Chương 902

Số 7 phố Pinstreet, Leonard Mitchell bước đến trước bàn làm việc và trải ra tờ giấy thư. Anh lập tức cầm lên cây bút chì hút nước có thân tròn, hạ cổ tay xuống, sẵn sàng để bắt đầu viết. Nhưng vừa mới vẽ được một chấm màu xanh đậm, cây bút lại dừng lại; cổ tay anh cố gắng di chuyển vài lần nhưng rồi lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu. Nâng cổ tay lên, hạ cây bút xuống, Leonard lặp đi lặp lại động tác đó nhiều lần, cho đến khi cổ tay anh dường như đông cứng giữa không trung. “Chà!” Leonard ném cây bút xuống, nhàu nát tờ giấy thư rồi chính xác ném nó vào thùng rác dưới chân bàn.

……

Số 160 phố Ber克兰, Klein nhận lấy lá thư mỏng manh từ miệng của một trong những “đầu” của cô gái đưa thư tên là Renette Tinnicol. Anh cân nhắc trọng lượng của nó một hồi, cho đến khi trực giác tâm linh không phát ra cảnh báo nào, anh mới mở phong bì và lấy ra tờ giấy bên trong. Trên tờ giấy chỉ có một trang, với hai dòng chữ viết bằng nét chữ tinh xảo: “Tôi có việc cần sự giúp đỡ của bạn, chúng ta hãy gặp nhau để nói rõ chi tiết.” “Sharon.” Hóa ra đó là thư của cô Sharon… Klein giải tỏa sự hoang mang trong lòng, vô tình lấy ra một đồng tiền vàng, thực hiện một phép bói đơn giản trước mặt Renette Tinnicol, sau đó anh lấy ra một tờ giấy khác và viết lên đó một từ: “Tối nay.” Anh gấp tờ giấy lại, đưa cho cô gái đưa thư và hỏi: “Có thể xác định được địa chỉ người gửi thư không?” Nếu không thể, anh sẽ cung cấp địa chỉ nhận thư của Sharon: Số 126 phố Gald Street, khu vực Hils顿, bà Maria.

“Có thể…” Một trong những “đầu” tóc vàng mắt đỏ của Renette Tinnicol trả lời. Cô lập tức mở miệng và cắn chặt tờ giấy đã được gấp lại. Khi bóng dáng cô gái đưa thư biến mất khỏi căn phòng, Klein ngay lập tức bắt đầu nghi lễ, chuẩn bị đưa “Con quái vật đói khát kia” từ trong làn sương xám trở lại thế giới thực, sau đó “du hành” đến các hòn đảo khác nhau để tìm kiếm những tên cướp biển may mắn. “Con quái vật đói khát kia” hiện vẫn chưa bị niêm phong; nó vẫn cần ăn một người mỗi ngày. Klein chỉ có thể sử dụng nó một cách miễn cưỡng, mỗi khi cần thiết mới lấy nó ra để cho nó ăn, và khi thời gian gần đến thì lại ném nó trở lại làn sương xám… Dù sao thì cũng không thể bù đắp cho số lượng người đã bị ăn mất được. “Nếu ‘Con quái vật đói khát kia’ dám gây rối, thì sẽ cho nó ăn nấm!” Sau khi kết thúc nghi lễ và dọn dẹp hiện trường xong, Klein đeo lên tay đôi găng tay da mỏng manh, và bóng dáng anh nhanh chóng biến mất.

……

Anh đã hỏi nhân viên phục vụ, người này mang đến một ly bia Nam威尔, rồi đến trước cửa phòng bi da số ba và nhẹ nhàng gõ vào cánh cửa bị khóa từ bên ngoài.

“Đùng, đùng, đùng…” Trong những tiếng gõ có nhịp điệu ấy, cánh cửa bắt đầu nứt ra một khe hở.

Ian với đôi mắt đỏ hoe nhìn ra ngoài và lập tức nở nụ cười:

“Thưa ngài, xin vào.”

Vì thời tiết ngày càng nóng bức, anh không còn mặc chiếc áo khoác cũ kỹ nữa, mà chỉ đơn giản mặc một chiếc áo sơ mi lanh.

Clen nhẹ nhàng gật đầu, lao vào phòng bi da và nhanh chóng quan sát toàn bộ cảnh tượng bên trong:马里奇 với mái tóc hơi rối bời, mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen và quần đen, đang cúi người chơi bi da bằng cây gậy dài.

Có lẽ vì ấn tượng sâu sắc về sự hỗn loạn mà Sherlock Moriarty gây ra, lần này anh ta không gọi những “xác sống” của mình đến chơi bài nữa.

“Lâu lắm rồi không gặp.” Clen chủ động chào hỏi.

Đồng thời, Sharon, người đội chiếc mũ mềm màu đen và mặc chiếc váy dài màu tương ứng, xuất hiện ở phía bên kia bàn bi da, ngồi yên lặng trên chiếc ghế cao.

“Chào buổi tối, thưa cô.” Clen nhìn về phía cô ấy và mỉm cười chào hỏi.

Sharon đứng dậy một cách lịch sự, kéo gọn váy của mình lại và cũng đáp lại bằng cử chỉ lịch sự; trong khi đó,马里奇 đặt cây gậy xuống và nói với giọng trầm ấm nhưng hơi khàn:

“Có vẻ như anh vẫn còn ở lại Beckland.”

Khuôn mặt anh ta vẫn trắng bệch như xưa, nhưng ánh mắt nâu đen ẩn chứa sự ác ý đã giảm đi đáng kể; có vẻ như sự kiềm chế trong thời gian qua khá hiệu quả.

Có thể thấy rằng việc chiếm được “Vương miện Trăng Đỏ Thẫm” đã giúp anh ta không còn phải đối mặt với tình trạng suy sụp mỗi khi trăng tròn nữa, và thậm chí anh ta cũng phải thường xuyên thay đổi loại thuốc an thần mới.

Đối với lời nói của马里奇, Clen không trả lời trực tiếp, mà đi đến bàn bi da, đặt ly bia xuống và cười nói:

“Xin lỗi, lẽ ra tôi có thể bán cho anh những đặc tính phi thường của ‘Hồn Oán’ đó, nhưng tiếc là nó đã bị mất.”

Đôi mắt xanh biếc của Sharon không hề thay đổi biểu cảm, cô chỉ đơn giản hỏi:

“Có sao không?”

Cô ấy biết rằng những đặc tính phi thường của “Hồn Oán” mà Sherlock Moriarty đã nói đến thuộc về “Tướng Trên Máu” Seniour, và “Tướng Trên Máu” chính là con rối bí mật của Sherlock Moriarty; việc mất đi những đặc tính ấy cũng có nghĩa là con rối bị hủy diệt và mất đi, điều này không phải là chuyện nhỏ đối với người sở hữu những đặc tính đó.

Clen tiếp tục quan sát cảnh tượng bên trong, và trong lòng nghĩ rằng mọi chuyện có lẽ sẽ còn phức tạp hơn nữa…

Khuôn mặt của Sharon giống như một con búp bê, không hề biểu lộ cảm xúc nào, cô chỉ im lặng nghe Marichi nói:

“Ngày kia, sẽ có một con tàu từ Lục địa Nam đến cảng Plymouth; con tàu này có mối liên hệ mật thiết với quân đội của Luern.

Con tàu ấy chở theo rất nhiều báu vật và cổ vật bị cướp từ cao nguyên Stars, thung lũng sông Pas, và đồng cỏ Haggati. Trong số đó có một xác ướp, đó chính là vua thứ mười chín của vương quốc cao nguyên Langdai, Tutankhamun II.

Ngôn ngữ gốc của Lục địa Nam không bắt nguồn từ ngôn ngữ cổ Fussak; nó có cấu trúc riêng. Trong ngôn ngữ cổ của vùng cao nguyên, vua được gọi là ‘Kadef’, đó là một từ ngữ đặc biệt. Hoàng đế Russell đã dịch nó thành ‘Pharaoh’. Không biết ông ấy nghĩ gì khi quyết định dùng từ đó… Ngoài ra, cả thuật ngữ ‘xác ướp’ cũng do ông ấy đặt ra. Nói chung, ‘Pharaoh’ có nghĩa là ‘vua của loài người, con trai của thần linh’.

Tutankhamun II từng là một nhân vật mạnh mẽ thuộc hạng cao; tuy nhiên, sau khi ông ấy qua đời, những đặc tính đặc biệt của ông ấy đã bị thu hồi, chỉ còn lại xác thể, và xác ấy được chế tạo thành xác ướp.

Đối với những người có năng lực đặc biệt khác, đây là nguyên liệu đầy linh hồn, rất thích hợp để tạo ra những ‘xác sống’. Nhưng đối với chúng ta, nó có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Mục tiêu của chúng ta lần này chính là chiếm được xác ướp của Tutankhamun II.”

Ý nghĩa đặc biệt? Xác của một nhân vật mạnh mẽ thuộc hạng cao nhưng không còn những đặc tính đặc biệt ấy, ngoài việc được sử dụng làm nguyên liệu ra, còn có ý nghĩa gì khác nữa? Klein bỗng nghĩ đến hành động của cô ‘Người Ẩn Dật’ khi cô ấy muốn mua một giọt máu của sinh vật huyền thoại.

Phải chăng đó là nguyên liệu cần thiết cho nghi lễ thăng cấp từ hạng 5 ‘Hồn Oán’ lên hạng 4 ‘Con Búp Bê’? Cô Sharon đã có công thức rồi, và có lẽ cô ấy cũng đã tiêu hóa xong loại thuốc ma ‘Hồn Oán’ đó… Nhìn từ tình trạng sống hàng ngày của cô ấy, có vẻ như cô ấy luôn đang ‘đóng vai’ một ‘Hồn Oán’, có lẽ cô ấy đã tiêu hóa xong nó từ lâu rồi… Tuy nhiên, những lời nói của con quỷ tại di tích ngầm trước đây dường như cho thấy rằng lúc đó cô Sharon không có công thức thuốc ma ‘Con Búp Bê’… Ừm, mỗi người đều có thế giới riêng của mình; cũng không có gì lạ nếu cô Sharon tìm được cách để có được nó… Klein nhìn cô Sharon một cách suy tư, nhưng không nhận thấy bất kỳ thay đổi rõ rệt nào ở cô ấy so với trước; cô vẫn giống như một con búp bê hơn là một con người thực sự, nhưng cũng không có dấu hiệu gì của ‘con quỷ’ cả.

Klein tiếp tục suy nghĩ về những khả năng tiềm ẩn của xác ướp này…

“Nếu không có, 1000 lượng vàng; nếu có, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm thu hút sự chú ý, còn bạn hãy lấy đi bộ xác ướp đó. Mức thưởng sẽ tùy theo mức độ nguy hiểm, từ 5000 đến 10000 lượng vàng.”

Vậy à… Klein không trả lời ngay, suy nghĩ một chút rồi hỏi lại:

“Anh có biết về những kẻ cướp bóc ở thế giới linh hồn không?”

“Những ‘hồn oán’ cũng là loại người phi thường có thể hoạt động hiệu quả trong thế giới linh hồn.”

Sharon gật đầu nhẹ:

“Tôi có thể dùng vàng kết hợp với thông tin về những kẻ cướp bóc ở thế giới linh hồn làm phần thưởng.”

Klein “ừm” một tiếng:

“Tôi sẽ suy nghĩ lại, và viết thư trả lời anh trước lúc bình minh.”

Là một “nhà tiên tri” giỏi, dù sao anh ấy cũng phải đi xác nhận mức độ nguy hiểm đó. Tuy nhiên, điều anh ấy có thể chắc chắn lúc này là đây chắc chắn không phải là cái bẫy dành cho mình, bởi vì anh ấy hoàn toàn không có nhu cầu gì với bộ xác ướp cả.

“Được.” Sharon nói mà biểu cảm không thay đổi.

Klein không chào tạm biệt ngay, đi đến cửa, gọi Ian vào rồi hỏi ngẫu nhiên:

“Gần đây có tin tức gì đáng chú ý không?”

Ian suy nghĩ một chút rồi kể ra những tin tức tương đối quan trọng:

“…Có người đang tìm hiểu về tổ chức theo đuổi niềm tin ‘kẻ ngốc’…”

Klein cười ngạc nhiên:

“Một người đàn ông trẻ tóc đen mắt xanh?”

Anh ấy nghi ngờ đó là Leonard Mitchell.

Ian lắc đầu:

“Không, tóc đen mắt đen.”

Là ai vậy nhỉ? Klein suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Anh có thể vẽ ra hình dáng của hắn không?”

“…” Ian ngập ngừng một giây, tự chế giễu bản thân: “Vậy có lẽ anh sẽ không bao giờ nhận ra hắn là ai đâu.”

Lúc này, Sharon lên tiếng:

“Tôi có thể giúp anh.”

“Được.” Ian thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức chuẩn bị một nghi lễ khá đơn giản theo chỉ dẫn.

Sau đó, trong trạng thái bị “hồn oán” chiếm hữu, Ian run rẩy và vẽ nên một bức phác thảo:

Đó là một người đàn ông trẻ tóc đen hơi xoăn, trán rộng, má gầy, mắt đen sâu, đeo kính một mắt.

Amun!

“Kẻ phạm thượng thần” Amun!