Chương 892

10.000 bảng… Audrey chớp mắt một cái, biểu lộ sự ngạc nhiên của mình qua những biến đổi nhỏ trên khuôn mặt.

Không cần cô phải hỏi gì, Bá tước Hall đã nhận ra sự thắc mắc của cô và cười nói:

“Đây là một người có tầm nhìn sâu rộng; một số ý tưởng của ông ấy đã mang lại cho tôi những gợi ý quý báu, khiến tôi cảm thấy có sự đồng cảm. Và dù khổ đau là điều khách quan tồn tại và rất khó để giải quyết trong thời gian dài, chúng ta không thể phớt lờ nó.”

Audrey mơ hồ hiểu được những lời của cha mình, nhưng vẫn cảm thấy chưa rõ ràng lắm, cô gật đầu nhẹ, sau đó lấy sổ séc ra từ túi xách đi kèm váy và viết số 10.000 bảng lên đó.

— Đây là buổi tiệc từ thiện, được tổ chức tại phòng phụ của nhà thờ, vì vậy sẽ không có hoạt động khiêu vũ, không có những sự trang trí quá cầu kỳ, cũng không có người hầu nam hay nữ đi theo bên cạnh; chỉ có những món ăn tự phục vụ đơn giản và việc quyên góp một chút. Các quý bà chắc chắn sẽ mang theo túi xách của mình.

Các vị khách lần lượt cho séc vào hộp quyên góp, sau đó đi lấy đồ uống hoặc thức ăn đơn giản từ những bàn dài hai bên, đi lại trong hội trường và trò chuyện với người khác, không còn ngồi xuống nữa.

Điều này giống với một buổi tiệc ăn nhẹ hơn.

Còn Klein thì theo sự dẫn dắt của Giám mục Elektra, đến bên cạnh Thánh Anthony và được giới thiệu với những người cấp cao của Giáo hội Đêm.

Thánh Anthony mỉm cười đáp lại lời chào của Dawn Donates, nhìn anh ta một cái và nói:

“Tốt lắm, chúng tôi tự hào vì có một tín đồ như anh.”

“Nữ thần dạy chúng ta rằng phẩm chất quan trọng hơn địa vị; vì vậy, anh là một quý ông đủ cao quý.”

Thành thật mà nói, khi đối mặt với vị thánh này, Klein cảm thấy hơi lo lắng, bởi những vị thần hoặc những người phi thường có liên quan đến lĩnh vực “định mệnh” có thể nhận ra “hơi ảo” trên người anh ta; ví dụ như những kẻ đi theo con đường của “quái vật”, hoặc “Nữ thần Đêm” nắm quyền lực về tai họa. Nếu Thánh Anthony thuộc hàng ngũ cao cấp của con đường “Người Không Ngủ” và đã nắm giữ những khả năng phi thường về tai họa, thì không thể phủ nhận rằng có khả năng ông ấy sẽ nhận ra vấn đề của Dawn Donates.

Vì vậy, trước khi tham gia buổi tiệc từ thiện này, Klein đã đi xin lời tiên tri từ “hơi ảo” và nhận được câu trả lời không có rủi ro gì cả.

Vì nữ thần cũng chẳng nói gì cả, nên ngay cả nếu vị giám mục của Ngài có phát hiện ra điều gì đó, có lẽ ông ấy cũng sẽ giả vờ như không thấy gì… Klein mỉm cười ấm áp và đáp lại.

“Khen ngợi nữ thần xinh đẹp!”

Thấy Đại giáo hoàng Thánh Anthony quay sang những tín đồ khác, Klein chuẩn bị đi đến chiếc bàn dài để lấy một ly rượu champagne, giải tỏa cơn khát.

Chính lúc đó, anh nhìn thấy một vị quý ông đang tiến lại gần.

Da của vị quý ông này hơi chùng nhão, bụng hơi phình to, nhưng có thể thấy rằng khi còn trẻ ông ấy khá đẹp trai; ngay cả bây giờ, đôi mắt xanh biếc đầy nụ cười và bộ râu đẹp của ông vẫn khiến ông không hề kém phần duyên dáng.

Lúc nãy Klein đã được Nghị sĩ Machte giới thiệu, biết rằng đây là Bá tước Hall, một nghị sĩ Thượng viện và nhà ngân hàng lớn.

