Chương 791

Đêm khuya lúc 10 giờ, mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi xuống. Sương mỏng tạo nên vẻ đẹp huyền ảo cho ánh sáng của những chiếc đèn đường. Trợ lý của Eichinger Stanton, Bowen, đi kiểm tra quanh tầng dưới cùng, rồi đến bên cửa sổ vòm, chuẩn bị đóng cánh cửa cuối cùng.

Chính lúc đó, một bóng đen lao vào và đậu vững trên bức tường nhô ra ngoài.

Hóa ra đó là một con mèo hoang lông ngắn màu xanh!

Bowen thấy đôi mắt vàng tròn to của nó nhìn về phía mình, không kìm được mà bật cười khẽ:

“Ở đây không có thức ăn đâu.”

Vì công việc điều tra dễ gây ra sự trả thù, và vì có nhiều bí mật cần phải giấu kín, nên đầu bếp và người giúp việc trong nhà Eichinger Stanton chỉ làm việc theo giờ cố định, mỗi ngày chỉ đến vài giờ nhất định, không chuẩn bị quá nhiều thức ăn, vì vậy sau bữa tối họ khó có thể tìm được thức ăn còn thừa.

Con mèo lông ngắn màu xanh mở miệng ra, nhưng không kêu meo meo, mà nói chuyện giống như con người:

“Tôi là Sherlock Moriarty, tôi muốn gặp ông Eichinger Stanton.”

“…” Mặc dù Bowen là một người được nuôi dưỡng bởi Giáo hội của Thần Trí và Trí tuệ, nhưng trình độ của anh ta không quá cao, kiến thức cũng không nhiều lắm; đây là lần đầu tiên anh ta gặp một con mèo có thể nói chuyện, nên trong chốc lát anh ta không khỏi bị sốc và mất tập trung.

Phải mất vài giây sau, anh ta mới lấy lại bình tĩnh và nhớ lại những gì con mèo vừa nói:

Nó nói... nó nói rằng nó là Sherlock Moriarty?

Vị thám tử vĩ đại này thật không hề đơn giản chút nào!

Nó thậm chí có thể biến thành một con mèo, không, kiểm soát một con mèo!

Khả năng này thật kỳ lạ và đáng sợ!

Bowen nhanh chóng bình tĩnh lại, không trả lời con mèo lông ngắn màu xanh ngay lập tức, mà đưa tay đóng cửa sổ kính lại.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, anh ta mới hạ giọng nói:

“Hãy theo tôi.”

Con mèo lông ngắn màu xanh lập tức nhảy xuống từ bậc thang phía sau cửa sổ vòm, đuôi vểnh cao, bước đi nhanh nhẹn phía sau Bowen, theo anh ta lên tầng hai, và chứng kiến anh ta gõ cửa phòng ngủ của Eichinger Stanton.

“Có chuyện gì không?” Eichinger, mặc bộ đồ ngủ sọc nhạt, hỏi khi mở cửa.

Anh ta đang thưởng thức điếu thuốc trước khi đi ngủ.

Bowen cẩn thận chỉ vào con mèo lông ngắn màu xanh đang ngồi bên cạnh mình và nói:

“Thưa ông Sherlock Moriarty, ông ấy đang tìm ông.”

Eichinger, với mái tóc bạc phần hai bên và khuôn mặt gầy gò, nhẹ nhàng ngước mắt nhìn, sau đó lùi lại hai bước, để con mèo lông ngắn màu xanh vào phòng.

Tuy nhiên, Eichmann không hề có phản ứng gì bất thường; anh ta hút một hơi thuốc, ngồi xuống chiếc ghế sofa thoải mái, từ từ thở ra và nói với nụ cười:

“Tôi tin vào trí tuệ của cậu.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của anh.” Con mèo lông ngắn màu xanh lịch sự vươn ra đôi chân vuốt và cúi chào.

Eichmann nhìn nó, vừa xoa nhẹ chiếc ống hút thuốc vừa nói:

“Cậu hẳn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi đấy.

