Chương 84

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của em gái,克莱恩 bỗng nhiên cảm thấy đây là một cơ hội. Anh nhìn kỹ cô ấy một lượt, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Melissa, em cũng chưa tôn trọng bữa tối hôm nay đủ đâu.”

“Gì cơ?” Melissa tỏ vẻ không hiểu.

Cleain chỉ vào cổ cô ấy và nói:

“Là một quý cô, em còn thiếu một món trang sức để đi kèm với chiếc vòng cổ này.”

Chưa kịp cho em gái mình có thời gian phản ứng, anh cười ha hả lấy ra từ túi mình một chiếc bùa hộ mệnh bằng bạc được bao quanh bởi những sợi lông thiên thần:

“May mắn thay, anh đã chuẩn bị sẵn cho em rồi.”

“…” Melissa ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Em gái ơi, điểm mà em quan tâm không đúng chỗ lắm đâu… Cleain thầm chê bai trong lòng, rồi cười ha hả giải thích:

“Thực ra nó không đắt đâu. Ban đầu nó chỉ là một sản phẩm bán thành thôi, anh đã sao chép theo những vật dụng cổ đã từng thấy trước đây, và khắc lên đó những lời chúc phúc cùng những họa tiết đẹp mắt.”

“Anh khắc sao?” Melissa quả nhiên bị cuốn hút bởi điều đó.

“Thế nào? Em thấy tay nghề của anh thế nào?” Cleain liền đưa chiếc bùa hộ mệnh cho em gái mình.

Melissa nhìn kỹ chiếc bùa đi kỹ lại, rồi nhẹ nhàng cắn môi và nói:

“Em thích những sợi lông thiên thần xung quanh đây.”

Nếu không thích những lời chúc phúc và ký hiệu mà anh khắc thì cứ nói thẳng ra đi… Việc quan trọng nhất khi nhìn một chiếc bùa hộ mệnh là hiệu quả của nó mà! Cleain nhếch mép, định khuyên em gái mình chấp nhận chiếc bùa, thì thấy cô ấy với vẻ mặt “miễn cưỡng” đã đeo chiếc vòng cổ bạc lên cổ và chỉnh lại vị trí của chiếc bùa một cách cẩn thận.

“Hoàn hảo.” Cleain nhìn qua một lượt, rồi phóng đại khen ngợi.

Melissa liếc anh một cái, cúi đầu nhìn chiếc bùa và nói một cách u ám:

“Cleain, trước đây anh không phải như thế này đâu…”

“Có lẽ là vì giờ có công việc tốt hơn, thu nhập ổn định hơn, nên cả con người anh cũng trở nên tự tin hơn.” Cleain ngắt lời em gái mình và tự giải thích trước.

À, mặc dù anh đã tiếp nhận những ký ức của chủ nhân trước, nhưng về những chi tiết nhỏ thì vẫn cứ mặc nhiên thể hiện bản tính thật của mình… Đặc biệt là khi càng ngày càng quen thuộc hơn với Benson và Melissa… Anh thở dài trong lòng.

Có vẻ như Melissa cũng chấp nhận lý do của anh, cô ấy nói:

“Bây giờ anh như thế này rất tốt đấy, thật sự rất tốt…”

Sau khi trò chuyện một lúc, Benson thay xong quần áo và xuống lầu. Áo sơ mi trắng, áo khoác đen, bộ vest, cà vạt đen và đôi giày da… Anh trông rất lịch sự và sang trọng.

Cleain nhìn anh mình với ánh mắt ngưỡng mộ, biết rằng anh em mình đã trưởng thành hơn nhiều rồi.

“Tôi cũng đã làm một cái cho anh nữa đấy.”

“Khá đấy, tôi sẽ luôn mang theo nó bên mình.” Benson nhận lời một cách thoải mái và đùa cợt: “Clein, ngay cả khi sau này anh bỗng nhiên biết cắt tóc, biết may quần áo, biết sửa đồng hồ, hay biết chăm sóc loài khỉ lông xoăn, tôi cũng không thấy gì lạ cả.”

“Cuộc sống luôn tràn ngập những bất ngờ và điều thú vị.” Klein trả lời với nụ cười.

Tiếp theo, ba anh chị em chuẩn bị xong bản thân, rồi bước ra khỏi cửa nhà, đi xe buýt công cộng không ray đến khu phía Bắc, trên đường Fania, nơi gia đình Selina sinh sống.

