Chương 870

Nhìn từ hình thức bên ngoài, đôi găng tay da mỏng manh này không có gì khác biệt so với trước đây, nhưng Klein không dám chủ quan. Anh vội vàng sử dụng phương pháp bói toán để tiến hành một cuộc kiểm tra sơ bộ:

“Ngoài năm ngón tay, lòng bàn tay và mặt sau bàn tay cũng có thể tương ứng với những ‘linh hồn’ được ‘chăn nuôi’…

“Hơn nữa, hiện tại tất cả bảy vị trí đều đã được sử dụng hết; có dấu hiệu của sự hòa trộn giữa những đặc tính phi thường tương tự nhau…

“Có vẻ như nó còn sở hữu thêm những khả năng liên quan đến ma thuật và thịt xác nữa…

“Tốc độ chuyển đổi linh hồn đã nhanh hơn rất nhiều…

“Phải ăn một người mỗi ngày, nếu không nó sẽ ăn thịt chính chủ nhân mình… Ha, ‘Cơn đói ký sinh’ ơi, lại tiếp tục phát triển rồi à? Hãy quay đầu lại và suy ngẫm kỹ lưỡng trên lớp sương mù đen này đi.

“Về những điều khác, tạm thời tôi chưa thể nhận được thông tin gì; phải rời khỏi nơi này rồi mới có thể tiến hành bói toán chính xác hơn.

“Ừm, cũng không rõ liệu còn những tác động tiêu cực nào khác không… Chỉ biết rằng trong thời gian ngắn nó sẽ không gây hại cho tôi.

“Ngoài ra, ông X – người bị ‘chăn nuôi’ đó – thì không bị ảnh hưởng gì; khả năng ‘di chuyển’ và ‘mở cửa’ của ‘người du hành’ vẫn hoạt động bình thường như trước.”

Klein thở phào nhẹ nhõm, đeo chiếc găng tay “Cơn đói ký sinh” phiên bản nâng cấp lên tay trái, rồi vội vàng hướng thẳng về phía nhà thờ để rời đi càng sớm càng tốt.

Trong quá trình chơi trò trốn tìm với con “nấm khổng lồ” trước đó, anh không quên sử dụng phép thuật để tạo ra cho mình bộ trang phục gồm áo khoác và mũ.

Về những đặc tính phi thường mà Seniour để lại, Klein nghi ngờ rằng chúng có lẽ đang nằm trong tay của “Nữ phù thủy tuyệt vọng” Panadia; người bán thần này hiện đang bị treo lơ lửng trong tòa cung điện cổ kính đó, dưới sự theo dõi của những con giun trong suốt kia.

Chà, dù sao thì thịt xác vẫn có thể được ăn dần dần để dự trữ cho tương lai… Nhưng những đặc tính phi thường ấy chắc chắn sẽ không thể phục hồi được nữa. Sau bao lâu như vậy, chúng đã hình thành rồi; ngay cả nếu “Nữ phù thủy tuyệt vọng” không quan tâm đến chúng và vứt chúng đi bất cứ nơi đâu, trong tình trạng không thể kết nối với thế giới linh hồn và việc bói toán bị hạn chế nghiêm trọng, tôi cũng không thể tìm thấy chúng một cách nhanh chóng.

Klein tiếp tục hành trình của mình, với nỗi lo lắng và sự e dè…

Sau khi xác nhận rằng những vật quan trọng đó không bị hư hỏng, anh ta mới cảm thấy yên tâm một chút, rồi bắt đầu kiểm tra chiếc hũ tro cốt màu trắng bạc của Chalatu.

Mở nắp ra, nhìn kỹ lưỡng, ánh mắt của Klein bỗng co lại, và trong chốc lát trở nên đờ đẫn.

Tất cả tro cốt bên trong chiếc hũ màu trắng bạc đều biến mất! Không còn sót lại chút nào!

Chalatu đã đạt được mục đích của mình ư? Liệu tôi có nên nói rằng đúng như vậy không... Klein hoang mang và vội vàng ném chiếc hũ tro cốt đó xuống đất, sau đó đứng dậy và gắn tấm đá thạch anh vào bức tường phía sau.

