Chương 773

Đêm khuya, số 7 phố Pinstreet.

Lennard Michel ngồi xuống ghế, giơ đôi chân lên, đặt chúng lên mép bàn làm việc.

Sau đó, anh tựa người ra sau, khiến tiếng kêu “cạch cạch” phát ra từ các khớp nối của chiếc ghế; hơi thở anh dần trở nên chậm rãi hơn.

Không biết đã qua bao lâu, mí mắt anh bắt đầu sụp xuống, che khuất đôi mắt.

Lúc này, linh hồn của Lennard đã đến một thế giới mờ ảo, nhưng nơi anh đang ở vẫn là phòng ngủ của chính mình.

Anh bay đến bên cửa sổ và thấy làn sương mù dày đặc bao phủ khu vực xung quanh, lan rộng ra ngoài, như thể muốn bao trùm toàn bộ Beckland.

Những chiếc đèn đường gas bên lề đường, ánh sáng ấm áp từ các ngôi nhà, tất cả đều trở nên mờ nhạt bất thường; chúng chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh và tạo ra một không khí huyền ảo.

Đồng thời, những quả cầu ánh sáng hình bầu dục mơ hồ lúc xuất hiện lúc biến mất, che phủ các ngôi nhà, dường như chúng chính là nguồn gốc của ánh sáng ấy.

Đó chính là cảnh tượng thành phố nhìn từ “đôi mắt của quỷ mộng”.

Theo những thông tin mà Lennard đã thu thập trước đó, anh biến hình thành “quỷ mộng” và bay đến số 17 phố Minsk, khu vực乔伍德 (Jowood).

Anh không xông thẳng vào, mà dừng lại ngay trước cửa nhà đối diện trong làn sương mù dày đặc, rồi lịch sự bấm chuông cửa.

Tiếng “cúc cu” vang lên, và Stalinsamer, người đang mặc chiếc áo ngủ, đã mở cửa.

Cô vừa dùng chiếc quạt lông ngựa được trang trí bằng bạc che ngực, vừa hỏi một cách mơ màng và ngạc nhiên:

“Anh tìm ai vậy?”

Cô chính là chủ nhà của nơi mà Klein đã đóng vai Sherlock Moriarty; cô là một phụ nữ tóc vàng, mắt xanh, khoảng ba mươi tuổi.

Lúc này, Lennard đã mặc bộ đồ cảnh sát của lực lượng Ruun màu đen trắng, và anh đưa ra giấy tờ tùy thân của mình:

“Cô có quen biết Sherlock Moriarty không?”

Vì đang trong giấc mơ, phản ứng của Stalinsamer rất chậm; sau vài giây cô mới hỏi lại:

“Có chuyện gì xảy ra với anh ấy không?”

Trong lúc cô đặt câu hỏi, dưới ảnh hưởng của Lennard, hình ảnh Sherlock Moriarty trong tâm trí cô tự nhiên xuất hiện: một chiếc mũ lụa nửa cao, bộ vest dài có hai hàng cúc, kính viền vàng trên mũi, và râu quanh miệng...

Điều này trùng khớp với hình ảnh Sherlock Moriarty mà Lennard đã biết trước đó, nên cô không nghi ngờ gì và trả lời ngay:

“Anh ấy bị cuốn vào một vụ án và đang trong quá trình điều tra.”

“Tôi hy vọng cô có thể hợp tác với chúng tôi.”

“Được, được.” Stalinsamer muốn ngẩng cao cằm lên, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy hơi sợ hãi.

Lennard suy nghĩ một giây rồi hỏi:

“Anh ấy thuê nhà từ khi nào?”

“Đầu tháng Chín năm ngoái.” Stalinsamer trả lời.

Lennard tiếp tục hỏi:

“Cô biết gì về anh ấy không?”

…

Anh ấy đến từ huyện Jianhai, có giọng nói đặc trưng của vùng đó; anh ấy là một thám tử rất có năng lực, đã từng giúp Mary giải quyết vấn đề chồng cô ấy ngoại tình. Tuy nhiên, thu nhập của anh ấy không cao lắm, đến nỗi không thể thuê được người hầu nữ làm việc toàn thời gian; chỉ có thể nhờ cô hầu của tôi làm thêm việc giúp đỡ… Con tôi kể với tôi rằng anh ấy rất giỏi kể chuyện, đặc biệt là những câu chuyện về thám tử; có lẽ đó chính là lý do anh ấy chọn nghề này…

Không cho Leonard cơ hội ngắt lời, cô ấy tiếp tục nói không ngừng:

“Anh ấy không giống những thám tử bình thường, anh ấy đã học tại trường ngữ pháp, từng học lịch sử… Điều đáng ghen tị nhất là anh ấy được Mary cảm ơn và sau đó gia nhập câu lạc bộ Clagg; nơi đó toàn là những người có địa vị cao. Tôi cũng đã đến đó vài lần…

Sau đó, có vẻ như anh ấy trở nên nổi tiếng trong giới thám tử, thường xuyên có những thám tử tư đến tìm anh ấy…”

Leonard nghe mà có vẻ bực bội, không kìm được mà vươn tay xoa nhẹ góc trán.

