Chương 813

Lúc 9 giờ rưỡi sáng, khu vực cầu Beckland, đường Tiěmén Jie (Iron Gate Street), quán bar Anh Dũng Giả (Brave Men’s Bar).

Sau khi bước xuống xe ngựa, Emlyn White đứng im tại chỗ, nhìn chằm chằm về phía trước, suýt nữa thì quên mất việc tránh ánh nắng mặt trời.

Lúc này, cửa chính của quán bar đang được khóa chặt, không hề có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ được mở.

Là một thành viên của giống tộc ma cà rồng hiếm khi ra ngoài hoạt động, chỉ từng vào những quán bar tương tự vào ban đêm vài lần, Emlyn hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ không mở cửa vào buổi sáng. Sau khi đọc xong tờ giấy nhỏ đó, anh vội vàng rời khỏi nhà thờ Fengshou (Harvest Church), đi xe cộ đến đây, hy vọng có thể nhận được thông tin ngay lập tức.

Để tiết kiệm thời gian, anh thậm chí còn chịu đựng được môi trường chật chội và mùi hôi thối của tàu điện hơi nước.

Trong khoảnh khắc đó, Emlyn cảm thấy hơi tức giận, nhưng anh cũng biết rõ rằng chính mình là người đã mắc sai lầm; anh chỉ có thể giữ vẻ mặt nghiêm túc, đi quanh đường Tiěmén Jie một vòng, để cho thấy mình không đến uổng công.

Đúng lúc anh chuẩn bị tiến lại gần một chiếc xe ngựa cho thuê đậu bên lề đường, ánh mắt anh bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Người đó đội một chiếc mũ hình nón màu nâu, mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, đeo một chiếc túi xách rách nát trên lưng – chính là Ian, kẻ buôn vũ khí và thông tin trên thị trường chợ đen.

“Hehe, trực giác của tôi thật chính xác! Tôi biết anh ấy sẽ xuất hiện sớm như vậy!” Emlyn từng tức giận chuyển thành vui mừng, hai tay để trong túi quần, đi đến trước mặt Ian và cười nhẹ:

“Chào buổi sáng.”

Ian ngẩng đầu nhìn người đàn ông đẹp trai trước mặt, có vẻ ngạc nhiên và đáp lại:

“Chào buổi sáng, ông White. Ông lẽ ra phải đến vào buổi tối mới đúng.”

“Có vẻ như bây giờ cũng rất thích hợp.” Emlyn nói với vẻ vui vẻ, “Ian, tại sao mỗi lần gặp anh, anh lại mặc cùng một bộ đồ, trang phục giống nhau vậy?”

Ian không quá quan tâm và nói:

“Điều đó khiến tôi trông chín chắn hơn, và cũng kín đáo hơn.”

“Tất nhiên, lý do chính là tôi không có tiền.”

Anh ấy bổ sung điều đó với giọng đùa cợt.

“Tôi rất mong anh cũng mặc như vậy vào mùa hè.” Emlyn cười khinh thường.

“Vậy thì tôi sẽ cởi áo khoác ra.” Ian nói đồng thời lấy ra hai tờ giấy từ chiếc túi xách rách nát; đó chính là những “thông báo truy nã” mà Emlyn đã đưa cho anh trước đó. “Có người đã nhìn thấy người này ở khu vực Đông (East District).”

Anh ta đưa một tờ giấy cho Emlyn, trên đó ghi tên Argos.

Thấy rằng thực sự có manh mối về những tín đồ của “Mặt Trăng Nguyên Thủy” (Primitive Moon), Emlyn rất hào hứng:

“Tốt lắm! Chúng ta sẽ tiếp tục truy tìm ngay.”

“Đúng vậy.” Ian đưa tấm giấy còn lại trong tay cho người kia, “Khi bạn bè tôi quan sát Argos và xác định được nơi ở của anh ta, họ phát hiện ra rằng anh ta đã từng gặp một người đàn ông tên là Gallis. Kevin. Vì vậy, chúng tôi giờ đây đã biết được địa điểm ở của cả hai mục tiêu.”

“……Tốt lắm.” Emlyn lấy hết tiền trong ví ra và thêm cho Ian thêm 150 bảng nữa.

