Chương 794

Muốn có quyền sử dụng một hòn đá và những ghi chép du lịch của Leimanano trong một thời gian? Làm sao anh ta biết tôi có hai vật phẩm này chứ? Tôi nhớ mình chưa bao giờ đề cập đến chúng ở cuộc họp Tarot cả... Nghe xong câu trả lời của “Thế Giới” Germain Sparo, Forth cảm thấy ngạc nhiên và sửng sốt, như thể tất cả bí mật của mình đều bị phơi bày. Tâm trạng cô ấy bỗng trở nên căng thẳng, cô nhanh chóng suy nghĩ xem mình đã để lộ điểm gì.

“Ngoài thầy giáo, Hugh và ông ‘Kẻ Ngốc’, không ai biết tôi có những vật phẩm này cả, đặc biệt là những ghi chép du lịch của Leimanano, tôi hầu như chưa bao giờ sử dụng chúng... Ông ‘Kẻ Ngốc’... Ừm, ông ‘Thế Giới’ có những hành động kỳ lạ ở cuộc họp Tarot, ông chưa bao giờ nộp bất kỳ gì về nhật ký của Đế Russell, dường như ông không quan tâm chút nào đến điều đó và cũng không lo lắng... Có phải ông ấy có mối liên hệ sâu sắc với ‘Kẻ Ngốc’ và đã nhận được thông tin từ ông ta? Là một tín đồ, hay là người được ông ta tin tưởng?” Forth suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, dần hiểu ra điều gì đó và không còn hoảng sợ như trước nữa.

Chỉ đến lúc này, cô mới có đủ sức để xem xét liệu có nên chấp nhận yêu cầu của “Thế Giới” Germain Sparo hay không.

Đối với Forth mà nói, mức giá đó thật sự quá rẻ, thậm chí còn ít hơn những gì cô dự đoán! Là một người thường xuyên ở nhà viết lách và nghỉ ngơi, việc cho mượn những ghi chép du lịch của Leimanano trong một thời gian không hề ảnh hưởng đến sự an toàn và quyền sử dụng của cô; còn chiếc vòng tay có thể giúp cô di chuyển giữa các thế giới linh hồn, cùng với hai hòn đá kia, việc tặng một hòn cho “Thế Giới” Germain Sparo cũng không khiến cô mất đi lợi thế nào cả.

Vấn đề duy nhất là, “Thế Giới” dường như chỉ muốn thử một lần thôi; nếu thất bại, ông ta vẫn sẽ yêu cầu khoản thù lao đó... Ừm, xét đến rủi ro mà ông ta phải chịu, điều đó cũng dễ hiểu... Ban đầu tôi còn nghĩ mình sẽ phải làm rất nhiều việc cho ông ta và phải trao đổi “đầu của kẻ phản bội” từ thầy giáo để lấy phần thưởng và trả nợ... Forth tập trung suy nghĩ vài giây, sau đó cầu nguyện với “Kẻ Ngốc”:

“...Xin hãy truyền đạt cho ông ‘Thế Giới’ rằng tôi chấp nhận điều kiện của ông ấy, tôi sẽ cố gắng hết sức hợp tác với ông ấy.”

Cô định nhắc nhở “Thế Giới” Germain Sparo rằng việc sử dụng hòn đá đó có thể gây ra hậu quả là phải nghe tiếng thì thầm của trăng tròn, nhưng ngay lập tức cô nhận ra rằng chỉ những người được coi là “học trò” của ông ta mới phải chịu điều đó.

Forth quyết định chấp nhận yêu cầu của “Thế Giới” và bắt đầu chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra.

Vì kỹ năng khiêu vũ xã hội của Dwayne Donatius tiến bộ rất nhanh, nên số lần học nhảy mỗi tuần đã giảm từ 5 lần xuống còn 3 lần, điều này giúp anh ấy có thêm thời gian để làm những việc khác. Những sự kiện triển lãm tương tự chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giới thượng lưu, và việc không tự mình đến xem sẽ khiến người ta cảm thấy thiếu tôn trọng.

