Chương 883

Khu vực乔伍德, bên trong một ngôi nhà.

Vừa mới mở cửa bước vào, H休 đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn chiên, không kìm được mà hít mũi một cái, rồi quay sang phía nhà bếp hỏi:

“Phors?”

“Lẽ nào lại còn người khác nữa chứ?” Phors ló đầu ra từ nhà bếp, cười hỏi lại.

H休 đặt tờ báo xuống tay, vừa ngạc nhiên vừa lẩm bẩm đáp:

“Cô còn nhớ không, đã bao lâu rồi cô chưa vào nhà bếp lần nào? Ừm, buổi sáng khi làm bánh mì nướng thì không tính đâu.”

Phors quay trở lại nhà bếp, chỉ có tiếng nói vang lên:

“Tôi chọn thức ăn ngoài kia vì chúng ngon hơn, còn bây giờ, trên những con phố xung quanh không có miếng gà chiên ngon nào cả.”

“Bỗng nhiên tôi rất muốn ăn thứ này, trong số những món ăn được gửi đến từ Entis, đây là món tôi yêu thích nhất!”

H休 bước vào nhà bếp, dựa lưng vào khung cửa, nhìn Phors bận rộn chuẩn bị bữa tối, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi vừa nhận được một công việc, trả 100 bảng mỗi ngày, trong vòng 3 đến 5 ngày, nhưng tôi cần tìm thêm một người giúp đỡ nữa.”

“Trước đây cô không phải rất thiếu tiền sao? Sao không tham gia cùng tôi?”

Tình hình tài chính của tôi thực ra đã được cải thiện rồi… Nhưng công việc trả 50 bảng mỗi ngày cũng không tồi, càng kiếm được nhiều thì càng tốt, vì sau này vẫn còn nhiều việc phải chi tiêu nữa… Phors vừa nhìn chằm chằm vào cái nồi sắt đầy dầu vừa hỏi:

“Công việc như thế nào vậy?”

Cô ấy đã tự tính toán trong đầu mình có thể nhận được bao nhiêu tiền thù lao.

H休 vuốt lại mái tóc vàng hơi xù của mình:

“Phải bảo vệ một người giàu có tên là Dawn. Donates.”

“Anh ấy gặp phải chuyện gì vậy? Có nguy hiểm không?” Phors hỏi một cách thận trọng.

H休 nhớ lại và nói:

“Có vẻ là mâu thuẫn trong công việc kinh doanh, đối thủ cạnh tranh đã đe dọa anh ấy.”

“Điều đó không nguy hiểm lắm đâu, cô biết đấy, những kẻ mạnh mẽ ở Beckland không thường làm những việc liều lĩnh như vậy, vì dễ bị phát hiện và trở thành mục tiêu của những kẻ ‘canh gác ban đêm’, ‘người chịu hình thay’.”

“Cũng có thể là một kẻ điên thôi? Không thể loại trừ khả năng đó.” Phors phản bác, trong đầu cô ấy tự nhiên nghĩ đến “German. Sparrow” – người đàn ông dám làm những việc lớn ở Beckland!

Cô ấy dừng lại một chút, vớ lên những miếng gà chiên và nói:

“Vì cô đã nhận công việc rồi, còn tôi thì gần đây cũng không có việc gì, vậy thì chúng ta cùng nhau thực hiện đi.”

“Tốt, đây là công việc bảo vệ bí mật, sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

