Chương 86

Cái gọi là “phép thuật nghi lễ có thể bị gián đoạn” có nghĩa là khi những người sử dụng phép thuật tiến hành nghi lễ, họ có thể tùy theo tình hình mà gián đoạn quá trình đó, hoàn thành những việc khác trước, và sau khi xong việc, họ có thể quay lại tiếp tục nghi lễ, vẫn có thể đạt được kết quả mong muốn.

Đây là một kỹ thuật phát triển trong hàng ngàn năm qua từ lĩnh vực phép thuật nghi lễ; dù sao thì nhiều nghi lễ cấp cao cũng yêu cầu rất nhiều bước, có thể mất một giờ, hai giờ, thậm chí nửa ngày mới hoàn thành. Trong quá trình đó, rất khó để đảm bảo không bị ai quấy rối hay xảy ra những sự cố bất ngờ.

Qua những bài học đắt giá từ các bậc tiền bối và qua nhiều lần thất bại, kỹ thuật “có thể gián đoạn” này đã trở thành xu hướng chính ở cấp độ cao, và cũng ảnh hưởng gián tiếp đến những nghi lễ cấp thấp hơn.

Nhưng việc có thể “gián đoạn” không có nghĩa là bất cứ lúc nào muốn cũng có thể gián đoạn, hay gián đoạn theo ý muốn; người sử dụng phép thuật phải tuân theo các lý thuyết của học thuyết bí ẩn và nắm vững những kỹ thuật tương ứng. Nếu không, việc nghi lễ thất bại là điều không thể tránh khỏi, thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả tồi tệ.

Theo cách hiểu của Klein, khi bạn đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của một vị thần nào đó, và vào lúc Ngài đang chờ bạn nói ra lời cầu nguyện của mình, nếu bạn bất ngờ nói “Khoan đã, tôi đi vệ sinh trước”, thì xin chúc mừng bạn, bạn sẽ không bao giờ phải đi vệ sinh nữa.

Hừ… Klein thở dài một hơi để giữ bình tĩnh.

Mặc dù anh ấy đã tiến hành nhiều lần nghi lễ “chuyển vận” và cũng thiết kế ra quy trình tương ứng để những người khác thử nghiệm, nhưng đây là lần đầu tiên anh ấy thực hành một nghi lễ phép thuật đúng quy định.

Nhìn chiếc gậy tay được trang trí bằng bạc đặt bên cạnh giường, Klein nhặt lên cây nến thứ ba và đặt nó ở chính giữa bàn làm việc, để tượng trưng cho bản thân mình.

Tiếp theo, anh ấy đặt những dụng cụ cần thiết cho nghi lễ của Selina trước cây nến thứ ba: một chiếc bát bạc nhỏ, chứa tinh chất và tinh dầu từ các loại hoa như hoa mặt trăng, hoa ngủ sâu; bên trái là một đĩa muối, một con dao nhỏ bằng bạc, một tờ giấy da cừu giả, và một cây bút lông đã được nhúng nước.

May mắn thay, Selina đã chuẩn bị đầy đủ những dụng cụ cần thiết; nếu không thì thật sự không thể hoàn thành nghi lễ được. Những nghi lễ nhanh chóng mà ông Neil sử dụng không phải là thứ mà những người không am hiểu về học thuyết bí ẩn có thể thực hiện được.

Klein tiếp tục thực hiện từng bước của nghi lễ một cách cẩn thận và chính xác.

Trong lúc tưởng nhớ, Klein mở rộng linh hồn mình, chạm vào tim ngọn nến; sau vài lần cố gắng, ngọn nến cuối cùng cũng bùng cháy lên, ánh sáng mờ ảo ấy mang theo một chút màu xanh nhạt yên bình.

“Nữ thần của đêm tối ơi, ngài cũng chính là nữ hoàng của khó khăn và nỗi sợ hãi!”

Theo cách vừa rồi, Klein đã thành công trong việc thắp sáng ngọn nến thứ hai ở góc trên bên trái.

“Tôi là người canh gác trung thành của ngài, là tấm khiên bảo vệ khỏi hiểm nguy trong đêm tối, là cây giáo đâm thẳng vào cái ác trong sự yên tĩnh!”

Bùng cháy!

Ngọn nến thứ ba, biểu tượng cho Klein, bắt đầu cháy lên.

Trong ngọn lửa không hề rung động, anh ta lấy con dao bạc nhỏ, bắt chước cách làm của ông già Neil, sử dụng những câu thần chú cùng muối thô và nước sạch để thực hiện nghi lễ thanh tẩy.

Sau đó, anh ta để linh hồn mình phun trào từ đầu con dao bạc, hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên.

Cầm con dao bạc trong tay, Klein đi vòng quanh phòng ngủ (vị trí của chiếc giường), sử dụng đầu gối thay cho đôi chân để tạo ra một bức tường vô hình bao bọc nơi này.

Ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ lập tức biến mất, nhưng ánh đỏ rực vẫn yên bình chiếu rọi.

Klein quay trở lại bàn làm việc, lấy cây bút lông vũ, kết hợp linh hồn với mực để vẽ những câu thần chú và ký hiệu nhằm tránh khỏi những tai họa.

Sau khi hoàn thành tất cả, anh ta đặt những thứ xuống, rót một giọt tinh chất thuần khiết, tinh chất hoa và tinh dầu lên từng ngọn nến.

Hương thơm lan tỏa!

Khói mỏng manh bao trùm không gian, làm cho căn phòng trở nên huyền bí hơn.

Tiếp tục thắp sáng thêm vài loại thảo dược khác, Klein lùi lại một bước trong hương vị hòa quyện ấy, và bắt đầu đọc những câu thần chú liên quan đến nghi lễ.

“Nữ thần của đêm tối cao cả hơn bầu trời đầy sao, lâu dài hơn vĩnh cửu…”

“Tôi cầu xin sự chú ý của ngài…”

“Tôi cầu xin ngài ban phước cho một tín đồ trung thành của mình.”

“Tôi cầu xin sức mạnh của ánh đỏ rực…”

“Tôi cầu xin sức mạnh để giúp tín đồ trung thành của ngài, Selina Wood, thoát khỏi sự ô uế của cái ác, thoát khỏi những tai họa đang bám lấy cô ấy.”

“Tôi cầu xin ngài… hãy chờ một chút nữa, hãy chờ cô gái không may ấy…”

…

“Hoa của mặt trăng ơi, thảo dược thuộc về mặt trăng đỏ, xin hãy truyền sức mạnh của ngài cho tôi!”

“Hoa của giấc ngủ sâu ơi, thảo dược thuộc về mặt trăng đỏ, xin hãy truyền sức mạnh của ngài cho tôi!”

…

Sau khi đọc xong những câu thần chú, Klein nhắm mắt lại và lặp lại chúng nhiều lần.

Kết thúc nghi lễ, không khí trong căn phòng trở nên yên bình và tràn đầy hy vọng.

Cơ thể Elizabeth run rẩy nhẹ, cô thỉnh thoảng ngước lên nhìn đồng hồ trên tường, và trong ánh sáng của hai bóng đèn gas, cô lặng lẽ tính toán thời gian.

Gần rồi... Trong lúc cô thì thầm không thành tiếng, cô liếc nhìn về phía cô gái tóc dài màu đỏ rượu năng động kia; đôi má cô ấy đầy hồng, nụ cười rạng rỡ, và cô ấy có thể trò chuyện tốt với mọi người xung quanh.

Nhưng càng như vậy, Elizabeth càng cảm thấy sợ hãi. Hình ảnh "Selena" lạnh lẽo và đáng sợ trong gương dường như luôn hiện diện trong tâm trí cô, khó có thể quên được.

Không thể chờ thêm nữa! Phải hành động ngay! Elizabeth bất ngờ đứng dậy, và giữa ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô cố gắng cười nói:

“Selena, tôi... tôi có một bất ngờ dành cho em, hãy đi ra ngoài với tôi một chút.”

“Thật sao? Chẳng phải em đã tặng quà sinh nhật cho cô ấy rồi sao?” Selena cầm chiếc gương lại và cũng đứng dậy với vẻ ngạc nhiên.

“Bất ngờ ấy... là thứ không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả.” Elizabeth cảm thấy mình hoàn toàn không có tài năng diễn xuất chút nào.

Cô không nói thêm gì nữa, bước về phía cửa phòng khách, còn Selena thì theo sau với vẻ mặt đầy hoang mang.

Melissa nhìn hai người bạn rời đi, lông mày cô không tự chủ được mà nhíu lại:

Elizabeth hôm nay thật kỳ lạ...

Sau khi cô ấy gặp Klein, mọi chuyện càng trở nên kỳ lạ hơn...

Cô ấy vừa rồi bất ngờ chạy ra ngoài, nói là vì cần đi vệ sinh gấp, nhưng tại sao biểu cảm của cô ấy lại trông hoảng loạn đến thế...

……

Cửa phòng ngủ của Selena.

Elizabeth hít một hơi sâu, nói với cô gái trước mặt:

“Chúng ta vào phòng của em đi.”

“Elizabeth, tôi cảm thấy em rất căng thẳng, rất sợ hãi, tại sao vậy?” Selena nhìn bạn mình không hiểu, và nhận ra cơ thể cô ấy đang run rẩy không ngừng.

“Vì hào hứng, đúng vậy, vì hào hứng!” Elizabeth liếc nhìn chiếc gương trong tay Selena, quay người lại một chút, gõ cửa ba tiếng: một dài, hai ngắn.

“Tại sao lại gõ cửa...” Selena càng thêm bối rối.

