Chương 806

Khi nghe thấy những lời cầu nguyện ảo ảnh chồng chất lên nhau, do sự chênh lệch giờ địa lý, Klein đang có mặt tại nhà của Montmont ở Portland để tham dự bữa tối.

Bữa tiệc này bắt đầu lúc 7 rưỡi tối và có thể kéo dài đến 9 rưỡi, thậm chí 10 giờ tối; vì có tổng cộng hơn hai mươi món ăn khác nhau như món khai vị, súp, món phụ, món chính, cơm, rau củ, trái cây và món tráng miệng. Các người hầu nam sẽ lần lượt bày ra từng món theo thứ tự, sau đó dọn dẹp và thay thế chúng một cách gọn gàng, không để bàn ăn trở nên lộn xộn. Mỗi khoảng thời gian giữa các món ăn được dùng để khách hàng trò chuyện với nhau, và những quý ông cần chủ động giao tiếp với phụ nữ ngồi bên phải họ.

Nói chung, việc này khá phiền phức và rất mệt mỏi; ngay cả việc chọn loại rượu uống kèm từng món ăn cũng đòi hỏi sự chú ý… Tuy nhiên, hương vị của các món ăn vẫn khá ngon… Klein tận dụng lúc món thịt cừu non đang được dọn đi để nói với bà Willis ngồi bên phải mình:

“Xin lỗi, tôi sẽ đi vệ sinh một chút.”

Anh ta lập tức đứng dậy, đặt tay phải lên ngực, hơi cúi người chào các vị khách xung quanh, sau đó rời khỏi bàn ăn và đi đến một trong những phòng vệ sinh ở tầng hai.

Khi bước vào phòng, anh ta khóa cửa lại, rồi lập tức đi ngược lại bốn bước và đến nơi có làn sương mù màu xám.

“…Lời cầu nguyện của ‘Người treo ngược’ ấy… Anh ta hy vọng tôi có thể giúp anh ta chiếm được sự ủng hộ của con quái vật biển Obunis, và sẵn lòng thu thập 15 trang nhật ký của Russell, hoặc làm một việc có giá trị tương đương cho tôi… Tiến trình của anh ta khá nhanh đấy…” Klein ngồi vào vị trí được gọi là “Kẻ Ngốc”, lan tỏa linh hồn mình và chạm vào ngôi sao đỏ thẫm liên tục phình to rồi co lại.

Anh ta suy nghĩ vài giây rồi quyết định:

“Sẽ điều tra tất cả các đại tá thuộc phe Fr萨克 tham gia trận hải chiến Konoto năm 1338.”

Là một chuyên gia về lịch sử, sau khi biết từ linh hồn của “kẻ thẩm vấn” rằng người đó đã chết trong biển năm 1338 và do tay phe Fr萨克 gây ra, Klein đã ngay lập tức xác định được đó là trận hải chiến nào.

Trong suốt năm 1338, mối quan hệ giữa Luern và Fr萨克 luôn căng thẳng, thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng chỉ có duy nhất một trận chiến khiến các sĩ quan cấp cao thiệt mạng, đó chính là trận hải chiến nổ ra ở Konoto, Đông Bái Lang.

Và trong một hạm đội của phe Fr萨克, số lượng các đại tá chắc chắn không nhiều lắm!

…………

Trong dòng nước biển đen sâu thẳm, Klein tiếp tục công việc điều tra của mình.

Chỉ trong vài phút, anh ta đã quay trở lại bên cạnh ngọn núi lửa dưới biển ấy. Anh ta nhìn thấy hang động khổng lồ, u ám và đầy nước chảy hỗn loạn; những chiếc xúc tu vẫn còn vươn ra, chưa hề yên bình trở lại.

Mặc dù Alje tin rằng “Người Ngốc” đủ mạnh mẽ và đáng sợ, là một vị thần cổ đại đang hồi sinh, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng này, anh ta vẫn bản năng cẩn thận hơn và tiến lại gần một cách thận trọng.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng những chiếc xúc tu mà Obunis vung vẫy có lẽ là dấu hiệu chào đón mình.

Và vào lúc này, phía trên làn sương xám, Klein, người cầm “Gậy Quyền Lực của Thần Biển”, hơi nhíu mày.

“Từ chối giao tiếp với Thần Biển, thậm chí còn ghét cảm giác đó, không muốn tiếp xúc…” anh ta thì thầm như thể đang đau răng.

Lúc nãy, anh ta đã thất bại trong việc sử dụng ảnh hưởng của người cầu nguyện đối với vùng biển xung quanh!

Không hiểu tại sao, con quái vật biển Obunis lại có sự kháng cự mạnh mẽ đối với khả năng tiếp xúc với sinh vật biển này.

Qua những chiếc xúc tu to lớn đang co giật dữ dội trong hình ảnh cầu nguyện, Klein mơ hồ cảm nhận được sự tức giận của con quái vật; nó muốn xé nát bất kỳ sinh vật nào dám tiếp cận nó.

“‘Người Treo Ngược’ đã qua rồi…” Klein nhếch khóe miệng, quyết định thay đổi phương pháp.

Anh ta nâng cao “Gậy Quyền Lực của Thần Biển” một chút, khiến những viên ngọc xanh lam trên đó lần lượt sáng lên, phát ra ánh sáng rực rỡ và chói lọi!

Ngay sau đó, anh ta truyền đi sức mạnh hung hãn của “Bão Sấm Sét” vào người con quái vật Obunis.

Những chiếc xúc tu to lớn đang làm hỗn loạn dưới biển bỗng nhiên đông cứng lại, rồi rơi xuống mặt đất. Bên trong hang động u ám ấy, vô số điểm sáng màu xanh lục xuất hiện.

Với tiếng gầm đáng sợ, con quái vật có thể nuốt chửng một con thuyền buồm bò ra ngoài; thân hình đen đầy hoa văn của nó to lớn và méo mó, có tới ba cái đầu; mỗi cái đầu đều có hơn mười con mắt, và mỗi con mắt đều có thể phát ra ánh sáng xanh!

Con quái vật lập tức bò xuống đất, ngoan ngoãn như một con chó săn được nuôi trong nhà.

“Quả nhiên, giao tiếp cần có kỹ thuật.” Klein gật đầu hài lòng, và một lần nữa sử dụng khả năng đặc biệt này để tiếp xúc với con quái vật, thông qua giao tiếp tinh thần, khiến ba cái đầu của Obunis cùng mở miệng ra.

Điều này khiến trước mắt Alje xuất hiện thêm ba “hang động” sâu thẳm; mỗi hang đều đủ rộng để một con thuyền buồm có thể đi qua.

Khen ngợi “Người Ngốc”… Alje ngước nhìn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt, lòng tràn đầy ngưỡng mộ.

*(Note: Some phrases were translated to maintain readability and clarity in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Khi Alje sử dụng những khả năng phi thường của mình và cuối cùng cũng ổn định được tư thế, anh đã rời khỏi con hầm đầy máu me ấy, đứng giữa một thế giới tối tăm, vắng lặng và trống trải. Dưới chân anh là cảm giác nhớp nháp, xung quanh tràn ngập mùi tanh nồng nặc.

Chỉ sau một giây, Alje nhận ra rằng chất lỏng ở đây đang ăn mòn cơ thể mình; vội vàng tạo ra một lớp da nước xung quanh mình, để nó phồng to lên và hóa thành một quả cầu trong suốt.

Anh biết mình đã bước vào bụng của Obunis, không do dự chút nào, anh lấy ra những lọ thuốc ma đã chuẩn bị sẵn từ trước và bắt đầu pha chế.

Các nguyên liệu phụ lần lượt được cho vào lọ kim loại có miệng rộng, tự khuấy trộn thành một chất lỏng màu xanh đậm; sau đó, Alje cẩn thận cho một “sứa” trong suốt, giống như nước biển xanh thẳm vào bên trong lọ.

Tiếng hát xa xôi, du dương bỗng trở nên dữ dội rồi lại yên bình trở lại; chất lỏng trong lọ kim loại không còn sóng gợn hay bọt nào nữa, giống như đại dương trước cơn bão.

Alje bình tĩnh lại tâm trí, thực hiện một phút thiền định, sau đó mới cầm lấy lọ kim loại và uống hết thuốc ma “Người Hát Biển” bên trong.

Chất lỏng lạnh lẽo, mang theo cảm giác tê liệt, trượt xuống thực quản anh, vào dạ dày, và theo cách kỳ diệu nào đó lập tức lan tỏa đến mọi tế bào trong cơ thể anh.

Lúc này, Alje mơ hồ nghe thấy vô số âm thanh, chúng đến từ tất cả sinh vật trong vùng biển này; nhưng bị cơ thể quái vật Obunis cản trở, chỉ còn lại những âm thanh khá mờ ảo.

“Bùp! Bùp! Bùp!”

Alje cảm thấy trái tim mình đập dữ dội, máu, linh hồn và sóng âm phun ra ngoài, biến đổi dây thanh quản và linh hồn của mình.