Từ bà Staline, anh ấy không nhận được thông tin hữu ích nào; ngoại trừ việc tình hình tài chính của Sherlock Moriarty không mấy tốt và anh ấy giỏi kể chuyện về thám tử, những điều còn lại đều nằm trong phạm vi thông tin mà anh ấy đã tìm hiểu trước đó. Thậm chí anh ấy còn biết rằng mối quan hệ giữa Sherlock Moriarty và Eisingestanton khá tốt.

Tiếp theo, anh ấy sẽ bắt đầu tìm hiểu về những người có mối quan hệ tốt với Sherlock Moriarty tại câu lạc bộ Clagg… Anh ấy kiên nhẫn nghe hết những lời kể dài dòng của bà Staline, sau đó cảm ơn cô ấy và rời khỏi “giấc mơ” đó…

Số 160 phố Berkland, tại dinh thự của Lord Donatanes.

Trong hội trường có thể chứa hàng trăm vị khách để họ nhảy múa, Klein đang nhảy múa cùng một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi.

Đó là giáo viên múa mà Walter đã tìm đến, tên cô ấy là Wahana Haysen.

Cô ấy có một cái tên khá đặc biệt, nhưng bản thân cô ấy không hề tầm thường; dù các đặc điểm khuôn mặt chỉ ở mức trung bình, nhưng cô ấy lại rất có phong thái, mọi cử chỉ của cô ấy đều rất duyên dáng.

Theo lời giới thiệu của Walter, cô ấy xuất thân từ gia đình một nam tước, được giáo dục tốt từ nhỏ, sau đó vào cung làm nữ quan cho đến khi kết hôn.

Vì gia đình đã sa sút và tình hình tài chính của chồng cô ấy cũng chỉ ở mức trung bình, người tin vào nữ thần đêm này đã chọn nghề giáo viên múa, thường xuyên lui tới các gia đình quý tộc hoặc giàu có để dạy con cái họ.

Mặc dù người quản gia không nói rõ, nhưng Klein biết rằng trước mặt cô ấy không thể tỏ ra tệ, nếu không thì danh tiếng của mình sẽ không còn gì nữa.

…

Wahana hạ đầu xuống, cười khẽ một tiếng rồi nói:

“Anh thật sự là một quý ông có thể làm các quý cô vui vẻ.”

Đôi mắt màu nâu nhạt của cô lập tức được ngước lên, liếc nhìn những sợi tóc bạc ở khóe miệng của Dorne Don Tesis và đôi mắt xanh thẳm sâu của anh.

“Đây là lời khen ngợi tuyệt vời nhất mà tôi nghe được hôm nay.” Klein cười đáp lại, bước chân không dừng lại, dẫn Wahana quay một vòng nhẹ nhàng. Không xa đó, ban nhạc được mời đến tiếp tục phát ra những giai điệu du dương trong hội trường.

Anh có ý muốn làm quen với Wahana, không chỉ để nâng cao danh tiếng của mình, mà còn bởi vì cô ấy từng làm nữ quan trong cung đình.

Sau khi sửa lại một sai sót nhỏ của Dorne Don Tesis, Wahana nói tiếp:

“Khi mời một quý cô khiêu vũ, không chỉ đơn thuần là khiêu vũ thôi, mà còn cần có những cuộc trò chuyện cần thiết. Không thể giống như hai con rối, trừ khi cả hai đều đắm chìm trong âm nhạc và nhịp điệu của vũ điệu đến mức không muốn nói chuyện. Tất nhiên, đó cũng là một hình thức giao tiếp, sự giao tiếp giữa tâm hồn.

“Khi trò chuyện, nhất định phải kín đáo. Đây là Luen, chứ không phải Intis.”

“Nói một cách đơn giản, đừng thẳng thừng, đừng thô lỗ, hãy để bản thân trở nên có phong độ.”

“Tôi xin đưa ra một ví dụ: Nếu anh muốn khen ngợi nước hoa của một quý cô, không thể nói trực tiếp rằng mùi hương thật dễ chịu, cũng không thể hỏi đó là loại nước hoa nào rồi khen ngợi. Anh cần nghĩ đến những ý nghĩa kín đáo hơn, có thể đề cập một cách gián tiếp. Ừm, anh có thể nói như thế này: ‘Tôi cảm thấy như mình vừa đến vùng ngoại ô của mùa xuân.’”

“Tất nhiên, điều đó phải phù hợp với đặc điểm của loại nước hoa đó.”

