Chương 80

Sau bữa tối, no nê, Klein thong thả ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và dùng con dao nhỏ để mở lá thư mà giáo viên gửi đến.

Lúc này, Melissa đang ngồi bên bàn ăn, dưới ánh sáng của chiếc đèn gas, cô chăm chỉ giải các bài tập trong sách; còn Benson thì ngồi trên chiếc sofa đơn, say mê đọc cuốn “Giáo trình Kế toán Sơ cấp”.

Klein lật qua ba trang giấy thư, vừa háo hức vừa e ngại khi đọc nội dung bên trong:

“…Tôi rất vui khi nhận được thư của bạn, nó khiến tôi nhớ lại những năm tháng đã qua. Thật không may, Welch và Naya đã mãi mãi rời xa chúng ta…”

“Tôi đã tham dự lễ tang của họ và cảm nhận được nỗi đau sâu sắc của cha mẹ họ; đó là hai người trẻ tuổi lẽ ra phải có một tương lai rực rỡ và tốt đẹp…”

“Đời sống luôn khó lường trước; không ai có thể biết được điều gì sẽ xảy ra với mình vào khoảnh khắc tiếp theo. Càng lớn tuổi, càng trải qua nhiều chuyện, tôi càng nhận ra sự mong manh và bất lực của con người.”

“…Về những tài liệu lịch sử liên quan đến đỉnh núi Hornachis mà bạn đã đề cập, tôi nhớ rằng nhà khảo cổ học John Joseph đã xuất bản một cuốn sách chuyên khảo, trong đó ông mô tả chi tiết những gì mình đã khám phá tại đỉnh núi Hornachis. Ông ấy đã phát hiện ra nhiều công trình kiến trúc cổ đại, có tuổi đời hơn một nghìn năm.”

“Điều khiến mọi nhà sử học, nhà khảo cổ học cảm thấy xấu hổ là chúng ta thiếu phương pháp để xác định chính xác niên đại; chúng ta chỉ có thể đưa ra những phán đoán sơ bộ dựa trên phong cách kiến trúc, đặc điểm của các bức bích họa và một số văn bản còn có thể đọc được.”

“Thật khó tin rằng trên những ngọn núi cao như vậy lại có nơi cư trú của con người. Ông Joseph có những bằng chứng rõ ràng cho thấy những người đó đã phát triển nên một nền văn minh riêng biệt của mình. Những chi tiết cụ thể thì rất khó để mô tả trong thư. Tôi gợi ý bạn nên đến Thư viện Deville xem liệu có thể mượn được cuốn sách đó không. Tin tôi đi, thư viện do Ngài Deville quyên tặng có bộ sưu tập sách phong phú hơn nhiều so với thư viện do chính quyền thành phố thiết lập.”

“Tựa của cuốn sách đó là ‘Nghiên cứu Di tích Cổ đại trên Đỉnh Hornachis’, được xuất bản bởi Nhà xuất bản Runn.”

“Ngoài ra, còn một số bài báo khác cũng đề cập đến những thông tin tương tự; chúng được đăng trên các tạp chí như ‘New Archaeology’ và ‘Archaeological Review’. Tên cụ thể và số tạp chí là…”

…

Klein đọc từng từ một, và lặp đi lặp lại tên cuốn sách chuyên khảo và các bài báo mà giáo viên đã đề cập nhiều lần.

Sau đó, anh lấy bút chì ra và bày tỏ lòng biết ơn của mình qua những dòng chữ viết tay:

“Melissa, ngày mai em hãy giúp anh gửi lá thư này nhé. Đây là tiền phí gửi thư.”

Anh cảm ơn cô và tiếp tục con đường của mình.

“Công cụ…” Melissa lặp lại nhẹ nhàng, ánh mắt chuyển về phía cuốn sách, cô gật đầu một cách khó nhận thấy, “Được rồi.”

Khóe miệng của Klein lập tức nhếch lên, anh bước đi nhanh nhẹ trở lại ghế sofa.

“Lời thuyết phục tuyệt vời, đã tìm đúng điểm yếu của Melissa.” Benson giơ ngón tay cái lên, cười khẽ với giọng trầm xuống.

Klein清了清嗓子, nghiêm túc trả lời:

“Vậy tôi phải thuyết phục anh như thế nào đây? Anh nên tập trung vào ngữ pháp và văn học cổ điển, tất nhiên, toán học cơ bản và logic cũng quan trọng không kém.”

