Chương 772

Đã từng lật qua không ít tạp chí, Klein biết rõ rằng những buổi dạ hội là một phần quan trọng trong thế giới mà anh muốn bước vào, vì vậy anh không ngạc nhiên trước lời khuyên của quản gia Walter và gật đầu đồng ý:

“Được.”

Nói xong, anh quay sang nói với người hầu cận Richardson:

“Hãy chuẩn bị xe ngựa, tôi muốn đến nhà thờ St. Samuel.”

Klein nhớ rất rõ mục tiêu chính của mình là giả vờ là một tín đồ sùng đạo của Nữ thần Bóng đêm, tiếp xúc với các giáo sĩ tương ứng để tìm cơ hội lẻn vào cánh cửa Charnis. Vì vậy, anh dự định sẽ ghé nhà thờ cầu nguyện mỗi khi rảnh rỗi, để thể hiện sự chân thành và tạo dựng sự quen biết.

“Vâng, thưa ngài.” Richardson trả lời một cách lịch sự.

Không lâu sau, Klein đã mặc xong áo khoác và đội mũ lưỡi trai, sau đó lên chiếc xe ngựa sang trọng được thuê. Trên đường đi, anh vừa thưởng thức cảnh vật bên ngoài vừa nhâm nhi trà đỏ có thêm miếng chanh.

Thực ra, bên trong xe có một quầy bar nhỏ, nơi chứa các loại rượu được quản gia Walter chuẩn bị sẵn như gin London và rượu vang đen Lundy của Inthis.

Tuy nhiên, Klein không mấy thích uống rượu; với tư cách là một “người phi thường”, anh cũng không thích cảm giác say xỉn, bởi điều đó dễ khiến anh liên tưởng đến việc mất kiểm soát. Vì vậy, anh đã yêu cầu Richardson chuẩn bị sẵn cho mình một ấm trà hạng cao.

“Nếu có thể, thực ra tôi lại muốn một tách trà đá ngọt hơn; đó là hương vị đặc trưng của miền nam.” Klein nói với Richardson một cách đùa cợt.

“Lần sau tôi sẽ chuẩn bị cho ngài.” Richardson lập tức đáp lại.

Klein cười và lắc đầu:

“Không, không cần đâu; điều đó không phù hợp lắm.”

“Khi tôi đã quen với những người hàng xóm ở đây, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc theo phong cách của họ. Lúc đó tôi sẽ chuẩn bị trà đá ngọt, haha, tôi nghĩ trẻ con của họ chắc chắn sẽ rất thích.”

Thấy mình đã hiểu sai ý của chủ nhân, Richardson vội vàng nói:

“Tôi sẽ nhớ điều đó.”

Từ số 160 phố Berkland đến nhà thờ St. Samuel trên phố Pessfield, chỉ cần đi bộ khoảng hai mươi phút là đến. Nếu không vì vấn đề về sự lịch sự và việc đã thuê xe ngựa, Klein thà đi bộ để tiêu hóa thức ăn và rèn luyện sức khỏe.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa dừng lại bên cạnh quảng trường bên ngoài nhà thờ. Klein cầm chiếc gậy vàng, bước xuống xe và dừng lại để ngắm nhìn những con bồ câu trắng đang nhảy múa.

Bước vào nhà thờ, đến phòng cầu nguyện chính, anh giao mũ lưỡi trai và gậy cho Richardson, sau đó tìm một chỗ ngồi gần hành lang, bắt đầu cầu nguyện.

Ở đó đứng một người già mặc áo choàng dài màu đen, mái tóc thưa thớt, khuôn mặt nhợt nhạt như sương giá, trắng bệch như người chết.

Nhìn từ xa, hơi thở của ông ta lạnh lẽo, biểu cảm trên khuôn mặt gần như không có gì, và có vẻ hòa quyện một cách nào đó với bầu không khí tối tăm, ánh sáng mờ ảo bên trong đại sảnh cầu nguyện.

Người canh gác bên trong… Klein chỉ liếc nhìn qua một cái rồi đưa ra phán đoán, sau đó lại nhắm mắt cầu nguyện tiếp. Tất nhiên, ông ta đã ghi nhớ rõ đặc điểm khuôn mặt của người đó: mũi to, đôi mắt màu xám lam, làn da mặt lỏng lẻo, không để râu.

