Chương 878

Lennard nhìn chằm chằm vào bức chân dung Sherlock Moriarty trên bàn; trong đầu anh, hình ảnh của Moriarty lúc không đeo kính và không râu lại hiện lên rõ ràng. Mặc dù có thể có sự khác biệt so với thực tế, và đó chỉ là sản phẩm của suy đoán cùng trí tưởng tượng, nhưng Lennard càng cảm thấy Moriarty rất quen thuộc, giống hệt một người mà anh đã từng biết trước đây.

“Làm sao có thể? Anh ta đã chết từ lâu rồi! Và chính tôi cũng là người chôn cất anh ta!” Lennard không kìm được mà lắc đầu, thì thầm cười khẩy.

Chưa kịp dứt lời, biểu cảm của anh bỗng trở nên căng thẳng; bởi vì người đó trong ký ức của anh không hề đơn giản chút nào, người đó ẩn chứa những bí mật lớn lao:

Người đó có thể thoát khỏi ảnh hưởng của “2-049” một cách kỳ diệu, mà không cần sự giúp đỡ của ai!

Người đó đã tận dụng đặc điểm đặc biệt của “2-049” để tiêu diệt một người thuộc hạng mạnh thứ 7, trong khi lúc đó anh ta chỉ là một “nhà tiên tri” không giỏi chiến đấu!

Người đó đã nhanh chóng tìm ra phương pháp “đóng vai”, và thăng tiến với tốc độ phi thường lên hạng mạnh thứ 8!

Người đó sở hữu phép thuật cấp cao, và khi kết hợp với đội trưởng Dunn Smith – người sử dụng tro cốt thiêng liêng – đã có thể tiêu diệt được Meggottus, kẻ mang trong mình dòng máu của thần quỷ!

Đặc tính siêu nhiên của người đó ở hạng mạnh thứ 8 đã bị Inz Zangwell chiếm đoạt, trong khi đặc tính của đội trưởng Dunn Smith vẫn còn nguyên vẹn!

Có lẽ, không phải Inz Zangwell tình cờ lấy đi một đặc tính siêu nhiên nào đó, khiến cho hiện trường xuất hiện sự thiếu hụt, mà có lẽ chẳng bao giờ có thứ gì như vậy tồn tại! Lennard Mitchell bỗng tỉnh táo trở lại, và một lần nữa quan sát kỹ lưỡng bức chân dung Sherlock Moriarty.

Mười mấy giây sau, anh thốt ra một cái tên:

“Klein Moriarty…”

Càng nhìn, anh càng cảm thấy rằng thám tử bí ẩn Sherlock Moriarty rất giống với đồng đội cũ của mình, người hùng đã cứu thành phố Tinggen – Klein Moriarty!

Và điều này xảy ra ngay cả khi hai người đều có những đặc điểm dễ nhận biết là kính và râu!

Lennard không biết từ lúc nào mà đã nắm chặt tay lại; từng khớp tay anh đều trở nên trắng bệch. Sau một lúc, anh thở hổn hển, rồi lại tiếp tục xem lại tài liệu về Sherlock Moriarty.

Lần này, anh có mục đích rất rõ ràng: anh trực tiếp tìm đến thời điểm Moriarty lần đầu tiên đặt chân đến Beckland:

Đầu tháng Chín!

Và thời điểm đó không lâu sau khi Klein Moriarty được chôn cất!

Đôi mắt xanh biếc của Lennard Mitchell càng trở nên u ám hơn, và anh tiếp tục lật qua các trang tài liệu.

Rồi, anh nhìn thấy một cái tên khác:

Klein Moriarty…

Anh chợt hiểu ra…

Sau đó, âm mưu của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” bị phá hủy; Lancelous đã chết trong hệ thống cống rãnh, cơ thể anh ta phủ đầy những lá bài Tarot – điều này có vẻ tương tự với phong cách của “tên trộm hào hiệp” được gọi là Hoàng Đế Đen sau này.

May mắn thay, anh vẫn chưa quên những tổn thương mà kẻ lừa đảo này gây ra… Leonard thì thầm một mình, vẻ mặt của anh dần trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Anh nhanh chóng lật lại những tài liệu một lần nữa, ngồi xuống ghế và không hề cử động trong thời gian dài, như thể đã ngủ đi trong bóng tối do ánh đèn tạo ra.

Mất vài phút, Leonard cuối cùng cũng có động tác; anh tựa người vào lưng ghế và nói bằng giọng trầm:

“Lão già ơi, ông nghĩ thế nào về việc thám tử Sherlock Moriarty này có giống với đồng đội của tôi khi chúng ta còn ở thành phố Tingen, tên là Klein Moriarty không?”

