Chương 921

Đối với vụ tự sát của Caron, người quan tâm nhất chính là “Công lý” Audrey. Tuy nhiên, cô đã sớm nhận ra rằng “Pháp sư” Fors có vẻ tò mò về sự việc này, vì vậy cô không hỏi gì cả, chỉ ngồi yên và kiên nhẫn chờ đợi một nhà văn nổi tiếng lên tiếng.

Chỉ trong vòng một hai giây, “Pháp sư” Fors nhìn về phía mép bàn trước mặt “Thế giới” Gorman Sparo và nói:

“Sự thật là gì?”

Klein đã sẵn sàng trong đầu cách mô tả sự việc đó, không chút do dự nào, anh ta bảo người giả “Thế giới” rằng:

“Người điều khiển đằng sau có lẽ là cố vấn hoàng gia, Hervin Lambis; rất có thể ông ta còn có một danh tính khác nữa, đó là thành viên của Hội đồng Tâm lý Luyện kim.”

Nghe phần đầu câu nói đó, hình ảnh của một người già hiền lành đã tự nhiên xuất hiện trong đầu Audrey. Vị này xuất thân từ gia đình quý tộc, tốt nghiệp Đại học Perth, sở hữu kiến thức sâu rộng và quan điểm xuất sắc, đã giữ chức cố vấn hoàng gia hơn mười năm, được mọi người công nhận là một học giả, người tốt bụng và quý ông.

Trước đây Audrey từng nghi ngờ rằng vụ tự sát của Caron có thể có sự can thiệp của hoàng gia, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng người điều khiển thực sự lại là Hervin Lambis – người hiền lành, dễ mến và hài hước như vậy!

Khi “Thế giới” Gorman Sparo tiết lộ danh tính khác của vị này, cô không thể kiềm chế được sự kinh ngạc và ngạc nhiên của mình:

Hervin Lambis là một người phi thường? Là thành viên của Hội đồng Tâm lý Luyện kim?

Điều đó có nghĩa là ông ta có thể là một sinh vật nửa thần nửa người… Tôi đã gặp ông ta rất nhiều lần, chưa bao giờ nghĩ rằng ông ta có liên quan đến thế giới bí ẩn; tôi luôn coi ông ta là một học giả thuần khiết, một người có tầm nhìn rộng lớn…

Và nếu cuộc điều tra của “Thế giới” không bị lừa dối, thật sự tôi khó có thể tưởng tượng được rằng Hervin Lambis, người nổi tiếng với lòng sẵn lòng giúp đỡ người khác, lại có thể thờ ơ đến thế với một mạng sống, lạnh lùng để một đứa trẻ mất đi cha, người vợ mất đi chồng, cha mẹ mất đi con… Ông ta thường xuyên tỏ ra rất có giáo dục, rất có tình thương… Ừm, chính trị thật sự ô uế hơn tôi tưởng tượng; hoàng gia cũng vậy…

Nói đến đây, tôi chưa bao giờ gặp thành viên của Hội đồng Tâm lý Luyện kim, chưa bao giờ tiếp xúc với những người cấp cao của họ; không ngờ rằng tổ chức bí mật này và các giáo phái như Aurora, Linh giáo đoàn… về bản chất lại không khác biệt lắm… Có lẽ tổ chức Tarot của chúng ta mới là tốt hơn… “Kẻ ngu dốt” luôn cố gắng ngăn cản hoặc phá hủy kế hoạch của các thần quỷ xấu xa…

Trong lúc Audrey đang suy nghĩ hỗn loạn, “Người treo ngược” Alger nhạy bén đã cảm nhận được mùi thuốc súng ẩn chứa trong chính trường của Beckland; anh ta cảm thấy rằng một cuộc chiến khốc liệt sắp bắt đầu…

Quý tộc, hoàng gia, Giáo hội Bão tố, Giáo hội Đêm tối, Giáo hội Hơi nước, tầng lớp giàu có mới nổi, những người dân sống ở rìa vách đá, những người thuộc tầng lớp thấp nhất phải chịu cuộc sống cơ cực… Sự thay đổi của thời đại quả thật rõ ràng đến thế; trước đây tôi lại không nhận ra điều này một cách sâu sắc. Tôi chỉ đơn giản tin vào lời nói và những “bằng chứng” mà Zilings đưa ra, rằng một kỷ nguyên mới với những vị thần mới sắp đến, dòng chảy của lịch sử không thể đảo ngược được… Alger thở dài trong im lặng, dường như ông ta nhìn thấy tháp chuông kiểu Gothic cao vút kia, và chiếc “chuông Trật tự” treo trên đó.

