Chương 882

Khi trở lại số 160 phố Berkeley, từ nhà thờ St. Samuel, Klein nhìn thấy người quản gia đeo găng trắng tên là Walter đang đợi mình.

“Thưa ngài, vừa rồi có người mang theo danh thiếp đến, nói rằng chủ nhân của họ muốn ghé thăm ngài vào khoảng từ 4 giờ đến 5 giờ tối,” Walter nói với vẻ mặt bình tĩnh.

Klein cố gắng nhớ xem có thể là ai, nhưng không thể nghĩ ra, liền gật đầu nhẹ và hỏi:

“Chủ nhân của ông ấy là ai?”

Walter nhìn quanh một lượt, thấy các người hầu nam và nữ đều ở cách khá xa, mới trả lời:

“Là Nam tước Sindras.”

Nam tước Sindras… Người tỷ phú đã nhận được tước vị nhờ sự hậu thuẫn của Đảng Bảo thủ và Công tước Niggen, một trong những nhà ngân hàng và doanh nhân nổi tiếng nhất vương quốc này? Trước đây tôi đã từng giúp bà Mary mua cổ phần của công ty Coym, và đối thủ cạnh tranh chính của bà ấy chính là ông ta cùng với những người bạn của mình… Ông ta lại tự mình đến thăm tôi vì chuyện này ư? Chỉ là một giao dịch trị giá khoảng 13.000 bảng thôi, đối với ông ta mà nói thì chẳng có gì quan trọng cả… Klein suy nghĩ trong đầu, rồi bắt đầu bước lên cầu thang dẫn lên tầng hai.

Walter đi theo phía sau, nói:

“Thưa ngài, nếu ngài không muốn gặp Nam tước Sindras, tôi sẽ báo cho ông ấy biết rằng ngài đã ở nhà thờ St. Samuel để nghe bài giảng của giám mục và bị trễ giờ, có lẽ sẽ phải mất khá nhiều thời gian mới trở về được.”

Ý của người quản gia này là Nam tước Sindras là một tín đồ của “Vị chủ của cơn bão”, nên không thể trực tiếp đến nhà thờ St. Samuel để tìm ngài được.

Klein suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười nhẹ và nói một cách ôn hòa:

“Đây là một quý tộc có ảnh hưởng lớn trong ngành ngân hàng; chắc chắn sau này chúng ta sẽ còn gặp nhau nữa, tôi không thể tránh khỏi việc phải gặp ông ấy.”

“Vâng… Tôi sẽ sắp xếp cuộc gặp ở phòng khách nhỏ có ánh nắng chan hòa nhất trên tầng hai.”

Theo như những gì Klein biết, Nam tước Sindras là cổ đông lớn thứ ba của ngân hàng Beckland, và là cổ đông lớn nhất của ngân hàng Southwell; trong ngành ngân hàng của vương quốc Run, ông ta chắc chắn là một trong những người có ảnh hưởng nhất.

“Vâng, thưa ngài.” Walter không nói thêm gì nữa.

Vào lúc 4 giờ 10 chiều, Klein đã gặp được vị khách này trong phòng khách nhỏ mà ông đã sắp xếp trước đó. Điều duy nhất khác với những gì ông tưởng tượng là sau 3 giờ, mây trên bầu trời Beckland dày đặc hơn, trời bắt đầu u ám và mưa phùn rơi nhẹ, không còn ánh nắng ấm áp nữa.

Nam tước Sindras hoàn toàn giống như những bức ảnh được đăng trên báo: mái tóc đen lẫn sợi bạc, vẻ mặt uy nghiêm.

Kết thúc.

“Chào buổi chiều, ngài Nam tước quý báu, tôi rất vinh dự được ngài đến thăm.” Klein đặt tay lên ngực và cúi chào.

Thông thường, khi chủ nhà đối diện với khách, họ sẽ nghiêng người về phía trước và đưa bàn tay phải ra để bắt tay, nhưng vào lúc này, người đứng trước mặt anh ta là một quý tộc, vì vậy anh ta cần phải càng lịch sự hơn nữa.

Nam tước Sindras gật nhẹ đầu và mỉm cười chào hỏi:

“Không, ngài không cần phải lịch sự đâu. Tôi thực sự nên đến thăm ngài từ lâu rồi; một quý ông đã trải qua rất nhiều điều và hiểu biết rất rõ về lục địa Nam.”

