Chương 784

Khi đến cửa ra vào, Walt dựa vào ánh sáng của đèn gas, nhìn qua kẽ hở của hàng rào sắt, phát hiện ra bên ngoài không có một bóng người nào cả, con phố yên tĩnh đến lặng lẽ.

Có một khoảnh khắc, Walt nghi ngờ mình có phải đã nghe nhầm không, vì lúc nãy hoàn toàn không có tiếng chuông cửa!

Anh lấy lại bình tĩnh, bước nhanh về phía phòng của những người hầu ở phía sau tòa nhà nhỏ, gọi họ dậy và yêu cầu họ mang theo súng săn hai nòng để tuần tra quanh ngôi nhà chính, phòng tránh kẻ trộm hoặc bọn cướp có thể lẻn vào.

Walt không vội vàng báo cảnh sát ngay, bởi vì chưa có chuyện gì xảy ra, tiếng chuông cửa lúc nãy có lẽ chỉ là trò đùa của một kẻ lang thang nào đó.

Đồng thời, ở hệ thống thoát nước gần nhất, kẻ đã lẻn vào trước đó dựa vào tay cầm bằng kim loại, từng tầng một đi xuống vùng tối tăm không ánh sáng.

Anh nhanh chóng dừng lại, tựa lưng vào bức tường phủ rêu, từ từ trượt xuống và ngồi xuống mặt đất bẩn thỉu.

Đôi mắt anh lại nhắm lại, như thể vẫn còn trong trạng thái hôn mê, và phía trước mặt anh, một người đàn ông trung niên đội mũ tam giác cũ kỹ và mặc áo khoác màu đỏ tối bất chợt xuất hiện, chính là bù nhân bí mật của Klein, “Hồn Oán” Sénior.

Sénior cúi người xuống, lục lọi trong túi áo của kẻ đã lẻn vào và tìm thấy những đồng tiền 7 suer 11 penny, cùng với những gói vải nhỏ chứa các loại bột khác nhau.

Bên trong phòng, Klein từ xa điều khiển bù nhân của mình cách đó vài chục mét, nhận diện từng loại bột, và phát hiện ra rằng quả nhiên như dự đoán của mình, tất cả đều là các loại thảo dược thuộc vùng lãnh địa của những linh hồn đã chết, và một số trong số đó có thể được sử dụng để “giao tiếp với linh hồn”!

– Những người đến từ Bailan thuộc nhóm “người thu gom xác chết” là rất có khả năng, ngay cả khi họ không đạt đến cấp độ 7 “người giao tiếp với linh hồn”, việc chuẩn bị các loại bột thảo dược và tinh chất tinh dầu tương ứng cũng là điều bình thường, dù sao thì những nguyên liệu đó cũng không chỉ có tác dụng duy nhất là “giao tiếp với linh hồn”.

Tiếp theo, Klein điều khiển bù nhân Sénior, nhanh chóng thiết lập nghi lễ và cầu nguyện với “kẻ ngốc nghếch”.

Sau đó, anh phản ứng trên làn sương mù xám, để bên kia có thể hoàn thành những việc tiếp theo.

Hoàn tất tất cả những điều đó, anh quay trở lại thế giới thực, tiếp tục điều khiển “Hồn Oán” Sénior, và thực sự bắt đầu “giao tiếp với linh hồn”.

“Lần này, chúng ta đã có được manh mối chắc chắn: trong bộ sưu tập của Bá tước Wolf có một chiếc mặt nạ được lấy ra từ lăng mộ của gia tộc Eggers – gia tộc này được cho là hậu duệ của thần linh.

Để có được chiếc mặt nạ đó, chúng ta cần phải cử người vào làm việc trong nhà Bá tước Wolf hoặc lẻn vào các bữa tiệc, buổi khiêu vũ do ông ta tổ chức. Richardson là một ứng cử viên lý tưởng; anh ta không có tiền án nào liên quan đến các tổ chức bí mật, lại có kinh nghiệm dày dặn trong việc quản lý nhân viên phục vụ.”