Cửa phòng ngủ của cô ấy bỗng mở ra, Klein trong bộ vest đen và đội mũ lụa nửa cao xuất hiện trước mặt hai cô gái.

“Bất ngờ ư? Đó chính là bất ngờ sao?” Selena mở miệng không nói được, đầu óc cô hoàn toàn mơ hồ.

Đúng lúc đó, Klein bất ngờ vươn tay ra, nắm lấy cổ tay cô ấy và kéo cô vào phòng, khiến Elizabeth đứng sững tại chỗ.

Cùng lúc đó, Klein rút ra một con dao bạc, phun ra linh khí, nhanh chóng lấp đầy khoảng trống do cửa bị cắt ra.

Bức tường linh hồn vô hình một lần nữa được đóng kín lại, che giấu tiếng hét của Selena bên trong.

“Bạch!”

Selena ngất đi.

Và vào lúc này, Klein đã trở lại trạng thái thiền định, từng giọt tinh dầu chiết xuất từ hoa mặt trăng được nhỏ lên từng ngọn nến, trong khi anh ta lớn tiếng cầu nguyện:

“Lạy Chúa tối cao màu hồng thẫm, Nữ hoàng của những khó khăn và nỗi sợ hãi vĩ đại;

Tôi cầu xin Ngài ban phước lành cho tôi;

Xin ban phước lành cho con cừu lạc lõng này, Selina Wood!”

Trong tiếng cầu nguyện ấy, anh ta nhặt lên tờ giấy da cừu, đưa nó gần ngọn nến tượng trưng cho người cầu nguyện.

Ùm!

Anh ta cảm nhận được làn gió lạnh lẽo phía sau lưng mình, cảm nhận được sức mạnh nặng nề ập đến.

Tờ giấy da cừu bị đốt cháy, Klein ném nó vào chiếc bát bằng bạc; bản thân anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng nên nhanh chóng cúi người tránh được cái vồ tay chết người ấy.

Ùm ùm ùm!

Tiếng gió trở nên dữ dội bất thường, Klein cảm thấy linh hồn mình như thể đang trào ra ngoài, không thể kiềm chế được.

Anh ta thấy tờ giấy da cừu trong chiếc bát bạc cháy thành một màu đen yên tĩnh, nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất phía sau lưng mình.

Bùm! Pằng!

Giữa hai tiếng động gần như liên tiếp ấy, những luồng khí màu đen xanh vô hình được đưa vào chiếc bát bạc, biến mất trong màu đen huyền ảo ấy.

Klein lăn sang một bên, nhanh chóng đứng dậy, rút khẩu súng lục ra khỏi nách; nhưng khi anh ta nhìn kỹ, chỉ thấy cô gái xinh đẹp tóc đỏ rượu, Selina, nằm trên mặt đất, chiếc gương bạc đã vỡ thành vô số mảnh trên tấm thảm.

Những mảnh vỡ ấy không còn phản chiếu hình ảnh của Selina nữa, chúng chỉ hiển thị hình bóng của Klein mà thôi.

Lúc này, Klein, người vẫn chưa tắt khả năng nhìn thấy bằng linh hồn, thấy rằng màu đen xanh ma quỷ trong khí chất của Selina đã hoàn toàn biến mất, mọi thứ trở lại bình thường, chỉ là trở nên yếu ớt hơn nhiều.

Hừ… Anh ta vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì cảm thấy đau nhói ở trán và đầu.

Cơn đau lan khắp cơ thể, khiến anh ta muốn lăn lộn trên mặt đất.

Nắm chặt nắm tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, màu da chuyển sang màu đen, như những con sâu đang di chuyển.

Đồng thời, anh ta nghe thấy những tiếng hét vô thanh, nghe thấy những lời thì thầm xé nát tâm hồn mình.

Phải mất gần mười giây sau, anh ta mới bắt đầu bình tĩnh trở lại, chỉ thấy trán và áo phông đẫm mồ hôi lạnh.

“Nghi lễ vừa rồi đã hút hết linh hồn của tôi, suýt nữa làm tôi chết…”

Kết thúc.

“Nếu như tôi không đã luyện tập trước quy trình thì lễ nghi sẽ không thể diễn ra suôn sẻ… Và cho đến bây giờ tôi vẫn chưa biết đối thủ là ai, kẻ thù là ai… May mắn thay, phòng này được trải thảm, nên việc tôi lăn lộn không làm hỏng quần áo của mình…”

Anh lắc đầu, rồi đưa tay mở cánh cửa gỗ của phòng ngủ của Selina.

“Thế nào rồi?” Elizabeth lùi lại hai bước, hỏi một cách lo lắng.

Klein nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt cô ấy, cởi chiếc mũ lụa màu nâu nhạt xuống, rồi mỉm cười nhẹ nhàng:

“Tôi đã sửa chữa sai lầm trong việc bói toán bằng gương ma của cô ấy, mọi chuyện đã được giải quyết.”