Chương 822

Khu vực乔伍德, bên ngoài cửa công ty Coym.

Clain bước xuống xe ngựa, nhìn quanh một vòng; có vẻ như anh chưa từng đến đây trước đây, cảm giác mới mẻ dâng trào mạnh mẽ.

Nhưng thực tế, anh không hề xa lạ với khu vực này. Anh biết rằng bên kia đường là cửa hàng bách hóa Gardeley mà tầng lớp trung lưu rất yêu thích, và cũng biết rằng không xa đó có một tiệm bánh nổi tiếng tên là Xinji Dicui.

Trước đây, anh đã từng ở đây để theo dõi Dolaguer Gail, tìm kiếm manh mối về việc người đó ngoại tình!

Hạ ánh mắt xuống, Clain cùng với người hầu riêng của mình là Richardson tiến về phía cửa công ty Coym. Bà Mary và người hầu riêng của bà ấy đã đang chờ đợi ở đó.

— Trong vương quốc Luun với phong tục tương đối bảo thủ, người hầu riêng của phụ nữ phải cùng giới; nếu không, danh tiếng của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, ảnh hưởng đến cuộc sống xã hội và hôn nhân. Vì vậy, dù người hầu riêng của bà Mary cũng giống như một thư ký của bà ấy, cần phải nắm vững các quy tắc giao tiếp xã hội, kiến thức về các trung tâm mua sắm, và có khả năng đàm phán nhất định, họ chỉ có thể được tuyển chọn từ những người phụ nữ đã nhận được giáo dục tốt hoặc có kinh nghiệm làm việc tương ứng; nam giới không được xem xét.

Tương tự, người hầu riêng và thư ký kinh doanh của các quý ông cũng phải cùng giới.

Tất nhiên, dù vậy, vẫn có những người không kiểm soát được bản thân và có hành vi thiếu đạo đức. Tại Beckland, mỗi năm vẫn có những trường hợp người hầu và chủ nhân có quan hệ với nhau xảy ra; trong số đó, phần lớn là những người hầu nữ. Họ hoặc bị lừa dối, hoặc bị ép buộc, hoặc bị dụ dỗ để trở thành tình nhân của chủ nhân nam. Khi bị phát hiện, họ sẽ bị sa thải một cách tàn nhẫn, mất việc làm, và do danh tiếng bị tổn hại, họ không thể tiếp tục làm người hầu nữa; phần lớn trong số họ buộc phải trở thành gái mại dâm.

“Chào buổi trưa, ông Clain,” bà Mary nói với nụ cười.

Clain cúi chào và đáp:

“Chào buổi trưa, thưa bà. Nơi này thật sự rất phồn thịnh.”

Những lời nói như vậy giống như một cuộc trò chuyện về thời tiết.

Bà Mary trả lời vài câu, đồng thời dẫn Clain vào cửa công ty Coym, nói với nụ cười:

“Sau đây sẽ có người chuyên môn hướng dẫn cho ông, dẫn ông đi tham quan một vòng.”

“Khoảng nửa giờ nữa, chúng ta sẽ lên tầng trên; tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc nhẹ, mời một số bạn bè từ các lĩnh vực khác nhau.”

Bạn bè từ các lĩnh vực khác nhau… Có vẻ như bà ấy đang cố gắng mở rộng vòng trò chuyện xã hội của tôi… Thật là chu đáo! Clain gật đầu nhẹ.

Trong lòng anh, Luke Somer là một quý ông khá điềm tĩnh và rất chuyên nghiệp; anh ấy yêu thích máy móc và luôn tỏ ra đầy phong độ như chủ nhà tại các bữa tiệc tối. Anh không hề coi thường những thám tử nghèo chưa có tên tuổi lúc bấy giờ, cũng không cố tình làm hài lòng những nhân viên cấp trung thuộc các cơ quan chính quyền của thành phố Beckland sống trên phố Minsk.

“Người này là bạn tôi, Dawn Donatess; anh ấy rất quan tâm đến than không khói và than củi chất lượng cao. Xin hãy giải thích chi tiết cho anh ấy về những thứ này,” Mary nói với Luke.

