Chương 779

Có người đột nhập à? Klein không vội vàng ngồi dậy ngay, mà chỉ nghiêng người sang một bên, đưa bàn tay phải xuống dưới gối, lặng lẽ nắm lấy khẩu súng lục “Tử Khốc Chung”. Đồng thời, anh từ từ duỗi ra các ngón tay trái, để “Cơn Đói Ký sinh” ở trạng thái sẵn sàng được kích hoạt. [Trang tiểu thuyết trực tuyến Thông Lý Khách – Bản văn viết tay]

– Biết rằng sau khi trở lại Beckland sẽ rất khó tìm thức ăn cho “Cơn Đói Ký sinh”, anh đã đột nhập vào nhà tù ở Vịnh Dicci, thành phố Conner트 từ trước, tìm một tên tử tù, xác nhận tội danh chắc chắn rồi cho nó ăn.

Người của “Phái Hoa Hồng” đã nhắm vào tôi à? Không, không thể nhanh đến thế được. Hơn nữa, nếu là họ, chắc chắn họ sẽ không vội vàng tấn công ngay, mà sẽ chờ đợi cơ hội, tìm cách tấn công khi tôi đi qua những nơi hẻo lánh, để tránh làm động đến lực lượng chính thức của Beckland... Tôi đã quyên góp quá nhiều tiền cho buổi cầu nguyện dưới ánh trăng, nên bị những kẻ phạm tội để mắt đến? Ừm, một người giàu có từ nơi khác mới đến Beckland và chi tiêu hào phóng thì quả thực rất dễ trở thành mục tiêu của người khác... Tất nhiên, cũng có thể là “Những Kẻ Canh Đêm” đang tiến hành cuộc kiểm tra thường lệ... Trong lúc những suy nghĩ ấy lướt qua, Klein nghe thấy những tiếng động nhỏ từ ban công phòng bên cạnh.

Ngay sau đó, ổ khóa kêu nhẹ, cửa sổ mở ra gần như không gây tiếng ồn.

Klein lắng nghe kỹ lưỡng, cảm nhận thấy có bước chân đi qua phòng bên cạnh, tiến vào hành lang.

Sau một khoảng dừng lại, những bước chân đó tiếp tục đi về phía phòng ngủ chính, rồi đi qua cửa phòng của người hầu riêng của Richardson.

Lạc đường à? Hay nói cách khác, họ đến tìm Richardson? Trong lòng Klein có chút bất an, anh buông bàn tay phải đang nắm khẩu súng “Tử Khốc Chung”, vươn tay về phía hộp thuốc lá bằng sắt không xa lắm.

Sau khi hủy bỏ “Bức Tường Tâm Linh”, một bóng ma mặc áo khoác màu đỏ tối và đội mũ tam giác cũ kỹ xuất hiện ngay bên cạnh, bước vào gương soi toàn thân.

Khi búp bê ma Sénior nhảy lên cửa sổ phòng Richardson, đúng lúc đó anh ta thấy một bóng dáng có làn da màu nâu vàng, đường nét mềm mại, tóc đen như mực bước ra khỏi cửa phòng, trong khi Richardson ngồi yên lặng bên giường, người hơi cúi về phía trước, lưng hơi cong, như thể hòa mình vào bóng tối.

Biểu cảm của anh ta lúc thì sợ hãi, lúc thì khó xử, lúc lại tỏ ra yếu đuối...

Đồng thời với đó, Leonard Mitchell, người sống tại số 7 phố Pinstreet, một lần nữa bước vào thế giới của Beckland – nơi được bao phủ bởi sương mù.

Trước đó, anh đã từng hỏi nhà báo Mike Joseph của tờ “Daily Observer” trong giấc mơ và đi đến kết luận rằng Sherlock Moriarty không phải là người chủ động dính líu đến vụ án Lancelot, mà chỉ tham gia vì được thuê mướn; điều này khiến mức độ nghi ngờ về anh ta giảm xuống đáng kể.

Nếu không phải bóng dáng của vị thám tử vĩ đại này vẫn còn xuất hiện ở rìa vụ án Caping, và có mối liên hệ mật thiết với Emlyn White tại nhà thờ Harvest, Leonard Mitchell đã muốn từ bỏ cuộc điều tra để tiếp tục tìm kiếm tung tích của Innes Zangewell.

