Chương 83

Cầm trên tay gói thảo dược được bọc trong giấy màu vàng nâu, Bogda lảo đảo rời khỏi “Cửa hàng Thảo dược Dân gian của Rosen”.

Khi đang chờ xe buýt có đường ray, anh bỗng nhiên tỉnh ngộ:

Chỉ với 10 bảng Anh mà mua được một gói đồ như thế này ư?

Số tiền đó gần bằng cả một tháng lương của anh!

Nếu không tin vào Anna và Joyce, anh chắc chắn sẽ không bao giờ mang theo nhiều tiền mặt như vậy đến câu lạc bộ bói toán!

Phải chăng ông Morreti chỉ thu phí bói toán 8 xu là có âm mưu hợp tác với ông chủ độc ác của cửa hàng thảo dược Rosen để kiếm lợi nhuận nhiều hơn? Điều này giống hệt những trường hợp lừa đảo được đăng trên báo! Bogda suy nghĩ mãi, bắt đầu nghi ngờ Klein, thậm chí còn nghi ngờ cả Joyce và Anna.

Xe buýt có đường ray dừng lại, anh nhìn lại gói thảo dược trong tay, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm quay trở lại, chỉ có thể buồn bã bước vào khoang xe.

……

Bên trong cửa hàng thảo dược dân gian của Rosen.

Ông chủ nhìn theo bóng lưng của Bogda xa dần, rồi bất ngờ quay đầu lại và hét về phía cửa sau nơi chất đống thảo dược:

“Xiemin, từ hôm nay trở đi đừng đi mua thảo dược nữa.”

“Tại sao ạ? Thầy ơi, tại sao?” Một chàng trai trẻ xinh trai với mái tóc rối bời bước ra.

Ông chủ cười nói:

“Đây là khách hàng thứ 16 đến đây chỉ vì danh tiếng của tôi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, những kẻ canh gác ban đêm, những người chịu hình phạt thay người khác và những kẻ có trái tim máy móc cũng sẽ để ý đến tôi. Đã đến lúc tôi nên cân nhắc chuyển đến thành phố khác rồi.”

“Vậy thì cửa hàng này có cần được bán đi không?” Xiemin bỗng nhiên gật đầu và hỏi một cách quan tâm.

Ông chủ cười ha hả:

“Nếu con muốn ở lại, con có thể trở thành chủ của cửa hàng này. Về khả năng phân biệt thảo dược và pha chế thuốc thì con đã đủ tài năng rồi. Tất nhiên, con nhớ phải gửi 50% lợi nhuận hàng tháng vào tài khoản không tên của tôi tại ngân hàng Beckland.”

“Nhưng con vẫn chưa học được những thứ mà thầy thực sự giỏi…” Xiemin vừa chán ghét cuộc sống ở cùng một thành phố không quá một năm, vừa rất tiếc nuối những công thức kỳ diệu mà thầy biết.

Ông chủ ngồi xuống ghế nằm, nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Đó không phải là thứ có thể học được chỉ bằng cách muốn thôi…”

……

Một cốc chất lỏng màu đen xanh sôi sục xuất hiện trước mắt Bogda. Mùi hôi thối như của đôi tất, màu sắc khiến người ta muốn nôn mửa, khiến anh bắt đầu nghi ngờ mọi hành động của mình hôm nay.

Máu gà mới vừa được lấy ra được nhỏ vào cốc chất lỏng đó. Bogda cảm thấy hoảng sợ và không biết phải làm gì.

Ông chủ chỉ cười và nói:

“Đây là bí mật của việc pha chế thuốc… Con hãy học lấy đi.”

Một mùi hôi thối nồng nặc, mang theo chút mùi máu, vang vọng trong miệng anh, khiến anh suýt nữa phải nôn hết những gì vừa uống vào.

Đêm đó, Bogda phát hiện mình bị tiêu hóa kém; anh đã phải vào nhà vệ sinh tới sáu lần. Mãi khi mặt trăng đỏ tàn dần mới chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Không biết đã qua bao lâu, anh bỗng tỉnh giấc vì mơ thấy sự trách móc của ông chủ công ty.

