Chương 926

Ở đỉnh tháp tròn, trong căn phòng thuộc về vị trưởng lão đứng đầu “Hội đồng Sáu Người”.

Colin. Eliot sở hữu một thân hình cao lớn theo tiêu chuẩn của Thành phố Bạc; mái tóc bạc phơ của ông hơi rối bời và không được chăm sóc cẩn thận. Khuôn mặt ông có nhiều nếp nhăn sâu, nhưng những vùng khác thì gần như không có nếp nhăn nào; trên người ông còn lưu lại những vết sẹo cũ, có chỗ bị biến dạng hoặc sâu đậm.

Bên trong, ông mặc một chiếc áo sơ mi làm từ vải lanh, khoác thêm một chiếc áo khoác màu nâu; quanh eo là một dây da có nhiều ngăn nhỏ. Đôi mắt màu xanh nhạt của ông sâu thẳm và đầy ẩn ý, như thể chứa đựng rất nhiều câu chuyện.

Khi Derek hoàn tất lễ chào, vị “thợ săn quỷ” này nhẹ nhàng gật đầu, rồi chỉ vào những vật thể được đặt trên bàn phía trước mình và nói:

“Cậu còn nhớ chúng không?”

Derek nhìn qua, và đột nhiên ánh mắt anh dừng lại; trong đôi mắt anh hiện lên hai con sâu trong suốt, chỉ to bằng ngón tay trẻ con.

“Đó là những con ‘sâu thời gian’!”

Là những con “sâu thời gian” bắt nguồn từ những phân thân của “kẻ phạm thượng thần” Amun!

“Tôi nhớ.” Derek im lặng một giây, rồi trả lời theo bản năng: “Đó là những thứ mà Amun để lại.”

Colin. Eliot gật đầu một cách khó nhận thấy:

“Trong số đó, có một con là do chính cậu ho ra.”

Chưa kịp cho Derek lên tiếng, ông tiếp tục nói:

“Cậu đã từng nói rằng, khi bị Amun chiếm hữu, phần lớn thời gian cậu đều ở trong trạng thái mơ màng, như đang mơ; chỉ thỉnh thoảng mới tỉnh táo lại.”

Đối diện với ánh mắt chăm chú của vị trưởng lão, Derek liên tục gật đầu, xác nhận rằng mình thực sự đã từng mô tả điều đó.

Ánh mắt Colin. Eliot chuyển đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những tòa nhà phía xa:

“Tôi có lẽ chưa từng kể cho cậu nghe về những gì cậu đã làm trong thời gian đó.”

“Cậu đã tiến hành hai nghi lễ, một lần có sự tham gia của các yếu tố bí mật, một lần giống như một nghi lễ hiến tế; cậu có còn nhớ gì về tình hình lúc đó không?”

Quả nhiên, khi tôi đã xin sự giúp đỡ từ “Người Ngốc”, sử dụng nghi lễ bí mật để thanh tẩy những phân thân của Amun, tôi cũng bị theo dõi… Derek không ngạc nhiên trước những lời của vị trưởng lão; từ trước đó, dưới sự hướng dẫn của “Người Treo Ngược”, ông đã hiểu rằng tất cả các trưởng lão ở Thành phố Bạc đều có nhiều kinh nghiệm, và không thể để những người bất thường như vậy thoát khỏi sự kiểm soát. Sau khi rời khỏi hầm tối, ông đã kết luận rằng mình luôn bị theo dõi, và điều đó cũng xảy ra trong trường hợp này.

Derek tiếp tục im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Nếu là trước đây, Derek chắc chắn chỉ có thể hiểu được ý nghĩa bề ngoài của lời nói của người đứng đầu, nhưng vào khoảnh khắc này, anh đã có thể “dịch” những lời đó thành những câu ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn mà không được diễn đạt trực tiếp:

“Tôi biết rằng anh vẫn còn mối liên hệ nhất định với Ammon.