Nhân viên phục vụ trong các gia đình quý tộc thường được truyền lại từ đời này sang đời khác… Làm sao có thể dễ dàng lẻn vào được chứ… Trừ khi có nhu cầu gấp về nhân lực trong thời gian ngắn…

Nói đến đây, thật sự có chuyện như vậy: tối nay tại buổi tiệc, có một quý bà kể rằng một số quý tộc gặp khó khăn về tài chính đã bán đi nhiều đất đai và biệt thự, sa thải hầu hết nhân viên phục vụ, chỉ giữ lại chưa đầy mười người để duy trì cuộc sống tạm bợ. Khi có bữa tiệc lớn cần thiết, họ mới chi tiền thuê những công nhân tạm thời từ các tổ chức như “Hội Hỗ trợ Nhân viên Phục vụ Gia đình” để giúp duy trì hình thức…

Hơn nữa, Bá tước Wolf lại sưu tập những chiếc mặt nạ của gia tộc hậu duệ của Thần Chết…

Tôi nhớ họ của ông Azek chính là Eggers… Thật đáng tiếc, hiện tại tôi không muốn bị phiền phức bởi những chuyện không cần thiết; nếu không, có lẽ tôi cũng sẽ tìm cách giúp ông Azek có được chiếc mặt nạ đó… Klein thì thầm vài câu, rồi bảo Seniour tiếp tục hỏi: “Anh quen biết Richardson như thế nào?”

Gordops trả lời một cách cứng nhắc:

“Chúng tôi đã gặp nhau tại biệt thự ở Đông Bái Lang; lúc đó, chúng tôi đều là nô lệ.

Trong số những người nô lệ đó, có người lén lút truyền bá tín ngưỡng về Thần Chết. Tôi, Richardson và mẹ anh ta, trong hoàn cảnh sống như vậy, không thể tránh khỏi việc trở thành tín đồ của Thần Chết và lén lút gia nhập một tổ chức có ảnh hưởng lớn trong số những người nô lệ đó.

Sau đó, mẹ của Richardson bị bệnh và qua đời; anh ta cũng bị đưa đến Beckland, còn tôi thì ở lại Đông Bái Lang và tìm cơ hội trốn thoát khỏi biệt thự.

Vài năm sau, tôi được điều đến Beckland và tình cờ gặp lại Richardson. Anh ta đã quên mất cái chết của mẹ mình, quên mất những đau khổ mà mình từng trải qua, quên mất niềm tin vào thần linh… Ý chí của anh ta đã bị cuộc sống yên bình giả tạo làm hủy hoại!

Để tránh tôi, anh ta cố tình phạm sai lầm và liên tục thay đổi công việc ba lần… Nhưng làm sao anh ta có thể biết được điều đó chứ?”

Klein im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Có lẽ, trong cuộc sống này, chúng ta đều phải trải qua những thử thách như vậy…”

Kết thúc nghi lễ giao tiếp với linh hồn, xử lý sạch mọi dấu vết, sau khi chờ đợi vài phút, Klein lại một lần nữa cho “linh hồn oán hận” nhập vào cơ thể của Godophs, điều khiển anh ta bò ra khỏi hệ thống cống rãnh, trở lại trong bóng tối bên lề đường.

Vào lúc này, tại số 160 phố Berkelend, những người hầu mang theo súng săn hai nòng không còn cảnh giác nữa, dường như họ cho rằng mối nguy hiểm tiềm ẩn đã qua.

Klein giả vờ như không nhận ra điều gì, vẫn tiếp tục ngủ trong phòng ngủ chính, nhưng thực tế anh ta đã chuẩn bị sẵn nghi lễ cần thiết, tự mình triệu hồi linh hồn ấy, và rời khỏi ngôi nhà một cách lặng lẽ, không để lại dấu vết gì.

Anh ta theo sát Godophs, luôn giữ khoảng cách 80 mét, từ đó điều khiển “con tin” bị linh hồn nhập vào, khiến anh ta đi đến một khu phố khác và lên một chiếc xe ngựa cho thuê tại góc đường.

Hơn một tiếng sau, “Godophs” trở về trụ sở của băng đảng Xương Sọ Đen, một căn nhà nhỏ nằm gần bến cảng.