“May mắn thật, may mắn thật, tôi đã xin ba ngày nghỉ phép nên không cần vội vàng đến công ty.” Bogda thở phào nhẹ nhõm và bất ngờ nhận ra tinh thần của mình trở nên khá hơn rất nhiều so với những tuần trước.

Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với tình trạng uể oải trước đó.

Bogda vô thức đặt tay lên vùng bụng bên phải, cảm nhận thấy nơi trước đây chỉ cần chạm nhẹ đã đau đớn không thể chịu đựng được giờ đã trở lại bình thường, chỉ còn lại cơn đau nhẹ khi ấn nhẹ.

“Chắc không thể thực sự có tác dụng chứ? Cái dược sĩ kia rõ ràng là đang lừa gạt mọi người…” Bogda vừa ngạc nhiên vừa vui mừng vừa băn khoăn, anh bèn từ giường dậy và bắt đầu vận động cơ thể; cảm giác khỏe mạnh lâu ngày mới quay trở lại. Anh suy tư một hồi lâu rồi tự nói với mình:

“Theo lời dặn của dược sĩ kia, tôi còn phải uống thuốc thêm hai lần nữa. Sau khi uống hết, tôi sẽ đến bệnh viện để gặp bác sĩ nội khoa kiểm tra…”

“Dường như dược sĩ kia không nói rõ phải uống thuốc bao nhiêu lần mỗi ngày…”

“…Tôi vẫn cảm thấy ông ta hơi giống kẻ lừa đảo…”

……

Trong văn phòng của nhân viên văn phòng tại công ty bảo vệ Black Thorns, Klein đã xin trước để có được một không gian yên tĩnh, không bị ai làm phiền.

Anh cầm con dao khắc, thể hiện tâm hồn mình một cách nghiêm túc, khắc những câu thần chú và các ký hiệu bí ẩn lên hai món trang sức bằng bạc.

Đó là những câu thần chú cầu nguyện tránh khỏi tai họa, những ký hiệu tượng trưng cho nữ thần đêm tối, cho nữ hoàng của tai họa và nỗi sợ hãi.

Ngoài ra, Klein còn thêm vào đó con số “7” tương ứng với nữ thần và các ký hiệu ma thuật liên quan.

Hai mặt của amulet đều phải được khắc; việc sắp xếp các ký hiệu, câu thần chú và các biểu tượng trên từng mặt như thế nào, chúng chiếm vị trí nào, và có quy tắc đặc biệt gì, thuộc về lĩnh vực bí học nâng cao – những điều này là những kiến thức mơ hồ được truyền tụng giữa người thường.

Lúc này, bên cạnh tay phải Klein là những mảnh vật liệu đã được khắc xong; chỉ sau khi luyện tập nhiều lần và chắc chắn mình đã thành thạo, anh mới tiếp tục công việc.

“Được rồi!” Anh ta vui mừng cho những chiếc bùa hộ mệnh mà mình đã làm trước đó cùng với chiếc bùa vừa hoàn thành vào túi quần áo, dự định sẽ tìm cơ hội tặng cho anh trai mình là Benson và em gái là Melissa.

Những chiếc bùa hộ mệnh này do những người có năng lực đặc biệt chế tạo ra, có khả năng giúp người sử dụng tránh được những rủi ro một cách tự nhiên, nhưng không quá mức đáng kể. Tuy nhiên, linh hồn của người sử dụng sẽ dần bị mất đi theo thời gian; trừ khi họ sử dụng những nghi lễ ma thuật cấp cao để giúp bùa hộ mệnh đó được cố định hoàn toàn, nếu không thì thời hạn sử dụng tối đa chỉ là một năm mà thôi. Và những nghi lễ ma thuật cấp cao đó lại đòi hỏi rất nhiều về linh hồn của người thực hiện, điều mà hiện tại Klein không thể chịu đựng nổi.

Đến lúc đó, anh ta sẽ sử dụng lại linh hồn của mình để tạo ra những chiếc bùa mới… Klein gật đầu suy tư rồi bắt đầu dọn dẹp chiếc bàn lộn xộn.

