Chương 841

Là một quý ông lịch sự, Klein tất nhiên không thể nhìn chằm chằm vào vợ của Allen. Anh ta nói với vị bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng:

“Chào buổi tối, Allen, tôi nên gọi người phụ nữ này là gì đây?”

Tính cách lạnh lùng của Allen không hề thay đổi, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ta vẫn cung cấp cho anh ta một chai rượu vang đỏ được bao bì rất đẹp mắt, đồng thời mỉm cười lịch sự:

“Đây là vợ tôi, Wilma Gladitis, một giáo viên trung học.”

“Có vẻ như anh sắp trở thành bố rồi, ngày dự sinh là khi nào vậy?” Klein nhận lấy món quà của đối phương và hỏi thêm.

Ban đầu, anh ta đã chuẩn bị sẵn những chủ đề để nói chuyện với bác sĩ Allen về những kỹ thuật phẫu thuật mới được công bố gần đây, nhưng không ngờ đối phương lại mang theo vợ mình – người đã mang thai nhiều tháng – cùng đến dự bữa tiệc.

Điều này thực sự là một bất ngờ tuyệt vời đối với anh ta, bởi vì đứa trẻ chưa chào đời trong bụng bà Wilma Gladitis chính là “Con rắn thủy ngân” Will Ancetin.

Allen vô thức liếc nhìn bụng vợ mình và mỉm cười nhẹ:

“Vào đầu tháng Bảy, nếu không phiền, tôi hy vọng lúc đó có thể mời anh tham dự bữa tiệc chào đón đứa trẻ.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, bà Wilma với vẻ đẹp dịu dàng và mái tóc đen bỗng nhiên ôm lấy bụng mình và rên nhẹ một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Allen vội vàng hỏi.

“Nó đã đá tôi một cái, nhưng bây giờ đã yên lại rồi.” Wilma nói với vẻ mặt thoải mái hơn.

Bà lập tức nhìn về phía Dawn Donates và mỉm cười:

“Vì đang mang thai, tôi đã lâu không tham dự những bữa tiệc như thế này nữa, luôn ở nhà nên cảm thấy hơi chán chường; vì vậy tôi đã nhờ Allen đưa tôi đến đây. Mặc dù tôi không thể khiêu vũ, nhưng tôi vẫn có thể trò chuyện với các quý cô khác, thậm chí tìm cơ hội chơi bài.”

“Sự có mặt của bà thực sự là niềm vinh dự đối với tôi.” Klein trả lời một cách chân thành, “Vào đầu tháng Bảy, tôi sẽ tham dự bữa tiệc chào đón đứa trẻ.”

Anh ta không bị ảnh hưởng bởi sự cố nhỏ vừa rồi và vẫn nhớ lời mời của bác sĩ Allen.

Sau vài lời chào hỏi thêm, Klein giao món quà trong tay cho người hầu Richardson, yêu cầu anh ta dẫn hai… không, ba vị khách vào phòng khách lớn.

Không lâu sau, anh ta tiếp đón thêm một cặp khách nữa: Giám mục Elektra vẫn mặc bộ áo choàng của giáo sĩ màu đen và người bạn đồng hành của bà ấy.

Đó là một cô gái với khuôn mặt còn giữ lại chút mỡ của trẻ sơ sinh, trông mới chỉ hơn hai mươi tuổi; bà ấy cũng mỉm cười với anh ta.

“Chào bạn, bạn trẻ hơn tôi nhiều so với những gì tôi tưởng tượng,” Klein nói với Shawna một cách vừa khen ngợi vừa đùa cợt.

Đồng thời, anh ấy lặng lẽ tính toán trong đầu:

Nghe nói giám mục đã kết hôn cách đây hai năm, nghĩa là lúc đó vợ ông ấy cũng chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi thôi… Sự chênh lệch tuổi tác này hơi lớn đấy… Sau vài năm nữa, có lẽ tôi sẽ phải giới thiệu vị dược sĩ mập kia cho ông ấy quen biết…

Nghe xong lời đùa của Dawn. Donates, nhớ lại cuộc trò chuyện khi đó khi đến thăm bệnh, Giám mục Elektra bỗng cảm thấy hơi không thoải mái, ho nhẹ một tiếng và trả lời thay vợ mình:

“Cô ấy là người thích sự náo nhiệt, nếu có thời gian, cô ấy không muốn bỏ lỡ bất kỳ buổi khiêu vũ nào.”