Người già mặc áo choàng đen kia lúc này cũng ngồi xuống, tập trung cầu nguyện với nữ thần. Trong toàn bộ đại sảnh cầu nguyện, chỉ có vài lỗ trên bức tường phía trước, ánh sáng trong trẻo chiếu vào, như những vì sao lấp lánh, làm cho bầu không khí tối tăm trở nên dịu dàng và thiêng liêng hơn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, cảm hứng của Klein lại một lần nữa được khơi dậy.

Ông ta cẩn thận mở mắt ra, thấy người canh gác mặc áo choàng đen kia rời khỏi chỗ ngồi và bước vào hành lang bên cạnh.

Chắc hẳn đó là lối dẫn ra phía sau nhà thờ… Những người canh gác này đều ở bên trong nhà thờ sao? Họ không có người thân, không có gia đình, không có chỗ ở riêng sao? Nhìn từ tình trạng của họ, điều đó cũng không quá ngạc nhiên. Hơn nữa, việc những người canh giữ cửa vào nhà thờ Chân Lý phải chịu sự giám sát của các giám mục cũng là biện pháp bình thường… Điều này có nghĩa là ông ta thực sự cần phải trở thành bạn với các giám mục và linh mục của nhà thờ Thánh Samuel để có cơ hội tự do ra vào phía sau nhà thờ… Klein không nhìn thêm nữa, nhắm mắt lại, suy nghĩ về những vấn đề đó. Một lúc sau, ông ta từ từ đứng dậy, bước về phía bàn thờ, đứng trước hộp quyên góp, lấy ra 50 đồng tiền mặt và cẩn thận bỏ vào đó.

Điều này khiến cho vị giám mục và linh mục đang trực ban hôm nay đều quay đầu nhìn về phía ông, ánh mắt họ trở nên thân thiện hơn, và họ ghi nhớ khuôn mặt của ông.

Hoàn thành tất cả những việc đó, Klein gật đầu nhẹ với vài người chức sắc tôn giáo, sau đó quay người đi về phía lối ra. Richardson cầm theo chiếc mũ và gậy của ông, theo sát phía sau.

Ra khỏi đại sảnh cầu nguyện, ông ta bước qua những bức bích họa tuyệt đẹp và ánh sáng xuyên qua những tấm kính màu sắc phía trên, tiến về phía cửa ra.

Đúng lúc đó, vài bóng người bước vào, người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt hiền lành.

Lennard Mitchell cũng liếc nhìn những người qua đường một cách thờ ơ, sau đó quay lại và thở dài nói:

“Hy vọng lần này tôi có thể ở lại Beckland thêm vài ngày để nghỉ ngơi thật thoải mái. Vụ án này không chỉ nguy hiểm mà còn đòi hỏi phải luôn tỉnh táo và căng thẳng mọi lúc.”

Nhóm “Đôi găng đỏ” của họ vừa mới phá giải một vụ án liên quan đến những con quỷ giả dạng người, bắt giữ được hai trong số những kẻ tội phạm.

Dù trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề dễ dàng chút nào; họ đã trải qua không ít thất bại và sự phản kháng trước khi hoàn thành nhiệm vụ. Mỗi thành viên trong nhóm không chỉ mệt mỏi về thể xác mà còn kiệt sức về tinh thần.

Đội trưởng Sostert cười nhẹ và nói:

“Đây chính là cuộc sống của chúng ta, những người thuộc nhóm ‘Đôi găng đỏ’. Khi bạn quyết định gia nhập, bạn đã phải biết trước điều này rồi.

“Tuy nhiên, chúc mừng bạn, lần này bạn đã được thăng chức thành ‘Thầy cầu nguyện an linh’.”

Lennard Mitchell cười nhẹ và nói:

“Chậm hơn tôi tưởng đấy… Và này, đội trưởng Sostert, cuối cùng thì ông cũng đã đạt đến cấp bậc 5 rồi.”

“Điều đó không phải do giáo hội quyết định; nếu tôi có thể chịu đựng tốt, thì năm năm trước tôi đã có thể trở thành ‘Pháp sư linh hồn’ rồi.” Sostert ngừng cười, bước về phía đại sảnh cầu nguyện và nói: “Hãy cùng cầu nguyện với nữ thần đi, điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực tâm lý và phục hồi tinh thần cho các bạn.”

