Chương 845

Cô lơ mơ khoảng mười giây trước khi nhớ ra mình cần phải trả lời. Cô nhìn về phía người đàn ông đeo mặt nạ vàng, gật đầu nói:

“Được, tôi sẽ để ý xem Tử tước Stafford đã tiếp xúc với những ai.”

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng dường như không nhận ra sự mất tập trung của cô, liền tiếp tục nói:

“Còn có một nhiệm vụ nữa: Nhóm ‘Găng tay đỏ’ của Giáo hội Đêm đang điều tra những việc liên quan đến giáo phái Linh. Nếu bạn tìm được bất kỳ thông tin nào liên quan, hãy liên lạc với tôi ngay.”

Cô chỉ gật đầu “Ừm”, nhưng vẫn chưa thể thoát khỏi trạng thái cảm xúc mà mình vừa trải qua.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng im lặng vài giây, sau đó cân nhắc rồi nói:

“Cô có hứng thú gia nhập trực tiếp vào tổ chức tình báo số 9 của chúng tôi không?”

“Cô vẫn có thể giữ nguyên danh tính hiện tại và tiếp tục hoạt động ở khu vực Đông.”

Cô sững lại vài giây, mở miệng nhưng không thể quyết định được ngay.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng cũng không yêu cầu cô trả lời ngay, anh ta cười nói:

“Không cần vội vàng, hãy nói cho tôi biết câu trả lời sau khi cô thực sự trở thành một ‘Người thẩm vấn’.”

Nói xong, anh ta bước lùi từng bước và biến mất vào bóng tối ở phía cuối con hẻm.

……

Cũng trong đêm đó, Klein lại một lần nữa tỉnh giấc từ giấc mơ.

Những dấu hiệu tinh thần mà anh ta đã thiết lập trong hệ thống cống rãnh của phố Berkland đã bị ai đó kích hoạt!

Lại có ai mà không ngủ vào ban đêm chứ… Hay là Hải Như Lệ không sợ bị linh hồn oan ác nhập xác nữa? Klein thở dài không biết phải làm sao, lấy chiếc hộp thuốc lá bằng sắt được bọc bởi “Bức tường Tinh thần” ra khỏi dưới gối, rồi đi đến ban công với những tấm rèm cửa sổ được kéo kín.

“Linh hồn oan ác” Seniour nhanh chóng nhảy lên bề mặt của chiếc đèn đường bằng kim loại được rào quanh bằng hàng rào kim loại, sau đó xuyên qua nắp cống và tiến vào hệ thống cống rãnh.

Chưa đi được bao lâu, Klein đã nhìn thấy Hải Như Lệ trong bộ trang phục của một người dân thường. Cô gái này đang cẩn thận tiến về phía mục tiêu, tay trái vô thức nâng lên chạm vào chuỗi hạt ngọc lục bảo treo trên ngực, còn tay phải thì nắm chặt một chiếc bùa làm từ vàng.

Dù chiếc bùa này chưa được kích hoạt, nhưng nó toát ra cảm giác ấm áp như ánh nắng mặt trời, cùng với hương thơm tươi mới của sương mai.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Klein bỗng nhớ lại chuyện đã xảy ra khi anh ta đi dạo vào buổi sáng:

Hải Như Lệ dậy sớm và đi dạo trong vườn nhà mình!

Có lẽ lúc đó cô ấy đang thu thập nguyên liệu để chế tạo chiếc bùa “Lãnh địa Mặt trời”? Sương mai buổi sáng? Klein đoán một cách không chắc chắn và cảm thấy hơi lạ, bởi vì Hải Như Lệ không chỉ là người thiếu hiểu biết về những lĩnh vực huyền bí, mà còn là tín đồ của một tôn giáo nào đó nữa.

……

Vì cô ấy đã quá lâu không đi khai thác và tìm kiếm trong hệ thống đường ống thoát nước, vị siêu nhiên kia – người dùng giấc mơ để hướng dẫn cô ấy – đã trở nên nóng vội. Vì vậy, thông qua giấc mơ, ông ta đã dạy cô ấy cách tạo ra những phép thuật thuộc lĩnh vực Mặt Trời. Ừm, con đường để làm được điều đó bắt đầu từ những kẻ “trộm cắp”; những người ở cấp độ cao hơn trong nhóm này còn được gọi là “những kẻ phạm thượng thần”. Liệu điều đó có nghĩa là, khi đến một giai đoạn nhất định trên con đường đó, họ có thể giả vờ thành tín đồ của các vị thần khác, vượt qua những biện pháp phòng bị và chiếm được những thứ cần thiết để tạo ra các loại phép thuật khác nhau không? Điều này quả thực rất phù hợp với cách hành xử của họ từ trước đến nay… Klain nhìn theo con mắt của “linh hồn oán giận” Seniour, theo dõi Hải Như Lệ bước dần sâu vào hệ thống đường ống thoát nước.

