Chương 79

Năm ngón tay trắng bệch, lạnh giá và đau đớn siết chặt cổ tay anh, khiến toàn thân Klain lập tức nổi gai ốc; anh vô thức rút tay lại, cố gắng thoát ra một cách điên cuồng.

Cảm giác nặng nề ập đến, Klain dùng hết sức lực để kéo cánh tay mình.

“Bụp!”

Xác chết trắng bệch, trần truồng ấy bị kéo lệch vị trí và rơi xuống sàn từ chiếc bàn dài.

Tuy nhiên, những ngón tay lạnh lẽo ấy vẫn cứ siết chặt cổ tay Klain không buông.

Klain mất đi khả năng suy nghĩ trong chốc lát; trong đầu anh chỉ toàn những ý nghĩ về việc rút súng.

Nhưng vì không thể thu hồi được cánh tay, anh làm rơi chiếc gậy đen, dù cố gắng nhiều lần vẫn không thể lấy được khẩu súng lục ra khỏi túi dưới nách.

Đúng lúc đó, mí mắt xác chết bỗng nhiên mở lên, lộ ra đôi mắt màu xanh không rõ tầm nhìn.

Nó mấp máy và thì thầm:

“Hornachis... Hornachis... Hornachis..."

Sau ba tiếng thì thầm, Klain trong tình trạng hoảng loạn cảm nhận thấy những ngón tay đang siết chặt cổ tay mình bắt đầu lỏng ra, rồi chúng từ từ rơi xuống.

Đôi mắt của kẻ mặc áo choàng đuôi én ấy lại nhắm chặt lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Nếu không phải xác chết nằm trên sàn đá, có lẽ Klain sẽ nghĩ mình đã trải qua ảo giác.

Anh lảo đảo lùi lại vài bước, cảm thấy nhiều bộ phận trên cơ thể mình co giật vì sợ hãi quá mức.

“Hừ... hừ...” Klain thở hổn hển, dần lấy lại khả năng suy nghĩ và nhìn chằm chằm vào xác chết trên sàn với vẻ cảnh giác và sợ hãi.

Anh lấy khẩu súng lục ra, cẩn thận bước ra khỏi phòng; chỉ sau khi chắc chắn xác chết không còn động tĩnh gì nữa, anh mới nhìn lại cổ tay mình đang cầm súng.

Trên đó có năm vết ấn ngón tay màu đỏ thẫm, chúng lặng lẽ kể lại những gì vừa xảy ra.

Klain bình tĩnh hơn phần nào, trong đầu anh liên tục vang lên một câu chửi thề:

“Chết tiệt, làm tôi sợ chết khiếp!”

Sau vài giây thở hổn hển, anh bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng để lấy lại bình tĩnh.

Nhớ lại từng chi tiết, Klain “phát lại” toàn bộ sự việc vừa rồi.

Mặc dù anh vẫn không hiểu tại sao kẻ mặc áo choàng đuôi én ấy lại biến hình thành xác chết, nhưng anh đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt: cái tên “Hornachis” mà kẻ đó liên tục thì thầm!

“Lại là Hornachis...” Klain nhíu mày, “Ghi chép của gia tộc Antigonus có đề cập đến Hornachis... Có lẽ đây là kẻ địch.”

Anh quyết định tìm hiểu thêm về Hornachis và kẻ đã gây ra chuyện này.

Anh ấy nghĩ rằng không thể để “người thu dọn xác chết” tên là Flea nhìn thấy mình đã làm nơi này trở nên hỗn loạn như vậy, vì vậy anh đã gom hết can đảm, cõng xác chết trở lại bàn dài.

Trong suốt quá trình đó, Klein không chỉ luôn trong tình trạng lo lắng, sợ hãi đến mức có thể bị sốc bất cứ lúc nào vì những tiếng động nhỏ nhất, mà còn cảm thấy buồn nôn kinh khủng do sự tiếp xúc lạnh lẽo giữa xác chết và làn da của mình.

Sau khi gian khổ hoàn thành nhiệm vụ này, anh mới nhớ lại tại sao mình lại muốn tiếp cận xác chết, và một lần nữa anh chú ý nhìn vào cổ tay của người đàn ông mặc vest kia, nhìn vào dấu ấn kỳ lạ trên đó.

Dấu ấn đó đã rơi ra không biết từ khi nào, và co lại thành một khối gồm những hạt máu màu xanh nhạt.