Luke, người đã được chỉ dẫn trước đó, bước tới gần và mỉm cười nhẹ nhàng, nói với sự tôn trọng: “Thưa ông Donatess, đây là trụ sở của công ty Koim… Chúng tôi đã ký các hợp đồng dài hạn với nhiều mỏ than không khói; lượng than không khói và than củi chất lượng cao cung cấp cho các khu vực乔伍德 (Joood), Hillsdon, Bắc (North) và Tây (West) chiếm tới 30% nhu cầu tổng thể của họ, và chúng tôi còn hy vọng sẽ nhận được những đơn hàng lớn từ quân đội nữa…”

Tôi chưa bao giờ thấy Luke có biểu cảm như vậy trước đây… Klein lặng lẽ theo sau anh ấy bên trong công ty Koim, lắng nghe anh ấy giới thiệu về mọi thứ, thỉnh thoảng hỏi vài câu nhưng không bày tỏ bất kỳ phản ứng nào.

Nửa giờ sau, họ lên tầng hai và bước vào phòng họp lớn. Nơi đây đã được trang trí sẵn: những chiếc bàn được xếp dọc theo tường, các đĩa thức ăn được bày ra khắp nơi, chủ yếu là thức ăn lạnh như thịt xông khói, xúc xích, bánh mì, salad, bánh kem, pudding, nhưng cũng có một số món nóng.

Ngay khi bước vào, Mary đã giới thiệu với Dawn Donatess về hai người đàn ông đang trò chuyện gần đó: “Người này là phóng viên của tờ Daily Observer, Mike Joseph; người kia là bác sĩ phẫu thuật xuất sắc Allen Chris. Tại Beckland, bạn luôn cần đến sự giúp đỡ của họ.”

Klein lắng nghe lời Mary, mỉm cười nhìn hai người đàn ông đó; khóe miệng anh gần như không thể kiềm chế được cảm xúc.

Tất cả họ đều là bạn bè quen thuộc của tôi! Ừm, tôi còn quen thuộc hơn với đứa trẻ trong bụng vợ của Allen nữa… À, câu nói này có chút kỳ lạ… Klein tự nhủ trong lòng, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Mary giới thiệu xong Dawn Donatess, rồi mới chào hỏi Mike và Allen một cách lịch sự.

So với năm ngoái, Mike Joseph không có nhiều thay đổi: lông mày thưa thớt, làn da sần sùi, đôi mắt xanh biếc vẫn rất quyến rũ; còn Allen Chris, dù vốn dĩ là người lạnh lùng và kín đáo, nhưng giờ đây anh ấy không còn thể hiện điều đó nữa. Anh ấy trông khỏe mạnh và tự tin hơn nhiều.

Klein tiếp tục quan sát cuộc trò chuyện, cảm thấy vui mừng vì những người bạn của mình đang ở đây cùng nhau.

“Tôi luôn có nhu cầu này.”

Tiếp theo, anh quay sang Allen và đưa tấm danh thiếp khác trong tay cho người đó:

“Gần đây tôi bị ốm một thời gian, vừa mới khỏi bệnh, nên tôi hiểu rất rõ tầm quan trọng của bác sĩ.”

“Tôi là bác sĩ phẫu thuật, tôi nghĩ anh chắc không mấy muốn gặp tôi đâu.” Allen nói vậy, nhưng vẫn nhận lấy tấm danh thiếp.

Không, tôi rất muốn gặp anh, thậm chí tôi còn muốn tham dự bữa tiệc mừng sinh của con anh nữa… Klein lẩm bẩm một mình, cố tình đổi chủ đề sang lĩnh vực y tế và trò chuyện khá thoải mái với Allen và Mike.

Trước đây, anh luôn lo lắng không biết làm thế nào để tiếp cận Allen, để tái thiết lại mối liên kết với đứa trẻ đó; dù sao thì những thứ được viết trên tấm danh thiếp cũng có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào, và có lẽ anh còn chẳng cần sử dụng đến nó chút nào. Còn Sherlock Moriarty thì khó có thể xuất hiện một cách công khai tại Beckland để ghé thăm, huống chi là tham dự bữa tiệc mừng sinh.

Bây giờ thì không còn vấn đề gì nữa, nhờ có sự giới thiệu của bà Mary, anh có thể dễ dàng làm quen với Allen hơn. Đến lúc đó, chắc chắn mình sẽ được mời, hehe, biết đâu mình còn có thể trở thành “người làm cha đỡ đầu” cho đứa trẻ đó nữa… Nhưng liệu điều này có khiến đứa trẻ đó cảm thấy xấu hổ không nhỉ? Phải thật cẩn thận… Không nên tự ý đề cập đến chuyện đó, anh tuyệt đối không được tự mình gợi ý… Klein nghĩ với tâm trạng vui vẻ.