Mặc dù những kẻ đó không dám giám sát quá chặt chẽ, sợ bị tôi phát hiện và báo cho Giáo hội Đêm cũng như Giáo hội Hơi nước… haha, một khi họ bị lộ thân, họ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng tôi tin chắc rằng trong số họ chắc chắn có những kẻ mang quyền năng siêu nhiên. Đó vừa là suy luận của tôi, vừa là kết luận mà một số thông tin mà tôi nhận được cho tôi biết… Dù sao thì tôi cũng đã sống ở con phố này nhiều năm rồi.

Vì vậy, việc con người và động vật vào nhà tôi sẽ không bị ngăn cản; điều đó cậu đã nghĩ đến rồi đúng không? Nhưng khi họ rời đi, chắc chắn họ sẽ bị theo dõi. Cậu có cách nào để thoát khỏi họ không? Ừm… Số tiền đó không hề nhỏ đâu; việc mang nó đi sẽ rất dễ bị chú ý.

Hãy để tôi suy nghĩ một chút…

Cậu định liên lạc với tôi, để tôi gửi tiền vào tài khoản ngân hàng đã chỉ định, sau đó cậu sẽ tìm thêm nhiều người khác và rút tiền từ những nơi khác nhau, cùng một lúc? Nói đến đây, Eichmann cười nhẹ một cách tự giễu:

“Đó là cách tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra, nhưng việc thực hiện sẽ rất phiền phức.”

Con mèo lông ngắn màu xanh không trả lời trực tiếp, chỉ cười khẽ và nói:

“Tôi chỉ cần anh cho tôi một căn phòng không người và ba cây nến thôi.”

“Không vấn đề.” Eichmann-Stanton không hỏi thêm gì nữa, mà tiếp tục nói: “Giá bán cổ phần lần này là 12.000 bảng Anh; người mua là Audrey, con gái của Bá tước Hallberg. Việc thuê luật sư và đội ngũ kế toán đã tiêu tốn tổng cộng 600 bảng; ngoài ra, còn phải nộp thêm 0,5% thuế in và 20% thuế thu nhập loại D… Như vậy, còn lại 8.940 bảng.”

Thuế loại D ám chỉ thuế thu nhập từ lĩnh vực thương mại, tài chính và các ngành chuyên môn.

Còn phải nộp thuế nữa à… Chỉ trong chốc lát mà đã mất hơn 2.000 bảng rồi… Biểu cảm của con mèo lông ngắn màu xanh trở nên ngẩn ngơ.

Trước đây, Klein là người làm việc ban đêm, lương của anh ta không phải nộp thuế; sau đó anh ta tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp này… Và giờ, anh ta cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó.

Eichmann tiếp tục lên kế hoạch, trong khi con mèo lông ngắn màu xanh chỉ có thể ngồi đó, lo lắng và không biết phải làm gì tiếp theo.

“Nó đã trên đường rồi.” Con mèo lông ngắn màu xanh trả lời một cách sẵn sàng.

Eichinger lập tức bước tới tủ khóa trong phòng ngủ chính, mở nó bằng mật khẩu và chìa khóa, sau đó lấy ra những xấp tiền mặt và nhét chúng vào các túi giấy khác nhau.

Tiếp theo, ông cầm những túi giấy đó và rời khỏi phòng ngủ chính, bước vào phòng ngủ khách đối diện.

“Hãy đếm số tiền đi.” Eichinger nói với con mèo lông ngắn màu xanh đang theo sau khi đặt những túi giấy đầy tiền xuống.

“Tôi tin ông.” Con mèo lông ngắn màu xanh trả lời sau vài lần nhìn.

Eichinger gật đầu, chỉ vào tủ và nói:

“Bên trong có nến.”

Nói xong, ông lùi về phía cửa, nắm lấy tay cửa và mỉm cười:

“Thật tò mò làm thế nào ông sẽ rời đi… Tôi nghĩ đó chắc chắn sẽ là một ‘phép màu’ tuyệt vời.”

Với một tiếng “cạch”, Eichinger-Stanton đóng cửa lại, khiến phòng ngủ khách trở nên yên tĩnh và vắng lặng một lần nữa.

Bên cạnh con mèo lông ngắn màu xanh, nhanh chóng xuất hiện một bóng dáng mặc áo khoác màu đỏ tối và mũ hình tam giác cũ kỹ, đó chính là “Bóng Hận Thù” Senior, vệ sĩ bí mật của Klein.