Trong đầu anh, giọng nói có phần già nua ấy do dự mà lên tiếng:

“Ý ông là người được gia tộc Antigonus giới thiệu vào nhóm ‘Những Người Canh Giữ Đêm’ ấy ư?”

“Đúng vậy…” Leonard trả lời.

Kẻ ký sinh sống trong cơ thể anh sau vài giây cũng lên tiếng:

“Có phần giống.”

Nhận được câu trả lời, Leonard lại im lặng một lần nữa. Sau một thời gian dài, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng ra, nhấn nút để xem giờ; hóa ra vẫn chỉ là buổi sáng.

Leonard lập tức đóng nắp đồng hồ lại, đứng dậy mạnh mẽ, suýt nữa làm đổ cả chồng tài liệu trên bàn.

Anh vội vàng vươn tay đỡ lấy những tài liệu ấy, sau đó để lại một tờ giấy để ký, viết rằng mình đã tìm thấy một manh mối và quyết định sẽ đi điều tra; có lẽ sẽ phải trở về rất muộn.

“Hãy để tôi xem xét… Có phải có kẻ đang giả danh anh hùng của thành phố Tingen, hay là anh ta vốn dĩ đã luôn đeo mặt nạ, là thành viên bí mật của tổ chức ‘Những Người Canh Giữ Đêm’? Mục đích thực sự của họ không cao quý gì hơn Inz Zangewell cả; họ cũng đang nhắm đến những vật phẩm sau cánh cửa Channis… Leonard không còn vẻ thờ ơ như trước nữa, mắt anh nhíu lại, và anh nhanh chóng rời khỏi nơi dưới lòng đất của nhà thờ St. Simeon.”

……

Ở khu vực Hilston, bên ngoài một tòa nhà có kiến trúc rất đặc biệt.

Dawn Donatus bước xuống xe ngựa, nhìn thấy ngôi nhà được thiết kế theo phong cách cuối kỷ thứ Tư.

Ngôi nhà này sử dụng nhiều đá lớn trong xây dựng; có tổng cộng bốn tầng, mỗi tầng, mỗi cửa sổ đều giống như một cánh cửa, và mỗi cửa sổ đối diện với một ban công nhỏ.

Qua thời gian, ngôi nhà đã chuyển sang màu vàng nhạt; những cột đá và vòm cung tạo nên một hiên nhà thanh lịch, trông rất uy nghi.

Đây chính là nơi tồn tại của tổ chức ‘Những Người Canh Giữ Đêm’.

……

“Anh không chỉ chưa từng phục vụ ở Đông Bái Lang, mà thậm chí còn không tham gia bất kỳ trận chiến nào diễn ra ở đó; thậm chí anh cũng không xuất thân từ quân đội, vì vậy anh không thể trở thành thành viên chính thức được.

“Tuy nhiên, ngay cả với tư cách là thành viên không chính thức, anh vẫn có thể tự do ra vào đây, sử dụng các tiện nghi của câu lạc bộ, thưởng thức những món ăn ngon và đồ uống có cồn, và kết bạn với nhiều người khác.”

“Đó chính là điều tôi mong đợi.” Klein mỉm cười và gật đầu.

Sau khi cô gái xinh đẹp có dòng máu từ lục địa phía Nam hoàn tất thủ tục đăng ký, Machte mới bổ sung:

“Không có phí gia nhập, chỉ có phí hàng năm là 60 lượng.”

Nói xong, ông cười ha hả và tiếp tục:

“Điều đó không hề đắt đâu, nhất là đối với anh. Ở đây, anh có thể tiếp xúc với nhiều loại vũ khí, có đủ sân bắn để luyện tập, và anh còn có thể học cưỡi ngựa nữa…”

Đối với một câu lạc bộ cấp độ này, 60 lượng thực sự không đắt chút nào. Cần biết rằng, thường xuyên có các tướng lĩnh xuất hiện ở đây, và câu lạc bộ còn sở hữu nhiều đầu bếp nổi tiếng nữa… Klein không nói thêm gì nữa, lấy ra ví tiền và trả 60 lượng cho nhân viên tiếp tân, sau đó nhận được một huy hiệu có hình ảnh rừng, đại dương và kiếm.

“Đây là nơi tràn ngập vinh quang; tôi rất ngưỡng mộ những gì các bạn đã làm ở Đông Bái Lang.” Klein đeo huy hiệu lên người, nhìn về phía Nghị sĩ Machte và hỏi: “Nếu tôi muốn đóng góp gì cho nơi này, tôi nên tìm ai?”

Nghị sĩ Machte chỉ vào nhân viên tiếp tân và nói:

“Cứ đưa tiền cho cô ấy là được.”

“Cô ấy sẽ ghi chép lại và công bố trên bảng thông báo bên kia.”