Không có cảm giác văn học chút nào… Chẳng lẽ không nên nói ‘Tối nay trăng tròn thật đẹp sao?’ Klein tự giễu mình một cách kín đáo theo phong cách Nhật Bản, rồi cười.

“Cảm ơn cô vì lúc nãy đã không nói rằng những lời khen của tôi không đủ phong độ.”

Nụ cười của Wahana trở nên sâu hơn:

“Thưa ông Don Tesis, anh có biết quý ông nào được phụ nữ yêu mến nhất trong các buổi giao tiếp xã hội không?”

“Không biết.” Klein thản nhiên lắc đầu.

Wahana vẫn cười và nói tiếp:

“Loại quý ông được yêu mến thứ hai là những người khiến phụ nữ cảm thấy họ rất thông minh.”

“Còn loại được yêu mến nhất thì sao?” Klein hỏi theo.

Wahana liếc nhìn anh một cái:

“Loại được yêu mến nhất chính là những người khiến phụ nữ cảm thấy bản thân họ rất thông minh.”

Nói đến đây, cô cười một cái, không nói thêm gì nữa.

Về con số cụ thể, Klein không rõ lắm, bởi vì việc mua sắm được giao cho người quản gia Walter. Các khoản chi tiêu đều được thực hiện thông qua tay người quản gia nữ. Chỉ khi số tiền 1000 bảng gần như được tiêu hết và cần thêm vốn, Taneiya mới mang theo các hóa đơn và biểu mẫu đến để Klein xem xét.

Lý do Klein biết được đó là công ty nào, loại nước hoa nào, là bởi vì ông quản gia đã thông báo trước cho anh, để tránh tình trạng khi bà Wahana hỏi thì anh không biết gì cả, trông sẽ không đủ chân thành.

Từ những chi tiết này, anh đã hiểu sâu sắc về vai trò của một người quản gia giỏi.

Nhìn bà Wahana Haysen rời đi với vẻ hài lòng, Klein kìm nén cơn thôi thúc muốn xoa góc trán mình và trong lòng thầm thán phục:

“Điều này còn mệt mỏi hơn cả việc chiến đấu với những kẻ phi thường; phải luôn chú ý từng hành động, cân nhắc từng lời nói... Tôi thực sự cần phải nghỉ ngơi một chút rồi.”

Đúng lúc đó, Walter đeo găng trắng bước tới và nói:

“Thưa ngài, vì ngài đang tiến bộ rất nhanh trong việc học về nghi thức, nên chúng ta có thể dời những bài học còn lại lại sau.”

“Những bài học nào?” Klein cảm thấy đầu đau nhức.

“Lịch sử, chính trị quốc tế, triết học, âm nhạc, cùng với những kiến thức cơ bản về các môn thể thao như golf, đua ngựa, săn bắn...” Walter trả lời một cách tỉ mỉ.

“Triết học ư?” Klein hơi ngạc nhiên và hỏi lại.

Walter gật đầu:

“Đó là một trong những chủ đề dễ được bàn luận nhất trong giới thượng lưu. Ngài không cần phải nghiên cứu sâu về nó, nhưng ít nhất cũng cần biết người khác đang bàn về điều gì, biết rằng nguồn gốc của triết học thực dụng là từ Concissus, Marred và Patterson, chứ không phải Đế quốc gia Russell, và biết rằng người đưa ra quan điểm ‘con người sinh ra tự do’ là Luhrimi.”

“Nhiều người giàu có khi lần đầu tiên bước vào giới thượng lưu thường dễ mắc sai lầm trong những vấn đề này; họ thường đổ lỗi cho Đế quốc gia Russell về những điều mình không biết.”

Càng nghe, đầu Klein càng đau nhức, nhưng anh vẫn cố gắng cười và nói:

“Gần đây tôi không có việc gì quan trọng cả; ngoài việc ngủ trưa và đi nhà thờ, ngài có thể sắp xếp các bài học vào bất kỳ lúc nào.”

…………

Trong một căn phòng tối tăm, một phong bì nổi lên, tự mở ra và từ đó rơi ra những tờ giấy.

Bóng dáng của Sharon với chiếc mũ mềm nhỏ hiện ra bên cạnh, cô cầm lấy những tờ giấy và đọc chúng một cách cẩn thận.

Ngay sau đó, cô viết lại thư, sắp xếp các nghi thức cần thiết, và bắt đầu triệu hồi sứ giả của Sherlock Moriarty.

Trong quá trình này, cô không quên để lại một đồng tiền vàng bên trong.

Chẳng mấy chốc, Sharon đọc xong lời nguyện, và thấy ngọn nến phồng lên, chuyển sang màu xanh tối.

Bóng dáng của Renate Tinnicolti với mái tóc vàng và đôi mắt sâu thẳm xuất hiện, cô tiến lại gần ngọn nến...

(Trang này có vẻ như là phần kết thúc của câu chuyện, vì nội dung tiếp theo không được tiếp tục.)