Anh ta lấy ra những cây nến, nhanh chóng dựng lên một bàn thờ đơn giản, bỏ qua tất cả các bước tiền trình, và trực tiếp đọc bằng giọng trầm bằng ngôn ngữ của các linh hồn:

“Lạy Đấng Bảo Hộ của Đại Dương và Thế Giới Linh Hồn, Lạy Người Cai Quản Các Sinh Vật Dưới Biển, Lạy Người Kiểm Soát Cơn Bão và Sóng Thần, Lạy Đại Vĩ Đạo Cavitova.

“Tôi, tên tôi là người hầu trung thành của Ngài,

“Cầu xin Ngài chú ý đến lời cầu nguyện của tôi,

“Cầu xin Ngài chấp nhận sự hiến dâng này của tôi,

“Cầu xin Ngài mở cánh cửa của vương quốc.”

Gió bên trong bức tường linh hồn bỗng trở nên mạnh mẽ, Senior nhanh chóng cắt da mu bàn tay mình bằng móng tay và nhỏ giọt máu ra.

Là một “Bóng Hận Thù” thuộc hạng 5, mọi thứ trên người anh ta đều là nguyên liệu giàu linh hồn!

Cơn gió mạnh hút lấy máu và đổ vào ngọn nến tượng trưng cho “Thần Biển” Cavitova, khiến nó phình to lên, biến thành một cánh cửa ảo đầy các ký hiệu ma thuật và biểu tượng.

Sau khoảng mười giây, cánh cửa ấy mới phát ra tiếng kêu nặng nề và từ từ mở ra từng chút một.

Senior lập tức nhấc từng túi giấy đầy tiền và ném chúng vào cánh cửa ảo đó.

Khi không còn gì nữa, một đồng tiền vàng bên trong người anh ta bay ra và rơi xuống bàn thờ.

Bóng dáng của “Bóng Hận Thù” biến mất, hòa vào phần nhẵn của đồng tiền vàng.

Đồng tiền vàng bay lên cao…

(Phần này có vẻ như là một đoạn văn hư cấu dài và phức tạp, nên tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa nhưng có thể không hoàn toàn chính xác về mặt ngôn ngữ.)

Cũng vào đêm hôm đó, bên trong một tòa nhà ở khu vực乔伍德 (Jowood).

Hew đang đứi dưới cơn mưa phùn nhẹ, trở về nhà. Trong lúc lau tóc bằng khăn, cô nói với Phors:

“Thư của cậu đã được gửi đi rồi.”

Phors “Ừm” một tiếng, bắt đầu suy đoán không biết giáo viên của mình sẽ trả lời thư vào lúc nào.

Lúc này, Hew đặt khăn xuống và nói một cách tình cờ:

“Có tin tức về buổi gặp mặt của ông X; vẫn là địa điểm cũ, vào tối thứ Sáu.”

Tuyệt vời! Cô có thể thông báo cho ông “Thế giới” (Mr. World) biết được! Nhưng cô cũng không biết mình sẽ phải trả giá bao nhiêu… Phors nghe xong mà mắt sáng lên.

Cô chưa kịp hỏi thêm chi tiết, Hew đã tự nói tiếp:

“Ông X cũng đưa ra một nhiệm vụ với mức thù lao khá hậu hĩnh; đó là thông báo cho ông ấy những người mà họ cho là có vận may bất thường.”

“Người có vận may bất thường ư?” Phors thắc mắc và thì thầm, “Có lẽ bộ não của ông ta có vấn đề chăng? Ai lại tiết lộ thông tin về bản thân mình tại một buổi gặp mặt như vậy chứ? Điều đó rất dễ khiến người ta phát hiện ra danh tính thật của họ.”

“Ai mà biết được… Có lẽ đúng là một kẻ điên.” Hew không quá quan tâm đến những người có vận may bất thường, nên cô chỉ trả lời một cách thờ ơ.

Phors suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi nhưng vẫn không hiểu rõ ý định thực sự của nhiệm vụ này. Cô chỉ có thể gạt nó ra khỏi đầu và chờ đợi đến lúc Hew đi tắm, rồi cầu nguyện với “Ông Ngốc” (Mr. Fool), hy vọng ông ta sẽ truyền thông tin đó cho “Thế giới” – Germain Sparrow.