Nhà của gia đình Wood cũng là những ngôi nhà liền kề nhau, nhưng khác với nhà của Klein và các bạn, nơi đây có hiên nhà và một bãi cỏ nhỏ trước cửa, trông thật thanh lịch hơn nhiều.

Khi bấm chuông cửa, Klein, Benson và Melissa chỉ phải chờ vài giây thôi, rồi họ đã gặp được nhân vật chính của ngày hôm nay – Selina Wood.

Cô gái với mái tóc dài màu đỏ rượu này vui mừng ôm lấy Melissa:

“Tôi thích chiếc váy của em lắm, nó khiến em trông thật xinh đẹp.”

Bên cạnh Selina là cha cô ấy, ông Wood già, một nhân viên lâu năm tại chi nhánh Tübingen của ngân hàng Beckland.

“Chào mừng anh, vị anh trai đáng kính của chúng tôi, chào mừng nhà sử học trẻ tuổi của chúng tôi.” Ông ấy nói một cách hơi phóng đại khi chào đón Benson và Klein.

“Nhà sử học trẻ tuổi… tại sao không thêm từ ‘có lương tâm’ vào đó nhỉ…” Klein lẩm bẩm trong lòng, sau đó cởi mũ và mỉm cười đáp lại:

“Ông Wood, ông trông khỏe mạnh và trẻ trung hơn tôi tưởng nhiều.”

Phong cách khen ngợi của ông ấy dường như có phần hơi quá đà.

Benson thì đưa tay ra bắt tay ông Wood già:

“Tôi biết khá nhiều nhân viên ngân hàng, nhưng họ đều kiêu ngạo và cứng nhắc như những chiếc máy móc hiện đại; không ai có phong thái tốt như ông cả.”

“Nếu anh gặp tôi tại ngân hàng, có lẽ anh sẽ không đánh giá như vậy đâu.” Ông Wood cười rất vui vẻ.

Sau những lời chào hỏi, Selina, trong bộ váy dài mới, dẫn ba anh chị em vào nhà; lúc thì nói bình thường “Elizabeth đã đến rồi”, lúc lại hạ giọng nói với Melissa: “Hai anh trai của em đẹp trai hơn tôi tưởng nhiều.”

Chà, thính lực của tôi thật tốt… mặc dù cô ấy đang nói những lời khen ngợi… Klein nhìn hai cô gái 16 tuổi đi bên cạnh mình một cách bất đắc dĩ.

Nhưng không phải vậy, bản thân tôi bây giờ còn xa cái danh “đẹp trai” lắm nữa… Chà, cô Selina ơi, trước đây cô ấy nghĩ tôi và Benson xấu xí đến mức nào vậy?

Klein tiếp tục suy nghĩ trong lòng.

Klein sững lại một chút, bởi vì anh nhận ra cô gái này.

Tại thị trường giao dịch bí mật dưới lòng đất, anh còn từng giúp cô ấy chọn những vật phong thủy bảo vệ nữa!

Elizabeth trước tiên chào hỏi Merissa, sau đó nhìn về phía Benson và Klein.

Cô ấy dừng lại ở đó, lông mày hơi nhíu lại, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Rất nhanh sau đó, Elizabeth nở nụ cười và chào hỏi một cách lịch sự như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Klein cũng giả vờ không nhận ra cô ấy, dưới sự dẫn dắt của ông Wood già, anh đến khu vực ghế sofa trong phòng khách và được giới thiệu với anh trai của Selina là Chris cùng những vị khách khác.

Nhìn thấy Benson đang trò chuyện rất vui vẻ với Chris và những luật sư kinh doanh khác về ông Shawd hàng xóm, Klein không khỏi cảm thấy ghen tị.

Mình thì không có khả năng giao tiếp như vậy... Anh lấy một ly rượu trước bữa ăn từ chiếc bàn ở góc, lắng nghe yên lặng, thỉnh thoảng gật đầu và cười theo.

Không lâu sau, tất cả khách mời đều đến đủ, bữa tối chính thức bắt đầu.

Vì có quá nhiều khách được mời, bàn ăn của gia đình Wood không đủ chỗ, vì vậy bữa tối được tổ chức theo hình thức tự phục vụ. Những cô hầu gái mang các món như bít tết, gà nướng, cá chiên, khoai tây nghiền lên bàn, còn những chàng hầu nam thì có nhiệm vụ cắt nhỏ thức ăn để mọi người có thể dễ dàng lấy.