Tất nhiên, đối với anh, danh tính quan trọng nhất của vị quý tộc này chính là cha của cô “Công chúa Công lý”; còn Audrey thì đang đứng ngay bên cạnh, ánh mắt sáng ngời và chăm chú quan sát Đôn Đường Tây Tạc, chờ đợi cuộc trò chuyện tiếp theo giữa các quý ông.

Điều này khiến Klein bỗng cảm thấy hơi không thoải mái.

Tôi phải biểu hiện mình phù hợp với nhân vật Đôn Đường Tây Tạc… Một người xuất thân bình thường, nỗ lực để vươn lên tầng lớp thượng lưu; trong khoảnh khắc này, anh ấy chắc chắn sẽ hơi căng thẳng và ngượng ngùng. Một quý ông yêu thích vẻ đẹp, đối mặt với ánh nhìn chói lọi của viên ngọc quý nhất của Beckland, sự căng thẳng và ngượng ngùng cũng là điều không thể tránh khỏi; nhưng đồng thời anh ấy cũng sẽ vô thức thể hiện kiến thức của mình, thể hiện phần hấp dẫn của bản thân, có mong muốn được bày tỏ… Ừm, một người giàu có có nhiều kinh nghiệm, đã vượt qua những rắc rối, chắc chắn sẽ có sự kiêu hãnh, tự tin và bản lĩnh ẩn chứa bên trong. Dù cảm xúc bên trong ra sao đi nữa, bề ngoài anh ấy vẫn sẽ cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, tôn trọng mà không hèn nhát… Tư duy của Klein chuyển đổi nhanh chóng, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt, và anh chào hỏi Bá tước Hall đang tiến lại gần:

“Kính mến Bá tước, lúc nãy tôi vừa tình cờ nhìn thấy chi phiếu của ngài; lòng tốt và sự nhân từ của ngài khiến tôi rất ngưỡng mộ. Nhưng ngài chưa bao giờ khoe khoang những điều đó, cũng không nói với người khác mình đã quyên góp bao nhiêu.”

Bá tước Hall cười ha hả:

“Không, không bằng ngài đâu; bởi vì giá phải trả mà tôi phải chịu đựng thì ít hơn ngài nhiều.”

Ý ông ấy là: 15.000 bảng có lẽ chỉ bằng một phần mười, thậm chí một phần năm tổng tài sản của Đôn Đường Tây Tạc; còn đối với tôi, con số đó thì nhỏ bé hơn nhiều.

Klein gật đầu, cảm thấy ngưỡng mộ trước sự khiêm tốn của Bá tước.

“Có thể thấy được, anh đã từng trải qua những thời khắc khó khăn, cũng đã sống trong cảnh nghèo khó ấy.”

Klein gật đầu nói:

“Tôi không tránh né những quá khứ ấy, chúng chính là tài sản quý báu của tôi.”

“Và đó cũng chính là điều mà tôi và bạn bè tôi đang thiếu hụt.” Hầu tước Hall cười nói, “Chính vì vậy, anh sở hữu một trí tuệ và góc nhìn độc đáo; tôi hy vọng sẽ có cơ hội hợp tác với anh trong tương lai.”

“Đó cũng là điều tôi mong đợi.” Klein trả lời một cách phù hợp và chân thành.

Hầu tước Hall chỉ vào phía bên cạnh:

“Có một số bạn bè đang chờ tôi ở đó; tôi mong những việc lành của anh, mong của cải của anh sẽ ngày càng nhiều hơn.”

Klein không nói thêm gì nữa, chỉ vẽ một vầng trăng đỏ thắm lên ngực mình:

“Tán thưởng Nữ thần Sắc đẹp.”

“Tán thưởng Nữ thần Sắc đẹp.” Hầu tước Hall và Audrey cùng lúc vẽ những vòng tròn theo chiều kim đồng hồ trên ngực mình.

Nhìn họ bước đi, rời khỏi nơi mình đứng, Klein không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, anh lại trở nên căng thẳng, quan sát xung quanh, để ý đến những bóng tối ở cửa ra vào.

Con chó lông vàng to lớn vẫn đang ngồi yên ở đó, lặng lẽ, không một tiếng động.