Klein không nói thêm gì nữa, bởi vì anh ấy thấy bà Mary đang bước xuống xe ngựa và đi về phía sảnh.

Sau khi mời cặp vợ chồng Giám mục Elektra vào trong sảnh, Klein mỉm cười nói với Mary:

“Thưa bà, có lẽ tuần sau chúng ta sẽ cùng nhau làm việc.”

Đội ngũ luật sư và kế toán mà anh ấy thuê đã hoàn thành cuộc điều tra và đưa ra kết luận rằng công ty Koim không có vấn đề gì, rất phù hợp để đầu tư, và họ cũng đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với người bán cổ phần đó; 12.800 bảng Anh cùng 3% cổ phần, chỉ còn chờ xác nhận cuối cùng vào tuần sau thôi.

Nghe vậy, Mary cười nhẹ và nói:

“Bây giờ tôi đã coi anh như đồng nghiệp của mình rồi.”

Có vẻ như đó là một câu nói ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc… Chẳng lẽ bà ấy hơi có cảm tình với Dawn. Donates sao… Klein trong lòng hơi xao động, giả vờ như không hiểu gì, rồi đưa tay ra bắt tay:

“Chúc chúng ta hợp tác tốt đẹp.”

Sau khi bắt tay nhẹ, anh ấy yêu cầu quản gia Walter dẫn bà ấy vào bên trong.

Lúc này, ngày càng nhiều khách đến, Klein vừa nhớ lại những chủ đề trò chuyện phù hợp, vừa nhiệt tình và hài hước chào đón họ, nhận được không ít quà tặng.

Nếu không phải vì bản năng nghề nghiệp của mình là nhớ rõ khuôn mặt và đặc điểm của mọi người, tôi gần như không thể phân biệt được ai là ai, chứ đừng nói đến việc tìm ra chủ đề trò chuyện phù hợp… Không lạ gì vào những lúc như thế này, thường cần sự giúp đỡ của các quản gia… Trong lúc suy nghĩ, Klein thấy gia đình Nghị sĩ Machte bước vào.

Anh ấy lại mỉm cười và tiến lên một bước:

“Chào buổi tối, bầu trời đêm hôm nay thật đẹp.”

Nghị sĩ Machte cười và đưa cho anh một chai rượu brandy đen sản xuất từ một lâu đài nào đó:

“Tôi đã ở Beckland gần hai mươi năm, tổng số lần tôi thấy bầu trời đẹp như hôm nay có lẽ chỉ vài lần thôi.”

Klein cảm ơn và tiếp tục cuộc trò chuyện với mọi người.

Một trường nội trú như thế này, mỗi năm chỉ cần chi phí học phí khoảng 500 bảng Anh thôi.

Có lẽ điều cô ấy không nỡ bỏ lại chính là hệ thống thoát nước ở đây… Klein thầm mắng một tiếng, sau đó trò chuyện qua loa một chút rồi mời gia đình Nghị sĩ Machte vào hội trường.

Khi đến giờ, anh không còn đứng chờ ở lối vào nữa, mà đi lên tầng hai, đứng sau lan can ngay cửa ra vào, ra hiệu cho ban nhạc đã được mời đến tạm dừng biểu diễn.

Klein cầm trong tay ly rượu champagne, nhìn quanh một vòng; sau khi tất cả khách mời đều quay đầu nhìn về phía anh, anh bắt đầu nói lớn:

“Tôi rất vui mừng khi mọi người có thể tham gia bữa tiệc này. Trước hết, tôi xin cảm ơn Nữ thần; tiếp theo, tôi xin cảm ơn các bạn…”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn một số bản nhạc và món ăn đặc trưng của vùng Dici, hy vọng các bạn sẽ thích chúng…”

Sau lời phát biểu ngắn gọn, Klein bước xuống sân khấu ở tầng một để mời các quý cô nhảy vũ điệu mở màn.

Thông thường, vào lúc nhảy vũ mở màn, chủ nhà đã kết hôn sẽ mời vợ mình; còn những người độc thân thì hoặc nhảy với người thân của giới tính khác, hoặc mời người mình quan tâm… Nhưng Doan. Donthais không có người thân nào ở đây, và cũng chưa tìm được đối tượng phù hợp, nên anh cảm thấy hơi ngượng ngùng trong tình huống này.