Bức tường ấy một lần nữa phát ra ánh sáng, trở nên trong suốt, cho phép người ta nhìn thấy những viên gạch cổ kính bên ngoài, những vết nứt trên tường, và những đám mây lơ lửng.

Nghĩ đến con sâu trắng trong suốt đáng sợ kia, Klein không vội vã vẽ theo những ký hiệu được ghi chép trong những cuốn sổ của gia tộc Antigonus, mà trước tiên anh ta giơ tay phải lên và vỗ tay một cái.

Anh ta đốt cháy những cây xung quanh nhà thờ, chuẩn bị sẵn sàng để ngay lập tức sử dụng “khả năng nhảy qua lửa” để rời khỏi nơi này nếu có chuyện gì không ổn.

Sau khi chuẩn bị xong, Klein dùng hai ngón tay tạo thành hình một cây bút, nhanh chóng vẽ nên những ký hiệu bí mật tạo thành hình một đôi mắt thẳng đứng; so với trước đây, hình mặt trăng lưỡi liềm và những đường cong đã được thay đổi vị trí.

Khi nét cuối cùng được vẽ xong, những tia sáng trong trắng bỗng bùng lên, chảy theo những đường nét phức tạp của đôi mắt ấy, tụ lại và phát ra ánh sáng rực rỡ!

Cả nhà thờ bỗng trở nên hư ảo, mọi thứ xung quanh đều bị đảo lộn.

Klein như thể đột nhiên đã ở ngay tại đỉnh nơi những xác chết được treo lên; phía trước là cánh cửa hư ảo mở rộng, và sau cánh cửa ấy là cung điện cổ kính quen thuộc, nơi những xác chết của “Nữ phù thủy tuyệt vọng” Pantia và những người khác đang lắc lư.

Những chiếc “tay” trong suốt mang những họa tiết kỳ lạ ập đến, đập vào cánh cửa nhưng không thể mở được; chúng chỉ có thể thấm vào một chút sức mạnh, cố gắng “bắt giữ” “dây linh hồn” của Klein!

Klein không do dự chút nào mà vỗ tay một cái nữa, vừa kéo “dây linh hồn” của mình vừa nhảy vào đám lửa bên ngoài nhà thờ.

Tiếp theo, anh ta liên tục vỗ tay và nhanh chóng trốn đến tận cùng thị trấn mù sương.

Chỉ khi cảm giác hư ảo của ngôi nhà thờ tối tăm biến mất, Klein mới dừng lại.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Klein chìm vào suy tư, phân tích mối liên hệ giữa các sự vật khác nhau, hy vọng tìm ra được nguồn cảm hứng:

“Nơi này có liên quan đến ‘Đất nước của Bóng đêm’, có liên quan đến gia tộc Antigonus; và con quái vật trên chiếc ngai vàng khổng lồ trong cung điện cổ kính ấy, dù là ai đi nữa, chắc chắn cũng phải là một thiên thần mất kiểm soát thuộc con đường của những ‘Nhà tiên tri’…

“Charatu, người liên quan đến vụ việc này, cũng là một thiên thần thuộc con đường của những ‘Nhà tiên tri’; những ghi chép của gia tộc Antigonus – những biểu tượng mà họ sử dụng – cũng có mối liên hệ mật thiết với con đường ấy…

“Vậy thì, biểu tượng ‘mở cửa’ đúng đắn chắc chắn phải liên quan đến con đường của những ‘Nhà tiên tri’ rồi?

“Trong trình tự của con đường này, biểu tượng số 0 thường được gọi là ‘Kẻ ngốc nghếch’… Điều này có thể khẳng định được ngay; nếu không thì chủ nhân của lá bài ‘Sự xúc phạm’ đó sẽ không bị thu hút đến đỉnh núi Hornachis, và cũng không trở thành kẻ bị treo lơ lửng như vậy…

“Kẻ ngốc nghếch… Kẻ ngốc nghếch…”

Khi suy nghĩ về từ “kẻ ngốc nghếch”, Klein bỗng nhiên nhớ đến chính mình, nhớ đến biểu tượng bí ẩn phía sau chiếc ghế có lưng cao đại diện cho bản thân mình, ẩn giấu phía trên làn sương xám!

Có lẽ, mình có thể thử dùng biểu tượng đó? Klein cân nhắc vài giây, quyết định mạo hiểm thử một lần; dù sao thì lúc này cũng không còn cách nào khác.

