Chương 860

Chạy vào nhà và đóng cửa lại, Klain mới nhận ra rằng tấm rèm phía sau cửa sổ luôn được đóng chặt; chỉ có ánh trăng đỏ thắm mờ ảo lọt qua, mang lại chút ánh sáng yếu ớt.

Anh không kịp quan sát thêm nữa, tìm một chiếc ghế gỗ ngồi xuống và cố gắng thiền định để bình tĩnh lại trước những biến đổi bất thường trên cơ thể vừa mới xảy ra.

Khi đã chứng kiến hình dạng của sinh vật huyền thoại phi thường ở tầng lớp các vị thánh, làm sao có thể dễ dàng vượt qua những ảnh hưởng đó được? Nơi này không phải là không gian bí ẩn nào đó với khả năng phục hồi tự nhiên!

Nhờ có sức đề kháng tinh thần khá cao, Klain đã kịp kiểm soát được những suy nghĩ hỗn loạn và hoàn thành hành động trốn thoát, nhưng điều đó không có nghĩa là vấn đề đã được giải quyết.

Anh ngồi đó, dựa vào thiền định và khả năng kiểm soát cảm xúc của bản thân để chống lại những ý nghĩ điên rồ liên tục ập đến. Trong quá trình đó, anh nghe thấy tiếng xương mặt kêu rắc rắc, thấy mái tóc đen của mình mọc dày lên một cách không thể kiểm soát được, và những khối u nhỏ như mụn nhú bắt đầu xuất hiện trên da ngực.

Sau gần ba mươi giây, Klain cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh đã hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của hình dạng sinh vật huyền thoại bất toàn của Panadia; thậm chí anh còn thu thập được một chút thông tin quan trọng: sinh vật đó sống ở tầng lớp có “tuyệt vọng” làm trung tâm, và giỏi trong việc tạo ra và lây lan dịch bệnh.

Những biến đổi tâm lý và thể chất do sinh vật huyền thoại gây ra không chỉ thể hiện những dấu hiệu mất kiểm soát, mà còn mang theo những đặc điểm đặc biệt của chúng… Lần trước anh suýt nữa bị “Mặt Trời Vĩnh Cửu” thiêu cháy hoàn toàn; lần này thì suýt nữa anh lại trở thành một “phù thủy”… Klain cúi đầu nhìn lại tình trạng của mình và khiến da, ngực và tóc trở lại bình thường.

Nếu anh không phải là “kẻ vô diện”, thì ngoại trừ những khối u kia sẽ dần co lại vào cơ thể, những vấn đề còn lại đều cần phải được giải quyết bằng sức mạnh bên ngoài.

Không có thời gian để tiếc nuối hay phân tích, Klain từ từ đứng dậy, nhìn về phía tấm rèm cửa sổ màu đen đóng chặt, cố gắng hiểu rõ tình hình hiện tại.

Biểu cảm của anh bỗng thay đổi; anh nghe thấy những tiếng thì thầm ồn ào từ bên ngoài đường phố!

Trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng thị trấn vốn chỉ có mình và Panadia, bỗng nhiên xuất hiện thêm rất nhiều người dân. Họ đi lại trên các con phố, chào hỏi lẫn nhau, thảo luận xem hôm nay nên mua bánh mì hay là chiêu một pound thịt bò.

Klain biết rằng mình đã rơi vào tình thế nguy hiểm hơn nữa…

Ai mà biết được lúc nào vầng trăng đỏ giữa bầu trời lại bị sương mù che khuất, cho phép Panadia lấy lại tự do hành động… Đến lúc đó, với khoảng cách gần như vậy, tôi thực sự không thể nào trốn thoát được!

Nhưng nếu không ra ngoài thì làm sao có thể di chuyển được?

Trong sự im lặng, Klein từ từ quay người về phía ngôi nhà thờ cổ kính với mái vòm nhọn đen tối ấy.

Theo lời của “Bà Gái Tuyệt Vọng” Panadia, ngôi nhà thờ này là khu vực duy nhất mà cô ấy chưa từng khám phá và cũng không dám khám phá. Có vẻ như chỉ bằng cách bước vào đó, cô ấy mới có thể thoát khỏi “cuộc săn mồi” của mình.

Tất nhiên, Panadia – con quỷ nữ này – không chắc đã nói sự thật, nhưng Klein đánh giá rằng cô ấy không có lý do gì để nói dối về những chuyện này. Bởi trong mắt cô ấy, bản thân mình chính là con mồi, là món ăn ngon.

Hơn nữa, lúc đó Panadia đã sử dụng ngôn từ và sức hút của mình để dần dần dụ dỗ, thiết lập bẫy, chuẩn bị cho cuộc săn mồi. Với sự tự tin của một nửa thần linh, khó có khả năng cô ấy sẽ lừa dối người khác bằng những thông tin mà mình tiết lộ. Hơn nữa, vào lúc như thế này, nói sự thật chính là lựa chọn an toàn và đơn giản nhất; không cần phải lo lắng rằng con mồi sẽ phát hiện ra lời dối trá và trốn thoát trước.