Tuy nhiên, anh có một người quản gia giàu kinh nghiệm tên là Walt; người này đã sớm mời một người phụ nữ nổi tiếng trong giới thượng lưu đến nhảy vũ cùng anh. Việc này chỉ gây ra vài tin đồn nhỏ thôi, chứ không ai nghĩ rằng họ có mối quan hệ gì đặc biệt.

Vì vậy, Klein không hề cảm thấy áp lực gì khi nhìn về phía người phụ nữ tên là O’Lolly và bước về phía cô ấy từng bước một.

O’Lolly là một góa phụ, có mối quan hệ khá tốt với nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu; cô ấy khá thành công trong giới này… Tất nhiên, không phải ai cũng ưa chuộng cô ấy; những người có địa vị đều coi thường cô ấy.

Dù sao đi nữa, O’Lolly vẫn rất hấp dẫn về ngoại hình và phong cách cá nhân; đặc biệt là thân hình cô ấy – gợi cảm và quyến rũ. Nếu không phải vì vẻ ngoài của cô ấy khá ưa nhìn, có lẽ người ta sẽ cho rằng cô ấy là một phù thủy.

“Quý cô, tôi có vinh dự mời quý cô nhảy múa không?” Klein tuân theo những hướng dẫn của giáo viên lễ nghi Walhana, thể hiện thái độ của mình một cách hoàn hảo.

O’Lolly với mái tóc vàng được buộc gọn cười duyên dáng, vươn tay ra và nói:

“Anh là một quý ông khiến người ta không thể từ chối.”

…Lời nói này hơi mơ hồ đấy… Địa vị và tính cách của cô ấy khiến mọi người phải suy nghĩ nhiều…

Klein và O’Lolly bắt đầu nhảy vũ cùng nhau, tạo nên không khí sôi động và hấp dẫn tại bữa tiệc.

Vì đối phương là người lạ, Klein cảm thấy hơi không thoải mái với sự tiếp xúc ở khoảng cách này, nhưng cũng không thể để mọi người chú ý rồi đẩy người phụ nữ kia ra được, nên anh chỉ biết mỉm cười và nói:

“Tôi chỉ không giỏi nhảy loại này thôi.”

“Thực ra, tôi rất giỏi những điệu nhảy thoải mái ở Vịnh Dicci và Lục địa Nam mà.”

“Tôi cũng rất thích những điệu nhảy đó, chúng đầy sức mạnh và nhiệt huyết; tôi nhảy cho chính mình xem, chứ không phải cho người khác.” Ololly tìm cách bắt đầu cuộc trò chuyện, uốn éo cơ thể mình, tỏ ra rất thân mật với Dwayne. DonTess.

Gần đến lúc kết thúc điệu nhảy mở màn, cô ấy bỗng nhiên hạ giọng cười nói:

“Nếu không nghe qua một số tin đồn, tôi thậm chí còn tưởng rằng anh không thích phụ nữ, trông có vẻ hơi cứng nhắc nữa.”

“Nhưng bây giờ, tôi không còn nghi ngờ điều đó nữa.”

Trong lúc cô ấy nói, cô ấy liếc nhìn xuống dưới một cái.

Thực ra trong lòng Klein rất ngượng ngùng; đối phương thực sự rất giỏi trong việc tạo ra không khí mơ hồ bằng cơ thể và lời nói, nhưng Dwayne. DonTess là một người có kinh nghiệm dày dặn, anh không thể để lộ sự e ngại trên mặt được.

Anh mỉm cười tự nhiên và nói:

“Cứng nhắc là vì tôi vẫn chưa quen với các buổi giao tiếp xã hội ở Beckland.”

“Tôi có thể dạy anh đấy.” Ololly cười khẽ một tiếng.

Lúc này, đúng lúc bản nhạc kết thúc, cô ấy lùi lại một bước, chớp mắt và cười nói:

“Anh thực sự rất nhiệt tình.”

Lời nói này có ý nghĩa kép, khiến Klein suýt nữa phải đỏ mặt vì ngượng ngùng; anh bắt đầu nghi ngờ liệu đối phương có liên quan gì đến những “phù thủy” không.

Anh giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài, cúi chào và đưa Ololly trở lại vị trí ban đầu; trong góc mắt, anh nhìn thấy bà Wilma. Gretis – người đang ôm con rắn “thủy ngân” – đang đi về phía chiếc bàn dài ở bên cạnh, có vẻ như mục tiêu của bà ấy là những que kem đầu tiên.