Dựa vào chương trình học của các trường công lập và trường ngữ pháp, dựa vào nội dung kỳ thi đầu vào đại học, Klein gần như có thể đoán được hướng đi chung của “kỳ thi công chức” vẫn chưa được thiết lập.

Benson sờ vào đường viền tóc của mình, cười tự giễu:

“Trước những cuốn sách ấy, tôi cảm thấy mình như một con khỉ lông xoăn.”

“Nhưng chúng thực sự rất hữu ích.”

Klein nói với nụ cười kiên định. Đúng lúc đó, Melissa đặt bút xuống, đứng dậy và đi về phía ghế sofa:

“Benson, Klein, Chủ nhật này là sinh nhật của Selina, cô ấy và bố mẹ cô ấy muốn mời gia đình chúng ta tham gia bữa tối, các anh có rảnh không?”

“Tôi nghĩ không vấn đề gì.” Klein suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Cũng là cơ hội để tìm hiểu thêm về bạn bè của em gái mình, để sau này nếu có chuyện gì xảy ra với Melissa, mình sẽ không phải tìm người hỏi thăm!

“Tôi cũng vậy.” Benson dùng ngón tay vuốt ve mái tóc của mình, “Có vẻ như chúng ta cần phải suy nghĩ về món quà sinh nhật cho cô Selina rồi.”

Klein cười nói:

“Việc này để Melissa lo, cô ấy hiểu Selina hơn chúng ta nhiều, còn việc của chúng ta chỉ là làm những gì một quý ông nên làm, đó là trả tiền.”

“Lần đầu tiên tôi nghe ai đó mô tả việc lười biếng một cách hay đẹp như vậy.” Benson lắc đầu cười nhẹ.

Klein mỉm cười đáp lại:

“Đó chính là công dụng của ngữ pháp và văn học cổ điển.”

“…” Benson không ngờ chủ đề lại quay trở lại như vậy, một lúc không tìm được lời nào để đối đáp.

……

Ngày hôm sau, Klein mặc bộ trang phục công sở giá rẻ như mọi khi, cầm cây gậy tay màu đen được trang trí bằng bạc, từng bước bước lên cầu thang, đến cửa công ty bảo vệ Black Thorns – bộ vest của anh đã được gửi đến tiệm may để sửa chữa.

Klein đang định chào Rosanne thì bất ngờ nhìn thấy đội trưởng Deng En bước ra từ phía bên kia.

“Chào buổi sáng, Klein, tối qua ngủ ngon không?” Deng En hỏi một cách quan tâm.

Klein trả lời thành thật:

“Tốt hơn tôi tưởng tượng, không hề mơ tỉnh, chỉ là khi nhớ lại, vẫn cảm thấy nặng nề và buồn nôn một chút.”

“Tốt lắm, tôi có thể yên tâm rồi.” Deng En mỉm cười gật đầu.

Họ trò chuyện thêm một lúc, sau đó anh ấy chủ động nhắc đến:

“Nhà thờ đã trả lời điện báo của tôi, yêu cầu El và Lorota ngay lập tức mang theo vật được niêm phong ‘2-049’ cùng với những ghi chép của gia tộc Antigonus đến Beckland, đồng thời họ cũng đã cử thêm người canh gác đêm qua tàu hỏa hơi nước để giúp đỡ.”

“Tôi nghĩ bây giờ họ hẳn đã lên đường rồi.”

Đã lên đường ư? Vậy có nghĩa là tôi đã hoàn toàn thoát khỏi bóng ma của những ghi chép của gia tộc Antigonus sao? Klein ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy như mình đang mơ vậy.

Điều này dễ dàng hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng…

Chắc chắn không còn vấn đề gì tiếp theo nữa chứ?

“Nguyện nữ thần ban phước cho họ, nguyện họ gặp nhiều may mắn trên đường.” Sau vài giây, Klein vẽ một biểu tượng của mặt trăng màu đỏ thắm lên ngực mình.

Dawn đội mũ lên, chỉ tay về phía cửa và nói:

“Tôi phải đi kiểm tra nghĩa trang Raphael rồi. Ồ, quên mất một việc, Leonard và cơ quan cảnh sát đã có được những thông tin quan trọng về các thành viên của hội bí mật đó; họ đã tìm ra người lái xe ngựa từng chở họ và xác định được nơi ở tạm thời của họ tại thành phố Tingen, nhưng họ khá thận trọng nên không để lại bất kỳ manh mối quan trọng nào.”

“Thật xứng đáng là một tổ chức bí mật cổ xưa.” Klein cảm thán và đồng tình.