Xung quanh những biểu tượng nổi tiếng ấy, dòng khí hình thành, ánh sáng mờ nhạt, như thể có vô số cơn bão đang dần hình thành.

Trong lúc mơ màng, Alger bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ:

Có thể những vị thần mới xuất hiện không phải là tất cả; có lẽ còn có những vị thần cổ xưa từ những thời đại xa xôi trở lại…

Ông ta bất chợt liếc nhìn về phía đầu bàn bằng đồng đen, rồi nhanh chóng rút mắt lại; tâm trí ông ta sóng gió, khó có thể bình tĩnh được.

Trong khoảnh khắc ấy, ông ta bỗng cảm thấy rằng những ước mơ và mục tiêu trước đây của mình quá nhỏ nhoi. Ông ta chỉ muốn trở thành giám mục của Giáo hội Bão tố, trở thành một vị thánh, có tiếng nói trên khắp thế giới, và có thể chi phối nhiều việc một cách lặng lẽ.

Khi những vị thần cũ dần biến mất và những vị thần mới xuất hiện, tại sao tôi không thể xem xét việc trở thành một thiên thần?

Chỉ khi đạt đến tầm cao ấy, ông ta mới có thể thực hiện sự biến đổi về hình thức sống, sống lâu dài hơn, đứng trên tất cả các linh hồn khác, và lãnh đạo một tổ chức lớn, nắm giữ quyền lực trên toàn thế giới! Những suy nghĩ liên tiếp xuất hiện trong đầu Alger; ông ta bỗng cảm thấy run rẩy theo một cách mà người khác không thể nhận ra, và cảm xúc hào hứng trào dâng trong lòng.

“Người ẩn dật” Jadria lại nghĩ đến những hoạt động của “Nữ hoàng Bí ẩn” trong hai tháng gần đây, cảm thấy rằng phần lớn thời gian bà ta đã ở Beckland.

Chắc chắn có điều gì đó sắp nổ ra ở Beckland phải không? Lần này khi viết thư, tôi có thể thử hỏi xem, xem nữ hoàng sẽ trả lời như thế nào… Jadria đẩy nhẹ cặp kính dày trên mũi, liếc nhìn những thành viên của nhóm “Công lý” ở Beckland.

“Pháp sư” Fors biết được một số chi tiết về vụ tự sát của Kalon; bà ta biết rằng nạn nhân hoàn toàn hành động tự nguyện, không bị ép buộc, và rằng có những âm mưu đen tối đằng sau vụ việc.

Những suy nghĩ này khiến Jadria càng thêm lo lắng…

Klein chia sẻ về chuyện của Hervin Lambis, chủ yếu là để nhắc nhở cô “Công Lý” phải cẩn thận và coi chừng thành viên của hội đồng tư vấn thuộc tổ chức Alchemists of the Mind. Khi nhiệm vụ đã hoàn thành, anh chuyển sang nói tiếp:

“Còn một việc nữa, hãy để ý đến Junus Korg. Anh ta là phó tổng chỉ huy của Cơ quan Tình báo Quân sự Số 9 (Military Intelligence Section 9 – MIS 9). Trên bề mặt, anh ta chỉ có cấp bậc 5, nhưng thực tế đã là một nửa thần trên con đường trở thành ‘Hoàng đế Đen’ (Black Emperor), sở hữu trí tuệ và khả năng cảm nhận rất mạnh mẽ, cũng rất nhạy bén với sự chú ý của người khác.”

Junus Korg… “Công Lý” Audrey lặp lại tên này trong đầu, nhưng lại không hề nhớ gì về người đàn ông này cả.

Có lẽ vì môi trường xã hội của cô và anh ta hầu như không có điểm chung; ngay cả khi tình cờ gặp nhau, cô cũng chỉ gật đầu chào hỏi mà không bao giờ hỏi rõ tên tuổi anh ta là gì. Hoặc có lẽ anh ta sống rất kín đáo, hiếm khi tham gia các buổi tụ tập như vậy… Cô nghĩ mình nên hỏi Kons xem; anh ấy là người của MIS 9, chắc chắn sẽ biết về người sếp này… Audrey không quá ngạc nhiên khi biết Junus chỉ có cấp bậc 5 trên bề mặt nhưng thực tế lại là một nửa thần; theo cô, điều này khá phổ biến đối với nhân viên trong các cơ quan tình báo.

