ngoài; giống như những thủy thủ xung quanh, anh cũng luôn cúi đầu nhìn xuống mặt đất, bước đi nhẹ nhàng và thận trọng, thậm chí không dám thở mạnh.

Trong bầu không khí yên tĩnh ấy, dưới sự hướng dẫn của mục sư, họ đi đến nơi ở của các giáo sĩ phía sau nhà thờ, mỗi người đều được phân công một căn phòng.

Khi đóng cửa lại, Alger chỉ thấy ánh trăng đỏ như máu chiếu vào từ cửa sổ, làm cho không gian trở nên lạnh lẽo và ma quái; vô số bóng ma dường như đang theo dõi thế giới thực qua tấm màn mỏng manh ấy.

Mỗi khi “Trăng máu” xuất hiện, sức mạnh tâm linh luôn tăng lên mạnh mẽ; sức mạnh từ thế giới linh hồn và địa ngục cũng được nâng cao đáng kể, còn những cảm xúc tiêu cực của sinh vật cũng bùng nổ một cách dữ dội. Càng ở tầng lớp cao, cảm giác đó càng rõ rệt.

Giữa không gian mơ hồ ấy, Alger nghe thấy tiếng khóc, tiếng rên rỉ, tiếng thì thầm… hoàn toàn khác với cảm giác trang nghiêm mà anh từng trải nghiệm trước đây tại Nhà thờ Sấm sét.

Trước mắt anh, dường như xuất hiện những cánh tay ảo ảnh; chúng vươn ra từ tường, từ nền nhà, từ trần nhà, giống như một khu rừng trắng xanh ba chiều.

Alger biết rõ sự bất thường khi “Trăng máu” xuất hiện, nhưng anh không hề hoảng sợ chút nào; anh cởi chiếc mũ thuyền trưởng ra và vào phòng tắm, rửa mặt bằng nước máy.

Trong lúc đó, anh bất ngờ nghe thấy một giai điệu hát xa xôi và du dương.

Giai điệu ấy mơ hồ, như thể phát ra từ giữa các hòn đảo, vang vọng không ngừng, như thể đang bên cạnh Alger. Nó không gây ra nỗi sợ hãi nào; giống như một người phụ nữ xa cách gia đình, người thân và người yêu, đứng bên bờ vực thẳm, nhìn dòng nước triều dâng cao, hát nhẹ nhàng với vẻ buồn bã sâu thẳm.

Alger lấy một chiếc khăn ra, lau mặt, sau đó lắng nghe vài giây.

Dần dần, anh nhíu mày, lấy ra từ túi tối của chiếc áo choàng mục sư một hộp sắt nhỏ, đưa nó gần tai mình.

Bên trong hộp chứa đựng những đặc tính “Người hát” mà anh đã có được. Anh biết rằng những đặc tính này có thể giúp anh vượt qua những khó khăn.

Alger quyết định sử dụng chúng để tiếp tục hành trình của mình… và để bảo vệ những người anh yêu.

Vì cùng theo con đường “thủy thủ”, Giáo hội Bão tố từ lâu đã luôn thu thập những di vật của các linh hồn; một số trong chúng được sử dụng để chế tạo phép thuật, một số khác được dùng làm vật chứa phong ấn và được cất giữ sâu dưới lòng đất. Những di vật có tác động tiêu cực nhỏ hơn thì được trao cho các giáo sĩ. Vì vậy, việc những thứ tương tự như vậy kích hoạt lẫn nhau vào “Đêm Trăng Máu” và gây ra những hiện tượng bất thường cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nếu đó là những vật phẩm kỳ diệu thì không sao cả, nhưng nếu chúng là những vật chứa phong ấn mà tiếng hát lại có thể xuyên qua lớp cách ly đó, thì chắc chắn chúng không hề đơn giản chút nào... Alger thu hồi tư tưởng, đánh răng một cái rồi nằm xuống giường.

Anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, Alger bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn, mơ hồ nhận ra mình đang mơ, nhưng vẫn có ý thức để quan sát xung quanh.

Anh thấy phía trên là những con sóng biển màu xanh thẳm, chồng chất lên nhau đến nỗi không thể nhìn thấy bầu trời; phía trước là một cung điện lộng lẫy được tạo thành từ san hô, cao lớn, hùng vĩ và u ám.

Alger vô thức bước về phía cung điện đó và bước vào cánh cửa rộng mở.