Tâm trạng anh ta vô cùng vui mừng; anh ta cảm thấy như thể tổ tiên và ông “Người Ngốc” đều đang bảo hộ mình. Vì chỉ có năm mục tiêu, và anh ta đã bắt được một người rồi, giờ đây lại có thêm thông tin về hai người khác. Chỉ cần thành công, dù những thành viên khác của gia tộc huyết thống kia làm gì đi nữa, anh ta cũng có thể tuyên bố mình đã giành được chiến thắng cuối cùng.

Ian kiểm tra kỹ lưỡng số tiền và nói với giọng thấp:

“Argos ở tầng ba của căn hộ số 6 đường Grayrock, khu vực Đông; ngay đối diện phòng vệ sinh công cộng.”

“Gallis. Kevin cũng ở khu vực Đông, sống trong căn phòng gần cầu thang tại số 19 đường White Whale.”

“Tôi sẽ kiểm tra thông tin của anh. Tôi tin rằng anh sẽ không từ bỏ công việc này chỉ vì 300 bảng thôi.” Emlyn gật đầu nhẹ, nói một cách vừa cảnh báo vừa nhắc nhở, rồi cười khẽ, “Làm sao họ lại dễ dàng bị tìm thấy đến thế?”

Ánh mắt đỏ của Ian chuyển động nhẹ, anh ta nhìn quanh và nói:

“Thứ nhất, nhiều thợ săn tiền thưởng là bạn bè của tôi; họ có mạng lưới thông tin rộng rãi ở khu vực Đông.”

“Thứ hai, cách giả trang của hai người đó không tốt lắm. Họ ở khu vực Đông nhưng lại khác biệt rõ rệt so với những người xung quanh. Nếu họ sẵn lòng mặc quần áo cũ kỹ và làm việc vất vả hơn 12 giờ mỗi ngày, tôi tin rằng họ sẽ khó bị phát hiện trong khu vực đông đúc này.”

À, việc ẩn náu thì cần phải chú ý đến những điểm khác biệt trong môi trường xung quanh… Emlyn tự nhủ trong lòng và cảm thấy mình đã học thêm được một kỹ năng mới.

Anh ta không định đi ngay đến khu vực Đông lúc này; bởi vì việc hành động ban ngày dù có thành công thì cũng rất khó để rời đi mà không gây ra tiếng động nào, và đó là hành động khá nguy hiểm ở Beckland. Điều đó có nghĩa là anh ta có thể sẽ bị “Người Thay Thế Hình Phạt” hoặc “Người Canh Giữ Đêm” tìm thấy ngay khi vừa trở về nhà.

Emlyn quyết định sẽ đến sau buổi họp Tarot, vào khoảng từ 8 giờ tối đến 9 giờ tối, và sẽ quyết định thời điểm hành động tùy theo tình hình.

Người tin đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy” trước đây cũng khá mạnh; hai người này chắc cũng không kém. Mặc dù anh ta tự tin, nhưng vẫn phải thận trọng.

Đôi mắt xanh biếc như đá quý của cô ấy chớp lên, nhìn thấy giờ trên chiếc đồng hồ treo tường, cô vội vàng gom góp lại mọi suy nghĩ rồi quay người trở về phòng ngủ của mình.

Ở một góc phòng ngủ, chú chó lông vàng tên là Suzy đang nằm trên sàn, hai chân trước chéo nhau, tỏa ra vẻ thanh lịch đặc biệt.

Trước mặt nó là một cuốn sách mở ra, trên đó viết đầy những dòng chữ.

Thỉnh thoảng Suzy lại giơ một chân lên để lật trang sách, dường như nó đang đọc rất chăm chỉ.

Mỗi lần nhìn thấy Suzy như vậy, tôi lại cảm thấy hơi xấu hổ… Audrey, em không được lơ là việc học đâu! Audrey tự nhủ và từ từ tiến lại gần, chuẩn bị để Suzy canh cửa.

Suzy ngẩng đầu lên nhìn Audrey một cái, rồi nhanh chóng đứng dậy và nói:

“Em hiểu rồi!”

Nói xong, Suzy bước ra khỏi phòng một cách nhanh nhẹn, không quên đóng cửa lại.

“… Em vẫn chưa nói gì cả.” Audrey chớp mắt và thì thầm một mình.

Cô đã từng ra những lệnh tương tự này rất nhiều lần, để Suzy không phát hiện ra rằng mỗi thứ Ba chiều từ 3 giờ đến 3 giờ rưỡi, cô đều ở một mình trong phòng, không cho ai hay con chó nào tiếp cận. Cô cũng cố tình làm những việc tương tự vào những thời điểm khác, giả vờ có buổi họp, giả vờ muốn ở một mình, và duy trì một thói quen hỗn loạn nhưng có “quy luật”.