Dawn gật đầu, rồi quay người đi về phía cửa.

Ba giây sau, anh ta dừng lại, quay đầu lại nói:

“À, về đơn xin trở thành thành viên chính thức của bạn, có lẽ nhà thờ sẽ mất hai đến ba ngày nữa mới trả lời. Ha ha, việc này thuộc về sự quản lý của bộ phận khác so với vụ việc liên quan đến những ghi chép của gia tộc Antigonus, nên tốc độ xử lý cũng không giống nhau.”

“Tôi hiểu rồi.” Klein trả lời một cách chân thành.

Đồng thời, trong lòng anh ta cũng nhắc nhở mình:

Hôm nay nhớ phải nộp đơn xin chi trả chi phí đi!

Khi tiễn Dawn ra khỏi đó, Klein nghe thấy giọng ngạc nhiên của cô gái tóc nâu Rosanne:

“Nữ thần ơi, Klein, bạn sắp trở thành thành viên chính thức rồi sao? Tôi nhớ bạn mới gia nhập chúng tôi chưa đầy một tháng mà!”

Klein cười và nói:

“Sau khi tôi uống thuốc ma thuật của ‘Nhà tiên tri’, điều này đã chắc chắn sẽ xảy ra.”

“Cũng đúng…” Rosanne ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng thở dài than phiền: “Tôi vẫn cầu nguyện rằng bạn sẽ sớm hoàn thành khóa học bí học và được đưa vào danh sách những người canh gác kho vũ khí, nhưng kết quả lại là… Nữ thần ơi, hai ngày một lần phải canh đêm! Tôi không phải là người có thể thức trắng đêm đâu! Làn da của tôi, tình trạng sức khỏe của tôi… Nữ thần ơi, cứu tôi với!”

“Bạn không phải là người duy nhất gặp phải tình huống đó đâu…”

Klein tiếp tục bước đi, trong lòng tràn đầy hy vọng và lo lắng.

“Tôi nghĩ ra một kế hoạch hay rồi, Klein, hãy cưới càng sớm càng tốt. Sau đó, cứ để như vô tình tiết lộ bí mật của những người phi thường cho cô ấy biết; đó chỉ là một sự rò rỉ rất nhỏ, không có hình phạt nghiêm trọng gì cả. Dù sao thì cũng chẳng ai có thể giấu kín được người mà mình ngủ chung một chiếc giường lâu dài được đâu. Khi đó, anh có thể giới thiệu cô ấy gia nhập chúng ta và trở thành một nhân viên văn phòng! Một kế hoạch hoàn hảo!”

Klein nhẹ nhàng mỉm cười:

“Cô Rosanne, cô cũng nên tìm một người chồng càng sớm càng tốt; điều đó chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tôi tin rằng cô có đủ cách để tiết lộ bí mật cho anh ấy.”

Nghe vậy, Rosanne tròn mắt, miệng há hốc và nói:

“Làm sao có thể được chứ? Cưới xin là chuyện rất nghiêm túc; cần phải quan sát kỹ lưỡng, lựa chọn cẩn thận, và cũng cần thời gian để kiểm chứng.”

Lúc nãy anh không phải nói như vậy mà… Klein không giải thích gì thêm với Rosanne, chỉ mỉm cười chào tạm biệt rồi bước vào dưới lòng đất.

Đến kho vũ khí, anh thấy ông Neil đang chuẩn bị pha cà phê, liền ngồi xuống và kiên nhẫn chờ đợi.

“Chắc hẳn anh sắp trở thành thành viên chính thức rồi phải không?” Ông Neil vừa lọc cà phê vừa hỏi qua loa.

“Đội trưởng nói còn cần thêm hai đến ba ngày nữa, và chúng tôi cũng không biết liệu nhà thờ có chấp thuận hay không,” Klein trả lời một cách bình tĩnh.

“Ha.” Ông Neil cười, “Với chuyện này, nhà thờ sẽ không từ chối đâu; nhất là khi anh đã trở thành một người phi thường rồi.”

Nói xong, ông quay sang nhìn Klein và cười nói:

“Anh cần phải chuẩn bị tâm lý tốt nhé. Mọi thành viên chính thức của nhóm canh gác ban đêm đều phải trải qua một nghi lễ, đó là hoàn thành một nhiệm vụ một cách độc lập. Tất nhiên, Đôn En chắc chắn sẽ chọn cho anh một nhiệm vụ rất dễ dàng và đơn giản… Và anh cũng chỉ là một nhà tiên tri hỗ trợ mà thôi.”