Chương 927

Đặt những ngọn nến thơm vào vị trí đúng, Colin. Eliot lấy ra một miếng bạc tinh khiết, cầm lấy con dao khắc bên cạnh và nhanh chóng khắc ra một tấm vật liệu dùng để chứa phép thuật có kích thước bằng lòng bàn tay.

Sau đó, theo hướng dẫn của Derek. Berger, anh ta khắc lên cả hai mặt miếng bạc những ký hiệu bí mật tượng trưng cho “kẻ ngu dốt”.

Trong suốt quá trình này, tốc độ của anh ta rất nhanh; nếu có người chứng kiến, họ chắc chắn sẽ không thể nhìn rõ từng động tác của anh ta. Tuy nhiên, sản phẩm cuối cùng lại hoàn hảo không một chút sai sót nào, giống như một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc từ nhiều ngày trời.

Tiếp theo, Colin. Eliot lấy ra một chai thủy ngân, sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để dẫn dắt chất lỏng bên trong chảy vào từng khe hở trên tấm vật liệu chứa phép thuật, lấp đầy tất cả các đường khắc, và đảm bảo rằng thủy ngân ở mặt dưới không rơi xuống do trọng lực.

Lặp lại quy trình này để tạo ra tấm vật liệu chứa phép thuật thứ hai, sau đó Colin. Eliot đặt chúng trước những ngọn nến thơm và đặt lên mỗi tấm một con côn trùng nhỏ có phần cơ thể trong suốt.

So với lúc mới đứng dậy từ trạng thái im lặng, giờ đây mọi cử chỉ của Colin đều trở nên điềm tĩnh, bình tĩnh và quyết đoán; không còn chút do dự nào nữa, giống hệt như khi anh ta đối mặt với những con quái vật mạnh mẽ trong bóng tối.

Sau khi chuẩn bị xong nghi lễ, anh ta lùi lại hai bước, lấy chiếc kiếm thẳng được treo chéo trên tường xuống và cắm nó vào khe hở giữa những viên gạch ở cửa ra vào.

Khi Colin nhắm mắt và thì thầm, từ không gian xung quanh bắt đầu phát ra những tia sáng trong trẻo, mạnh mẽ; ánh sáng ấy mang theo cảm giác thiêng liêng và vinh quang và phủ lên hai chiếc kiếm thẳng đó.

Những tia sáng này ngày càng tập trung lại với nhau, dần hóa thành dòng chảy, theo khe hở giữa các viên gạch và bức tường, tạo nên một “cái lồng” ngăn cách không gian bên trong với bên ngoài.

Là một “thợ săn quái vật” có kinh nghiệm, Colin. Eliot thực sự không muốn thực hiện những biện pháp phòng thủ như vậy trong nghi lễ, bởi điều đó có thể làm giận đối tượng mà họ đang cầu nguyện, gây ra những biến đổi nguy hiểm hơn. Nhưng anh ta buộc phải làm vậy; anh ta phải đảm bảo rằng, dù nghi lễ thất bại, dù “kẻ ngu dốt” kia là một sinh vật đầy ác ý, dù anh ta có chết trước bàn thờ, thì toàn bộ Thành phố Bạc cũng sẽ không bị tổn hại quá nặng.

Về khả năng phòng thủ của “cái lồng” này, Colin hoàn toàn tin tưởng.

Phần lớn những nỗ lực đó mang tính thụ động, nhưng cũng có một số ít là những nỗ lực chủ động. Một mặt, sau hàng ngàn năm phục vụ Đấng Tạo Hóa mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào, sự tuyệt vọng dần dần tích tụ khiến tâm lý của một số người sụp đổ; họ khao khát một cách mãnh liệt tìm kiếm những điểm tựa mới. Mặt khác, từ nhiều thế hệ trước, “Hội Đồng Sáu Người” của Thành Phố Bạc đã đạt được sự đồng thuận rằng Đấng Tạo Hóa đã bỏ rơi mảnh đất này và có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Việc tìm kiếm những con đường khác phải được đưa lên hàng đầu trong các kế hoạch. Thật đáng tiếc, những nỗ lực như vậy, ngoài việc vô ích và dẫn đến cái chết, chưa bao giờ có kết quả nào khác.

Chính vì thế, dù gặp phải bao khó khăn, dù phát hiện bao nhiêu thành bang đã bị hủy diệt bởi “thần xấu”, Thành Phố Bạc vẫn kiên trì trong việc khám phá các khu vực xung quanh và những nơi còn xa hơn.

Đối với bản thân Colin Eliot, sự xuất hiện của người ngoại lai Jack đã mang lại niềm vui và hy vọng khó tả được; những trải nghiệm khi khám phá thị trấn buổi chiều, những âm mưu của các vị vua và những lời tiên tri của giáo sĩ khiến anh càng cảm thấy cấp bách hơn, và anh không còn hy vọng gì nữa rằng Đấng Tạo Hóa sẽ quay trở lại.

Sự kết hợp của hai yếu tố này, cùng với những điều bất thường của Loviya và Darryl, cùng với lời tiên tri về thảm họa tận thế, khiến Colin Eliot – người đứng đầu “Hội Đồng Sáu Người”, một nửa thần giàu kinh nghiệm và một “thợ săn quỷ” mạnh mẽ – buộc phải thử mạo hiểm, buộc phải cân nhắc và thực hiện những thỏa thuận với những thực thể bí ẩn. Thở dài một hơi, Colin lùi lại một bước và với giọng nói đầy cảm xúc sâu lắng, anh cất tiếng cầu nguyện:

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này;

“Chủ nhân bí ẩn của làn sương xám;

“Vua vàng đen nắm giữ may mắn;

“Tôi cầu xin Ngài, cầu xin sức mạnh từ bí ẩn, cầu xin ân huệ từ may mắn, cầu xin Ngài biến những vật phẩm trên bàn thờ thành phép thuật…”

Giọng nói đầy hấp dẫn và bí ẩn của Colin vừa kết thúc, bàn thờ trước mắt anh lập tức trở nên tối tăm và sâu thẳm, như thể có một thần tính khó tả đang lan tỏa từ ngọn nến ở giữa.

Ngọn nến bỗng chốc bùng lên và trở nên to hơn, nhưng lại không thể chiếu sáng xung quanh; ngược lại, nó khiến mọi thứ trở nên càng thêm huyền ảo hơn, những bóng ma với hình dạng khác nhau xuất hiện khắp nơi, dày đặc hoặc thưa thớt.

Colin tiếp tục cầu nguyện trong sự hoang mang và lo lắng…

Ngay sau đó, Colin nhìn thấy những phép thuật chưa hình thành trước ngọn nến phát ra ánh sáng mờ ảo; các hoa văn trên chúng lần lượt được “thắp sáng” và kết hợp lại với nhau, bất ngờ bùng nổ thành ánh sáng chói lọi và đậm đặc, bao phủ lấy những tấm bạc mỏng và những con côn trùng nhỏ hình vòng tròn.

Cả thế giới u ám trên bàn thờ cũng bị biến dạng trong chốc lát.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường, nhưng trên bàn thờ giờ đây xuất hiện thêm hai phép thuật kỳ lạ được làm từ thủy tinh đen; chúng giống như đôi mắt của một thực thể nào đó, đang lặng lẽ quan sát thế giới.

“Thợ săn quỷ” Colin ngẩn người một chút, sau đó hạ mắt xuống và nói một cách trầm giọng:

“Cảm ơn ân huệ của ngài,

Tán thưởng sự tồn tại của ngài.”

Anh không chần chừ, lập tức kết thúc nghi lễ và giải hủy những lời nguyền đó.

Sau khi hoàn thành những việc này, vị trưởng nhóm “Sáu Người Thảo Luận” của Thành Phố Bạc trở lại bên bàn làm việc, cầm lên hai phép thuật được tạo ra từ di vật của Ammon.

Cho đến lúc này, hình ảnh mà anh vừa chứng kiến vẫn còn in sâu trong tâm trí:

Theo kiến thức huyền bí của mình, những thực thể tồn tại ở tầng cao của thế giới linh hồn chính là những “Bảy Ánh Sáng” được đề cập trong một số sách cổ đại; chúng được coi là có địa vị gần gũi với thần linh. Tuy nhiên, không có tài liệu nào ghi chép rõ điều gì ở phía trên “Bảy Ánh Sáng”, bụi mờ đó tượng trưng cho điều gì, và cung điện cổ xưa được bao quanh bởi bụi mờ, nhìn xuống toàn bộ thế giới linh hồn, lại đại diện cho ai?