Klein nhìn những chiếc đĩa sứ tinh xảo và bộ dao nĩa bằng bạc, không khỏi thầm nghĩ rằng gia đình Wood, thuộc tầng lớp trung lưu, thật là xa hoa quá mức.

“Nếu giàu có như vậy, tại sao Chris vẫn cần phải chuẩn bị thêm vài năm nữa cho đám cưới?” Anh tự hỏi, nhớ lại những gì em gái mình đã nói trước đây, “Ừm, có lẽ chính vì muốn sắm những bộ đồ ăn uống như thế này mà họ cần phải chuẩn bị thêm vài năm. Đối với một gia đình như vậy, sự sang trọng rất quan trọng!”

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Klein cầm lấy một chiếc đĩa sứ và đến bàn ăn, gắp một miếng thịt nướng phết mật ong.

Đúng lúc đó, Elizabeth với khuôn mặt tròn trịa như trẻ con, tiến lại gần, nhìn vào món ăn và nói nhỏ:

“Hóa ra anh là anh trai của Merissa... Cảm ơn anh, Selina rất thích chiếc vật phong thủy mà tôi tặng, cô ấy nói rằng ngay khi đeo nó lên cô ấy cảm thấy sức khỏe của mình được cải thiện.”

Selina... Vật phong thủy... Klein bỗng nhớ lại lý do ban đầu cô gái bên cạnh mình chọn chiếc vật phong thủy đó:

Tặng cho một người bạn yêu thích lĩnh vực huyền bí như một món quà sinh nhật!

Người bạn đó có phải là Selina không? Selina có thích lĩnh vực huyền bí không?

Klein tiếp tục suy nghĩ trong lúc thưởng thức bữa tối.

“Anh biết đấy, tôi học lịch sử, nên luôn tiếp xúc với những thứ tương tự như vậy.” Klein khéo léo chuyển đổi chủ đề và hỏi tiếp, “Còn em thì học tại trường kỹ thuật ở thành phố Tingen à?”

“Không, trước đây tôi, Selina và Melissa là bạn cùng lớp; sau đó họ đi học tại trường kỹ thuật, còn tôi thì học tại trường công lập Ivos gần đó.” Elizabeth giải thích một cách nghiêm túc.

Trường công lập không phải là trường nhà nước, mà là những trường mở cửa cho tất cả mọi người, phát triển từ các trường trung học có chất lượng tốt, với mục tiêu đào tạo ra những sinh viên có khả năng vào được đại học. Học phí rất đắt đỏ, và trường cũng xem xét đến hoàn cảnh gia đình của học sinh; ngay cả những gia đình thuộc tầng lớp trung lưu bình thường cũng khó có thể chi trả nổi.

Cô ấy không nói thêm gì nữa, chọn xong thức ăn rồi quay trở lại bên Selina.

Sau khi chúc mừng sinh nhật người chính của buổi tối, bữa tiệc dần đi vào giai đoạn cuối. Klein và Benson được mời tham gia trò chơi poker Texas; mức cược nhỏ là nửa xu, cược lớn là một xu; trong khi đó Melissa cùng với Elizabeth, Selina và những người bạn khác đã lên tầng hai; không biết họ đang trò chuyện hay chơi trò chơi gì khác.

Hôm nay Klein không may mắn lắm; sau hơn hai mươi ván chơi, anh chẳng nhận được bộ bài tốt nào cả, chỉ có thể liên tục nhìn bài rồi bỏ bài, đóng vai người xem mà thôi.

Lại một lần nữa, anh gấp góc tấm bài lên và thấy đó là quân heo đỏ 2 và quân rô đen 5.

“Có nên lừa đảo một chút không?” Klein suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm để làm vậy, và kiềm chế được cơn thúc đẩy muốn gian lận bằng cách “bói toán”.

Anh đậy bài lại, gõ nhẹ vào mặt bàn để bày tỏ ý định không tăng tiền cược, sau đó đứng dậy rời khỏi bàn dài, đi về phía nhà vệ sinh.

Rosalie cũng là người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế; cô ấy lại tìm ra một lý do kỳ quặc để tiếp tục gọi trò chơi này là “poker Texas”… Klein lắc đầu trong lúc bước đi.

Đúng lúc đó, anh bỗng dừng lại, đôi mắt anh hơi thu nhỏ lại.

Trực giác của anh báo cho anh biết, có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra ở tầng trên!