…

Anh ta dự định sẽ xử lý một số công việc vặt trước khi những vệ sĩ mà quản gia Walter thuê đến, để tránh gây phiền toái trong những ngày tiếp theo. Trong số những công việc vặt này, điều quan trọng nhất là xác định tình hình của “Cơn Đói Khuất Rút”. Sau khi ngồi vào vị trí dành cho “Những kẻ ngu dốt”, Klein đã cho chiếc găng tay làm từ da người bay qua đống đồ linh tinh. Qua một số nghi lễ bói toán, anh ta nhận ra rằng “Cơn Đói Khuất Rút” lần này khá cứng đầu; những tác động tiêu cực vẫn không hề thay đổi. “Chắc hẳn nó đã bị ông A lây nhiễm rồi… Chắc chắn nó sẽ không từ bỏ việc ca ngợi ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ chứ?” Klein nhíu môi, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cách giải quyết vấn đề này. Liệu có thể tìm cách đe dọa nó không? Không, không thể gọi đó là đe dọa… Nên nói rằng là việc giao tiếp một cách thân thiện trong khi vẫn giữ vị thế chủ động… Klein nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài có những vết loang lổ, thì thầm với bản thân: “Dù sao thì sau này cũng phải viết thư cho ông Azek; có thể nhân cơ hội này đề cập đến việc lời nguyền của ‘Cơn Đói Khuất Rút’ đã mất hiệu lực.” “Cũng có thể mang theo một số loại nấm… Không, không được… Mặc dù điều đó có thể khiến ‘Cơn Đói Khuất Rút’ không còn ca ngợi ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ nữa, nhưng cũng sẽ khiến nó không thể sử dụng được những khả năng đặc biệt của mình… Ừm… Phải tìm Frank để xin thêm vài loại nấm biến đổi nguyên bản xem liệu có kết quả khác không…” Sau khi quyết định xong, Klein đã ném chiếc sáo đồng và cây kèn của những nhà thám hiểm vào “Cánh Cửa Tế Lễ và Ban Tặng”, sau đó quay trở lại thế giới thực, thu dọn đồ đạc và xóa sạch mọi dấu vết. Rời khỏi phòng tắm, Klein đi đến bàn làm việc, lấy giấy thư và bút chì, bắt đầu viết: “Kính gửi ông Azek… Lâu lắm rồi tôi không viết thư cho ông, không biết gần đây ông có khỏe không…” “Vì một số sự cố, lời nguyền mà ông đã đặt lên ‘Cơn Đói Khuất Rút’ đã mất hiệu lực… Ông có thể cho tôi biết cách giải quyết không? Tôi muốn tiến hành xử lý lại một lần nữa…” “Ông có nghe nói về loài sinh vật gọi là ‘Kẻ Cướp Linh Giới’ chưa? Chúng sống ở tầng nào, có những đặc điểm gì, thường hoạt động ở những khu vực nào không?” “Gần đây tôi có thể sẽ phải đi đến lục địa phía Nam… Nếu tôi có được thông tin mới về ‘Thần Chết’, tôi sẽ ngay lập tức báo cho ông.” Klein tiếp tục viết thư một cách cẩn thận và nghiêm túc.

Gấp tờ giấy thư xong, Klein nhặt lên chiếc kèn huýt sáo của mình và cũng thổi nhẹ một hơi.

Ngay lập tức, anh nhìn thấy cô gái mang thông điệp tên là Renette Tinnicol xuất hiện bên cạnh; cô vẫn không có đầu, mặc một chiếc váy dài phức tạp và u ám, cầm trên tay bốn cái “đầu” có mái tóc vàng óng, đôi mắt đỏ rực, với vẻ ngoài rất quyến rũ.

“Anh có thể xác định được vị trí của Frank Lee không?” Klein hỏi với sự tự tin khá lớn, bởi dù sao thì cô gái mang thông điệp này cũng khác với những người mang thông điệp bình thường; cô ấy là một sinh vật thuộc tầng lớp bán thần ở thế giới linh hồn.

— Trong trường hợp bình thường, những người mang thông điệp chỉ có thể xác định được vị trí của người đã ký kết hợp đồng và những người đã sử dụng nghi lễ triệu hồi; tuy nhiên, việc xác định vị trí những người này bị hạn chế bởi khoảng cách. Nếu họ rời xa nơi diễn ra nghi lễ quá xa, những người mang thông điệp sẽ không thể tìm thấy họ được.

Bốn “đầu” trong tay Renette Tinnicol cùng lúc quay về phía Klein và hỏi:

“Có…”, “Người đó…”, “Cái gì…”, “Tất cả đều muốn…”, “Gieo vào…”, “Trong đất…”, “Của…”, “Con người ư?…”

Chắc hẳn Frank đã làm điều gì đó khiến cô gái mang thông điệp ấn tượng sâu sắc đến thế… Lần trước khi tôi trả lời thư, cô ấy còn nói rằng hy vọng anh ấy chưa chết… Klein gật đầu một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy.”

Bốn “đầu” của Renette Tinnicol lần lượt nói:

“Có thể…”, “Xác định được vị trí…”, “Tôi có…”, “Dấu hiệu để nhận diện anh ấy…”

À? Klein nghe xong mà miệng há hốc, suýt nữa quên mất mục đích của mình.