Anh không thể kiềm chế được mà mở miệng ra, phát ra một tiếng thở dài lớn.

Trong tiếng thở dài ấy, Alje cảm thấy linh hồn mình bị xé nát một chút; theo sóng âm lan tỏa ra ngoài, chúng trước tiên hóa thành những vảy lốm đốm trên da, sau đó kéo ra những sợi thịt dài, biến thành những chiếc “tay” có thể vẫy đu.

Sóng âm mang theo những mảnh vỡ linh hồn tiếp tục lan ra ngoài, chạm vào chất nhớp bên trong bụng quái vật Obunis, và kỳ lạ thay lại phản xạ trở lại, tràn ngập vào cơ thể Alje một lần nữa.

Tình trạng gần như mất kiểm soát của Alje bỗng nhiên được cải thiện; anh nhanh chóng nắm bắt cơ hội, không ngại ngùng hát lên to, muốn giải tỏa hết những sóng âm vô hình đang áp lực lên cơ thể mình.

Tiếng hát thô ráp, hỗn loạn, không theo bất kỳ giai điệu nào, đầy cảm giác của kim loại nặng, lan tỏa ra xung quanh; sau đó lại yên bình trở lại.

Alje tiếp tục hát, như thể muốn xóa bỏ mọi nỗi đau và sự căng thẳng…

Ngoài việc nắm bắt được những nguyên lý liên quan đến sấm sét ở mức độ sâu hơn, anh còn sở hữu năng khiếu hoạt động dưới nước tốt hơn, toàn diện hơn và bền vững hơn; đồng thời cũng có khả năng ảnh hưởng đến đối phương bằng giọng hát… Khả năng này còn có nhiều hướng khác nhau tùy thuộc vào đặc điểm cá nhân của mỗi người: có thể sử dụng giọng hát tuyệt vời để làm xao nhãng linh hồn đối phương, khiến họ rơi vào trạng thái mơ màng, hoặc tăng cường sức mạnh bùng nổ của bản thân; có thể mô phỏng tiếng sấm để gây ra sự khiếp sợ, hoặc dùng những giai điệu hỗn loạn, khó nghe để làm cho đối phương nổi giận và mất kiểm soát… Alger nhìn lại tình trạng của mình, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

Anh nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ đó, cầm lấy đồ đạc của mình và bơi ngược dòng vào miệng con quái vật biển Obunis, nhẹ nhàng gõ vào đôi môi đã khép chặt của nó.

Đôi môi ấy từ từ mở ra, rồi con quái vật bỗng nhiên gầm lên và phun hết những thứ bên trong ra ngoài.

Alger trong chốc lát như thể bị hất lên không trung, suýt nữa thì va phải một con cá mập.

Sau một hồi hỗn loạn, anh nổi lên mặt nước và bơi về phía chiếc tàu “Avenger of the Azure Blue”.

Chỉ khi hình bóng con tàu ma ấy hiện ra trước mắt, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

– Một trong những điều Alger lo lắng trước đây là khi anh được thăng cấp, chiếc tàu “Avenger of the Azure Blue” bỗng nhiên gặp sự cố.

Mặc dù vài giờ không phải là thời gian dài, nhưng thế giới này luôn đầy rẫy những điều bất ngờ…

…………

Sau khi nhận được lời cảm ơn lần nữa từ ông “Người treo ngược”, Klein trở lại thế giới thực, rửa tay sạch sẽ, rời khỏi phòng vệ sinh và đi về phía nhà hàng.

Khi mùi thơm của thức ăn lại xâm nhập vào mũi anh, anh hít một hơi thật sâu, mỉm cười rồi trở lại chỗ ngồi của mình, vừa gật đầu chào hỏi mọi người vừa ngồi xuống.

Lúc này, bữa tiệc đã bước vào giai đoạn ăn tráng miệng.

Có vẻ như anh đã ở trong phòng vệ sinh quá lâu… Hy vọng rằng sau hôm nay sẽ không còn tin đồn rằng Dwayne Dantès bị táo bón nữa… Klein thì thầm một mình, rồi mỉm cười nói với bà Willis bên cạnh:

“Hồi trẻ, tôi đã từng ăn rất nhiều món ăn kỳ lạ ở Lục địa Nam; trong đó có loại quả gọi là Tannet Tree Plum, hương vị của nó rất giống kem tươi, giống như những món tráng miệng ngày nay.”

Anh giải thích một cách khéo léo lý do tại sao mình trở lại muộn như vậy: đó là vì khi còn trẻ, anh đã làm tổn thương dạ dày của mình.