Bên trong chứa đầy vũ khí, có vài thành viên được phái đến từ Hội Đồng Phục Hưng Đông Baylang; họ là những người nắm quyền lực cao trong băng đảng Xương Sọ Đen.

“Theo thỏa thuận, Godophs” gõ cửa và nói với một thành viên đang đợi bên ngoài:

“Richardson đã phải khuất phục rồi.”

“Tốt.” Người thành viên đó liếc nhìn Godophs một cách thiếu chú ý, nhường đường cho anh ta đi.

Godophs nhìn quanh, thấy ở góc nhà có đống thuốc nổ hiệu suất cao và một số súng trường; một số thành viên cấp cao của băng đảng đang tụ tập lại, có vẻ đang thảo luận điều gì đó.

“Godophs, muốn một điếu không?” Người thành viên kia đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Đây là loại thuốc theo phong cách lục địa Nam, được làm từ lá thuốc đã được phơi khô và trộn với một ít thảo dược.

Godophs nhận lấy điếu thuốc, vớ lấy que diêm trên bàn, châm lửa và nhanh chóng hút.

Sau đó, anh ta ném những que diêm đang cháy vào góc nhà, gần đống thuốc nổ hiệu suất cao – loại vật liệu dễ bị châm lửa.

“…” Tất cả mọi người có mặt đều ngây người nhìn Godophs, trong chốc lát không nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Rầm!

Cách đó vài chục mét, trên chiếc ghế bên lề đường, Klein ngồi đó, quay lưng về phía ngôi nhà đang bị lửa thiêu rụi.

Vài giây sau, Senior mặc áo khoác màu đỏ tối xuất hiện bên cạnh anh ta, trên người có vài vết bỏng do lửa gây ra.

“Linh hồn oán hận” này đặt tay lên ngực, cúi chào một cái, rồi lập tức trở lại bên trong chiếc hộp thuốc sắt.

Thật đáng tiếc… không thể nhặt lại những đặc tính siêu nhiên của mình được…

Klein tiếp tục con đường của mình, trong khi băng đảng Xương Sọ Đen tiếp tục hoạt động dưới sự kiểm soát của linh hồn oán hận…

Bình thường, anh ta nhận lương hàng tuần từ người quản gia nữ tên là Tana Nia.

“Tại sao vậy?” Klein nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, vừa chỉnh lại áo sơ mi vừa hỏi.

Đồng thời, trong đầu anh ta nghĩ thầm: Khá lắm, biết cách tự nguyện từ chức mà không gây rắc rối cho chủ nhân…

Richardson đã sẵn sàng một lý do từ trước:

“Tôi cảm thấy khả năng của mình vẫn chưa đủ để đảm nhận vai trò người hầu riêng của ông chủ. Tối qua tại bữa tiệc, tôi đã trao đổi với những người hầu khác, và nhận ra mình vẫn còn thiếu sót rất nhiều.”

Klein cười nói:

“Tất cả mọi người đều bắt đầu từ con số không, hoặc ít kinh nghiệm. Hãy suy nghĩ thêm một chút nữa, ngày mai hãy cho tôi câu trả lời cuối cùng.”

“Được rồi, thưa ngài.” Richardson không nói thêm gì nữa, tự nguyện rời khỏi phòng để xuống tầng dưới lấy báo buổi sáng cho chủ nhân.

Trong quá trình đó, anh ta sẽ lật qua những trang báo và đặt những tin tức thú vị nhất lên trên cùng.

Trong lúc lật báo, ánh mắt anh ta bỗng dừng lại, tập trung vào một tin tức:

“Xảy ra vụ nổ dữ dội tại số 79 đường Dilram, khu vực Beckland Bridge, nghi có liên quan đến ‘Đảng Xương Sọ Đen’…

“Theo thông tin từ cảnh sát, toàn bộ các thành viên cấp cao của ‘Đảng Xương Sọ Đen’ đều đã thiệt mạng trong vụ nổ này, bao gồm Lima, Morella, Godopos…”

Điều này… Richardson lắc đầu, nghi ngờ mình đang mơ.

Xin hãy nhớ địa chỉ trang web đầu tiên phát hành cuốn sách này: … Trang web đọc bản di động của 4 tiểu thuyết: …