Chương 821

Trong biệt thự của gia đình Odra, Emlyn đã gặp Cassimi – một nam tước khác. Người thuộc dòng dõi ma cà rồng đang ở độ tuổi “đỉnh cao sức mạnh” này chính là người đại diện cho Nibaeus Odra.

“Tôi cũng là một nam tước, và tôi mới vừa tròn thành niên không lâu…” Emlyn thầm nghĩ trong lòng, sau đó đứng dậy từ chiếc ghế sofa trong phòng khách và chào Cassimi:

“Chào buổi tối, thưa nam tước.”

Khi Cassimi đang chuẩn bị lên tiếng, mũi anh ta bỗng nhiên nhấc lên, ánh mắt cũng theo đó hướng về chiếc hộp gỗ mà Emlyn đặt bên chân mình:

“Mùi máu tươi ư?”

Trong lúc anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên, có vẻ như anh ta đã nghĩ đến điều gì đó; sau một giây suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói:

“Anh lại săn được một con mồi nữa ư?”

Emlyn mỉm cười, lắc đầu:

“Không.”

Rồi, trước khi Cassimi kịp hỏi thêm, anh ta nói tiếp với nụ cười sâu hơn:

“Không phải một con, mà là hai con.”

Hai con? Cassimi, người có vẻ ngoài của một quý ông trung niên, bỗng ngẩn ngơ. Anh ta nhìn Emlyn cúi xuống, nhấc chiếc hộp gỗ lên và mở nắp nó.

Trong quá trình đó, cơ mặt Emlyn hơi co giật và biến dạng; bởi vì trong loạt động tác này, anh ta đã chạm phải vết thương ở tay phải mình.

Cố gắng không để biểu cảm của mình thay đổi, Emlyn hạ tay xuống, làm cho chiếc hộp nghiêng về phía trước, để những thứ bên trong hoàn toàn lộ ra trước mắt nam tước ma cà rồng đối diện:

Hai cái đầu bị dính máu và có vẻ cháy sém được xếp song song trong đống giấy báo cũ; bên cạnh là hai vật thể bán trong suốt trông giống như trái tim, một màu đỏ tươi rực rỡ, một màu đỏ tối gần như đen.

Cảnh tượng này mang lại một cú sốc thị giác mạnh mẽ, khiến Cassimi ngạc nhiên đến mức anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Emlyn và thốt lên:

“Là anh làm vậy sao?”

Mặc dù lúc này anh ta chỉ nhận ra được rằng một trong hai cái đầu thuộc về Galis Kevin, nhưng những đặc điểm “đặc biệt” của những con ma cà rồng đó thì không thể nào sai được!

Emlyn đặt chiếc hộp xuống, tay phải của anh ta tự nhiên buông thõng; anh ta vẫy nhẹ tay một cái bên mép quần, sau đó trả lời với nụ cười:

“Tất nhiên rồi.”

“Đúng vậy, lần trước sau khi nhận được phần thưởng 7000 bảng, tôi đã mua ‘di sản’ của một nam tước tại một buổi tụ họp của những người có năng lực đặc biệt, và nhờ vào nó mà tôi được thăng cấp.”

“Tôi không muốn dùng tiền bạc để thỏa mãn những kẻ săn bắn chúng ta – những ma cà rồng, nhưng tôi cũng không muốn ‘di sản’ đó rơi vào tay người khác. Hơn nữa, kẻ bán ra những thứ đó chưa chắc đã phải là kẻ săn mồi.”

Nhân cơ hội này, Emlyn kể cho Cassimi biết rằng mình giờ đây đã trở thành một nam tước, và mọi lời anh ta nói đều là sự thật.

Đó là kỹ năng mà anh ta đã học được từ Hội Tarot.

Tôi đã biết từ lâu rằng anh là một nam tước rồi. Anh nghĩ rằng việc anh thường xuyên mua các loại vật liệu có “linh tính” và mượn sách về phép thuật để nghiên cứu có thể che giấu được sự thật trước mắt chúng tôi sao? Nếu không phải vì một số lý do đặc biệt, tôi đã sớm tìm đến anh để hỏi rõ từ lâu rồi… Điều khiến tôi ngạc nhiên là, với trình độ chiến đấu của anh, trong khi anh không sở hữu bất kỳ vật phẩm ma thuật nào cả và chỉ muốn mua những con búp bê, thì dù đã là nam tước, anh cũng không thể dễ dàng săn bắt được hai con ma cà rồng nhân tạo mà không gây ra nhiều tiếng động… Ngay cả tôi, cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước và nắm rõ thông tin chi tiết mới có thể làm được như vậy… Làm sao mà Emlyn lại mạnh mẽ đến thế mà mọi người không hề phát hiện ra? Cassimi. Odora không kìm được mà buông lời chê bai, rồi cười giả tạo:

“Hóa ra là như vậy.

“Emlyn, tại sao trước đây anh lại giấu điều đó? Chẳng lẽ anh không muốn được các thành viên khác trong dòng họ ma cà rồng tôn xưng là ‘Nam tước’ sao?”

Emlyn liếc nhìn biểu cảm của người ma cà rồng đối diện, nâng cằm lên và nói:

“Tôi đang định nói với mọi người thôi, nhưng lại gặp phải cuộc thi săn bắt này, nên tôi nghĩ rằng sẽ tạo một bất ngờ cho các bạn.

“Cassimi, tôi đã thành công trong việc săn bắt ba tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, trong khi mục tiêu mà anh đưa ra chỉ là năm người thôi. Điều này có nghĩa là tôi đã chiến thắng phải không?”

Anh không kịp chờ đợi và lập tức thay từ “Nam tước” thành “Cassimi”.

Cassimi giật mắt một cái, cười ha hả:

“Đúng vậy. Hai mục tiêu còn lại, anh không cần phải lo lắng nữa, để cho Rus. Bartoli và những người khác xử lý. Như vậy, họ cũng có thể nhận được một số phần thưởng an ủi.”

Nói đến đây, Cassimi mới cảm thấy mình đã quá lạnh lùng, vội vàng hỏi:

“Không bị thương gì chứ?”

“Chỉ là những vết thương nhỏ thôi.” Emlyn giơ tay phải lên, duỗi thẳng các ngón tay.

Nói thật, trong cuộc săn bắt tối nay, vết thương nặng nhất mà anh gặp phải thực ra là do sau khi trở về khu vực Đông, anh tự cắt da và mạch máu của mình, rồi dùng máu để bôi lên bìa cuốn “Ghi chép Du hành của Lemano”.

Cassimi không thể tiếp tục nói về chủ đề này, im lặng vài giây rồi nói:

“Chúc mừng anh đã chiến thắng trong cuộc thi săn bắt này, anh sẽ nhận được hai phần thưởng.

“Một là nếu sau này trong dòng họ có cơ hội trở thành tước, anh có thể trực tiếp vào danh sách cuối cùng và nhận được sự giúp đỡ miễn phí trong nghi lễ.

“Hai là anh sẽ nhận được một vật phẩm ma thuật.”

Emlyn gật đầu, cảm ơn Cassimi.

Niềm vui dần dịu bớt, sau nhiều lần tham gia các buổi gặp mặt với bộ bài Tarot và hoàn thành hai cuộc săn bắn, Emlyn bắt đầu cảm thấy rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Bản thân tôi vốn đã được tổ tiên cử đến nơi của “Người Ngốc”, và bây giờ lại nhận được chiếc nhẫn của tổ tiên… Liệu có phải là quá may mắn không? Emlyn suy nghĩ một hồi nhưng không tìm ra câu trả lời, chỉ còn cách quyết định sẽ cầu nguyện với “Người Ngốc” vào lần sau, kể lại toàn bộ sự việc và xem ông ta sẽ cho ra ý kiến gì.

Thấy Emlyn im lặng sau khi niềm vui đã lắng đọng, Cassim phải khàn giọng một tiếng:

“Chiếc nhẫn và số tiền mặt sẽ được đưa cho cậu vào tối mai.

“Đến lúc đó, tôi sẽ triệu tập Rus. Bartoli và những người khác, công bố rằng cậu đã chiến thắng trong cuộc thi săn bắn, sau đó mới đưa chiếc nhẫn cho cậu.”

“Không vấn đề gì.” Mặc dù Emlyn không có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng anh cũng biết rằng “phần thưởng” không thể được trao riêng tư mà chắc chắn phải diễn ra trước mặt tất cả các thí sinh.

Anh không dừng lại thêm, chào tạm biệt và rời khỏi biệt thự của gia đình Odra, sau đó lên một chiếc xe ngựa thuê.

Trong lúc xe ngựa từ từ di chuyển, Emlyn nhìn lên bầu trời nơi vầng trăng đỏ thắm yên bình treo lơ lửng, tâm trạng dần trở nên bình tĩnh hơn, và anh không khỏi nhớ lại từng chi tiết của ngày hôm nay, rút ra không ít kinh nghiệm và bài học.