Tạm thời, anh ta không chế tạo bùa hộ mệnh cho bản thân mình, vì những chiếc bùa cấp độ này có tác dụng hạn chế đối với anh ta. Vì vậy, mục tiêu của anh ta là tiếp tục nâng cao kiến thức về phép thuật, sau đó kết hợp với những nghi lễ ma thuật để tạo ra những chiếc bùa hộ mệnh có thể được kích hoạt bằng những âm tiết đặc biệt.

Sau khi hoàn tất công việc dọn dẹp, Klein vừa bước ra khỏi văn phòng nhân viên văn phòng, chuẩn bị nộp những vật liệu không còn cần thiết, thì chợt thấy đội trưởng Đôn En đi ngang qua trong bộ áo khoác đen.

Đôi mắt xám sâu thẳm của Đôn En liếc nhìn Klein, rồi anh ta mỉm cười nói:

“Klein, giáo đường đã phê duyệt rồi; giờ em là thành viên chính thức của chúng ta.”

“Thật sao? Thật tuyệt vời!” Klein tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa hân hoan.

Đôn En gật đầu và nói tiếp:

“Em có thể nhận lương của tuần này là 3 lượng bạc ngay bây giờ, và sau đó mỗi tuần sẽ là 4,5 lượng bạc, cho đến khi số tiền đã vay được trả hết.”

“À, em có nhắc đến nghi lễ dành cho những người canh gác ban đêm chưa?”

“Mỗi người canh gác ban đêm chính thức đều phải hoàn thành một nhiệm vụ độc lập; chỉ khi đó họ mới được đồng đội công nhận. Xét đến thành tích xuất sắc của em trước đây, tôi nghĩ em có thể thay thế bằng những nhiệm vụ thông thường được giao. Đến lúc đó, tôi sẽ giới thiệu em một cách chính thức với tất cả những người canh gác ban đêm ở thành phố Tinggen.”

Klein không do dự chút nào mà trả lời:

“Được rồi!”

3 lượng bạc cộng thêm 7 lượng bạc được hoàn trả, thì việc mua một bộ trang phục chỉnh tề hoàn toàn không thành vấn đề!

Hơn nữa, còn còn dư khá nhiều nữa!

Klein cảm thấy vui mừng và hào hứng.

Clayne ban đầu đầy nghi ngờ, nhưng sau khi nghe lời nhấn mạnh của Melissa, anh lập tức hiểu ra và cười ha hả tiến lại gần:

“Tôi và Benson có thân hình tương đối giống nhau, anh ấy hoàn toàn có thể mặc bộ smoking khác của tôi.”

Anh đã kể với anh trai và em gái rằng mình vừa mua một bộ trang phục lịch sự mới; lý do là khi kiểm tra một số cổ vật, bộ quần áo đó bị hỏng do bị gai xước. Vì vậy, công ty đã hào phóng bồi thường cho anh. Tất nhiên, anh đã giấu chuyện mình được thăng chức và tăng lương, sợ làm họ hoảng sợ, nên dự định sẽ nói với họ sau nửa năm nữa.

Lời giải thích này khiến Benson và Melissa cảm thấy rất ghen tị, họ nghĩ rằng công ty bảo vệ Black Thorns thực sự là nhà tuyển dụng hoàn hảo không có gì để chê trách.

“Có cần thiết phải như vậy không?” Benson vẫn chưa hiểu rõ tình hình và hỏi lại.

“Không, rất cần thiết đấy.” Clayne đẩy nhẹ vai Benson rồi đi về phía cầu thang: “Bộ smoking của tôi đang được treo trên giá quần áo kia.”

Sau khi chứng kiến Benson lúng túng bước lên lầu, Clayne quay lại nói với Melissa một cách cười tươi:

“Em có mong muốn Benson sẽ tận dụng dịp bữa tiệc sinh nhật của Selina để bắt đầu một mối quan hệ tốt đẹp với một cô gái nào đó không?”

Trong thời gian này, anh đã đọc khá nhiều báo chí và tạp chí, và biết rằng các bữa tiệc của giới quý tộc và tầng lớp trung lưu thường có chức năng làm quen.

Melissa gật đầu nghiêm túc:

“Đúng vậy, Benson đã bỏ lỡ quá nhiều điều vì chúng ta rồi.”

“Em gái ơi, sao em lại sống giống mẹ đến thế…” Clayne nhìn Melissa, rồi bỗng nhiên phải cười.