Trừ khi tình trạng điên rồ của cô ấy khiến cô ấy có thói quen nói dối… Nếu không, thì chắc chắn không có vấn đề gì… Không còn lựa chọn nào khác, Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ta lập tức hạ tay trái xuống, khiến cho “sự đói khát” ấy trở nên trong suốt.

Mặc dù anh ta biết rằng khả năng “du hành” này không thể sử dụng được, nhưng vẫn còn hy vọng một chút. Bởi vì lúc này là lúc vầng trăng đỏ rõ ràng nhất, không có bất kỳ sự che khuất nào; trăng tròn như một đĩa bạc. Mỗi khi như vậy, “Ông Chủ Cánh Cửa” có thể truyền tiếng kêu cứu từ nơi mình lạc lõng đến tai của hậu duệ mình. Việc khả năng “du hành” được tăng cường và xảy ra những biến đổi cũng không phải là điều không thể.

Bóng dáng của Klein nhanh chóng phai nhạt, biến mất khỏi tầm mắt, và sau vài giây, lại xuất hiện trở lại tại vị trí ban đầu.

“Không thể vào được thế giới linh hồn… Thậm chí còn không thể cảm nhận được gì cả… Khả năng ‘du hành’ phi thường này bây giờ chỉ còn hiệu quả khoảng một phần ba; có thể coi như là khả năng ‘tàng hình’…” Klein lẩm bẩm trong lòng, tổng kết những trải nghiệm và bài học vừa rồi, và nảy ra một câu hỏi: “Nhưng tại sao khả năng làm cho cơ thể trở nên trong suốt lại chỉ hiệu quả trong thế giới linh hồn?”

Sau khi suy nghĩ khoảng mười phút, Klein chợt nhận ra: Có lẽ khả năng này liên quan đến sự kết nối giữa con người và thế giới linh hồn… Anh ta quyết định thử một lần nữa.

Lần này, anh ta tập trung hết sức lực, hít một hơi thật sâu, và bắt đầu “du hành”…

Và… anh ta đã thành công! Anh ta xuất hiện ngay trong thế giới linh hồn, nơi Panadia đang ẩn náu.

Panadia ngạc nhiên khi thấy sự xuất hiện bất ngờ của anh ta, nhưng không kịp phản ứng. Trước mắt cô ấy, Klein giơ cao tay, và một tia sáng chói lọi bắn ra, chiếu thẳng vào người cô ấy…

Và… Panadia biến mất.

Khả năng “du hành” của Klein đã mở ra một con đường mới, một cơ hội để anh ta bảo vệ những người yêu quý của mình khỏi sự nguy hiểm…

Anh ta phải di chuyển qua các ngôi nhà lân cận theo cách “nhảy bằng ngọn lửa”, từng bước tiến gần hơn tới ngôi nhà thờ có mái vòm nhọn kia. Khi mặt trăng đỏ bị sương mù che khuất, anh ta sẽ quyết định xem có nên liều mình ẩn mình bên trong hay không!

Với một cú nhảy, ngọn nến trong ngôi nhà bên cạnh bùng cháy lên những ngọn lửa đỏ rực, lan tỏa ánh sáng xung quanh.

Đúng vào lúc đó, con phố bên ngoài bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Những tiếng gầm rú của những con thú dã hoàn toàn biến mất!

Những bóng người đi qua đi lại, thì thầm trên phố, dường như tất cả đều hướng về phía này, đổ hết ánh mắt về phía cửa sổ từ đó ánh nến chiếu ra!

Trán Klein toát ra mồ hôi lạnh; anh ta không dám “nhảy” qua, và theo bản năng, anh ta vỗ tay để dập tắt ngọn lửa đó.

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng thì thầm ồn ào lại xuất hiện trở lại, những bóng người mờ ảo tiếp tục đi qua đi lại.

Khi đó, Klein mới thở phào nhẹ nhõm, giơ tay phải lau mồ hôi lạnh trên trán.

Anh ta nhận ra rằng kể từ khi bước vào thị trấn sương mù này, mình đã vô tình mắc phải vài sai lầm. Trong một môi trường nguy hiểm và kỳ lạ như vậy, sao lúc nãy mình lại không nghĩ đến việc dùng ngọn nến bên cạnh để báo hiệu tình hình?