Vì Sherlock Moriarty không có nhiều bạn bè tại câu lạc bộ Clagh; một người đã chết trong vụ án Công tước Edsack, và người còn lại chính là nhà báo Mike Joseph, nên mục tiêu duy nhất còn lại của Leonard lúc này chỉ còn là bác sĩ Alan Creeve.

“Theo các tài liệu nội bộ, vị bác sĩ này cũng đã dính líu đến một vụ án bất thường, liên quan đến những ‘con quái vật’… Sau khi những vật phẩm bị tráo đổi, anh ấy không còn gặp xui xẻo hay mơ ác nữa, cuộc sống của anh ấy đã trở lại đúng quỹ đạo… Ha, hầu hết những người mà Sherlock Moriarty quen biết đều có liên quan đến những điều bất thường; vị thám tử này chắc chắn không hề đơn giản…” Leonard nghĩ trong khi nhấn chuông cửa tượng trưng cho giấc mơ của Alan Creeve. Khi bước vào giấc mơ, anh tìm một chiếc ghế sofa để ngồi xuống và nói với bác sĩ Alan:

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về quá trình bạn gặp Sherlock Moriarty nhé.”

Trong giấc mơ, Alan không giấu giếm gì; từ lúc bà Mary giới thiệu Sherlock Moriarty tham gia câu lạc bộ Clagh, cho đến khi anh được mời làm người giới thiệu, và cuối cùng là lúc vị thám tử vĩ đại khuyên anh nên kể những chuyện bất thường mà mình gặp phải cho giám mục của giáo hội Nữ thần Đêm.

Thật giống như những gì tài liệu mô tả: Sherlock Moriarty có thái độ rất thân thiện với các lực lượng chính quyền và còn nhận được sự ủng hộ từ Ewing Stanton… Leonard liếc nhìn Sherlock với bộ râu dày mà Alan Creeve hiện ra, sau đó tiếp tục lắng nghe.

Sau khi Alan kể xong mọi chuyện liên quan, anh ấy nói thêm:

“Anh ấy đã đi nghỉ mát về phía nam và chưa bao giờ trở lại; tôi luôn rất lo lắng.

“Tuy nhiên, anh ấy là một thám tử vĩ đại, đầy trí tuệ và lòng nhân ái; tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì cả. Tôi hy vọng anh ấy kịp tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật con tôi.”

“Có lẽ vậy…” Leonard nghi ngờ rằng Sherlock Moriarty sẽ không bao giờ trở lại Beckland nữa.

Sau đó, anh chào từ biệt một cách lịch sự và rời khỏi giấc mơ.

Nhưng trong trí tưởng tượng của Leonard, có vẻ như có một khối đen nào đó trong căn nhà có thể hút hết ánh sáng.

Và anh nhận ra mình không quen biết khu phố này, con phố này.

Anh bỗng cảm thấy tim đập nhanh, nghi ngờ mình có lẽ đã nhìn thấy điều gì đó không nên thấy, vội vàng rút ánh mắt lại, chuẩn bị rời khỏi nơi này, lao về phía nơi mình đang đứng.

Chính lúc đó, từ tòa nhà trông bình thường ấy vang lên một giọng nói trêu chọc:

“Sao không vào trong ngồi một chút, uống một tách trà?”

Tất cả suy nghĩ trong đầu Leonard bỗng nhiên “nổ tung”, anh không kịp suy nghĩ gì đã lao về phía trước.

Trong trí tưởng tượng của anh, những ngôi nhà liền kề, những tòa nhà nhỏ có vườn lần lượt trở nên to hơn, cửa sổ biến thành miệng và lao về phía anh!

Những cột đèn gas màu đen sẫm bên cạnh thì “xù xì” mọc lên cao, biến khung cảnh xung quanh thành một khu rừng thép, dường như đang cố gắng ngăn cản Leonard.

Leonard không dừng lại, không quay đầu lại, chỉ cảm thấy cái lạnh từ chiếc áo sơ mi ngày càng rõ rệt, ngày càng nặng nề!

Cơ thể anh dần trở nên cứng nhắc, như thể bị vô số bàn tay vô hình nắm chặt.