Sau vài lời chào hỏi qua loa, cả hai người đều ngồi xuống; những người hầu cận và vệ sĩ đứng bên cạnh.

Khi Klein chuẩn bị lên tiếng, Nam tước Sindras đã nói một cách điềm tĩnh và thân thiện:

“Tôi rất ngưỡng mộ những người như ngài. Không phải ai cũng có thể giành được của cải từ lục địa Nam đầy hỗn loạn này; điều đó đòi hỏi sự can đảm, lòng dũng cảm để đối mặt với khó khăn, và khả năng phán đoán xuất sắc.”

“Khi tôi suýt phá sản, tôi cũng đã nghĩ đến việc bắt đầu lại từ lục địa Nam, nhưng thật không may, tôi không phải là một người dũng cảm.”

Mặc dù Nam tước Sindras mới trở thành quý tộc sau này, nhưng ông không phải xuất thân từ tầng lớp bình dân đơn thuần. Ông nội và ông ngoại của ông đã kiếm được rất nhiều tiền từ thương mại biển, trở thành những doanh nhân thành công; cha ông lại đầu tư vào ngành công nghiệp và tích lũy được danh tiếng cùng nhiều nhà máy.

Đến thế hệ của ông, với di sản dồi dào, ông đã bước vào ngành ngân hàng đang phát triển mạnh mẽ và trở thành một trong những người giàu có nhất ở Luun.

Trong quá trình đó, Nam tước Sindras đã gặp phải ba lần thất bại, nhưng ông đều vượt qua được. Lần nguy hiểm nhất là khi ngân hàng Namwell do ông sáng lập gặp khủng hoảng tín dụng nghiêm trọng và suýt phá sản.

Chắc hẳn cuộc trò chuyện này xoay quanh những trải nghiệm của ông ở lục địa Nam… Liệu ông ấy có ý cảnh báo tôi về việc ông đã phát hiện ra điều gì đó về xuất thân của tôi không? Ha, có lẽ ông ấy không ngờ rằng tất cả những trải nghiệm mà ông ấy nhắc đến về lục địa Nam đều là giả dối… Klein cười nhạo trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn trả lời một cách bình thường:

“Đó không phải là dũng cảm, mà là liều lĩnh.”

“Hầu hết những người đến lục địa Nam đều có tinh thần phiêu lưu, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.”

Chưa kịp cho Nam tước Sindras có cơ hội nói gì thêm, Klein liền cười và nói:

“Trước đây tôi suýt đã thuê ông Ribaak làm quản gia; ông ấy nói rằng ngài là một chủ nhân rất tốt.”

Nam tước Sindras lắng nghe một cách chăm chú.

Kết thúc.

Đã đến rồi… Tuy nhiên, giữa tôi và bà Mary vẫn có những ràng buộc bởi hợp đồng… Klein im lặng hai giây, rồi thở dài cười nói:

“Tôi rất coi trọng uy tín.”

Nghe câu trả lời như vậy, Nam tước Sindras không hề tỏ ra tức giận, mà lại cười một cách ngạc nhiên và tò mò:

“Anh không muốn nghe những điều kiện mà tôi đưa ra sao?”

Klein, với vẻ mặt giống hệt Don Diego de la Vega (nhân vật trong tiểu thuyết), cố tình cười gượng và nói:

“Tôi sợ rằng mình sẽ không thể từ chối được.”

“Ha ha.” Nam tước Sindras bỗng nhiên bật cười, đứng dậy từ từ và nói: “Anh thật sự hài hước như những gì người ta đồn đại, đồng thời còn sở hữu ý chí kiên định mà những lời đồn đại không hề đề cập đến.”

Anh nhìn về phía các vệ sĩ và người hầu thân cận của mình, nở nụ cười và nói với Don Diego de la Vega:

“Làm đối tác với anh chắc chắn sẽ tốt hơn là trở thành đối thủ cạnh tranh. Được rồi, tôi nên từ biệt rồi; vẫn còn nhiều việc cần tôi xử lý.”

Đây là lời khen ngợi chân thành, hay là ẩn chứa sự đe dọa? Klein không phải là “khán giả”, không thể hiểu được những ý nghĩa tinh tế như vậy, chỉ có thể mạnh dạn trả lời:

“Tôi cũng có cảm giác tương tự, mong rằng sẽ có cơ hội hợp tác với ngài ở những lĩnh vực khác.”

