Chương 875

Ác mộng? Klein suy nghĩ trong vài giây rồi nói:

“Có.”

“Tôi thường mơ thấy một thị trấn bị sương mù bao phủ, vầng trăng đỏ treo lơ lửng trên bầu trời, lúc rõ ràng lúc mờ ảo.

Ở giữa thị trấn đó, có một nhà thờ màu đen; bên trong treo đầy xác chết. Những xác ấy mặc những bộ quần áo thuộc các thời đại khác nhau, lắc lư nhẹ theo gió và phát ra những âm thanh kỳ lạ.

Ngoài ra còn có một người phụ nữ xinh đẹp với những mảnh thịt đỏ treo trong kẽ răng, và một con người được tạo thành từ vô số nấm nhỏ…”

Để điều trị các vấn đề tâm lý, Klein đã kể lại giấc mơ của mình một cách khá chi tiết, nhưng không nói rằng đó là những trải nghiệm có thật; anh cũng không tiết lộ danh tính người phụ nữ xinh đẹp ấy hay nguồn gốc của những con nấm kỳ lạ đó. Đồng thời, anh cũng giấu đi sự tồn tại của đám giun trong suốt và Chalatu.

Audrey lắng nghe một cách chăm chú và tập trung. Dựa vào trực giác phi thường cùng kiến thức về tâm lý học huyền bí của mình, cô suy nghĩ rồi nói:

“Thưa ông ‘Thế giới’, tôi có thể hình dung được sự kinh hoàng và ma quái của những cảnh trong giấc mơ đó, và cũng có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi lớn lao khiến ông phải thức giấc.”

Thấy người đối diện không phản bác gì, Audrey càng trở nên tự tin hơn, bắt đầu “an ủi” anh một cách nhẹ nhàng và bắt đầu “hướng dẫn” anh:

“Nỗi sợ hãi trong giấc mơ thường bắt nguồn từ những cảm xúc ẩn chứa bên trong con người, và hầu hết những nỗi sợ đó chỉ có hai nguyên nhân: một là sự không biết, hai là sự không thể chống lại được.

Những thứ kinh hoàng mà ông thấy trong giấc mơ chỉ là biểu hiện bề ngoài; điều ông thực sự sợ hãi là những gì chúng tượng trưng, những điều ẩn sau đó.”

Nói đến đây, Audrey bất ngờ hỏi:

“Đó là gì vậy?”

Klein đang dần thư giãn theo giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào của cô Audrey, bỗng nhiên nghe thấy câu hỏi đó và vô thức trả lời:

“Là những thứ đã tạo ra tất cả những điều đó.”

Anh dừng lại một giây, do dự rồi bổ sung:

“Chúng vừa là những thứ không biết, vừa là những thứ mà con người không thể chống lại được.”

Lúc này, Klein đã hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến anh gặp ác mộng và tình trạng tâm lý không ổn định của mình:

Anh vô thức sợ hãi những điều gì đó, và trong lòng anh ẩn chứa những cảm xúc tiêu cực.

Những thứ đó bao gồm cả đám giun trong suốt và Chalatu với những hành động kinh hoàng của chúng, cũng như việc “thiên thần khăn lau” đã sử dụng biểu tượng bóng tối để “mở cửa” một cách thành công. Chúng lần lượt tạo ra những nỗi sợ hãi trong giấc mơ của anh.

Audrey tiếp tục an ủi và hướng dẫn anh, giúp anh dần vượt qua những nỗi sợ đó.

Một trong những nguồn gốc lớn của nỗi sợ hãi chính là thiếu tự tin. Hãy nhớ lại xem, liệu bạn có bao giờ lơ là hay mắc sai lầm trong những việc liên quan không? Những sai lầm đó khiến linh hồn bạn liên tục nhắc nhở bạn, ám chỉ bạn, và dần dần trở thành một phần của những cơn ác mộng.

Có những lần lơ là, có những sai lầm… Klein suy ngẫm về những lời nói của “Cô Gái Công Lý”, và bắt đầu tỉ mỉ xem xét lại từng chi tiết của những nỗi sợ hãi mà mình đang trải qua.