Đúng lúc anh nghĩ mình sắp không thể chịu đựng được nữa, những ngôi nhà quen thuộc phía trước, những cửa sổ quen thuộc, ánh đèn quen thuộc bỗng hiện ra trước mắt anh.

Leonard vội vàng nín thở, lao xuống… và rơi vào giấc mơ của mình!

Hừ… anh bỗng tỉnh dậy, đầy mồ hôi lạnh trên người.

“Lão già ơi, tôi vừa rồi đã gặp phải điều gì vậy?” Leonard rút đôi chân về phía mép bàn làm việc, hỏi một cách sợ hãi.

Giọng nói có phần già nua trong đầu anh sau vài giây mới trả lời:

“Tôi không rõ.”

Leonard lập tức nhắm mắt lại, không hỏi thêm gì nữa.

Anh ngay lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy khắp nơi là ánh đèn yên bình của Beckland vào ban đêm.

…………

Số 160 phố Beckland, dinh thự của Dawn Donates.

“Thưa ngài, bà Wahana Haysen đã đến.” Richardson bước vào phòng và nói với Klein.

Nghe vậy, Klein đặt tờ báo xuống, ngẩng đầu lên, nhìn người hầu nam thân cận của mình, thấy anh ta vẫn ít nói, kín đáo và e dè, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Nếu không phải vì kết quả bói toán thì tốt rồi… việc sa thải anh ta một cách vội vàng cũng dễ gây nghi ngờ… Klein thầm lẩm bẩm một hồi, sau đó đứng dậy như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, để Richardson giúp mình mặc áo khoác.

Một lát sau, anh bắt đầu học một điệu nhảy thường được sử dụng trong các buổi tiệc xã hội cùng với Wahana Haysen, người giáo viên về phép lịch sự.

“Tôi cảm thấy mình sẽ bị sa thải trong vài ngày nữa…”

Điều này có nghĩa là việc tiếp cận quá gần phụ nữ là hành vi thiếu lịch sự không? Hay nó cũng có nghĩa là nếu tôi quá hấp dẫn, việc tiếp cận quá gần họ sẽ khiến họ cảm thấy xấu hổ? Đây có phải là một lời khen ngợi gián tiếp không…瓦哈娜 nghĩ ngợi một chút, rồi cười nhẹ:

“Cậu học khá giỏi đấy.”

Cuộc khiêu vũ tiếp tục diễn ra, Kleine nhìn về phía khuôn mặt của Wahana, rồi hỏi một cách nhẹ nhàng như thể đang trò chuyện phiếm:

“Thưa bà, có vẻ như bà đang gặp chút phiền muộn phải không?”

Wahana cúi đầu cười nói:

“Không phải là vấn đề gì lớn đâu. Chồng tôi là một doanh nhân, gần đây chúng tôi có vài mâu thuẫn nhỏ với một số người, nhưng chúng tôi có thể giải quyết được.”

“Ừm, câu hỏi của bà lúc nãy hơi trực tiếp quá. Trong khi mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa được xây dựng dựa trên tình bạn, tốt nhất là đừng hỏi người khác đã gặp phải điều gì, trừ khi họ đã thể hiện rõ ràng.”

So với Kleine, người đã quen biết không ít quý bà và cô gái thuộc tầng lớp thượng lưu, vị doanh nhân mới đến Beckland này thực sự không có nhiều mối quan hệ hay nguồn lực… Kleine gật đầu nhẹ, cười nói:

“Tôi tưởng chúng ta đã không còn là người lạ với nhau nữa rồi.”

Ngay lập tức, anh chuyển sang chủ đề khác, kể về những trải nghiệm của mình và những người hàng xóm xung quanh. Wahana lắng nghe và trả lời vài câu, giúp Kleine hiểu rõ hơn về đặc điểm và sở thích của các hàng xóm.

Khi Wahana rời đi, Kleine đứng ở cửa trong một lúc lâu, rồi quay sang nói với người quản gia:

“Walter, hãy tìm hiểu rõ xem bà Wahana gặp phải rắc rối gì. Nếu cô ấy không thể tự giải quyết được, chúng ta sẽ sẵn sàng giúp đỡ kịp thời.”