Cuối cùng, anh bắt đầu suy nghĩ về số lượng những khả năng phi thường mà mình đã sử dụng và cần ghi chép vào “Nhật ký Du hành của Lemano”:

“Tôi đã sử dụng ‘Sét đánh’ năm lần, hết sạch rồi… Còn có một lần ‘Di chuyển’, một lần ‘Mở cửa’, một lần ‘Chiêm tinh học’… Tổng cộng là tám lần, và còn phải trả thêm hai lần nữa, tức là mười lần.

“Điều này hơi khó đấy… Có một số khả năng phi thường có lẽ không thể ghi chép được, như khả năng tự chữa lành của tôi… Chỉ còn cách lặp lại thôi… Ừm, khi nhận được chiếc nhẫn của tổ tiên, tôi có thể thử ghi chép lại những khả năng phi thường mà nó sở hữu…”

…………

“Chiếc nhẫn của Lilith?” Trên làn sương xám, bên trong cung điện lớn như lâu đài của người khổng lồ, Klein ngồi trên chiếc ghế có lưng cao tương ứng với vị trí của “Người Ngốc”, suy ngẫm về nội dung lời cầu nguyện của Emlyn. Ban đầu anh tưởng mình sẽ bị đánh thức giữa đêm và phải giúp đỡ một con ma cà rồng không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nhưng không ngờ Emlyn đã hoàn thành mọi việc trước 11 giờ tối.

……

“Nghe nói bà Mary đã đến thăm anh vào chiều hôm qua phải không?”

“Đúng vậy.” Klein vừa cảm thán rằng trong lĩnh vực giao tiếp xã hội, khu phố này không hề có bí mật nào, vừa ung dung gật đầu.

Wahana nhẹ nhàng gật đầu, im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi nghe nói bà Mary đã thế chấp toàn bộ cổ phần của mình cho ngân hàng để vay một số tiền lớn.”

Điều này có lẽ là lời nhắc nhở tôi phải cẩn thận, đừng sa vào những trò lừa đảo có thể xảy ra... Sự giúp đỡ mà bà ấy đã cung cấp trước đây không chỉ giúp tôi nhanh chóng gia nhập vào vòng tròn xã hội của phố Berkeley, mà còn mang lại những lợi ích liên tục sau đó... Tuy nhiên, việc bà Mary thế chấp cổ phần có lẽ là để âm thầm thu thập thêm cổ phần nữa... Klein lắng nghe một cách yên tĩnh, rồi nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Cảm ơn.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó bổ sung:

“Tôi tin vào nhân cách của mỗi người bạn, nhưng trong lĩnh vực kinh doanh, sự thận trọng luôn là quy tắc hàng đầu.”

“Tôi đã yêu cầu Walter thuê một đội luật sư và kế toán độc lập; họ sẽ tiến hành cuộc điều tra chi tiết và có trách nhiệm, và đưa ra phương án giúp bảo vệ lợi ích của tôi tốt nhất cũng như giúp tôi tránh thuế một cách hiệu quả nhất.”

“Trước khi đó, tôi sẽ không đưa ra bất kỳ quyết định nào.”

Wahana ngửa mặt lên, nhìn vào đôi mắt xanh sâu thẳm của Dwayne Donatas, rồi bỗng nhiên cười nói:

“Anh thật là một người thông minh.”

Klein ban đầu muốn nói rằng đó là dấu hiệu của sự trưởng thành, nhưng bỗng nghĩ đến chuyện chồng của Wahana trước đây đã bị lừa về vải, và chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của mình mà mới có thể thu hồi được phần lớn tổn thất; một phản ứng như vậy rất dễ khiến đối phương liên tưởng và so sánh, giống như một sự chế giễu, vì vậy anh ta lập tức thay đổi câu nói của mình, cười nhẹ và nói:

“Sự thông minh của tôi đều xuất phát từ những bài học mà tôi đã trải qua trước đây.”

“Thật khó tin là anh lại có thể bị lừa.” Wahana cười nhẹ, “Cũng có lẽ vì đã trải qua quá nhiều điều, nên anh mới có thể đánh giá được sức hút khác nhau của các loại phụ nữ?”

Chuyện đồn đại này chắc là không thể bỏ qua được rồi... Klein cười bất đắc dĩ:

“Mỗi bông hoa đều có vẻ đẹp riêng của nó.”

Quen thuộc với toàn bộ quy trình và điệu nhảy tương ứng, Klein tiễn Wahana đi, rồi cùng với người hầu riêng của mình là Richardson, đáp lời mời của bà Mary, đến thăm công ty Coyim ở khu vực乔伍德 (Jowood).

Hãy nhớ lưu trữ tên miền phát hành đầu tiên của cuốn sách này: [Tên miền]. Địa chỉ đọc trên điện thoại cho phiên bản Trung văn của Tang San: [Địa chỉ].