Anh kiểm soát bản thân một cách chuyên nghiệp, không thể hiện quá nhiệt tình ngay từ lần đầu tiên, chỉ trò chuyện đơn giản vài câu rồi tiếp tục làm quen với những vị khách khác cùng Mary.

Trong suốt quá trình này, Klein không quên lấy thức ăn và đồ uống, anh tỏ ra rất thích nghi với môi trường như thế này.

Sau khi đi quanh một vòng, Mary dừng lại và nói:

“Tất cả những người ở đây đều là bạn của tôi.”

Có nghĩa là những người bên kia không được mời, và điều đó cũng có nghĩa là tôi cũng là bạn của anh sao? Klein gật đầu nhẹ:

“Là một quý ông, có lẽ tôi không nên hỏi, nhưng với tư cách là một doanh nhân, tôi phải biết rõ ai là người đang cạnh tranh với anh để giành quyền kiểm soát công ty Coym.”

Mary im lặng vài giây rồi nói:

“Baron Sindras và những người bạn của ông ấy; họ muốn đẩy công ty Coym lên sàn chứng khoán để kiếm lợi nhuận khổng lồ, họ không quan tâm đến tương lai phát triển của công ty.”

Baron Sindras, một trong những người giàu nhất, là một nhà ngân hàng, chủ nhà máy, doanh nhân lớn… Thái độ của ông ta hơi mơ hồ; mặc dù ông ta nhận được tước hiệu nhờ Đảng Bảo thủ, nhưng lại đồng cảm với giới doanh nhân và gần gũi với Đảng Tân… Klein suy nghĩ một chút rồi mỉm cười hỏi lại:

“Vậy là họ đang cố gắng chiếm lấy công ty Coym?”

Mary gật đầu.

Klein tiếp tục suy nghĩ: “Nếu vậy, mình phải tìm cách ngăn chặn họ… Nhưng làm thế nào đây?”

Một quý ông thực sự có chí hướng về chính trị ah... Tuy nhiên, có lẽ ông ấy cũng không muốn xung đột với Nam tước Sindras... Hehe, nếu trước đây tôi đã chọn một người quản gia khác, thì bây giờ tôi hẳn đã thiết lập được mối quan hệ với Nam tước Sindras rồi... Ông ấy giàu có đến thế, nếu yêu cầu trả giá cao, tôi thì không thể chi nổi đâu... Ha, liệu có phải sẽ xuất hiện tình tiết nào đó như “dùng tiền để hủy diệt tôi” không... Klein không hỏi thêm gì nữa, mà quay sang nói:

“Tôi sẽ chờ báo cáo điều tra được công bố.”

Mary thấy Đôn. Donthues không rút lui ngay, liền nói với vẻ biết ơn:

“Trong thời đại này, người có tinh thần hiệp sĩ đã trở nên rất hiếm, và anh chính là một trong số họ.”

Klein mỉm cười, không hứa hẹn gì cả, ăn xong bữa tiệc lạnh, ông lên chiếc xe ngựa cao cấp của mình và trở về khu vực phía Bắc.

Nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ một hồi, Klein bỗng nhiên quay đầu nói với người hầu riêng của mình là Richardson:

“Hãy rẽ đến nhà thờ St. Samuel.”

Lần trước, có những biến cố xảy ra bên trong nhà thờ nhưng sau đó lại nhanh chóng được giải quyết, ông vẫn chưa tìm ra câu trả lời chắc chắn, điều này buộc ông phải suy nghĩ xem có nên tìm cơ hội tiếp xúc với những người canh gác bên trong hay không.

Và ông nhớ rằng, mỗi buổi chiều, ít nhất có một người canh gác bên trong sẽ đến phòng cầu nguyện lớn để cầu nguyện với nữ thần.

Làm thế nào để tiếp xúc được? Trong môi trường như vậy, ngay cả việc trò chuyện cũng có vẻ ồn ào... Còn nếu quá cố tình thì rất dễ gây nghi ngờ... Klein nhíu mày nhẹ, quyết định sẽ quan sát trước, sau đó mới tìm cách tiếp theo.

Chiếc xe ngựa không thay đổi hướng đi, vẫn tiếp tục chạy về phía phố Berkland, nhưng không dừng lại ở đó, mà đi thẳng qua.

Bên trong xe, Klein nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng hơi căng thẳng của mình.

Xin hãy nhớ địa chỉ trang web đầu tiên phát hành cuốn sách này: [Địa chỉ]. Trang web đọc trên điện thoại dành cho bản tiếng Trung của Tang San: [Địa chỉ].