Những hạt máu chỉ bằng kích thước ngón tay cái, lơ lửng yên bình trong không trung theo một cách vi phạm các quy luật vật lý.

“Đây là cái gì vậy?” Klein thì thầm, không dám chạm vào nó một cách liều lĩnh nữa.

Anh hoàn toàn không nghĩ đến việc che giấu những hạt máu kỳ lạ này; một là vì anh không biết chúng tốt hay xấu, hai là anh tin rằng Flea, người đã kiểm tra kỹ lưỡng xác chết, chắc chắn đã phát hiện ra dấu ấn trên cổ tay từ lâu rồi, thậm chí có thể biết rõ những hạt máu đó là cái gì. Và ngay cả nếu Flea không biết, việc giao chúng cho trưởng nhóm để cả nhóm người canh gác đêm cùng nghiên cứu cũng rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc anh tự mình thử nghiệm một cách tùy tiện… Klein nghĩ như vậy.

Khi thuộc về một tổ chức, mỗi người phải biết cách tận dụng sức mạnh của tổ chức một cách tối đa.

Klein chờ đợi trong vài phút, rồi thấy Flea với mái tóc đen, đôi mắt màu xanh và đôi môi mỏng trở lại phòng.

Ánh mắt anh lập tức bị những hạt máu kỳ lạ đó thu hút, và anh đặt ra câu hỏi mà trước đó mình cũng đã tự hỏi:

“Đây là cái gì vậy?”

“Không biết.” Klein thành thật lắc đầu, không giấu giếm gì mà kể lại toàn bộ sự việc.

“Dấu ấn rơi ra và hóa thành những hạt máu…” Flea gật đầu như thể đang suy nghĩ, “Xác chết của những người phi thường luôn có những thay đổi kỳ lạ…”

Anh ấy ngẩng đầu lên, nhìn Klein và nói:

“Cậu hãy đi mời trưởng nhóm đến đây, và kể cho ông ấy nghe những gì đã xảy ra với xác chết.”

“Được.” Klein thực sự muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.

“Cậu không cần phải đi cùng trưởng nhóm đâu.” Flea bổ sung thêm, “Tôi nghĩ cậu chắc chắn sẽ không muốn chứng kiến những gì xảy ra tiếp theo.”

Trong lúc đó, những hạt máu kỳ lạ đó bắt đầu phát sáng một cách kỳ lạ…

Klein hoảng sợ và rời khỏi phòng ngay lập tức.

“El và Borgia đang ở nhà thờ Thánh Céline; Lólotta chắc hẳn đã đi tìm quán cà phê rồi.”

“Quán cà phê ư? Vết thương của bà Lólotta chắc vẫn chưa lành hẳn đâu nhỉ?” Klein hỏi ngạc nhiên.

Duncan xoa xoa hai bên trán, cười nói:

“Lólotta có ba sở thích lớn: cà phê, bánh ngọt và các cô hầu gái. Cô ấy nói rằng chỉ khi có đủ ba thứ này thì vết thương mới mau lành được.”

“Cô hầu gái ư?” Klein ngơ ngác hỏi lại.

Phải chăng bà Lólotta có những sở thích kỳ lạ nào đó?

Duncan lắc đầu không biết phải nói gì:

“Cô ấy thích các cô hầu gái… ừ, đúng là như vậy, và cô ấy còn thích những người có vòng ngực lớn nữa.”

“…Thật là một người kỳ lạ.” Klein không biết nên có biểu cảm gì nữa.

Duncan không tiếp tục trì hoãn, bước ra khỏi phòng canh gác. Klein nhìn theo bóng lưng anh, chờ đợi anh quay lại.

Cùng lúc đó, anh nhìn thấy “Kẻ không ngủ được” Cohen Lee lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và bấm nút khởi động nó.

Ba, hai, một… Vừa đếm xong, Duncan dừng lại, quay người nói:

“Quên mất một việc nữa, Klein. Hôm nay anh đã trải qua quá nhiều chuyện, sau khi thư giãn chắc chắn sẽ cảm thấy mệt mỏi. Chiều nay không cần phải ở đây nữa, hãy về nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai, hãy nộp đơn và liệt kê chi tiết những tổn thất đã gặp.”

“Ừm, chuyện giết kẻ phi thường ấy… không cần phải quá lo lắng. Giết hắn, anh cũng chính là đã cứu được nhiều người khác rồi.”

“Thực ra… thực ra tôi đã ổn hơn nhiều rồi.” Klein thở phào nhẹ.