Nam tước Sindras, mặc trang phục chỉnh tề và đeo nơ, mỉm cười gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi được Don Diego de la Vega dẫn cùng người quản gia và các người hầu ra khỏi cửa chính.

Nhìn chiếc xe ngựa được trang trí lộng lẫy dần khuất xa, người quản gia Walter bỗng nói:

“Thưa ngài, liệu ngài có cần thuê thêm vài vệ sĩ tạm thời không?”

À? Klein suýt nữa không hiểu ý của người quản gia mình.

Thấy biểu cảm của chủ nhân không hề thay đổi, Walter tiếp tục nói:

“Đôi khi, sự cạnh tranh trong lĩnh vực kinh doanh cũng có thể gây ra những vấn đề về an ninh cá nhân.”

Người quản gia cũng nhận ra ý đe dọa ẩn chứa trong lời nói của Nam tước Sindras? Klein mỉm cười nhẹ và nói:

“Tôi không lo về điều đó, bởi vì chúng ta đang ở Beckland.”

Bởi vì tôi đã “đăng ký” tại Nhà thờ Đêm, bởi vì tôi đang chuẩn bị hợp tác với quân đội… Vì vậy, tôi không lo sẽ bị trả thù từ những lĩnh vực siêu nhiên, không lo rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như lần với Đại sứ Entis… Hơn nữa, Nam tước Sindras cũng là một người có địa vị và thành công, không thể nào ngu ngốc đến thế được… Klein nghĩ trong lòng.

Khi Walter muốn nói thêm điều gì đó, anh lại cười nhẹ và nói:

“Tuy nhiên, cẩn thận luôn là một thói quen tốt.”

“Ừm… Có thể thuê hai vệ sĩ, để họ bảo vệ ngài một cách kín đáo.”

Nam tước Sindras gật đầu đồng ý, và chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên con đường.

Vốn dĩ cách tiện nhất là anh ta trực tiếp đến thăm nhà Nghị sĩ Machte, rồi nhân cơ hội đó đề cập đến chuyện mình muốn, nhưng vì nghĩ rằng bên cạnh Hyeol có thể có một “kẻ trộm” mang dáng vẻ của một nửa thần linh; trong tình huống tiếp xúc gần, người đó có thể phát hiện ra mùi hơi xám trên người mình, nên Klein đã thay đổi ý định và chọn một nhà hàng bên ngoài làm địa điểm gặp gỡ.

Theo phán đoán của Klein, kẻ không thể “ký sinh” được vào Hyeol thì sẽ không thể cùng hành động được.

……

Huy ẩn mình trong bóng cây, nhìn chiếc xe ngựa màu nâu từ từ trôi qua, rồi rẽ vào một con phố ở khu vực Nữ hoàng.

Trên chiếc xe ngựa đó có một huy hiệu rõ ràng: một bông hoa và hai chiếc nhẫn; đó là biểu tượng của Đội vệ sĩ cung đình của Vương quốc Ruon, Tử tước Stafford.

Thấy không có gì đáng chú ý, Huy cảm thấy thất vọng và rời khỏi nơi ẩn náu, đi xe ngựa công cộng gần đó, sau đó bộ về khu vực Cầu Beckland, rồi đi bộ vào khu vực phía Đông.

Đến quán rượu trên đường Darravi, Huy lách qua những kẻ say xỉn để đến được quầy bar, và trực tiếp hỏi người pha chế:

“Có công việc mới nào không?”

Người pha chế bỗng cười lên:

“Có đấy! Người quản gia Walter – kẻ đã treo thưởng 200 bảng cho việc bắt những kẻ lừa đảo trước đây – lại gửi công việc mới cho chúng tôi. Công việc rất đơn giản: phải bảo vệ người thuê mình trong vài ngày, thù lao sẽ được thỏa thuận trực tiếp, chắc chắn rất hậu hĩnh đấy.”

“Anh ấy rất hài lòng với hiệu quả công việc lần trước của cậu, nên đã yêu cầu chúng tôi ưu tiên hỏi cậu trước.”

“Thế nào, cậu có hứng thú không?”

Huy có ấn tượng khá sâu sắc về người quản gia đó và chủ nhân của anh ta; bởi vì họ đã chi tới 200 bảng chỉ để tìm những kẻ lừa đảo chỉ lấy đi 1000 bảng tiền vải mà thôi.

Thật hào phóng… Huy suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

“Được.”