“Người treo ngược” Algerge và “Người ẩn dật” Jadriya đều đã từng nghe nói đến Junus Korg – một nhân vật cấp cao của MIS 9 – nhưng họ thiếu thông tin chi tiết hơn. Lúc này, họ chỉ có thể tập trung cập nhật dữ liệu trong đầu và nhắc nhở bản thân phải cực kỳ cẩn thận mỗi khi gặp phải những chuyện liên quan đến anh ta.

Thấy rằng ông “Thế giới” (Mr. World) không còn điều gì để chia sẻ nữa, “Mặt trời” Derek không đợi “Người treo ngược” hỏi gì thêm, liền chủ động bắt đầu nói:

“Tôi vừa kết bạn với một người mới.”

Anh ta dừng lại một chút rồi mới đi vào vấn đề chính:

“Khu vực mà anh ấy tuần tra bao gồm cả lăng mộ của vị trưởng ban trước. Anh ấy nói với tôi rằng ‘Hội đồng Sáu Người’ (Six-person Council) vẫn chưa mở được cánh cửa dẫn xuống lòng đất. Tuy nhiên, trong những kẽ hở của những tảng đá bao quanh lăng mộ, lại mọc lên những loại thực vật dày đặc và kỳ lạ, trông rất giống tóc con người.”

“Hội đồng Sáu Người” gồm ba nửa thần; ngay cả khi có người ra ngoài khám phá, nhưng họ không ở trong Thành phố Bạc (Silver City), còn ba người còn lại thì chủ yếu đang kiểm soát những vật chất có sức mạnh bảo vệ mạnh mẽ hoặc đang “chăn nuôi” những linh hồn xấu (evil spirits), sở hữu sức mạnh gần tương đương với nửa thần. Họ đã cùng nhau làm việc nhiều ngày mà vẫn không thể mở được cánh cửa đó… Điều này thật đáng lo ngại.

Audrey cảm thấy bất an và quyết định tìm hiểu thêm về tình hình này.

Họ cũng trò chuyện về một số chủ đề khác nhau, và cuộc gặp gỡ tự nhiên chuyển sang phần học tập. “Pháp sư” Forth muốn hỏi xem có thể làm gì với xác ướp của pharaoh, nhưng sau khi nhìn格尔曼. Sparo một cái, anh ta lại im lặng.

Sau khi cuộc gặp kết thúc, Klein trở lại thế giới thực, mở vòi nước ra rửa mặt và tay, và kiên nhẫn chờ đợi đêm đến.

Đến lúc đó, anh sẽ đi bằng phi thuyền quân sự đến Vịnh Dicci.

…………

Lục địa Nam, cảng Belens.

Vì “Con tàu Giấc mơ Vàng” đang di chuyển về phía nam biển sương mù, nên Danitz chỉ mất vài ngày để đến cảng ở cực bắc của Xibaylang.

Anh ta mặc chiếc áo choàng màu tối, cầm một chiếc vali, đeo “Kim cương Mặt trời” ở phía trong quần áo, và cầm một đôi găng tay màu đen sắt; đang toát mồ hôi lạnh khi đi dọc theo con đường bên cảng, cảm thấy mình đã được trang bị đầy đủ vũ khí, mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

Ra khỏi cảng, Danitz nhìn quanh một lượt, rồi vẫy tay gọi một chiếc xe ngựa.

Người lái xe nhìn anh ta và nói một loạt những lời không rõ nghĩa:

“%#@&&*(()()……”

Anh ta đang nói gì vậy… Danitz nhìn người kia với vẻ mặt bối rối, và phải mất vài giây mới nhớ ra một điều:

Mình hoàn toàn không hiểu tiếng địa phương!

Trước đây khi đến Xibaylang, vì có thuyền trưởng – một chuyên gia ngôn ngữ học dẫn đầu đoàn, anh ta không cần phải lo lắng về việc có thể hiểu được ngôn ngữ đó hay không.