Chương 901

Lennard Michel nắm chặt đôi tay, người hơi cúi về phía trước và nói:

“Chúng tôi đã tái hiện lại cảnh tượng mà Caron nhìn thấy trước khi qua đời.

Cảnh tượng đó không cho thấy rõ hình dáng của kẻ sát nhân, nhưng kính cửa sổ hình vòm lại vô tình phản chiếu bóng dáng của Nam tước Sindras.”

Sau một giây im lặng, Lennard tiếp tục:

“Điều này quá đơn giản và không thuyết phục được ai. Một quý tộc cấp cao như Nam tước Sindras, một nhà ngân hàng lớn, ngay cả khi muốn giết người, cũng không thể tự mình hành động hay đứng nhìn từ bên cạnh hiện trường, trừ khi ông ta có những sở thích đặc biệt.

Và như các bạn đã biết, có rất nhiều cách để tạo ra những hiện trường giả mạo; dù là ảo thuật hay giả trang, tất cả đều có thể thực hiện được.”

Khi nói đến việc giả trang, anh ta ngước nhìn Don Dante một cái, như thể muốn nói rằng vẻ ngoài hiện tại của anh ta cũng có lẽ không phải là hình ảnh thật của mình, giống như Gellmansparrow và Sherlock Moriarty vậy.

Thật là một cách giả mạo đơn giản và thô bạo… khiến người ta nghi ngờ liệu kẻ sát nhân thực sự có ý định vu oan cho Nam tước Sindras hay không… Ừm, hãy xem xét lại từ đầu. Giả sử rằng phản ứng của tôi, tức là Don Dante, cũng giống như người bình thường… Dù sao đi nữa, tôi không muốn đưa ra kết luận ngay, chỉ muốn dẫn dắt suy nghĩ thông qua những câu hỏi. Nếu câu trả lời cuối cùng không đúng, thì chắc chắn là bạn học viên Poet đã hiểu sai ý tôi, không thể hiểu đúng những gợi ý của tôi…”

Klein mỉm cười, cầm lên chiếc cốc sứ và uống một ngụm trà hồng:

“Chúng ta hãy không bàn về vấn đề này lúc này. Nếu người bị cuốn vào chuyện không phải là tôi, thì mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào?”

Đôi tay của Lennard hơi nâng lên, ngón trỏ anh ta nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn:

“Don Dante, với tư cách là nghi phạm, đã bị giam giữ tại đồn cảnh sát, nhưng người quản gia, người hầu, hàng xóm và bạn bè của anh ta đều có thể chứng minh rằng anh ta không hề tiếp xúc với gia đình Caron. Vì vậy, có sự mâu thuẫn lớn giữa những lời khai của hai bên, cảnh sát không thể xử lý được và buộc phải yêu cầu sự can thiệp của ‘Những người canh gác ban đêm’.”

“Qua các buổi giao tiếp với linh hồn, chúng tôi đã biết được cảnh tượng mà Caron nhìn thấy trước khi tự tử, và từ đó phát hiện ra bóng dáng của Nam tước Sindras…”

Nói đến đây, Lennard bỗng im lặng, sau vài giây, anh ta mới tiếp tục nói trong ánh mắt mỉm cười của Don Dante:

“Dù manh mối về Nam tước Sindras có phải quá kỳ lạ và đơn giản đến mức không thuyết phục được ai hay không, chúng tôi vẫn sẽ tuân theo quy trình, tiến hành các cuộc điều tra tương ứng… Và điều này có thể khiến chúng tôi phát hiện ra những điều gì đó không?”

Đúng vậy, đó cũng là suy nghĩ của tôi. Thực ra, cách này gần giống với hành động tố cáo hơn, chỉ là được thực hiện một cách khéo léo hơn mà thôi. Nó trông giống như một cái bẫy, buộc những người phải trực đêm phải điều tra, đồng thời cũng che giấu sự tồn tại của chính họ… Tất nhiên, tôi sẽ không xác nhận trực tiếp suy đoán của bạn đâu; nếu cuối cùng hóa ra mình sai, thì thật là ngượng ngùng phải không? Klein đặt chân phải lên đùi trái, cười nói:

“Với Baron Sindras giờ đã cảnh giác như vậy, chắc chắn không còn vấn đề gì nữa rồi.”

Lennard từ từ gật đầu, tự giải thích:

“Quá khứ của vị baron này khá huyền thoại; ông ấy đã nhiều lần suýt phá sản, nhưng lại luôn tìm cách vực dậy và tiến lên những bậc thang mới trong sự nghiệp.”