Không thể phủ nhận rằng sự hiện diện của Suzy đã giúp tăng đáng kể động lực học tập, hiệu quả công việc và mức độ nghiêm túc trong cách xử lý mọi việc của cô… Tôi không thể để bản thân mình kém hơn một con chó! Nhưng có vẻ như việc “giỏi hơn một con chó” cũng không phải là lời khen ngợi gì đâu… Audrey tự giễu mình một chút, ngồi xuống bên giường, chờ đợi buổi họp Tarot bắt đầu.

…………

Lúc 3 giờ chiều, trong làn sương xám.

Những bóng người màu đỏ thẫm từ hai bên chiếc bàn đồng dài bỗng nhiên xuất hiện, rồi lập tức biến thành những hình ảnh mờ ảo.

“Chào buổi chiều, thưa ‘Người Ngốc’~” Audrey nói với giọng vui vẻ và đứng dậy chào hỏi.

Các thành viên khác cũng lần lượt chào hỏi, và nhận được cái gật đầu đáp lại từ người ngồi ở đầu bàn.

Trong lúc ngồi xuống, “Pháp sư” Fors không khỏi liếc nhìn về phía ông “Thế giới” ngồi ở cuối bàn, suy nghĩ xem mình nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Ngoài việc truyền đạt câu trả lời của giáo viên cho bà “Người Ẩn dật”, cô còn chuẩn bị làm thêm vài việc khác: một là nói với ông “Thế giới” rằng do độ khó của nhiệm vụ, cô có thể đề nghị thêm một khoản tiền thù lao, nhưng cần phải chờ một thời gian; lý do là việc bán nhà không thể diễn ra ngay được. Hai là cô sẽ suy nghĩ kỹ hơn về kế hoạch của mình.

Audrey tiếp tục chờ đợi, trong lòng tràn đầy mong đợi và lo lắng.

Tất nhiên, với tư cách là người cung cấp dịch vụ, Forth sẽ ghi chép lại những kỹ năng hữu ích của “học trò” như khả năng “mở cửa”, nhằm giúp đỡ người thuê một cách tương ứng.

Điểm dễ gây ra vấn đề nhất trong giao dịch này là người thuê có thể sẽ không trả lại những thứ đã thuê, nhưng có sự chứng kiến của “Ông Ngốc” bên trong bộ bài Tarot; Forth tin rằng sẽ không ai vì tham lam mà làm điều ngu ngốc cả.

Còn trường hợp người thuê qua đời hoặc “Ghi chép hành trình của Lemano” bị mất thì đó là những sự cố có xác suất rất thấp. Sau khi mọi người đều biết rằng có thể cầu xin sự giúp đỡ từ “Ông Ngốc” trong những lúc nguy cấp, thì xác suất đó càng trở nên cực kỳ thấp hơn nữa!

Làm ăn làm buôn sao có thể không có chút rủi ro nào cả… Phải liên lạc với “Ông Thế giới” trước đã, để xác định rõ khoảng thời gian mà ông ấy muốn sử dụng dịch vụ, tránh xảy ra xung đột… Forth hạ mắt xuống và nghe thấy “Bà Ẩn sĩ” nói:

“Kính gửi ‘Ông Ngốc’, lần này chúng tôi có hai trang ghi chép của Russell.”

Kể từ khi liên lạc được với “Nữ hoàng Bí ẩn”, việc có được những trang ghi chép này trở nên cực kỳ ổn định… Klein gật đầu nhẹ và cười khẽ:

“Tốt lắm.”

Sau một khoảng lặng ngắn, “Bà Ẩn sĩ” Jadriya hiện ra hai trang giấy màu nâu vàng, và chúng như bay về phía lòng bàn tay của “Ông Ngốc”.

Klein từ từ hạ mắt xuống, nhìn vào những trang ghi chép trong tay mình:

“Ngày 29 tháng 12, năm mới sắp đến rồi.

Tất cả các lăng mộ đã được xây dựng xong; một khi bắn cung ra rồi thì không thể quay đầu lại được nữa.”

Xin hãy nhớ tên miền phát hành cuốn sách này: … Địa chỉ đọc trên điện thoại của Tang San Trung Văn Web: …