Chương 775

Sau một tiết học triết học, Klein cảm thấy như mình đã ba ngày ba đêm không ngủ; đầu óc anh chứa đầy những thuật ngữ và khái niệm như chủ nghĩa hoài nghi, siêu hình học, tiên nghi-hậu nghi, chủ nghĩa danh từ-chủ nghĩa thực tại, chủ nghĩa xã hội của Russell, chủ nghĩa hiện hữu, chủ nghĩa thực chứng… Nếu như anh không từng được học một số kiến thức triết học khi còn theo học ngành lịch sử, anh thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có thể theo kịp tiết học này hay không. Khác hẳn với thời gian học đại học trên Trái Đất, nơi mà việc không hiểu bài vẫn cho phép anh có thể ngủ thiếp đi, mơ màng hoặc chơi điện thoại.

“Thật ra, ông Hamid không giống như những gì tôi tưởng tượng; ông ấy hài hước, vui vẻ, thân thiện, giảng bài không nhàm chán chút nào; ông ấy không giống một giáo viên triết học, cũng không mang những quan điểm mà những người theo “Chủ nghĩa Bão tố” thường có…” Klein giơ tay xoa nhẹ góc trán, rồi quay người rời khỏi cửa, bước về phía cầu thang ở sâu trong hành lang, trở lại tầng ba; người hầu riêng của anh, Richardson, lặng lẽ theo sau.

Trong suốt quá trình đó, anh nhận thấy tất cả những người hầu nam nữ đều bận rộn với công việc của mình, không ai lười biếng cả; chỉ có khi chủ nhân như anh đi qua thì họ mới dừng lại và chào hỏi một cách lịch sự.

Taneiya thực sự rất có năng lực trong việc sắp xếp và quản lý các công việc gia đình… Klein bước vào hành lang tầng ba, tiến về phía căn phòng mở cửa một cách thoáng đãng.

Chưa kịp bước vào, anh đã thấy người quản gia Walter đang treo hai khẩu súng săn hai nòng lên tường, làm cho không gian trở nên mạnh mẽ và hùng vĩ hơn.

Đây là điều thường thấy ở những gia đình giàu có; việc xin “giấy phép săn” khá dễ dàng, và sức mạnh của những khẩu súng này cũng rất lớn, đủ để những người hầu nam nữ trong nhà có thể đối phó với những tên trộm hoặc kẻ bắt cóc xâm nhập.

Sau khi treo xong, Walter lùi lại hai bước, nhìn kỹ những khẩu súng, rồi lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng từ túi áo của mình.

“Tách!”

Anh bấm nút trên đồng hồ, nhìn vào phía trong nắp đậy; khuôn mặt nghiêm túc và cứng nhắc của ông ấy dường như trở nên dịu đi một chút.

Klein ho khan nhẹ để nhắc nhở người quản gia, sau đó đẩy cửa phòng mở ra và bước vào.

Walter đóng chiếc đồng hồ lại, đặt nó trở về vị trí cũ, rồi cúi chào:

“Thưa ngài, chúng tôi đã xử lý xong 6 giấy phép săn, mua được sáu khẩu súng săn hai nòng cùng đạn súng tương ứng.”

Dưới nách Klein ẩn giấu một khẩu súng lục “Tử thần”; anh không quá quan tâm đến điều đó, chỉ gật đầu nhẹ để bày tỏ đã hiểu.

“Vâng, khi tôi còn làm người hầu trong lâu đài của Tử tước Conrad, vì nhu cầu của một số công việc, tôi thường xuyên tiếp xúc với một bà gái và dần dần phát triển tình cảm với cô ấy. Sau đó, dưới sự chú ý của Nữ thần, chúng tôi đã kết hôn và có một cô con gái. Hiện tại, cô ấy đang theo học tại một trường trung học. Tôi hy vọng cô ấy có thể vượt qua kỳ thi nhập học của Đại học Beckland, nhưng đó là chuyện cần được xem xét sau hai năm nữa…”

Khi nhắc đến vợ và con gái mình, giọng nói của vị quản gia này bỗng trở nên dịu dàng hơn.