“Có lẽ, vào một lúc nào đó, ông ấy đã tuyệt vọng đến mức không còn cách nào khác, nên đã bán linh hồn mình cho các thần quỷ hay những thực thể bí ẩn khác?”

Câu chuyện này được kể khá hợp lý đấy… Klein không nói rằng suy đoán của Lennard đúng hay sai, mà thay vào đó hỏi tiếp:

“Về phía khác, các bạn sẽ nhìn nhận thế nào về kẻ thực sự gây ra cái chết tự tử của Callon?”

Lennard tạm thời gạt bỏ những phán đoán trước đó, suy nghĩ dựa trên giả định “diễn biến bình thường” và nói:

“Cái bẫy được thiết lập quá thô sơ; những gợi ý, sự dẫn dắt và việc cấy ghép ký ức đều không đủ kín đáo, dễ bị người khác phát hiện. Vì vậy, có lẽ đó không phải là hành động của những kẻ thuộc hàng cao cấp trong nhóm ‘khán giả’ đó; có lẽ đó là những kẻ bí ẩn khác sử dụng những vật phẩm ma thuật tương ứng để giả vờ là họ đang thực hiện hành động đó…”

Chưa nói hết, Lennard lại chìm vào im lặng, có lẽ anh ấy đang nghĩ về điều gì đó.

Klein vẫn giữ vẻ mặt cười nhẹ nhàng, nhìn Lennard một cách bình tĩnh; dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy, nhưng anh ấy không nói ra. Tất cả phụ thuộc vào việc Lennard có hiểu được bao nhiêu.

Điều này phù hợp với những lời mà người già kia đã nói trước đây… Thực sự là do một kẻ thuộc hàng cao cấp trong nhóm “khán giả” đó thực hiện sao? Những thiết bị có vẻ ngu ngốc và đầy lỗ hổng ấy thực ra đã được tính toán kỹ lưỡng, xét đến mọi phản ứng có thể có của mỗi người, xét đến bản chất con người khi tuân theo quy trình… Chỉ là họ đã đoán sai về kinh nghiệm và trí tuệ của Dwayne Donates mà thôi? Lennard cảm thấy mình đã hiểu rõ diễn biến sự việc, đứng dậy và ho nhẹ một tiếng:

“Cảm ơn sự chỉ bảo của ngài.”

Klein bỗng nhiên cười ha hả:

“Tôi chẳng nói gì cả.”

Không đợi Lennard trả lời, anh ta tiếp tục nói:

“Đồng nghiệp cũ của bạn đã nhờ tôi hỏi bạn: nếu anh ấy tìm thấy dấu vết của Inz Zanggewell, thì nên thông báo cho bạn như thế nào?”

Lennard suy nghĩ một lát, rồi trả lời:

“Nếu đó là điều tốt, thì hãy để nó là bí mật… Nếu không, thì hãy cứ nói ra.”

Có nghĩa là trong một thời gian dài tới đây anh sẽ không rời khỏi Beckland phải không? Hay nói cách khác, dù anh đi đâu để thực hiện nhiệm vụ khác, anh vẫn có cách để theo dõi những diễn biến tại số 7 phố Pinstreet, và có thể xem từ xa nội dung của các bức thư được gửi đến? Có lẽ khả năng sau mới đúng hơn… Một “kẻ trộm” như vậy chắc chắn sở hữu nhiều bí thuật kỳ lạ, trong đó không thiếu những thứ mà Leonard có thể sử dụng được… Không thể hỏi được, chỉ cần hỏi thôi là sẽ làm giảm đi độ tin cậy của Dawn Don泰斯, phá hỏng hình tượng nhân vật của anh ấy… Klein tỏ ra bình tĩnh, nói với nụ cười:

“Tôi sẽ truyền đạt điều đó cho anh ấy.”

Leonard không vội vàng rời đi ngay, anh mở miệng, dừng lại một chút rồi nói:

“Nếu tôi muốn liên lạc với anh ấy, tôi phải làm thế nào?”

Khi nói ra câu này, đôi mắt xanh lá của anh trở nên sâu thẳm và kín đáo.

Klein đã chuẩn bị sẵn sàng, cười nói:

“Những linh hồn lạc lõng trong ảo tưởng, những sinh vật thân thiện có thể được điều khiển… Là những sứ giả đặc biệt của Germansparro.”

“Về nghi thức cụ thể, nếu anh không rõ, anh có thể hỏi Pales.”

Leonard biết rằng Germansparro chính là Sherlock Moriarty, cũng chính là Klein Moriarty, vì vậy anh gật đầu một cách khó nhận thấy, sau đó đứng dậy và nói:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, xin lỗi vì đã phiền anh.”

Nói xong, anh lùi về phía cửa, mở cửa và rời khỏi “giấc mơ” đó.