Klein gật đầu nhẹ nhàng:

“Được rồi.”

Ngay sau đó, anh quay sang và yêu cầu người hầu riêng của mình là Richardson lấy ra 500 lượng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

Sau khi hoàn tất việc đóng góp, Klein theo Nghị sĩ Machte đi qua hội trường được trang trí lộng lẫy, vào một căn phòng giống như phòng khách. Người hầu Richardson của anh thì được để lại ở phòng nghỉ bên ngoài, nơi có các món ăn nhẹ, trà đỏ và cà phê.

Trong căn phòng nhỏ đó, dưới sự giới thiệu của Machte, Klein gặp gỡ năm sĩ quan, có người đã nghỉ hưu và có người vẫn đang phục vụ trong quân đội. Ngoại trừ một nghị sĩ hạ viện, người có địa vị cao nhất là Đại tá Quân đội tên là Calvin; hiện tại ông đang làm việc tại Bộ Quốc phòng của quốc gia Luun, nhưng chức vụ cụ thể không được tiết lộ.

Theo những gì Klein biết, một sĩ quan có cấp bậc Đại tá trong quân đội chắc chắn là người xuất sắc, và rất có thể là người có tầm ảnh hưởng lớn.

Klein tiếp tục trò chuyện với họ và tìm hiểu thêm về câu lạc bộ, về những hoạt động diễn ra ở đây, và về những cơ hội mà anh có thể có được.

“Bạn và người dân của Inthis ở đó có mối quan hệ thế nào?”

Clen không rõ mục đích của đối phương lắm, nhưng vẫn cố gắng trả lời:

“Cũng tạm được, họ đều rất tham lam.”

Thực ra anh ta chẳng quen biết ai trong số họ cả; chỉ nghe Anderson nhắc đến vài cái tên và những sự kiện liên quan mà thôi.

Calvin gật đầu, rồi đặt ra một câu hỏi khác:

“Bạn có quen biết với các bộ lạc ở đó, với lực lượng nổi dậy ở đó không?”

“…Có quen biết một phần thôi.” Clen trả lời một cách mơ hồ.

Người mà anh ta biết đến là “thủ lĩnh quân đội” nổi dậy chống lại Inthis, đó chính là cựu công chúa của Inthis, “Nữ hoàng bí ẩn” Bernadette.

Calvin mỉm cười, nhấc ly rượu vang đỏ lên và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Trong suốt cuộc trò chuyện này, kể cả nghị sĩ Machte cũng không ai nói gì cả.

Đặt ly xuống, Calvin lại nhìn về phía Dawn DonTess và nói:

“Đây là chuyện này: mỗi năm chúng tôi đều loại bỏ rất nhiều súng đạn và pháo binh; việc tiêu hủy chúng trực tiếp hoặc xử lý chúng theo cách khác là điều không khả thi, vì hoặc là quá lãng phí, hoặc là chi phí quá cao, không phải là giải pháp tốt.

“Tôi không biết bạn có hứng thú mua một số lượng đó không, rồi bán chúng sang Xibylon, bán cho các khu vực do người Inthis cai trị, bán cho những bộ lạc và lực lượng nổi dậy ấy?”

“Tin tôi đi, đây chắc chắn là một công việc rất kiếm tiền… Tất nhiên, nó cũng rất nguy hiểm. Nếu bạn bị người Inthis bắt ở Xibylon, chúng tôi sẽ không thừa nhận rằng bạn đang phục vụ cho chúng tôi.”

“Điều này… có nghĩa là anh ta muốn tôi trở thành một thương nhân vũ khí ư? Đó quả là một trong những công việc kiếm tiền nhất… Mặc dù tôi chẳng quen biết gì về Xibylon, cũng không có mối quan hệ nào ở đó cả, nhưng tôi vẫn có thể bán chúng cho “Nữ hoàng bí ẩn”, cho lực lượng nổi dậy ở quần đảo Rothd… Clen cảm thấy hứng thú trong lòng, nhưng cố tình thể hiện ra vẻ mặt phức tạp và mâu thuẫn:

“Tôi chưa từng làm việc như vậy trước đây, nhưng điều đó thực sự rất hấp dẫn.”

Calvin cười ha hả và nói:

“Không cần vội vàng đưa ra quyết định đâu; đây là chuyện rất quan trọng, đáng để suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Chỉ cần bạn cho tôi biết câu trả lời của mình trong tuần này là được.”

Clen thầm thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười và gật đầu:

“Được.”

……

Thành phố Ingan, nghĩa trang Rafael.

Mặc dù ánh nắng chiều rất chói chang, nhưng nhiều nơi ở đây vẫn tối tăm và lạnh lẽo.

Lyn纳德 đứng trước một ngôi mộ, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bia mộ.