— Hiện nay, tất cả các giáo hội đều nhấn mạnh việc coi trọng gia đình để đối phó với áp lực cuộc sống và những vấn đề tinh thần mà sự tiến bộ công nghệ mang lại. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở chỗ mỗi giáo hội có trọng tâm khác nhau: trong môi trường “đêm”, nam nữ bình đẳng và hỗ trợ lẫn nhau trong gia đình; trong môi trường “bão”, đàn ông bận rộn bên ngoài còn phụ nữ chăm sóc gia đình, đóng vai trò như những thiên thần hỗ trợ họ; trong môi trường “hơi nước”, mọi người cần học thêm kỹ năng và làm việc nhiều hơn, mỗi người đều có điểm mạnh riêng và bổ sung cho nhau.

Klein nghe xong không khỏi cảm thấy xúc động, rồi hỏi tiếp:

“Cô Tarnaya dường như vẫn còn độc thân phải không?”

“Vâng.” Vẻ mặt của Walter trở nên nghiêm túc trở lại, “Trong xã hội hiện đại, tình trạng bất bình đẳng giữa nam giới và nữ giới vẫn còn tồn tại. Điều này không chỉ liên quan đến mức lương; các nữ quản gia và nam quản gia, cùng với những trợ lý quản gia, đều có mức lương hàng năm từ 25 đến 50 bảng Anh. Vấn đề nằm ở những quan niệm và tư tưởng sâu sắc hơn. Các giáo hội đang nỗ lực thay đổi tình hình này, nhưng cũng gặp nhiều trở ngại, bởi vì Nữ thần không phải là niềm tin duy nhất của mọi người.” Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nam giới có thể kết hôn, nhưng nếu nữ giới có gia đình thì họ sẽ bị coi là thất nghiệp hoặc trở thành những người lao động cấp thấp nhất, chỉ được tuyển dụng tạm thời. Tình trạng này chỉ có thể thay đổi khi họ đạt đến vị trí nữ quản gia. Nhưng điều đó không phải là điều mà những phụ nữ trẻ, thiếu kinh nghiệm có thể làm được.”

Klein không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ gật đầu nhẹ rồi bước về phía chiếc ghế thoải mái.

Lúc này, ánh mắt ông lướt qua những tờ báo được xếp trên bàn trà bên cạnh. Đột nhiên, ông dừng bước, quay người lại và nói với vị quản gia:

“Tôi vừa đọc thấy một mẩu quảng cáo trên báo về việc chuyển nhượng cổ phần của công ty xe đạp Beckland. Bạn có biết gì về chuyện này không?”

Vị quản gia trả lời: “Công ty xe đạp Beckland là một trong những doanh nghiệp lớn nhất trong ngành, được thành lập cách đây vài thập kỷ. Họ đã phát triển rất mạnh và hiện đang có mạng lưới sản xuất rộng khắp thế giới. Việc chuyển nhượng cổ phần có thể liên quan đến các vấn đề về quản trị hoặc chiến lược kinh doanh. Tuy nhiên, tôi không biết nhiều chi tiết cụ thể về vụ chuyển nhượng này.”

Vào lúc 4 giờ 35 chiều, người hầu riêng của ông, Richardson, gõ cửa bước vào phòng và nói với Đôn. Don Tates, người đang thong thả đọc sách:

“Thưa ngài, ông Morrie Mahert cùng với bà vợ là bà Liana, cùng với Giám mục của nhà thờ Thánh Samuel, ông Elektra, đã đến thăm ngài.”

Ông Morrie Mahert? Vị nghị sĩ Hạ viện ấy ư? Và giám mục của nhà thờ Thánh Samuel cũng đến nữa… Klein suy nghĩ một chút rồi hỏi với nụ cười:

“Có phải là theo nghi thức như vậy sao?”

Ông chỉ mới học qua vài lớp về nghi thức, biết rằng giữa các tầng lớp xã hội này, việc thăm nhau không thường trực tiếp đến thế; thường họ sẽ cử người quản gia và người hầu đi trước để gửi thư mời hoặc hẹn giờ đến thăm.

Richardson, theo thói quen, cúi đầu trả lời:

“Vâng.”

“Bởi vì khi người quản gia đi gửi danh thiếp và quà tặng, ông ấy đã thông báo với các hàng xóm rằng thưa ngài trong tuần vừa qua luôn ở nhà.”

“Trong trường hợp này, sau khi tìm hiểu về thưa ngài và quan sát những chi tiết liên quan, các hàng xóm nhận được danh thiếp có thể cử người hầu của mình đến mời ngài, và vào khoảng từ 4 giờ đến 5 giờ chiều, họ có thể ghé thăm một cách không chính thức. Bà ấy sẽ mặc trang phục đi dạo phù hợp; nếu không thì sẽ không đúng mực lắm. Còn thưa ngài, ngài có thể mời họ dùng trà chiều.”