Bên trong, những cột san hô khổng lồ đứng sừng sững, nâng đỡ mái vòm được trang trí cầu kỳ; tường và trần được vẽ đầy những bức bích họa mô tả sự khủng khiếp của bão tố.

Cách đó hàng trăm mét, một chiếc ghế được trang trí bằng ngọc lam, ngọc lục bảo và những hạt ngọc tròn đặt trên chín bậc thang, thu hút sự chú ý mạnh mẽ.

Alger nhìn về phía đó và thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy dài cổ điển và phức tạp đang ngồi ở đó. Tóc cô ấy đen bóng, được buộc thành búi cao; đường nét khuôn mặt mềm mại, vẻ đẹp không bị ảnh hưởng bởi thời gian.

Biểu cảm của cô ấy lạnh lùng, đôi tai hơi nhọn, đôi mắt màu nâu sâu thẳm; cô ấy nhìn xuống Alger từ vị trí cao hơn.

Trong tay cô ấy là một chiếc cốc vàng được trang trí cầu kỳ.

Alger định nói điều gì đó, nhưng ánh sáng bạc bỗng lóe lên trong mắt cô ấy, như có tia sét chớp, và cô ấy lao ra, phá vỡ giấc mơ của anh!

Hừ... Alger lăn người ngồi dậy, thở phào một hơi, cảm thấy rằng giấc mơ vừa rồi vừa mơ hồ vừa rõ ràng.

Điều mơ hồ là khuôn mặt người phụ nữ, chi tiết của những bức bích họa và hình dạng cụ thể của cung điện san hô; điều rõ ràng là đôi mắt chứa ánh sáng và đôi tai nhọn.

Alger không biết phải nghĩ gì tiếp theo...

Trong số ba vị tu sĩ này, chỉ có một người sở hữu mái tóc màu xanh đậm. Bởi vì đây không phải là đặc điểm nhất thiết sẽ xuất hiện sau khi uống phải loại thuốc ma thuật “thủy thủ”, nhưng đặc điểm này lại khá cứng đầu và được truyền lại qua các thế hệ. Giống như dân tộc tiên, ban đầu họ chủ yếu có mái tóc đen hơn là tóc xanh, nhưng đến thời hiện đại, hầu hết những người lai có dòng máu tiên đều có mái tóc màu xanh.

Alger ngồi ở cuối chiếc bàn dài, trả lời một cách rõ ràng và có hệ thống những câu hỏi của các tu sĩ, kể lại những gì mình đã làm trên biển trong thời gian qua, những kế hoạch mình đặt ra, những thành công và những thất bại mà mình gặp phải.

Những lời kể của anh ta sẽ được so sánh với những lời kể của các thủy thủ khác để ngăn chặn việc ai đó nói dối.

Vào cuối buổi báo cáo, vị tu sĩ có mái tóc màu xanh đậm nhìn Alger một cái, rồi hỏi bằng giọng trầm ấm:

“Anh có quen biết ‘Tướng trên các vì sao’ Galdriya không?”

Không chỉ quen biết… Alger suýt nữa thì hoảng sợ, sau khi suy nghĩ một lúc mới trả lời:

“Tôi đã gặp bà ấy tại hội nghị cướp biển.”

Vị tu sĩ đó không tiếp tục hỏi về chủ đề vừa rồi, mà nói thẳng thắn:

“Hãy tìm cách làm quen với bà ấy, và từ đó tìm hiểu thông tin về Germain Sparrow.”

Hóa ra là như vậy… Vì Germain đã săn lùng “Tướng của máu”? Alger giả vờ không hiểu và hỏi lại:

“Germain Sparrow đã làm gì?”

Vị tu sĩ có mái tóc màu xanh đậm nói một cách không hài lòng:

“Anh ta suýt nữa đã phá hủy Bayam! Được rồi, đó không phải là điều anh nên biết. Dù sao thì, hãy nhớ rằng Germain Sparrow là một kẻ rất nguy hiểm, đứng sau anh ta là một tổ chức tà ác bí mật, và tổ chức đó có những sinh vật bán thần, đối đầu với phe học phái Hoa Hồng!”

Suýt nữa phá hủy Bayam? Tổ chức đó có những sinh vật bán thần? Đối đầu với phe học phái Hoa Hồng? Alger cố tình không che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Anh ta tưởng rằng Germain được coi trọng hơn là vì đã săn lùng “Tướng của máu” Senior, ai ngờ mọi chuyện phức tạp và kịch tính hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng!