Trong suốt quá trình nghi lễ, Colin Eliat chỉ cảm thấy vị “kẻ ngu dốt” mà anh cầu nguyện đó sâu thẳm, bí ẩn và cao quý; không giống như những con quỷ xấu thường thích khoe khoang sức mạnh của mình, luôn nóng vội muốn thể hiện điều gì đó.

Loại biểu hiện này có sự mô tả tương tự trong các ghi chép của Thành Phố Bạc; nó thuộc về vị Đấng Tạo Hóa!

Nhìn những phép thuật trong tay mình và kiểm tra tình trạng bản thân, Colin – người đã có mái tóc bạc – bỗng nhiên nhắm mắt lại; trong đầu anh lướt qua những hình ảnh không rõ ràng:

Đó là cha, mẹ, anh trai, em gái, con trai cả, con trai út, con gái và cháu trai mà anh đã tự tay kết thúc cuộc đời họ.

Vị trưởng nhóm này, dù đã có phần già nua, im lặng trong một lúc dài, rồi bất ngờ thở dài nhẹ:

“Hai nghìn năm tám trăm ba năm rồi…”

Hai nghìn năm tám trăm ba năm đã trôi qua, và Thành Phố Bạc cuối cùng lại nhận được một phản hồi bình thường.

…………

Trong thư viện của ngọn tháp cao, Derek tìm thấy một cuốn sách cổ, trong đó có những thông tin quý báu về thế giới linh hồn.

Anh tiếp tục nghiên cứu, hy vọng sẽ tìm ra câu trả lời cho những bí ẩn còn lại.

Chủ nhân của cuốn ghi chú đánh giá điều này là: kỳ quái và nguy hiểm.

Điều này rất giống với những suy đoán của ông “Thế giới” về đặc điểm của những con quái vật ma thuật… Chẳng lẽ “những kẻ biến hình” chính là những con quái vật ma thuật ấy sao? Điệp Lýc trong lòng mừng thầm, nhanh chóng lướt qua các trang ghi chú và phát hiện ra rằng loại quái vật này sinh sống tại những di tích của các thành bang ở vùng phía bắc xa xôi hơn. Vì những con quái vật ở khu vực đó cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ, ngay cả “Hội đồng Sáu Người” cũng không thể đối phó được với một số trong số chúng; vì vậy, sau hai lần thử nghiệm đầu tiên, việc khám phá khu vực đó tại Thành phố Bạc đã tạm thời bị dừng lại, và cho đến nay vẫn chưa được tiếp tục. Vì những lý do tương tự, sách giáo khoa ở Thành phố Bạc cũng không hề đề cập đến những loại quái vật đặc biệt ở khu vực đó.

Sau khi đọc hết những ghi chú này, Điệp Lýc vô thức lật đến trang cuối cùng, muốn biết ai là người đã trải qua hai lần khám phá đầy nguy hiểm ấy.

Trong tiếng ồn ào ấy, anh bắt gặp một tên:

“Colin. Iliad.”

…………

Quận Diccy, Cảng Escosen.

Clain trở lại thế giới thực, xoa nhẹ góc trán rồi vội vàng đi về phía giường, và lập tức ngã xuống.

Để tạo ấn tượng tốt hơn với vị lãnh đạo tối cao của Thành phố Bạc về “kẻ ngu dốt” kia, để họ tin tưởng vào mình nhiều hơn, khi trả lời lúc nãy, anh đã chủ động thêm những hiệu ứng đặc biệt, buộc phải hiển thị ra không gian bí ẩn xuất hiện trong các nghi lễ “ký kết bí mật” và “nghi lễ hiến tế”, điều này khiến anh tiêu hao khá nhiều năng lượng tinh thần; cả người anh càng thêm mệt mỏi và muốn ngủ hơn.

Sẽ tìm thức ăn cho “con quái vật đói khát” sau khi thức dậy, còn bây giờ thì để nó nghỉ ngơi thoải mái trên lớp sương mù… Clain mơ màng nghĩ như vậy, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, ngủ từ buổi sáng cho đến buổi chiều, cho đến khi tiếng bụng réo lên làm anh tỉnh dậy.