Dựa vào trực giác tâm linh của mình, Klain nhận ra rằng dù phép thuật thuộc lĩnh vực Mặt Trời đó được thiết kế để chống lại “linh hồn oán giận”, nhưng nó vẫn còn yếu so với một kẻ ở cấp độ 5; nó chắc chắn chỉ có thể gây ra những tổn thương nhất định mà thôi. Dù sao thì Hải Như Lệ cũng không thể tìm được những nguyên liệu cấp cao để tạo ra phép thuật mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, Klain không cho “linh hồn oán giận” của mình nhập vào cơ thể Hải Như Lệ lần nữa, vì ông sợ làm phiền đến vị siêu nhiên kia – người đang ảnh hưởng đến cô ấy thông qua giấc mơ. Đợi đến ngày mai, khi buổi bói Tarot kết thúc, ông sẽ có thể thu thập được những vật phẩm ở cấp độ thấp hơn liên quan đến con đường này để tiến hành nghiên cứu. Trước khi đó, việc duy trì tình trạng “bình thường” là lựa chọn tốt nhất.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Klain tin chắc rằng Hải Như Lệ sẽ không tìm được gì trong vòng một hoặc hai ngày này, và ông cũng có đủ thời gian để chuẩn bị.

Là một “nhà tiên tri”, ông có nhiều cách để xác nhận điều đó; cách đơn giản nhất là đi lên trên lớp sương mù xám.

Klain thu hồi những vật dụng cần thiết cho việc tiên tri, sau đó bước lùi bốn bước và bước vào ngôi cung điện cổ kính được nâng đỡ bởi những cột đá. Ông lấy giấy bút ra và viết những câu tiên tri:

“Trong vòng ba ngày tới, sẽ có chuyện lớn xảy ra trên phố Berkland.”

Nhờ vào chiếc vòng cổ làm từ thạch anh vàng, Klain nhận được thông điệp tiêu cực: trong vòng ba ngày tới, phố Berkland sẽ không gặp phải bất kỳ tai nạn nghiêm trọng nào.

Klain quyết định sẽ theo dõi sát sao diễn biến của tình hình.

Một “thẻ bài xúc phạm” mới ư? Không biết nó xuất hiện từ con đường nào nữa… Thật là ước gì nó thuộc về “khán giả” nhỉ… Ánh mắt Audrey chợt lay động, rồi cô bắt đầu chào hỏi các thành viên khác.

Khi mọi thứ đã yên bình trở lại, cô vội vàng tiến lên trước “Người Ẩn Dật” Jadriya, nhìn về phía đầu bàn dài đầy màu sắc:

“Thưa ngài Ngốc Nghếch kính mến, tôi đã thu thập được ba trang nhật ký của Rosel.”

Thực ra những trang nhật ký này là do “Quỹ Sưu Tầm và Bảo Tồn Cổ Vật Luun” có được, nhưng với tư cách là người sáng lập và nhà tài trợ chính, cô rất dễ dàng có cơ hội sao chép chúng.

Về điều này, Audrey cảm thấy rất tự hào; cô càng thêm tin chắc rằng quyết định thành lập quỹ này là một sự lựa chọn khôn ngoan. Đáng tiếc là, để không bị phát hiện danh tính, cô không thể chia sẻ thông tin này với các thành viên khác của Hội Tarot.

“Tốt lắm.” Klein mỉm cười và gật đầu, báo hiệu cho “Cô Gái Công Lý” rằng cô có thể hiển thị những trang nhật ký đó ra.

Lúc này, “Người Ẩn Dật” Jadriya không hề xen vào; có vẻ như cô ấy chưa nhận được những trang nhật ký mới của Rosel.

“Nữ Hoàng Bí Ẩn” chưa trả lời cô ư? Hay là cô ấy đang tập trung vào việc khác? Klein nhìn “Cô Gái Công Lý” hiển thị những trang nhật ký đó ra, và để chúng nhảy vào lòng bàn tay mình.

Chỉ cần liếc nhìn qua, khóe miệng Klein suýt nữa đã giật mình; bởi vì lại một lần nữa cô ấy gặp phải những ghi chép quen thuộc của Rosel.

So với những trang nhật ký mà “Nữ Hoàng Bí Ẩn” Bernadette đã chọn lọc kỹ lưỡng, chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng, những phần mà các thành viên khác nhận được thường không quá quan trọng; nội dung chủ yếu là về cuộc sống hàng ngày của Rosel. Ba trang nhật ký mà “Cô Gái Công Lý” cung cấp cũng thuộc loại này. Klein lướt qua chúng một cách thờ ơ, và chỉ phát hiện ra có một trang đáng để đọc kỹ. Còn những trang khác, hoặc là ghi lại những cuộc tình với các cô gái khác, hoặc là sự khinh thường dành cho những kẻ sống nhờ vào địa vị chứ không phải trí tuệ; thậm chí còn bày tỏ sự mong muốn đối với những phù thủy chỉ vì nghe được những tin đồn gợi cảm.

Rất nhanh, Klein tập trung vào trang nhật ký có giá trị nhất:

“…Một số tài liệu từ giáo hội cho thấy những sinh vật kỳ lạ được tạo ra bằng cách “khâu nối” tâm hồn thực sự tồn tại.

“Sau khi những người mạnh mẽ cấp cao qua đời, những đặc tính phi thường mà họ sở hữu sẽ để lại dấu ấn tâm linh riêng; những dấu ấn này rất mạnh mẽ và bền vững, có lẽ phải mất hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm mới hoàn toàn biến mất.

“Khi những đặc tính phi thường đó kết hợp với vật chất xung quanh để tạo thành những vật phẩm kỳ diệu, người sử dụng cần phải có tâm hồn tương tự mới có thể sử dụng chúng được; nếu không, hậu quả tiêu cực sẽ vượt xa sự tưởng tượng. Và khi những đặc tính đó được sử dụng để tạo ra những vật phẩm kỳ diệu, chúng có thể trở nên nguy hiểm nếu không được kiểm soát cẩn thận.”

Trong lĩnh vực huyền học, việc thất bại trong quá trình thăng tiến thường đồng nghĩa với mất kiểm soát hoặc cái chết. Chỉ có rất ít người may mắn có thể được an ủi và duy trì một trạng thái ổn định. Tuy nhiên, tôi nghe nói có những vật chứa phép thuật đặc biệt có thể giúp kéo ra những đặc tính phi thường chưa được hòa nhập, tái sắp xếp chúng lại, khiến những người thất bại như thể họ chỉ trải qua một cơn bão tâm lý mà thôi. Nhưng theo suy đoán của tôi, có lẽ vẫn còn những biến đổi ở cấp độ gen còn sót lại. Bởi vì theo tài liệu ghi chép, hầu hết những người thất bại trong quá trình thăng tiến mà sống sót nhờ những phương pháp tương tự đều sẽ mắc phải những căn bệnh nan y trong vòng năm năm tiếp theo.

Vì vậy, việc sử dụng “thuốc ma” tương ứng với cấu trúc tâm linh của bản thân có thể giúp giảm đáng kể độ khó trong quá trình thăng tiến, nhưng cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi những dấu ấn tâm linh còn sót lại bên trong, dẫn đến tình trạng phân liệt nhân cách, và từ đó dần dần biến thành những “quái vật được “khâu nối” về mặt tâm lý. Giống như người mạnh mẽ cấp cao kia đã hồi sinh trong cơ thể họ vậy…

Nghĩ kỹ lại, thật sự có chút đáng sợ… Tuy nhiên, giáo hội đã nói với tôi rằng có hai hoặc ba phương pháp để loại bỏ những dấu ấn tâm linh cấp cao đó. Nhưng họ không tiết lộ chi tiết, có vẻ như điều đó không hề dễ dàng chút nào. Không lạ gì gia tộc Soren lại ưa thích những người con giống hệt tổ tiên mình, gọi đó là “tài năng bẩm sinh”. Ừm, tài năng bẩm sinh… Tôi không khỏi cảm thấy thương hại cho Florent.

“Quái vật được ‘khâu nối’ về mặt tâm lý… Những dấu ấn tâm linh cấp cao… Nghe có vẻ rất đáng sợ… Hóa ra thuốc ma cấp cao cũng gây ra những vấn đề như vậy… Ừm, giáo hội chắc chắn phải có cách giải quyết thôi. Họ không thiếu thiên thần, cũng không thiếu những vật chứa phép thuật cấp ‘0’; họ có thể phá vỡ và tái sắp xếp những đặc tính phi thường đó, từ đó hoàn thành quá trình thanh tẩy… Nhưng những gia tộc cổ xưa thì không chắc đã như vậy. Có lẽ họ không còn được bảo vệ bởi thiên thần nữa; họ có thể sở hữu một hoặc hai vật chứa phép thuật cấp ‘0’, nhưng chúng không dễ sử dụng lắm, và những vật chứa phép thuật cấp ‘0’ khác nhau có lẽ có những tác dụng khác nhau nữa…克莱恩 suy nghĩ một hồi, rồi khiến cuốn nhật ký trong tay mình biến mất ngay lập tức, sau đó nhìn về phía cô “Công lý” và cười nhẹ hỏi:

“Cô muốn đổi lấy cái gì?”

Audrey đang chờ đợi những nguyên liệu để làm thuốc ma, nên hiện tại cô ấy không thiếu thứ gì cả; vì vậy, không có gì phải do dự, cô ấy quyết định thỏa mãn sự tò mò của mình trước:

“Thưa ngài ‘Kẻ ngốc’ kính mến, lá bài dư ra trong tay ngài là lá bài ‘Phạm thánh’ phải không? Là lá nào vậy?”