……

Trên chiếc xe ngựa trở về khu vực Hoàng hậu, Hầu tước Hall dường như đang nghỉ ngơi, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía con gái mình:

“Audrey, trước đây con có nói rằng muốn tham gia vào một tổ chức từ thiện của giáo hội phải không?”

“Con có hứng thú tham gia vào quỹ học bổng này không?”

“À?” Audrey đã nhận ra ý định của cha mình trong nhà thờ, và lúc này cô thể hiện sự ngạc nhiên và bối rối một cách phù hợp.

“Đây chỉ là một quỹ từ thiện nhỏ thôi.” Anh trai của Audrey, Herbert Hall, lên tiếng bảo vệ em gái mình.

Hầu tước Hall cười và lắc đầu:

“Tôi đã hỏi một số giám mục; tổng số tiền quyên góp tối nay đã đạt 100.000 đồng vàng.”

“Các con nghĩ tại sao lại có nhiều tiền như vậy?”

Herbert Hall nhíu mày, suy nghĩ rồi nói:

“Là do hành vi mua chuộc ư?”

Đồng thời, Audrey cũng đưa ra ý kiến của mình:

“Liệu có phải là do sự suy giảm về kiến thức và quyền được bầu cử không?”

Hầu tước Hall gật đầu, thở dài nói:

“Không có điều gì là tất yếu cả, kể cả con người chúng ta, kể cả giới quý tộc.”

Anh nhìn lại Audrey và cười nói:

“Con không cần phải ép bản thân mình đâu; tôi có thể tìm người khác để tham gia vào quỹ học bổng này. Tôi chỉ mong con có thể nhờ đó mà hiểu biết nhiều hơn, không coi một số điều gì là bất biến, không bao giờ thay đổi… Ha ha, nếu bỏ lỡ cơ hội này, vẫn còn nhiều tổ chức từ thiện khác mà.”

“Bố ạ, con sẽ suy nghĩ thêm.” Audrey trả lời một cách nghiêm túc.

……

Về đến nhà, Audrey lập tức tìm đến Susie và đóng cửa lại.

“Cô nghĩ sao về ông ta, ông Dawn. Donatas?” Audrey trực tiếp hỏi.

Con chó lông vàng ngồi xuống đối diện, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có vẻ như ông ta quen biết cô hoặc một vật gì đó trên người cô, hơn nữa, ông ta thường xuyên đang diễn kịch; có những dấu hiệu rõ ràng… Có vẻ ông ta hơi e dè tôi, rất nhạy bén…”

“Ừm, tôi cũng nhận thấy điều đó. Có thể ông ta là một người có năng lực đặc biệt; ông ta diễn rất giỏi, nhưng dù sao thì đó cũng bình thường thôi. Chúng ta trong các buổi giao tiếp xã hội, khi đối mặt với những người khác nhau, đều phải đóng những vai trò khác nhau và thực hiện những “vở kịch” tương ứng,” Audrey suy tư và nói. “Vấn đề lớn nhất vẫn là tại sao khi nhìn thấy tôi, ông ta lại ngạc nhiên, thậm chí hơi sợ hãi… Hơn nữa, ông ta lại liên tục dính líu đến hai vụ án; đặc biệt là vụ của Nam tước Sindras, có vẻ như có yếu tố đặc biệt nào đó đang can thiệp, có dấu hiệu của sự dẫn dắt…”

Susie mở miệng ra, không tìm được lời giải thích chắc chắn nào, chỉ biết sủa một tiếng “wang”.

Audrey thì chuyển hướng suy nghĩ:

Không… phải tìm người điều tra về Dawn. Donatas sao. Khi đã xác định không có vấn đề gì lớn, mới tham gia vào quỹ hỗ trợ học tập đó… Ồ đúng rồi, sắp đến thứ Hai rồi; có thể nhờ Firths và ông “Mặt Trăng” giúp đỡ tại buổi họp Tarot; họ đều ở Beckland…

……

Thứ Hai chiều, đúng ba giờ.

Những tia sáng đỏ thẫm bùng lên bên trong cung điện hùng vĩ, hóa thành những bóng người mơ hồ.

“Công lý…” Audrey nhanh chóng nhìn quanh, sau đó cúi chào với nụ cười và nói:

“Chào buổi chiều, ông ‘Kẻ Ngốc’ ạ~”

Tài năng ghi nhớ địa chỉ này chỉ trong một giây: Địa chỉ trang web đọc trên điện thoại: