Chương 900

Khi bước vào cửa số 22 phố Pesfield, Audrey lập tức nhìn thấy Dawn Donates xuất hiện từ hành lang bên cạnh.

Vị quý ông này có vẻ ngoài ưa nhìn và phong độ, mặc trang phục chỉnh tề màu đen, cầm trong tay một cây gậy được khảm vàng, đang trò chuyện với một nhân viên của quỹ từ thiện bên cạnh.

Có vẻ như ông ấy cảm nhận được ánh mắt của Audrey, Dawn Donates liền quay đầu về phía cửa, và đôi mắt ông ấy bỗng sáng lên như thể vừa tìm thấy một báu vật, sau đó ông ấy mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu như một cách chào hỏi.

Audrey đáp lại bằng nụ cười tinh tế không hề có gì để chê trách, gật đầu rồi theo nhân viên của “Quỹ từ thiện Luun” dẫn mình lên tầng hai.

Trong suốt quá trình đó, mặc dù cô không còn nhìn về hướng đó nữa, nhưng bản năng của một người phụ nữ và “khán giả” đã cho cô biết rằng ánh mắt của Dawn Donates vẫn luôn theo dõi bóng dáng cô, cho đến khi bị bức tường bên hành lang cản trở.

“Một màn diễn xuất hoàn hảo! Ông ấy đã thể hiện rất chính xác phản ứng của một quý ông không thể cưỡng lại sự quyến rũ của phụ nữ xinh đẹp nhưng cũng đủ tầm vóc và văn hóa khi gặp tôi lần thứ hai; có vẻ như chúng tôi chỉ gặp nhau lần đầu tiên tại buổi tiệc từ thiện trước đây… Không hề khác gì những gì tôi tưởng tượng, thậm chí ông ấy còn có thể làm cho đôi mắt mình bỗng nhiên sáng lên nữa…”

“Đó là kỹ năng mà ông ấy tích lũy được trên con đường phi thường của mình, hay là khả năng bẩm sinh? Không thể không nói rằng, Germansparro… Ừ, phải gọi là ông Germansparro, thật sự là một diễn viên chuyên nghiệp, không hề phô trương như những diễn viên kịch…” Audrey nghĩ thầm với sự ngưỡng mộ. Ngay sau đó, cô nhìn thấy vài phóng viên đang chờ ở tầng hai để phỏng vấn về việc thành lập “Quỹ từ thiện Luun”.

Cô không phải là một quý cô thích hình ảnh của mình xuất hiện trên báo chí; cô bảo người hầu theo sát mình đi trao đổi với họ dưới danh nghĩa của Bá tước Hall, yêu cầu không được chụp ảnh, rồi cùng với người hầu riêng của mình là Anne bước vào phòng nghỉ cho khách quý.

— Bá tước Hall là bạn của chủ sở hữu của vài tờ báo và có những khoản đầu tư tương ứng, nắm giữ một số lượng cổ phần đáng kể; nếu Audrey muốn, cô hoàn toàn có thể đổi một phần tài sản của mình lấy một tờ báo lớn.

Trong phòng nghỉ cho khách quý, Audrey, cảm thấy không phù hợp để mang theo chó, đã chào hỏi những người con của quý tộc, con cái của những người giàu có và người thân của giáo sĩ mà cô quen biết, rồi tự nhiên tìm một chỗ có thể nhìn thấy toàn bộ không gian để ngồi xuống, chờ đợi buổi lễ thành lập chính thức bắt đầu.

“Hiện tại, kế hoạch ban đầu là chúng ta sẽ không vội vàng mở rộng quy mô. Chúng ta sẽ tập trung vào các trường tiểu học công lập, các trường học vào thứ Bảy và các trường học ban đêm, quảng bá về quỹ từ thiện đến tất cả học sinh, để những ai cần sự giúp đỡ có thể nộp đơn xin hỗ trợ.

Sau khi nhận được đơn xin, chúng tôi sẽ ngay lập tức tổ chức nhân viên tiến hành kiểm tra chi tiết. Không chỉ cần xác nhận thông tin cơ bản từ chính phủ mà chúng tôi còn phải tìm hiểu rõ hoàn cảnh thực sự của những người nộp đơn.

Một khi kiểm tra được thông qua, chúng tôi sẽ cấp khoản hỗ trợ học phí để giúp đỡ những người nghèo khó khao khát thay đổi số phận bằng tri thức…”

Lovisa vừa nói đến đây thì một giọng nam rất ấm áp, có sức hút xen vào:

“Tôi có hai đề xuất:

Thứ nhất, hãy tổ chức ngay việc quảng bá tại các trường học vào thứ Bảy, các trường học ban đêm và các trường tiểu học công lập ngay hôm nay. Vì tháng Sáu là mùa thi, là thời điểm then chốt để vào những trường học cấp cao hơn. Nếu hiệu quả của chúng ta không đủ tốt, chắc chắn sẽ có nhiều học sinh gia đình khó khăn phải từ bỏ kỳ thi vì lý do tài chính. Sau này, dù họ biết đến sự tồn tại của quỹ hỗ trợ học phí, họ cũng không thể chịu nổi thiệt hại của việc bỏ lỡ một năm học tập và do đó mất đi cơ hội thay đổi số phận của mình.

Những gì chúng ta làm có vẻ đơn giản, nhưng thực sự lại ảnh hưởng đến cuộc đời của từng đứa trẻ. Vì vậy, chúng ta phải bắt đầu càng sớm càng tốt, không thể lãng phí thời gian.”

Người nói ra những lời này chính là ông Dawn Donates, vừa bước vào phòng nghỉ. Ông ấy biểu đạt ý kiến của mình một cách nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc.

À đúng rồi, tháng Sáu là mùa thi; dù là muốn vào trường trung học phổ thông để chuẩn bị cho đại học hay vào các trường nghề để tích lũy kiến thức chuyên môn, đây đều là thời điểm then chốt. Nếu từ bỏ kỳ thi tuyển sinh, họ sẽ phải chờ đến tháng Sáu năm sau… Tôi vừa rồi hoàn toàn quên mất điều này, và các thành viên của quỹ từ thiện như bà Lovisa dường như cũng đã bỏ qua vấn đề này… Ông Dawn Donates thực sự đã chú ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, nghĩ đến những đứa trẻ đang đứng trước nguy cơ từ bỏ ước mơ của mình… Có lẽ ông ấy là một người rất nhân hậu bên trong? Audrey bỗng nhiên có một cái nhìn mới về ông Dawn Donates và Germansparrow.

Đây chính là những gì “khán giả” đã thu được từ cuộc trò chuyện này.

Người sát thủ, người phiêu lưu có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thực ra lại có một trái tim ấm áp? Thật đáng tiếc…”

“Xin lỗi, hãy tha thứ cho sự bốc đồng của tôi khi tôi đã xen vào cuộc trò chuyện của các bạn.”

Audrey mỉm cười nhẹ nhàng:

“Thưa ông Donatus, ý kiến của ông rất hay; nó giúp tôi nhận ra rằng mình vẫn còn nhiều điểm chưa suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Vấn đề duy nhất là, việc ông nói những điều này với chúng tôi thực sự không có ý nghĩa gì cả. Tôi chỉ đang lắng nghe bà Lovisa giới thiệu tình hình mà thôi.”

Lovisa cũng cười theo:

“Đúng vậy, ông nên nói những điều này tại cuộc họp hội đồng quản trị sắp tới mới phải.”

Lẽ ra tôi đến đây không phải để thuyết phục Audrey từ trước sao? Với sự tham gia của “Công lý”, tôi có thể chắc chắn rằng sẽ không có ý kiến phản đối nào tại cuộc họp hội đồng cả. Nếu không, rất có thể sẽ có người tìm cớ để trì hoãn hoặc thay đổi kế hoạch… Klein tỏ vẻ ngạc nhiên và hối tiếc, nhẹ nhàng vuốt tay mình và nói:

“Tôi quá lo lắng về những chuyện này; mỗi khi có cơ hội, tôi lại muốn ngay lập tức biến chúng thành hiện thực đến nỗi quên mất hoàn toàn tình huống.”