Rất nhanh, biểu cảm của anh dần trở nên nặng nề hơn, và anh phát hiện ra một vấn đề:

Khi anh đã thề thốt bằng thanh kiếm thiêng, dưới sự chứng kiến của nữ thần, mặc dù lúc đó anh vẫn chưa trở thành “kẻ xấu xa”, và sức mạnh của bóng mây xám còn chưa thể xâm nhập vào thế giới thực, không thể bị những vị thần đặc biệt, các nửa thần hay sinh vật ở thế giới linh hồn nhận ra, nhưng anh vẫn không thể che giấu được trước “định mệnh” – những kẻ phi thường đi theo con đường của “quái vật”.

Và nữ thần ấy còn có một danh hiệu khác, đó là “Nữ Hoàng của Tai ương và Nỗi Sợ Hãi”; bà ấy nắm giữ quyền lực của tai ương, thuộc về những vị thần trong lĩnh vực định mệnh!

Vậy là, có lẽ từ lúc đó anh đã bắt đầu bị theo dõi rồi sao?

Tâm trí Klein dần trở nên yên bình hơn, và nỗi sợ hãi đến từ những điều chưa biết dường như cũng giảm bớt đi phần lớn.

Anh không trả lời, cũng không chờ “Cô Gái Công Lý” nói tiếp, mà thay vào đó hỏi:

“Nếu bạn phải đối mặt với một kẻ thù, hoặc thậm chí là nhiều kẻ thù khó có thể đánh bại, bạn sẽ làm gì?”

Audrey không cảm thấy bực bội vì bị hỏi ngược lại, ngược lại, cô cho rằng đó là một dấu hiệu tốt, và cô trả lời một cách cẩn trọng:

“Trước tiên phải tránh né, phải ẩn náu, sau đó cố gắng nâng cao bản thân.”

“Nhưng nếu thời gian mà việc tránh né và ẩn náu mang lại không đủ để bạn trở nên mạnh mẽ đủ để đối đầu với kẻ thù?” Klein tiếp tục hỏi, “Sẽ ra sao nếu khoảng cách giữa hai bên quá lớn và khó có thể bù đắp được?”

Audrey trả lời một cách vừa an ủi vừa nghiêm túc:

“Tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người khác.”

Sự giúp đỡ… Nhiều tên gọi bất chợt lướt qua tâm trí Klein, và anh lại cảm thấy yên bình hơn một chút, rồi tiếp tục hỏi:

“Ngay cả khi có sự giúp đỡ, nhưng vẫn không thể đối đầu được với kẻ thù?”

“Sẽ ra sao nếu những người giúp đỡ ấy đang âm mưu điều gì đó? Có thể họ sẽ có lợi cho bạn, hoặc cũng có thể họ sẽ gây hại cho bạn?”

Audrey suy nghĩ một lát, rồi trả lời:

“Trong trường hợp đó, bạn cần phải cẩn thận hơn nữa. Hãy xem xét kỹ lưỡng những người mà bạn tin tưởng, và chỉ chấp nhận sự giúp đỡ từ những người thực sự tin cậy.”

Klein gật đầu, hiểu rằng anh cần phải tỉnh táo hơn nữa trong những tình huống như thế này.

Trong “Phòng ăn năn”, bóng tối và sự yên lặng bao trùm khắp nơi. Cả hai đều không nói gì trong một lúc, dường như mỗi người đều chìm vào những vấn đề nội tâm riêng của mình.

Cuối cùng, Audrey phá vỡ sự im lặng đó, nhìn về phía tấm ván gỗ ngăn cách họ:

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm gì đó, cố gắng hết sức mình, không thể đơn giản là bỏ cuộc và không chống trả.”

Đúng vậy… ít nhất tôi vẫn còn nhiều bí mật, vẫn còn những điểm tựa để dựa vào… Klein nhắm mắt lại, tựa vào tấm ván gỗ, suy nghĩ dần trở về những chuyện gần đây; tâm trạng anh không còn căng thẳng và bồn chồn như trước nữa.

Audrey nhận ra sự thay đổi này, lập tức an ủi anh: “Tình rạng tinh thần của anh đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn anh vì sự giúp đỡ. Anh cần bao nhiêu tiền khám?” Klein chủ động hỏi.

Thực ra phải là tôi mới nên cảm ơn anh vì đã cung cấp cho tôi những thông tin quan trọng này… Audrey không muốn thu tiền khám lắm; nhìn vào tấm ván gỗ trong bóng tối sâu thẳm, cô không khỏi nhớ lại vẻ mặt u ám, lạnh lùng và tàn nhẫn của “Ông Trời”.