Anh quay trở lại nhà thờ có mái vòm nhọn ấy, dưới ánh mắt soi mói của những kẻ bị treo lơ lửng, đi đến bức tường phía sau bức tượng, và nhặt lên một tấm đá thạch anh đã rơi xuống trước đó.

Khi tấm đá được gắn vào vị trí, cánh cửa trong suốt bỗng nhiên trở nên hiện ra; Klein vừa vỗ tay để đốt cháy một cây khác, vừa hít một hơi sâu, rồi vẽ nên biểu tượng “Kẻ ngốc nghếch” gồm nửa con mắt không có đồng tử và nửa đường cong méo.

Rất nhanh, anh hoàn thành việc vẽ, nhưng tâm trạng lại càng trở nên căng thẳng hơn.

Nhưng lần này, cánh cửa trong suốt vẫn không hề có gì thay đổi.

Vô ích… Biểu cảm của Klein dần trở nên u ám; anh nghi ngờ mình sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi, phải chứng kiến những kẻ phi thường khác xông vào và giết lẫn nhau, cho đến khi chết đói hoặc bị ăn thịt.

Anh lắc đầu mạnh mẽ, loại bỏ cảm xúc tuyệt vọng, và bắt đầu suy nghĩ lại để tìm kiếm những manh mối khác:

“Nơi này có liên quan đến ‘Đất nước của Bóng đêm’, có liên quan đến gia tộc Antigonus; và tất cả chúng đều đã bị hủy diệt…

Có lẽ, có điều gì đó mình đã bỏ qua…

Mặc dù vẫn có thể nhìn thấy những cung điện cổ kính ấy, những bức tường đầy lỗ hổng, nhưng lần này, chúng nằm ở một nơi rất xa, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy mà thôi!

Phía sau cánh cửa lớn là những vách đá dốc không thể nhìn thấy đáy, là những tảng đá gồ ghề, là những đám mây trôi nổi giữa không trung, là những vì sao và mặt trăng đỏ chưa bị ánh nắng mặt trời che khuất, giống như một phần của đỉnh núi nào đó!

…Thật không thể tin được… Klein nhìn cảnh tượng ấy với đôi mắt tròn xoe, vô thức giơ hai bàn tay ra và đẩy cánh cửa mở ra.

Bên ngoài cửa, gió nhẹ và không khí lạnh lẽo.

Klein đang định bước ra ngoài thì lại chìm vào suy nghĩ, dừng lại một chút.

Sau đó, anh ném ra một đồng tiền vàng để tiến hành một lần bói toán, nhận được thông điệp rằng không có nguy hiểm nào ở bên ngoài.

Tiếp theo, anh giả vờ vẽ một “mặt trăng đỏ thắm” trên ngực mình.

Hoàn tất tất cả những việc đó, Klein bước chân ra ngoài qua cánh cửa ảo ảnh.

Trước mắt anh tối lại, anh thấy một đêm đen bao la và những vì sao lấp lánh, rồi ngay lập tức nhận ra mình đang đứng trên đỉnh núi nào đó; xung quanh ngoài những lớp tuyết chưa tan, những tảng đá gồ ghề và ánh nắng buổi sáng thì không còn gì khác.

Ra ngoài rồi… an toàn chứ? Klein không quan sát thêm nhiều, ngay lập tức khiến “cơn đói khát” trong người mình trở nên trong suốt, và cố gắng kích hoạt khả năng “di chuyển”.

Nếu thành công, điều này có nghĩa là anh đã rời khỏi thị trấn huyền bí ấy, trở lại thế giới thực, và có thể tận dụng cơ hội này để tránh xa vị trí hiện tại, tránh những nguy hiểm tiềm ẩn; nếu thất bại, anh sẽ nhanh chóng nhận ra tình hình và chuẩn bị đối phó với những cuộc tấn công có thể xảy ra.

Chỉ trong chốc lát, cơ thể Klein biến mất khỏi nơi đó, và trước mắt anh, màu đỏ càng trở nên đậm hơn, màu trắng càng trở nên sáng hơn; vô số bóng tối khó có thể mô tả hiện ra rõ ràng.

Anh đã thành công trong việc bước vào thế giới linh hồn!