Duncan gật đầu nhẹ, đang định quay người thì bỗng vỗ nhẹ vào trán mình:

“Còn nữa, tôi đã giao bức chân dung của kẻ phi thường đó cho Leonard, để anh ấy cùng cơ quan cảnh sát tiến hành điều tra tiếp theo. Tôi nghĩ, kẻ phi thường đó chắc chắn sẽ sử dụng xe ngựa ở thành phố Tinggen, sẽ ăn uống, và chắc chắn cũng sẽ có chỗ ở.”

“Ai đi qua cũng sẽ để lại dấu vết; câu nói của Đế quốc gia Rossel thực sự rất có lý.”

“…Đúng vậy.” Klein trả lời một cách lặng lẽ.

Khi đội trưởng đã đi xa, anh cũng rời khỏi phòng canh gác, từ từ bước lên tầng hai.

Trên đường đi, anh bỗng nghĩ đến một chuyện và không hiểu sao lại cảm thấy lo lắng hơn:

“Kẻ mặc áo choàng đuôi én kia tuyên bố rằng Hội Bí mật nắm giữ được con đường sử dụng của những ‘nhà tiên tri’… Dù điều đó có vẻ phóng đại, nhưng thực ra họ không có công thức dành cho những kẻ cấp cao; còn những kẻ cấp thấp thì chắc chắn họ không thiếu.”

“Nghĩa là, họ có khá nhiều ‘nhà tiên tri’ rồi.”

“Vậy liệu họ có thể dùng phép tiên tri để đoán được điều gì không?”

Anh không biết trả lời…

“Thứ ba, trong tình huống này, trừ khi là một ‘nhà tiên tri’, nếu không thì không thể nào đoán được kẻ sát nhân là ai được.”

Anh thở phào nhẹ nhõm, rời khỏi công ty bảo vệ Black Thorns, và đi xe ngựa công cộng trở về phố Daffodil.

Mặc dù buổi trưa anh chẳng ăn gì cả, nhưng lúc này anh vẫn cảm thấy chẳng có cảm giác thèm ăn gì.

Clen vào phòng ngủ, trước tiên cởi bỏ bộ trang phục lịch sự đã hỏng hóc, tháo chiếc mũ lụa cao cấp ra, sau đó nằm xuống giường cố gắng ngủ một giấc.

Tâm trí anh vẫn còn rất bận rộn, dường như không thể nào thư giãn được, nhưng những hình ảnh lặp đi lặp lại trong đầu không còn là cảnh anh bắn chết kẻ đó mặc bộ vest đen nữa, mà là những khoảnh khắc anh di chuyển thi thể, những cảm giác rùng mình khi chạm vào xác ấy.

Anh ít cảm thấy bất thoải mái như lần đầu tiên giết người, nhưng lại cảm thấy nôn mửa mỗi khi nghĩ đến điều đó.

“Có lẽ đó chính là ý định của Flea, hy vọng rằng bằng cách đối mặt trực tiếp với xác chết, tôi có thể vượt qua những bóng tối trong tâm hồn… Tuy nhiên, những bóng tối trước kia đã không còn nữa, nhưng những bóng tối mới lại xuất hiện…” Clen cười chế giễu bản thân mình, và tâm trạng dần dần được thư giãn.

Anh không biết mình đã ngủ từ lúc nào, khi tỉnh dậy, bụng anh đã bắt đầu phát ra tiếng ọc ạch.

“Tôi cảm thấy mình có thể ăn hết cả một con bò!” Clen thì thầm, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy mặt trời đang lặn.

Anh thay vào bộ quần áo gia đình cũ nhưng thoải mái, và nhanh chóng đi xuống tầng dưới; chưa kịp suy nghĩ xem nên ăn gì cho bữa tối, anh đã nghe thấy tiếng mở cửa.

Melissa… Anh nghĩ trong lòng với nụ cười nhẹ nhõm.

Kể từ khi bắt đầu đi xe ngựa công cộng, em gái anh không còn về nhà muộn như trước nữa.

Chìa khóa xoay, cửa phòng mở ra, Melissa cầm theo túi đựng sách vở và đồ dùng học tập, bước vào nhẹ nhàng.

Cô ấy nhìn về phía cửa bếp và nói:

“Clen, có thư cho anh đây, là thư mà người hướng dẫn của anh gửi đến.”

Thư của người hướng dẫn? Đúng rồi, tôi đã viết thư hỏi về lịch sử của ngọn núi Hornachis… Clen ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh lại nhớ ra.