Không… vấn đề tinh thần của anh ấy chắc cũng có liên quan đến tính cách của anh ấy nữa… Audrey bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, khóe miệng cô từ từ nhếch lên:

“Tôi chỉ cần rất ít tiền khám thôi.”

“Ừm, chúc anh hạnh phúc!”

…Cái gì vậy? Klein bỗng ngẩn người, suýt quên mất rằng mình đang giả vờ là Gorman Sparrow.

Anh chưa bao giờ nghe thấy yêu cầu như vậy!

Sau một lúc do dự, cuối cùng anh vẫn nói theo danh tính “Ông Trời”, giả vờ lạnh lùng:

“Vì anh có yêu cầu như vậy…

Chúc anh hạnh phúc.”

Nụ cười của Audrey trở nên rạng rỡ hơn:

“Tôi cũng chúc anh hạnh phúc!

“Ông Trời ơi, đừng luôn giữ mọi thứ trong lòng, hãy cười nhiều hơn một chút; hạnh phúc sẽ giúp loại bỏ nhiều rắc rối đấy.”

“Được rồi, vấn đề tinh thần của anh đã được giải quyết, nhưng vài ngày nữa hoặc trong tuần tới anh cần phải tái khám lại.”

Klein không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể gật đầu đơn giản.

Sau đó, anh nghe thấy cánh cửa đối diện kêu “kẽo kẹt” mở ra; nhìn từ góc độ của “Kẻ ngốc nghếch”, anh thấy “Cô Gia Đình Công Lý” rời khỏi “Phòng ăn năn”. Sau khi để cô ấy trở lại thế giới thực, Klein không dám ở lại lâu hơn nữa, và nhanh chóng rời khỏi nơi đó, nằm xuống giường của mình.

Lúc này, khi tâm trạng đã được phục hồi và cơ thể thư giãn, anh mới nhận ra một điều: loại thuốc ma thuật mà “Bậc Thầy Tượng Nhân” sử dụng đã có tác dụng rõ rệt.

Klein quyết định tiếp tục nghiên cứu về loại thuốc này, hy vọng có thể tìm ra cách sử dụng hiệu quả hơn.

Anh ta thở dài một hơi với vẻ tâm trạng phức tạp, rồi quay đầu nhìn ra ngoài, ngắm ánh trăng đỏ thắm xuyên qua rèm cửa sổ, lặng lẽ nói:

“Người hầu mất tích kia chắc hẳn đã được tìm thấy rồi… Những manh mối tôi để lại cũng chắc hẳn cũng đã bị phát hiện…”

……

Dưới lòng đất của nhà thờ Thánh Saimur, Leonard, Cindy, Bob và những người khác đang kiên nhẫn chờ đợi Đội trưởng Sostre trở về sau cuộc họp để nghe anh ấy giới thiệu những manh mối mới.

Sostre uống một ngụm cà phê thơm lừng rồi nói:

“Người hầu mất tích đã được tìm thấy. Trong căn phòng mà anh ta được đặt ở, có để lại quần áo của những kẻ xâm nhập. Đã được xác nhận rằng đó là của Gorman Sparrow, một kẻ phiêu lưu điên rồ từng hoạt động trên biển.”

Lại liên quan đến một kẻ phiêu lưu điên rồ nữa… Leonard hơi ngạc nhiên và ngay lập tức hỏi:

“Anh ta đến Beckland vào lúc nào vậy?”

“Không ai biết cả. Điều duy nhất có thể chắc chắn là kẻ phiêu lưu điên rồ này vẫn còn xuất hiện trên biển trong vài tuần gần đây, và đã giết một số tên cướp biển.” Sostre nói với tốc độ vừa phải, “Nhà thờ Storm Church biết nhiều hơn nữa; cơ quan tình báo số 9 cũng dường như hiểu rõ về chuyện này. Họ sẽ cử người liên lạc.”

Vừa dứt lời, một bức điện báo được chuyển đến.

Nó đến từ đội “Người canh gác ban đêm” ở hạt Dicci. Nội dung được giải mã là:

“Dan Dontes hiện tại đang sử dụng danh tính giả mạo; trong suốt mười năm qua, anh ta đã tích lũy được khá nhiều của cải nhờ vào những cuộc phiêu lưu… Việc xác nhận thêm vẫn cần thời gian, bởi vì khu vực đó rất hỗn loạn, thường xuyên có chiến tranh và sự thay đổi chủ quyền diễn ra thường xuyên.”