Germain Sparrow rốt cuộc đã làm gì? Khi đi qua Bayam, tôi sẽ phải đến hiện trường để tìm hiểu… Hơn nữa, kẻ thù không đội trời của chúng ta trong hội Tarot không phải là hội Aurora sao? Ông “Kẻ Ngốc” không phải luôn nhắm vào “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” sao? Sao lại thêm một phe học phái Hoa Hồng nữa? Alger tự nhủ trong lòng.

Về việc hội Tarot có những sinh vật bán thần, anh ta không ngạc nhiên chút nào, thậm chí còn nghĩ rằng điều đó là bình thường.

V…

Tóc hai bên má đã bạc, đôi mắt xanh thẳm sâu thẳm, Đôn Đạt Tư mặc bộ trang phục lịch sự kiểu đuôi én, đội mũ lụa sang trọng, cầm gậy tay được khảm vàng. Dưới sự hộ tống của quản gia Walter và người hầu thân cận Richardson, ông bước qua đám người hầu để đến lối vào của tòa nhà ba tầng.

Người đang chờ đợi ông ở đây chính là nữ quản gia mà ông đã chọn sáng nay – Tạ Nội Diễm.

Cô ấy hơn bốn mươi tuổi, tóc được buộc gọn gàng không một sợi rối, khuôn mặt bình thường nhưng phong thái chuyên nghiệp; cô đeo đôi kính viền vàng và mặc chiếc váy dài có họa tiết đen trắng khác biệt so với những người hầu khác.

Từ những tài liệu và cuộc phỏng vấn, Klein biết được rằng bà này sinh ra ở khu vực Đông, là một tín đồ của nữ thần Bóng Đêm. Khi mới 15 tuổi, cô đã quyết định tham gia khóa đào tạo của một quỹ từ thiện của nhà thờ và trở thành một người hầu có năng lực.

Nhờ vào hơn mười năm nỗ lực không ngừng cùng các khóa học miễn phí tại trường dành cho ban đêm, cô đã từng làm việc từ vị trí người hầu cấp thấp nhất trong một gia đình giàu có, sau đó theo họ khi con gái chủ nhà kết hôn và trở thành nữ quản gia. Tuy nhiên, khi gia đình đó gặp khủng hoảng tài chính, cô buộc phải rời đi. Cô rất có kinh nghiệm trong việc quản lý nội bộ gia đình.

Ngay sau khi ký hợp đồng và nhận được 1000 bảng Anh tiền mặt từ Đôn Đạt Tư vào đầu tháng, cô đã tranh luận với quản gia Walter về việc nên mua hay thuê chiếc xe ngựa.

Theo quan điểm của cô, vì mục tiêu của ông Đôn Đạt Tư là bước vào tầng lớp thượng lưu, chuyển đến khu vực Tây, thậm chí là khu vực Hoàng hậu, thì chiếc xe ngựa chắc chắn cần được đặt hàng riêng biệt để không mất đi phẩm giá. Trước đó, việc thuê một chiếc xe ngựa cao cấp trong một năm, rồi sau đó mới đặt hàng theo ý muốn, là lựa chọn hợp lý hơn; vừa không lãng phí vừa không mất mặt.

Cô đã thuyết phục được Walter, và tất nhiên cũng thuyết phục được Klein, bởi vì việc thuê một chiếc xe ngựa cao cấp trong một năm (kể cả ngựa) chỉ tốn 88 bảng Anh, còn xe hai bánh chỉ tốn 42 bảng.

Quả nhiên, người phải kiểm soát chi tiêu gia đình chắc chắn phải là người giỏi so sánh và tính toán… Klein cảm thấy xúc động, mỉm cười với Tạ Nội Diễm rồi bước qua cánh cửa lớn của tòa nhà ba tầng.

Đây sẽ là sân khấu mới cho ông trùm giàu có Đôn Đạt Tư.

Xin hãy ghi nhớ địa chỉ trang web phát hành cuốn sách này: … (địa chỉ cụ thể sẽ được cung cấp sau). Địa chỉ đọc trên điện thoại cho phiên bản tiểu thuyết này là: … (địa chỉ cụ thể sẽ được cung cấp sau).