“Ngôi mộ của người đứng đầu trước đây sắp được mở ra, tôi cần phải chuẩn bị thêm để phòng tránh những sự cố bất ngờ, không để cho Loviya và những kẻ khác gây hại đến bí mật của Thành Phố Bạc. Hãy thử giao tiếp xem liệu có thể nhận được sự giúp đỡ nào không, hoặc cung cấp cho tôi những chi tiết về nghi lễ trước đó để tôi tự suy nghĩ…”

“Ông ‘Người treo ngược’ nói không sai, càng ở vị trí cao, càng có nhiều kinh nghiệm đối mặt với nhiều nguy hiểm, con người càng có thói quen sử dụng những cách ngụ ý để diễn đạt ý của mình một cách tế nhị, để lại không gian cho cả hai bên trong cuộc trò chuyện…” Derek bỗng nhiên có cảm giác như mình thực sự đã nắm được một kỹ năng quan trọng.

Nghĩ đến mục đích của người đứng đầu là để hạn chế Loviya và đại diện của phe đối lập – “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”, anh cảm thấy cần phải làm gì đó, nhưng anh hoàn toàn không biết phải sử dụng “Con Sâu Thời Gian” như thế nào, chỉ có thể cầu xin sự giúp đỡ từ “Ông Ngốc”.

“Tôi sẽ cố gắng, tôi sẽ suy nghĩ kỹ… Tôi cần một căn phòng yên tĩnh.” Derek trả lời một cách ngập ngừng, cẩn thận chọn từ ngữ. Colin Eliot dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ tay về phía hành lang và nói: “Có khá nhiều căn phòng ở đối diện cửa mở không có ai ở bên trong, anh cứ tự chọn một cái.”

“Vâng, thưa ngài đứng đầu.” Derek cúi chào rồi rời đi, tìm một căn phòng không có ai, khóa cửa lại và ngồi xuống, trong góc tối tăm, anh bắt đầu cầu nguyện thầm với ánh mắt lấp lánh.

…………

Vịnh Dicci, cảng Escosen.

Clain cầm hành lý, bước xuống từ chiếc phi thuyền khí, chuẩn bị đi xe ngựa từ căn cứ quân sự đến khu vực trung tâm thành phố.

Còn về những người như Daryl Simone, Leonard Mitchell – những “Đôi Găng Đỏ” kia, họ là những người đầu tiên bước xuống từ phi thuyền; Clain thì ở cuối danh sách và không gặp họ.

Khi vào trung tâm thành phố, anh tìm một khách sạn để ở lại. Đang chuẩn bị nghỉ ngơi một chút để cải thiện tình trạng mệt mỏi do không ngủ được tối hôm trước, bỗng nhiên anh nghe thấy những tiếng cầu nguyện vang lên.

Nghe giống như tiếng của một “Mặt Trời” nhỏ…

Chưa đầy một phút, anh ấy đã thay đổi suy nghĩ và nhận ra rằng những lo lắng ban nãy hoàn toàn vô nghĩa:

Trước hết, ngoại trừ vị trưởng lão “Người Chăn Cừu” tên là Loviya – người có thể nhận được một số manh mối từ “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, không ai ở Thành Phố Bạc biết rõ về thông tin cụ thể về Ammon. Mọi người chỉ đoán rằng Ammon có thể là một trong tám vị thiên thần lớn từng bên cạnh Đấng Tạo Hóa. Vì vậy, ngay cả khi họ biết đến sự tồn tại của “Kẻ Ngốc Nghếch”, họ cũng sẽ nghĩ rằng đó chính là bản thể thực sự của Ammon, hoặc là vị thần mà Ammon đang phục vụ hiện nay.

Thứ hai, danh hiệu cao quý của “Kẻ Ngốc Nghếch” không còn là bí mật đối với “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, “Kẻ Phạm Thần” Ammon và vị trưởng lão “Người Chăn Cừu” Loviya nữa. Việc thêm vài người khác ở Thành Phố Bạc biết đến điều này cũng không quan trọng lắm.

Thứ ba, người đứng đầu tên là Colin. Eliyat chỉ là một “Thợ Săn Quỷ”; dù họ nắm giữ danh hiệu cao quý của “Kẻ Ngốc Nghếch” và có vật chứa phép thuật cấp độ “0”, họ cũng không thể làm được gì cả. Dù sao thì ngay cả “Kẻ Phạm Thần” Ammon hay “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” cũng chưa bao giờ đến gõ cửa tôi vào ban đêm.

Cuối cùng, người đứng đầu của “Hội Đồng Sáu Người” đã sớm nhận ra rằng “Mặt Trời Nhỏ” có vấn đề, và bây giờ điều đó gần như đã trở thành sự thật rõ ràng.

Trong chốc lát, suy nghĩ của Klein chuyển biến nhanh chóng. Anh ấy cảm thấy mình cần phải mạnh dạn hơn một chút; biết đâu anh ấy có thể tận dụng cơ hội này để phát triển thêm vài người ủng hộ cho mình ở Thành Phố Bạc, không, là những tín đồ, để “Mặt Trời Nhỏ” không còn phải chiến đấu một mình nữa.

Hơn nữa, bây giờ, so với lúc trước, tôi đã có những tiến bộ đáng kể trong việc thanh lọc các bản sao của Ammon, tích lũy được nhiều kiến thức huyền bí hơn, và giờ đây tôi đã nắm giữ “Gậy Quyền Lực của Thần Biển”, có thể điều khiển được nhiều sức mạnh hơn trong không gian huyền bí phía trên làn sương xám. Tôi không cần phải lo lắng về những sai sót có thể xảy ra trong nghi lễ khi đối mặt với những nửa thần cấp độ 4… Chỉ cần không hành động liều lĩnh mà kéo người khác lên khu vực đó là được… Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, biến quy trình tạo ra phép thuật “Kẻ Lấy Cắp Vận Mệnh” thành những hình ảnh ánh sáng và đưa chúng vào ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.

…………

“Đùng đùng đùng”, tiếng gõ cửa vang vọng trong phòng của người đứng đầu ở đỉnh tháp tròn.

Và ngay trước khi tiếng gõ cửa vang lên, Colin. Eliyat đã biết rằng có người đến.

Đúng vậy, ngôn ngữ chung của chúng ta là “Ngôn ngữ của những vị thần khổng lồ” – ngôn ngữ có thể triệu hồi sức mạnh tự nhiên. Nếu chúng ta trực tiếp niệm danh các vị thần ấy, chắc chắn sẽ xảy ra những hiệu ứng không thể lường trước được. Tôi quen nói hết tất cả những điều đó một cách liên tục vì tôi biết rằng “Ngài Ngốc nghếch” chính là một vị thần thực sự, đáng để tin tưởng; còn người đứng đầu thì không hiểu rõ điều đó lắm… Đái Lích bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói:

“Đoạn thứ ba: Vua của sự may mắn, màu vàng và đen.”

Colin lắng nghe một cách yên lặng, sau đó gật đầu nhẹ và nói:

“Rất tốt.”

“Mặc dù chúng ta không thể chắc chắn liệu những gì anh nhớ lại có thể giúp ích được hay không, nhưng đó vẫn là một đóng góp không nhỏ. Tôi sẽ cho người ta tăng thêm công lao cho anh.”

“Anh hãy trở về đi, hoặc có thể đến thư viện đọc sách một lúc.”

“Vâng, thưa ngài đứng đầu.” Thấy không còn việc gì khác, Đái Lích thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng rời khỏi căn phòng trên đỉnh tháp tròn này.

Colin. Illyat nhìn theo anh ta rời đi, sau đó quay lại ngồi xuống chiếc ghế phía sau bàn làm việc, và hướng ánh mắt về phía những con côn trùng bán trong suốt kia.

Ngay bên cạnh những con côn trùng ấy, có một cuốn ghi chép, trên đó vẽ những ký hiệu bí mật được tạo thành từ nửa “con mắt không có đồng tử” và nửa “đường cong méo mó”.

Ánh mắt của Colin dường như không hề di chuyển trong thời gian dài; cả người anh ta cũng giống như một bức tượng đá vậy.

Một lúc sau, anh ta từ từ đứng dậy và lấy ra ba cây nến.