Klein bước về phía cửa, để Richardson cởi áo khoác ra và mặc cho mình, rồi hỏi thêm:

“Vậy tại sao lại có cả Giám mục Elektra nữa?”

Đó mới là điều ông quan tâm nhất; câu hỏi trước đó chỉ là lời mở đầu mà thôi.

Richardson trả lời như đã chuẩn bị sẵn:

“Giám mục Elektra đã đến thăm nhà ông nghị sĩ Mahert vào buổi chiều hôm nay, có lẽ trong lúc họ trò chuyện, họ đã nhắc đến thưa ngài, và quyết định ghé thăm ngài một cách tình cờ.”

Những động tác của ông ta không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện; ông ta khéo léo giúp Đôn. Don Tates chỉnh lại trang phục cho ông.

Klein gật đầu, và sau khi Richardson mở cửa ra, ông mới bước ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, ông đã gặp ba vị khách tại phòng khách nhỏ ở tầng hai.

Ông Morrie Mahert là một quý ông điển hình của dòng dõi Luun: khoảng bốn mươi tuổi, tóc đen, mắt nâu, khuôn mặt sắc nét, đường tóc hơi lùi, khuôn mặt hơi dài và gầy. Ông từng phục vụ trong quân đội, sau khi xuất ngũ đã bước vào chính trường, bắt đầu sự nghiệp từ khu vực Beckland và dần trở thành nghị sĩ Hạ viện của vương quốc. Ông là một tín đồ của Nữ thần Bóng đêm, thành viên của Đảng Mới, ủng hộ việc cải thiện môi trường khí quyển.

Klein tiếp tục trò chuyện với các vị khách…

Klein nở nụ cười, rồi vẽ một vòng tròn theo chiều kim đồng hồ bốn lần trên ngực mình và nói:

“Vào những lúc như thế này, chỉ cần ngợi ca Nữ thần Sắc đẹp thôi.”

“Ngợi ca Nữ thần Sắc đẹp!” Elektra và Lianna gật đầu trong lòng, rồi cũng vẽ một vầng trăng màu đỏ thắm lên ngực mình.

Kết thúc những lời chào hỏi, Klein mời ba vị khách ngồi xuống, trong khi đó các cô hầu gái đã kịp thời mang đến trà đỏ và cà phê – người quản gia nữ Taneiya trước đó đã hỏi rõ mỗi người muốn uống gì.

“Thưa ông Donates, tôi nghe nói ông là một thương nhân đến từ Dicci, không biết trước đây ông hoạt động trong lĩnh vực nào?” Morrie Machter hỏi một cách thoải mái, rồi đùa cợt: “Họ của ông luôn khiến tôi liên tưởng đến nhiều thứ.”

Đó chính là họ của nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết bán chạy của Đế quốc Rossel.

Klein cười nhẹ, rồi đáp lại một cách hài hước:

“Lĩnh vực nào khiến người ta tìm thấy kho báu chứ?”

Đó cũng chính là nội dung của cuốn tiểu thuyết đó.

Chưa đợi các vị nghị sĩ trả lời, anh ấy đã bắt đầu kể những điều mình đã chuẩn bị sẵn từ trước:

“Tôi từng sở hữu những mỏ khoáng sản của riêng mình, nhưng các người cũng biết đấy, rồi cũng sẽ đến lúc chúng bị khai thác hết, và những thành phố phát triển nhờ vào khoáng sản ấy cuối cùng cũng sẽ suy tàn.”

Anh ấy ám chỉ đến những thành phố dựa vào tài nguyên ở hạt Dicci, nơi mà băng đảng hoành hành và có rất nhiều “triệu phú ẩn danh”; người dân bình thường sẽ rất khó có thể tìm hiểu rõ thông tin về Donates Donates nếu không có hơn nửa năm thời gian.

Giám mục Elektra gật đầu suy tư:

“Vì vậy, ông đã chọn đến Bekland để tìm kiếm những cơ hội mới phải không?”

“Không biết là ai đã dẫn dắt ông đến giáo hội đây?”

Hãy nhớ địa chỉ trang web đầu tiên xuất bản cuốn sách này: … Trang web đọc bản di động của cuốn tiểu thuyết này: …