Thật đáng thương cho Frank… Không, là Frank rất mạnh mẽ… Anh ta đã khiến cô gái mang thông điệp đặc biệt chú ý đến mình… Mong rằng nữ thần sẽ phù hộ cho anh ấy… Klein thở ra từ từ, sau đó đưa bức thư trong tay cho Renette Tinnicol:

“Xin cô hãy chuyển nó đến tay Frank giúp tôi.”

“Anh ấy sẽ trả tiền cho cô đấy.”

Một trong những “đầu” trong tay Renette Tinnicol mở miệng ra, cắn lấy tờ giấy thư, sau đó biến mất ngay vào thế giới linh hồn và không thể được quan sát thấy nữa.

Xong việc nhỏ, Klein cất chiếc kèn huýt sáo và ống sáo đồng lại trên người, rồi xuống tầng hai để thưởng thức bữa tối.

Đang ăn dở, quản gia Walter bước vào và nói nhỏ vào tai của Dawn Donates:

“Những vệ sĩ đã đến rồi; đó là cô Miss休 và bạn bè của cô ấy. Tôi sẽ sắp xếp để họ bảo vệ anh một cách kín đáo.”

Cô Miss休 và bạn bè của cô ấy ư? Chắc không phải là “pháp sư” chứ… Klein lúc này không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng.

Nói xong, cô lại thở dài trong lòng một hơi:

“Thật đáng tiếc, tôi bị ám ảnh bởi lời nguyền của ngày trăng tròn; tôi chỉ có thể tiếp tục nâng cao bản thân mình thôi. Nếu không, lần trước tôi đã để lại một căn nhà thay vì tiền mặt rồi…”

Theo ánh mắt của người bạn thân, cô nhìn ra ngoài và thì thầm:

“Tôi đã từng sống ở nơi như thế này khi còn nhỏ…”

Phors liếc nhìn Hiu, vì không biết phải nói gì, nên cô đổi chủ đề:

“Chúng ta nên làm thế nào để bảo vệ bản thân?”

Hiu quay lại và nói:

“Khi ông Dwayne. Donthues không ra ngoài và không có khách đến thăm, chúng ta sẽ ẩn mình trong phòng, cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh, phòng trường hợp có kẻ lẻn vào…”

“Khi có khách đến thăm, chúng ta sẽ vào phòng bên cạnh, theo dõi mọi diễn biến cẩn thận, và sẵn sàng ‘mở cửa’ để giúp đỡ họ…”

“Nếu ông Dwayne. Donthues ra ngoài, người quản gia sẽ báo trước cho chúng ta. Tôi sẽ ẩn mình dưới chiếc xe ngựa để bảo vệ, còn bạn thì tìm một chiếc xe khác để theo sau…”

“Hiu, bạn càng ngày càng chuyên nghiệp hơn rồi!” Phors khen ngợi một cách nghiêm túc, rồi cười nhẹ và nói tiếp: “Lúc nãy tôi vừa thấy bức chân dung của ông Dwayne. Donthues; nếu không phải bạn nói rằng nguy hiểm lần này xuất phát từ sự cạnh tranh kinh doanh, tôi thậm chí còn nghi ngờ vấn đề có liên quan đến những mâu thuẫn tình cảm…”

Chưa kịp dứt lời, Phors bỗng thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà; từ xe xuống vài sĩ quan mặc đồng phục kẻ caro đen trắng.

Chuyện gì vậy? Cô nhìn người bạn thân của mình, thấy rằng Hiu cũng đang hoang mang như vậy.

……

Trong phòng khách tầng hai, Klein gặp bốn sĩ quan cảnh sát.

“Ông Dwayne. Donthues, ông có quen biết ông Caron không?”

Caron? Klein nhớ lại một chút và nhận ra đó là người đã bán cổ phần của công ty Coym cho mình.

“Quen, thì sao?” Klein hỏi một cách bình tĩnh.

Sĩ quan cảnh sát dẫn đầu trả lời khá lịch sự:

“Ông ấy đã tự tử.”

“Ngoài ra, ông ấy để lại một bức thư tuyệt mệnh, trong đó chỉ trích ông đã ép buộc ông ấy bán cổ phần, và sử dụng nhiều thủ đoạn không minh bạch để tra tấn ông ấy, khiến ông ấy rơi vào trạng thái trầm cảm nghiêm trọng.”

“Và gia đình ông ấy đã cung cấp bằng chứng cho nội dung trong bức thư tuyệt mệnh đó.”