“Ồ, thế là đi luôn à? Là một ‘con quỷ trong mơ’, hay nói đúng hơn là cựu ‘con quỷ trong mơ’, anh không bao giờ nghĩ đến những khiếm khuyết về trí nhớ của mình sao? Chỉ nghe một lần là có thể nhớ được à? Thật là không coi trọng chút nào cả!” Klein nhìn bóng lưng của Leonard biến mất, không kìm được mà buông lời chế giễu.

Anh đành lắc đầu bất lực, kết thúc giấc ngủ trưa và bắt đầu lo toan cho những việc ở Xibailang.

……

Trên tàu “Golden Dream”, Daniels cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ. Vì thời tiết gần đây rất nóng, anh quyết định uống bia lạnh có đá. Nếu việc làm đá không cần đến những khả năng đặc biệt và số lượng bia không nhiều, anh nghĩ mình có thể uống hết nửa thùng một cách dễ dàng.

“Đây mới chính là niềm vui!” Daniels nuốt hết phần lỏng còn lại trong cốc.

Chính lúc đó, một làn sương trắng xám bắt đầu lan tỏa trước mắt anh, và giọng nói của Germansparro bắt đầu vang vọng trong tai anh:

“…Xin hãy truyền đạt cho Daniels, bảo anh ấy ngay lập tức đến Xibailang, tìm hiểu rõ tình hình trong phạm vi quyền lực của hai tướng bộ tộc là Mesangyes và Kattami, đặc biệt chú ý xem có dấu vết nào của họ không…”

Trong đầu anh ấy, những hình ảnh về những khu rừng nguyên sinh ẩn chứa đầy các loài sinh vật đáng sợ, những bộ lạc bản địa cùng tin tưởng vào Thần Chết nhưng mỗi nơi lại có những điểm kỳ lạ riêng, những con đường đầy cướp bóc và quân nổi dậy, những ngôi làng thường xuyên xuất hiện bóng ma oan ức, và những thành phố lớn nơi từng xảy ra các cuộc đấu súng hay chiến đấu giữa những kẻ phi thường liên tục diễn ra.

Không được, tôi phải từ chối Germansparro… ít nhất thì họ cũng nên giao cho tôi một trợ lý chứ! Ừm… ngay cả những người bình thường cũng có thể sống sót ở Xibailang, làm giàu và sở hữu những tòa lâu đài riêng; điều đó chứng tỏ nơi đó không hề đáng sợ như tôi tưởng tượng. Có lẽ tôi chỉ đang tự dọa bản thân mình thôi… Hơn nữa, Germansparro chỉ yêu cầu tôi tìm hiểu rõ tình hình mà thôi, chứ không bảo tôi phải liên lạc với ai để đối phó với ai… Danitz nhanh chóng nở nụ cười và nhờ “Người Ngốc” truyền đạt lời của mình cho Germansparro, nói rằng anh ấy sẽ lập tức lên đường ngay.

Sau đó, theo hướng dẫn của Germansparro, anh ấy bắt đầu chuẩn bị nghi lễ để xin “Người Ngốc” ban tặng cho mình những thứ cần thiết.

Vào phút cuối của nghi lễ, anh ấy thấy một cánh cửa ảo mở ra; một chiếc khuyên ngực màu vàng đậm hình con chim mặt trời bay ra và rơi xuống bàn thờ.

Đây chính là “Khuyên Ngực Mặt Trời”!

Trên lục địa phía Nam, trong vương quốc từng nằm dưới sự cai trị của Thần Chết, “Mặt Trời” được coi là một trong những con đường phi thường hữu ích nhất!

“Được ban tặng một vật phẩm quý giá như vậy… Làm việc cho Germansparro cũng không tồi chút nào… Nhưng có vẻ như ông ấy nói rằng đây chỉ là một sự cho mượn thôi…” Danitz cầm lấy chiếc khuyên ngực đó và cảm thấy không khí ẩm ướt, nóng bức xung quanh càng trở nên nặng nề hơn.

……

Sau khi phân công nhiệm vụ cho Danitz, Klein đang chuẩn bị mở cửa để ra lệnh cho người hầu riêng của mình là Richardson chuẩn bị cho mình một cốc nước đá thì bỗng nhiên anh ta có được một ý tưởng.

Ngay lập tức, với khả năng nhìn thấy bằng tâm linh, anh ta thấy cô gái mang tin là Renette Tinnicol bước ra từ hư không; trong tay cô ấy, một người có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ đang cắn một lá thư mỏng.

Ai đã gửi nó? Là của Leonard sao? Klein hơi bối rối và vươn tay ra.