Còn về việc đến nhà thờ St. Simeon để nghe bài giảng của giám mục, Klein cũng có ý định giảm tần suất đi lại. Lý do không phải vì mỗi lần đến đó anh ấy đều phải quyên góp một số tiền lớn, mà là lo ngại rằng nếu đi quá thường xuyên sau thời gian mới mẻ ban đầu, sẽ gây ra những nghi ngờ. Việc giữ vẻ tự nhiên và hợp lý chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch của anh ấy lần này.

Anh ấy dự định sẽ chọn hai ngày trong số sáu ngày còn lại (ngoài Chủ nhật) để đến nhà thờ, dùng thời gian dài hơn để thu thập thông tin và tìm ra quy luật. Không vội vàng, không nóng vội!

“Tôi đã không thể chờ đợi được nữa,” Klein nói với người hầu riêng của mình trong gương, nụ cười trên khuôn mặt anh toát lên vẻ tự tin.

Khi nghĩ về nhà thờ St. Simeon và giáo hội Bóng Tối, anh lại tự nhiên liên tưởng đến việc Leonard Mitchell đang bí mật điều tra Sherlock Moriarty, không hiểu rõ người kia đang nghi ngờ điều gì.

Liệu có phải chính việc Emlin White đến mua đôi găng tay “ngòi lửa” đã khiến Leonard quyết định điều tra những người xung quanh anh, hay là bóng dáng của vị thám tử lớn trong các vụ án Caplin và Lancelot đã khiến những người chịu trách nhiệm điều tra để ý? Hay có thể là cả hai yếu tố kết hợp lại? Klein suy nghĩ về những dấu vết mình đã để lại trước đó và bắt đầu đưa ra những phỏng đoán. Anh không sợ rằng Sherlock Moriarty sẽ bị giáo hội Bóng Tối truy nã hay có tên trong danh sách truy nã; dù sao thì ngoài việc liên lạc với vài người quen, vị thám tử đó cũng sẽ không xuất hiện nữa. Điều anh lo lắng là người ta có thể phát hiện ra rằng Sherlock Moriarty trước đây rất giống với Klein Moriarty, từ đó truy tìm đến người đã chết – người được gọi là “Người Canh Giữ Đêm”.

Thực ra, ngay cả khi họ phát hiện ra điều đó cũng không sao cả. Bây giờ anh không còn là “cậu bé xấu xí” hay “pháp sư” như trước nữa; những kẻ muốn tìm ra anh không chỉ có một hai người thôi. Ngay cả khi thêm vào đó là những giáo sĩ cấp cao của giáo hội, vấn đề cũng không thể trở nên nghiêm trọng… Hơn nữa, Benson và Melissa là những người bình thường; giáo hội chắc chắn sẽ không liên quan đến họ, không làm phiền cuộc sống của họ… Không biết liệu họ có thu hồi khoản tiền trợ cấp hay không… Có lẽ không, anh nghĩ một cách bình tĩnh.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh không thể chờ đợi được nữa.

Klein tiếp tục công việc của mình, với tâm trạng vừa tự tin vừa lo lắng.

Nếu như Leonard thực sự phát hiện ra danh tính ẩn của Sherlock Moriarty, không biết ông ấy sẽ có biểu cảm như thế nào… Klein tự giễu cười một tiếng, rồi bước ra khỏi phòng ngủ chính, xuống tầng hai để thưởng thức bữa sáng được đầu bếp nhà mình chuẩn bị công phu.

…………

Khu Tây, số 2 Đại lộ Quốc vương, Bảo tàng Vương quốc.

Klein cùng với người quản gia Walter và người hầu riêng Richardson đi qua cổng kiểm vé để bước vào bên trong.

Lần triển lãm này do Hoàng gia Ruhn tổ chức; họ mang những vật phẩm có ý nghĩa lịch sử từ khi thành lập vương quốc ra ngoài để công chúng có thể chiêm ngưỡng và tìm hiểu, nhằm nâng cao sự tôn trọng và công nhận dành cho hoàng gia.

Là một sinh viên tốt nghiệp khoa Lịch sử, Klein khá hứng thú với triển lãm này; nhiều sự kiện mà anh rất quen thuộc đều có những vật phẩm tương ứng được trưng bày ở đây, khiến người ta có thể đắm chìm vào những năm tháng xa xôi và hấp dẫn ấy từ một góc độ khác.

Điều khiến Klein hơi ngạc nhiên là người quản gia Walter cũng có hiểu biết sâu rộng về hầu hết các vật phẩm trưng bày, và đã giới thiệu chúng một cách rất chi tiết cho Don Tates.

Thật xứng đáng là người xuất thân từ gia đình quý tộc… Klein thầm gật đầu trong lòng.

Trong lúc đi dạo, ngắt quãng để ngắm nhìn và lắng nghe, ba người liên tục gặp những du khách khác; toàn bộ hội trường triển lãm rất yên tĩnh và có trật tự, chỉ có tiếng thì thầm vang lên.

Khi đi ngang qua một kệ trưng bày, Klein nhận thấy bước chân của người quản gia Walter đột nhiên dừng lại, anh theo ánh mắt của ông ấy nhìn về phía trước và thấy biểu cảm trên khuôn mặt Walter trở nên khá phức tạp.

Vì không phải là “khán giả”, Klein không thể hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của những cảm xúc đó, chỉ có thể theo dõi ánh mắt của Walter để nhìn về phía kệ trưng bày đó.

Ở đó có hai người đứng: một nam và một nữ. Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc trang phục chỉnh tề màu đen, đội mũ lụa, cầm gậy tay được khảm vàng; trông có vẻ là một quý ông giàu có. Người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu vàng, đeo chuỗi cổ màu vàng; tổng thể trang phục của cô ấy khá lộng lẫy.

Người quản gia Walter đang nhìn về phía người đàn ông… Klein lập tức đưa ra phán đoán, và ánh mắt anh lướt qua người đó một cách khéo léo.

Anh nhận thấy người đàn ông đó có vẻ ngoài già nua hơn tuổi tác thực tế; làn da của ông ấy có màu sẫm do thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, mu bàn tay như gỗ đã được phơi khô, và các ngón tay rất thô ráp.

Nếu không nhìn vào trang phục, tôi cũng có thể nghĩ ông ấy già hơn nhiều…

Còn vị đàn ông có khuôn mặt hơi già nua và làn da thô ráp kia thì chỉ vào những lá cờ trong tủ trưng bày và nói:

“Đây là những lá cờ mà Bá tước Rastin, Hoàng tử Harold Augustus đã sử dụng trong Cuộc chiến Trắng Hồng ngọc. Thật đáng tiếc, ông ấy đã hy sinh trong cuộc chiến này. Tuy nhiên, cái chết của ông ấy chính là bước ngoặt quan trọng của toàn bộ cuộc chiến, và cuối cùng chúng ta ở Luun đã giành được chiến thắng. Bạn xem, trên những lá cờ này vẫn còn dấu vết máu của ông ấy…”

Khá là am hiểu lịch sử đấy… Klein liếc nhìn người quản gia Walter một cái, suy nghĩ vài giây rồi mỉm cười, tiến lại gần cặp đôi đó và nói một cách thân thiện:

“Không ngờ có người biết đến những chi tiết ít người biết như vậy. Tôi tưởng mọi người chỉ biết rằng Luun đã chiến thắng trước Entis và giành được chiến thắng trong Cuộc chiến Trắng Hồng ngọc mà thôi.”

“Thưa ngài, sự am hiểu sâu rộng của ngài khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

Bị khen ngợi trước mặt bạn gái mình, vẻ mặt vị đàn ông kia lập tức từ cảnh giác chuyển sang thư giãn, và trên khuôn mặt ông ấy hiện lên nụ cười tự hào:

“Tôi chỉ đơn giản là thích tìm hiểu về lịch sử mà thôi.”

Anh ta liếc nhìn những người hầu của vị quý ông trước mặt một cách thoáng qua, rồi đột nhiên nhíu mày lại, nhưng ngay sau đó lại thả lỏng, vẫn còn chút bối rối.

Quả nhiên là quen biết với người quản gia Walter… Klein mỉm cười một cách bình tĩnh:

“Xin chào, tôi là một thương nhân đến từ Dicci, tên tôi là Dawn Donates. Không biết tôi nên gọi ngài như thế nào đây?”

Vị đàn ông kia do dự một chút rồi nói:

“William Sikes, tôi là một người phục vụ tại một lâu đài.”