Trong lúc đó, nhóm “Đôi găng đỏ” bước vào đại sảnh tối tăm và yên tĩnh, mỗi người tìm chỗ ngồi riêng.

Lennard đang chuẩn bị tập trung cầu nguyện thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói có phần già nua vang lên trong đầu mình:

“Người kia lúc nãy có vấn đề.”

“Ai vậy?” Lennard cúi đầu xuống và hỏi nhỏ.

Giọng nói già nua đó trả lời:

“Là một trong những người mà các bạn gặp ở cửa; tôi đang ẩn náu bên trong cơ thể anh, sức mạnh của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên tôi không thể nhìn rõ lắm.”

Lennard nhớ lại và hỏi nhẹ:

“Vấn đề gì vậy?”

“Trên người hắn có một loại khí chất cổ xưa.” Giọng nói trong đầu Lennard nói một cách ngắn gọn.

“Một kẻ phi thường đã sống rất lâu sao?” Lennard lẩm bẩm, “Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu xem.”

Đồng thời, anh nghĩ trong lòng:

“Chắc chắn ông lão kia đang giấu điều gì đó; ông ấy hiếm khi chủ động nhắc nhở tôi về những người có vấn đề như vậy, lại nói một cách mơ hồ… Khi tìm thấy kẻ đó và xác nhận rằng hắn không gây nguy hiểm trong thời gian tạm thời, thì tôi sẽ để yên cho đến khi nào khác… Nếu hắn thực sự gây ra tai họa, tôi sẽ báo cáo trực tiếp với giám mục.”

……

“Tôi phải nói với bạn rằng, loại cờ bạc này chắc chắn là cái bẫy, việc họ để bạn thắng tiền chỉ nhằm mục đích khiến bạn thua nhiều hơn nữa! Mặc dù bạn là một ảo thuật gia giỏi, có cơ hội lừa gạt họ, nhưng những trò chơi cờ bạc tương tự rất có thể ẩn chứa những kẻ phi thường khác!”

“Dừng lại, dừng lại!” Forth đặt hai tay xuống, nói một cách vừa bực tức vừa buồn cười, “Tôi trông có giống người tham gia cờ bạc bất hợp pháp sao?”

“Giống chứ!” Hugh trả lời không chút do dự, “Nếu không phải tôi ngăn cản, bạn thậm chí còn không chỉ hút thuốc bình thường, bạn còn muốn hút cần sa nữa!”

Đó là bởi vì nỗi đau do những lời nguyền của ngày trăng tròn mang lại khiến tôi tìm kiếm sự tê liệt, nhưng bây giờ thì không còn nữa… Forth không tranh luận với Hugh, mà trực tiếp giải thích:

“Tôi đã bán những kiến thức huyền bí mà tôi sở hữu tại một buổi tụ họp của những kẻ phi thường, haha, người đó rất hào phóng, trả giá vài trăm bảng.”

“Vậy à…” Hugh lập tức quên đi câu hỏi vừa rồi, chuyển sang nói: “Gần đây ở khu Đông xuất hiện một buổi tụ họp mới của những kẻ phi thường, tôi đã được mời.”

“Buổi tụ họp mới của những kẻ phi thường?” Forth ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại có chút mong đợi.

Dựa vào những lời nói của thầy cô cô ấy, Dorian Gray và ông “Ngốc”, cô ấy biết rằng Louis Wayne là sứ giả của Hội Cực Quang, lần này đến Beckland, rất có thể là để thay thế ông A đã mất tích trước đó, xây dựng lại sức mạnh của Hội Cực Quang trong thành phố lớn này, vì vậy, rất có khả năng anh ta đã ẩn danh và tạo ra một buổi tụ họp mới của những kẻ phi thường.

Forth suy nghĩ một chút, rồi như không cố ý nói với Hugh:

“Bạn có muốn tham gia không?”

“Tất nhiên, tôi phải chuẩn bị công thức thuốc ma thuật của ‘Người thẩm vấn’ rồi.” Hugh trả lời một cách quyết đoán.

Forth gật đầu, che miệng và ngáp một cái:

“Khi bạn có đủ điều kiện để mời thành viên mới, nhớ đưa tôi theo nhé.”

Hãy nhớ địa chỉ trang web phát hành cuốn sách này: .4 Tiểu thuyết mạng, địa chỉ đọc trên điện thoại: