Chương 807

Bà Willis nhìn khuôn mặt của Dawn Taitus, cười một cách không hề ngần ngại:

“Quá khứ của cậu, những trải nghiệm của cậu ở Vịnh Diccy và Lục địa Nam, thú vị hơn tất cả những cuốn tiểu thuyết mà tôi từng đọc, khiến người ta cũng muốn có được những trải nghiệm tương tự.”

Tất nhiên, đây là câu chuyện được biên soạn dựa trên những sự kiện có thật; xin cảm ơn Anderson Hood, một thợ săn luôn lang thang khắp nơi… Klein vừa nhìn về phía chiếc bánh kem nhỏ, vừa cười khẽ:

“Bởi vì tôi chỉ kể những phần thú vị mà thôi; còn rất nhiều chuyện khác mà tôi không muốn nhớ lại.”

Anh ấy nói ngắn gọn rồi bắt đầu thưởng thức món tráng miệng, nhưng sau khi nghe những lời này, bà Willis cùng những người phụ nữ khác bỗng nhiên nhớ đến tên của một cuốn tiểu thuyết bán chạy: “Một Người Đàn Ông Có Câu Chuyện”. Trong mắt họ, Dawn Taitus giống như vậy: bề ngoài yên bình như một hồ nước trong xanh, nhưng thực tế thì không thể nhìn thấy đáy; ẩn chứa rất nhiều điều bất ngờ và cũng chôn giấu không ít nỗi đau.

Lúc 9 giờ 40 phút, bữa tối kết thúc. Một số quý ông và quý bà cùng nhau đi đến phòng chơi bài, chuẩn bị chơi Texas Hold’em trong hai tiếng; những người đàn ông còn lại đi về phòng khách, dự định trò chuyện thư giãn một lúc. Họ không ngăn cản các quý cô và quý bà tham gia, nhưng vì có nhiều người hút thuốc và khó tránh khỏi những chủ đề nhạy cảm, nên không có phụ nữ nào tham gia. Họ hoặc đi xuống tầng dưới, tụ quanh cây đàn piano, vừa nghe những người biểu diễn vừa hát nhẹ nhàng, hoặc thành từng nhóm hai ba người chơi cờ để giải trí.

Klein chọn đi lên tầng hai, nơi có ít người hơn; việc trò chuyện riêng tư sẽ giúp anh ấy sớm được chấp nhận vào nhóm này hơn.

Bước vào phòng, anh quan sát xung quanh rồi đi thẳng đến cạnh cửa sổ, mở nó ra, sau đó ngồi xuống chiếc ghế có lưng cao gần đó.

Vừa hoàn tất những động tác này, Klein thấy chủ nhân của bữa tối hôm nay, Portland Montmore, cầm chiếc ống hút thuốc, cười ha hả:

“Đàn ông luôn cần một chút không gian riêng cho mình.”

Ông ấy là một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt đỏ hồng, khoảng sáu mươi tuổi; tóc vẫn còn dày, nhưng đã bạc trắng hoàn toàn. Đặc điểm khuôn mặt của ông rất điển hình cho người dân Luun, không có gì nổi bật.

“Đúng vậy, khi có các quý bà ở đây, chúng ta phải cân nhắc đến hình ảnh và cảm xúc của họ; tôi đã muốn hôn nó từ một tiếng trước rồi.” Cha của Hailor, Nghị sĩ Machet, lấy ra một hộp kim loại màu bạc lộng lẫy, bắt đầu hút thuốc.

Klein tiếp tục thưởng thức món tráng miệng của mình trong không khí yên tĩnh và nhẹ nhàng này.

Anh ấy rất muốn sử dụng khả năng phi thường của mình như một “pháp sư” để tạo ra những ống khí vô hình, không thể nhìn thấy được, để kéo không khí tươi mới vào bên trong, thoát khỏi tác hại của khói thuốc lá thụ động, nhưng sau khi nghĩ rằng có thể có những người sở hữu khả năng phi thường ẩn mình trong số những vị quý ông có mặt tại đó, anh ấy đã hợp lý từ bỏ ý tưởng đó.

Portland. Montmont nghe vậy liền cười ha ha và nói:

“Tôi đã nghe Giám mục Elektra nói rằng việc bạn ốm không phải không có lý do đâu, bạn đang thiếu một người vợ mà!”

Chính ông ấy là một tín đồ của “Thần hơi nước và cơ khí”, nhưng vợ ông lại tin vào “Nữ thần Bóng đêm”, vì vậy họ đã chọn sống trên phố Berkeleynde gần nhà thờ St. Samuel, và thường xuyên có các giám mục đến thăm và trao đổi với họ.

Đây là cách họ chế giễu việc tôi ốm mà vẫn nghĩ đến phụ nữ sao? Thật không ngờ, Giám mục Elektra lại là người thích lan truyền tin đồn... Tất cả đều là lỗi của “Gương ma” Arodes! Klein lẩm bẩm vài câu, rồi cười nhẹ:

“Tôi rất tôn trọng hôn nhân,

Nếu không tìm được người phù hợp, thà sống độc thân còn hơn.”

Lúc này, ông Willis, một nhân viên cấp cao của tòa thị chính Berkeleynde, phun ra những vòng khói và nói:

“Thực ra tôi rất ghen tị với tình trạng độc thân của Dawn bây giờ, điều đó có nghĩa là tôi có thể theo đuổi bất kỳ loại phụ nữ nào.”

Ông ta cố tình nhấn mạnh từ “bất kỳ loại nào” khiến mọi người trong phòng đều cùng nhau bật cười một cách mơ hồ.

Dawn. Donthays có sở thích rộng rãi, việc anh ấy không từ chối bất kỳ loại phụ nữ quyến rũ nào đã trở nên nổi tiếng trong khu vực này rồi sao? Klein kiểm soát tay phải của mình, không vô thức xoa nhẹ góc trán, chỉ cảm thấy hình ảnh của một người giàu có mới đến với vẻ sâu sắc, khí chất, ngoại hình và lối nói của mình đã có những thay đổi tinh tế.

Ban đầu anh ta nghi ngờ là Giám mục Elektra, người hay nói lung tung, đã là người lan truyền tin đồn đó, sau đó lại cảm thấy có lẽ chính người quản gia của mình, Walter, đã chủ động yêu cầu những người hầu truyền bá nó.

Bởi vì một người đàn ông không có khuyết điểm gì và rất quyến rũ luôn sẽ bị những người cùng giới trong nhóm của mình vô thức xa lánh, nhưng khi anh ta có những khuyết điểm và trở thành đối tượng của những lời chế giễu, anh ta lại trở nên gần gũi hơn với mọi người.

Đối với những lời chế giễu này, Klein không tức giận, mà còn cố tình cười khổ một cách đầy phong độ:

“Vì vậy tôi mới chọn cuộc sống độc thân cho đến bây giờ.”

“Ha ha.” Portland. Montmont và những người khác cùng lúc cười lên.

Nghị sĩ Machte lập tức nói:

“Đúng vậy, sống độc thân cũng có những niềm vui riêng của nó.”

Klein gật đầu và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Khi khách tham dự bữa tối hoặc vũ hội, việc rời khỏi hội trường để vào vườn không phải là hành động thiếu lịch sự; bởi vì đi dạo dưới ánh trăng, cảm nhận làn gió đêm mang theo hương hoa thực sự là một trải nghiệm rất tuyệt vời. Tuy nhiên, điều này cũng thường có nghĩa là họ đang có một cuộc hẹn lén.

Hải Như Lệ đang hẹn lén với ai nhỉ? Không, không giống như vậy… Trong số những người đến hôm nay, không ai có thể khiến cô ấy nhìn họ bằng con mắt bình thường cả. Mặc dù nỗi sợ hãi trải qua trước đó trong đường ống thoát nước đã khiến cô ấy trở nên kém tự tin hơn, thậm chí đôi khi có vẻ u sầu, nhưng sâu thẳm trong lòng, có vẻ như cô ấy vẫn khinh thường những người bình thường… Phải chăng đó là hậu quả tiêu cực của việc sử dụng những vật phẩm kỳ lạ? Điều đó không hợp lý chút nào; tìm một phòng nghỉ ngơi hoặc phòng vệ sinh còn an toàn hơn là vào vườn nhiều, và mỗi khi có bữa tiệc tại nhà cô ấy, cô ấy cũng thường đến tầng ba chứ không phải vườn… Klein loại trừ những khả năng không thể xảy ra, và trong đầu anh bắt đầu nảy sinh một giả thuyết:

Dựa vào cách Hải Như Lệ cảm nhận và tìm kiếm điều gì đó, có vẻ như cô ấy đã phát hiện ra điều bất thường nào đó, và chuẩn bị quan sát cũng như xử lý nó từ gần?