Ông Donatus, màn trình diễn của ông hơi phóng đại quá… Ông ấy chắc hẳn biết rằng không thể che giấu được điều đó trước mắt tôi. Không, ông ấy cố tình đến đây để trao đổi hai đề xuất này với tôi một cách kín đáo, nhằm nhận được sự ủng hộ của tôi phải không? Audrey lập tức đọc được suy nghĩ của đối phương; nụ cười trên khóe miệng cô càng lúc càng rõ ràng và trong sáng hơn.

Mặc dù “thế giới” này không hề “chào hỏi” một cách rõ ràng, nhưng việc trao đổi trước vẫn khiến cô cảm thấy rất vui vì điều đó cho thấy đối phương coi cô ở vị trí ngang bằng.

Sau khi “tha thứ” cho sự bốc đồng của ông Donatus, Audrey nhìn theo ông ấy bước vào phòng nghỉ nơi có sẵn rượu, đồ uống và các món tráng miệng. Sau đó, cô quay lại nói với Lovisa:

“Công việc của tôi là gây quỹ từ những dịp khác nhau và liên lạc với chính phủ, quốc hội phải không?”

“Đối với bà, điều đó chắc hẳn là việc rất đơn giản,” Lovisa trả lời một cách bình tĩnh.

Đó cũng chính là lý do tại sao bộ phận từ thiện của giáo hội không chỉ không phản đối mà thậm chí rất mong muốn Audrey Hall tham gia.

Audrey suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

“Nếu có thời gian rảnh, tôi có thể tham gia cùng các bạn trong công tác quảng bá tại các trường học và tham gia việc xem xét các đơn đăng ký không?”

Ban đầu Lovisa không muốn đồng ý vì lo rằng môi trường đó không phù hợp với Audrey, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt trong xanh của cô ấy và cảm nhận được sự chân thành không thể cưỡng lại đó, cô bỗng nhiên mềm lòng và nghĩ rằng lòng tốt như vậy nên được lan tỏa.

Audrey gật đầu đồng ý.

Với sự hỗ trợ của cô Audrey Hall, buổi lễ thành lập “Quỹ từ thiện học bổng Luern” đã kết thúc một cách suôn sẻ, và Kleine trở về số 160 phố Berkeley với tâm trạng rất tốt.

Theo thói quen, vào khoảng 2 giờ chiều, anh bước vào phòng ngủ chính để nghỉ trưa.

Trong giấc mơ mơ hồ ấy, Kleine đột nhiên tỉnh táo lại và cảm thấy bất an.

Có ai đó đang cố gắng xâm nhập vào giấc mơ của mình!

Lại là ai nhỉ? Bây giờ ngay cả giấc nghỉ trưa cũng bị quấy rối sao? Kleine lẩm bẩm trong miệng và biến giấc mơ thành một căn phòng bán mở với ban công rộng lớn.

Rồi, anh nhìn thấy Leonard với mái tóc đen và đôi mắt xanh lam, áo sơ mi buông lỏng, trèo vào qua cửa sổ.

Lẽ ra bọn này không thể đi cửa chính sao? Tại sao chúng lại đột nhiên xuất hiện như vậy? Lần này anh nhớ phải ghi lại thông tin liên lạc của chúng... Kleine vừa tức giận vừa buồn cười, ngồi xuống chiếc ghế sofa và nói một cách bình thản với bạn học là nhà thơ của mình:

“Đây không phải là cách đến thăm lịch sự chút nào.”

Nghe vậy, Leonard không quá chuẩn mực trong cách chào hỏi:

“Thưa ông Trentis, tôi có một việc muốn xin ông giúp đỡ.”

Xin giúp đỡ ư? Thái độ của anh ta cũng không tồi lắm, và có vẻ như đó không phải là chuyện gì quan trọng... Kleine thầm “tựa miệng” một tiếng và hỏi lại:

“Chuyện gì vậy?”

Leonard tìm một chiếc ghế ngồi xuống, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hỏi:

“Ông có liên quan đến vụ tự sát của Callon, ông nghĩ kẻ sát nhân thực sự là ai?”

Tôi muốn biết... Tôi đã ném những chiếc nấm của Frank đi rồi! Nhưng cũng không thể nói là mình hoàn toàn không biết gì cả, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của tôi... Kleine đã quá quen với những tình huống tương tự, anh ta cười một cách điêu luyện và không trả lời mà lại hỏi ngược lại:

“Các anh đã tìm ra được gì chưa?”