Lẽ ra trực giác tâm linh của mình phải cảnh báo, nhưng điều đó lại không xảy ra… Có vẻ như sau khi sương mù che khuất mọi thứ, trực giác và cảm giác nguy hiểm của anh ta không còn được nâng cao như trước nữa. Hiện tại, anh ta chỉ mạnh hơn một chút so với những “bậc thầy bùa chú” cùng cấp độ mà thôi, xa mới đến mức được gọi là “biến thái”… Chính vì vậy, Panadia đã dùng khả năng “kích động” của mình để dẫn dắt anh ta từng bước. Khi nhìn vào vết thương của cô ấy, anh ta không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, ngược lại, anh ta còn cảm thấy như có một lớp “bùa chú” ngăn cách, nên nghĩ rằng không sao cả… Klein không có thời gian để suy ngẫm lại về trận chiến vừa rồi, và tiếp tục tập trung vào việc làm thế nào để tiến gần hơn tới ngôi nhà thờ có mái vòm nhọn.

Anh ta bắt đầu xem xét lại những khả năng phi thường của mình và những vật phẩm kỳ diệu mình sở hữu. Bỗng nhiên, anh ta nảy ra một ý tưởng.

Ý tưởng này xuất phát từ khả năng “mở cửa” mà anh ta từng cho là vô dụng nhất – khả năng của một “nhà du hành”.

Trong điều kiện bình thường, khả năng này hoàn toàn bị che lấp bởi phép “di chuyển tức thì”, nhưng trong thị trấn sương mù kỳ lạ này, có lẽ nó lại có ích.

Anh ta quyết định thử xem…

Mãi đến lúc này, anh mới có chút thời gian rảnh rỗi để nhớ lại từng chi tiết về những cuộc chạm trán với Panatia – con phù thủy đáng sợ ấy.

“Cô ta chính là kẻ chủ mưu gây ra cơn bão sương mù khủng khiếp ở Bekland; hàng chục nghìn người đã thiệt mạng vì cô ta, và còn nhiều người khác phải chịu đựng nỗi đau mất đi người thân.

“Ông Cole già, người luôn cố gắng sống hết mình để nuôi dưỡng hai cô con gái…” Klein nhắm mắt lại, ngẩng đầu lên và hít một hơi thật sâu.

Anh cố gắng vượt qua cơn giận dữ và hận thù bất chợt trào dâng trong mình, để suy nghĩ một cách bình tĩnh về những gì đã xảy ra trước đó:

“Thật đáng tiếc, lúc đó tôi không để Senior mang theo chiếc nhẫn ‘Hoa Máu’; nếu không, có lẽ anh ta vẫn còn cơ hội chống cự thêm một chút nữa… Nhưng điều đó cũng là điều không thể. Khi tôi bị ám nhập, việc đeo chiếc nhẫn tương ứng với ‘Giám mục Hồng Hoa’ và tiến vào Cánh cửa Can尼斯 chính là tự hủy diệt bản thân mình…

“Bây giờ, những vật phẩm ma thuật duy nhất tôi còn có thể sử dụng chỉ còn lại là ‘Sự Đói Khát Ký sinh’; bên trong chứa những con quái vật như ‘Xác Sống’, ‘Bá Tước Thối Rữa’, ‘Sứ Đồ’ và ‘Nhà Du Hành’…

“Đúng rồi, hãy thử xem liệu có thể liên lạc được với bóng tối xám dưới ánh trăng đỏ để cầu nguyện không…

“Không được…

“Tôi có thể chắc chắn rằng, dù có sự ngăn cách của những con búp bê ma thuật, tôi vẫn bị ảnh hưởng bởi sức mê hoặc và lời xúi giục của con phù thủy ấy…

“Nếu Panatia có thể lan truyền dịch bệnh trên diện rộng như vậy, tại sao cô ta không tiến hành cuộc tấn công lén lút một cách toàn diện? Chờ đến khi tôi mất kiểm soát do phải chứng kiến hình thái quái vật bất toàn của cô ta, để bệnh tật từ đó lây lan?

“Ừm, chắc chắn cô ta có thể làm được điều đó; cơn bão sương mù ở Bekland chính là bằng chứng rõ ràng… Có hai giả thuyết: một là vì tôi được chính vị thiên thần kia ‘gửi’ đến đây, nên cô ta rất coi trọng tôi; cô ta lo rằng việc lan truyền dịch bệnh sớm có thể kích thích trực giác tâm linh của tôi; hai là cô ta đang sợ hãi điều gì đó, nên không dám tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn… Nếu là trường hợp thứ hai, thì ở đây vẫn còn những nguy hiểm khác nữa…”

Trong lúc suy nghĩ, Klein bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác lạ lùng, làm cho cột sống anh lạnh ran.

Gần như đồng thời, những bóng tối dày đặc bao phủ trên người và xung quanh anh bỗng co lại, xâm nhập vào mũi, miệng và tai anh!

P.S.: Tôi sẽ viết tiếp sau đó sửa lại nội dung; những chương trước đó đã được xóa đi. Đó là thói quen của tôi: chỉ giữ lại phần tóm tắt của mỗi chương, để những ai không theo dõi câu chuyện từ đầu sẽ không cảm thấy bối rối khi chỉ đọc vài chương mà thấy toàn là những nội dung lặp lại… Điều đó thật sự không hợp lý chút nào.