Điều này cũng có nghĩa là tại nhà giáo sư Portland. Mormont có những hiện tượng siêu nhiên phải không?

Nếu đúng như vậy, thì vị giáo sư này hoặc ai đó trong gia đình ông ấy chắc chắn không đơn giản chút nào… Các giám mục của nhà thờ Thánh Saimuel thường xuyên đến thăm, nhưng họ chưa bao giờ phát hiện ra điều gì cả!

Ừm, “kẻ trộm” chắc chắn có những khả năng cảm nhận và quan sát đặc biệt trong một số lĩnh vực…

Klein không có ý định can thiệp vào những chuyện bên ngoài; bởi vì những vấn đề mà Hải Như Lệ có thể phát hiện ra chắc chắn không quá nguy hiểm. Hơn nữa, nơi này rất gần nhà thờ Thánh Saimuel, nếu thực sự có bí mật gì đó, cũng chẳng ai muốn làm ầm ĩ cả… Họ sẽ rất kiềm chế.

Lúc này, nghị sĩ Machte trong phòng khách đã thoát khỏi ảnh hưởng của câu đùa tục tĩu trước đó, và nhìn về phía giáo sư Portland. Mormont:

“Tôi nghe nói ông sắp rời Đại học Beckland phải không?”

Giáo sư Portland. Mormont hút một hơi thuốc và nói:

“Đúng vậy, Ủy ban Giáo dục Đại học muốn tôi đảm nhận vị trí hiệu trưởng của Đại học Công nghệ Beckland mới được thành lập. Ha ha, mặc dù phần lớn tài sản của tôi đến từ những hợp kim đó, nhưng lĩnh vực tôi giỏi nhất là kỹ thuật cơ khí.”

“Họ hứa sẽ xây dựng những phòng thí nghiệm tốt hơn tại đó, và cung cấp điều kiện tốt hơn cho giảng viên và sinh viên. Tôi nghĩ đó là một cơ hội tuyệt vời.”

Klein gật đầu đồng ý, và suy nghĩ về những khả năng tiềm ẩn trong nhà giáo sư Mormont…

——Cô ấy có thể trực tiếp chọn ra chiếc hộp được niêm phong chứa đồ quý giá mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào thêm; tất nhiên, cô ấy không thể phân biệt được đó là thứ gì cụ thể, chỉ biết rằng so với những chiếc hộp khác, chiếc hộp đó chắc chắn quý giá hơn nhiều.

Giống như ông Dwayne Dantès, chắc chắn ông ấy cũng sở hữu những vật phẩm vô cùng quý giá… Hải Như Lệ khẽ nâng khóe miệng, chuyển sự chú ý về phía đám đất trông có vẻ mềm nhũn phía trước.

Cô ấy cảm nhận được rằng có rất nhiều linh khí đang tập trung ở đó, tạo ra sức hút đối với các loài côn trùng và những bóng ma.

Đó không phải là xác người, mà là những vật liệu có linh hồn đã từng được sử dụng… Lẽ ra chúng nên được tách ra và vứt bỏ, nhưng lại bị chôn cùng nhau, gây ra những thay đổi không cần thiết… Đôi mắt của Hải Như Lệ trở nên tối hơn một chút; cô ấy đã giải mã được tình hình dưới lớp đất thông qua những đặc điểm và sự thay đổi về linh hồn mà không hề che giấu.

Cô ấy nhẹ nhàng nâng cằm lên, quay đầu nhìn lại ngôi nhà nhỏ phía sau, và cho rằng trong gia đình Portland Montmoreau chắc chắn có ít nhất một người sở hữu năng lực siêu nhiên.

Nếu không giải quyết vấn đề này ở góc vườn, thì chỉ vài ngày nữa, nơi này cùng với những ngôi nhà lân cận sẽ bị ma ám!

Hải Như Lệ rút lại ánh mắt, giơ tay trái về phía đám đất phía trước, siết chặt nó một cái rồi xoay nhẹ cổ tay.

Những linh khí đang tập trung ở đó bỗng nhiên biến mất, như thể đã bị ai đó lấy đi vậy.