Chương 929

Cơn bão dữ dội ở biển được cho là do sự xuất hiện của thần chết gây ra… Theo truyền thuyết, xác ướp và những vật dụng của vị thần này đang ẩn náu ở một nơi nào đó trong vùng biển này, chờ đợi người sở hữu chiếc chìa khóa đặc biệt nào đó để mở ra… Chiếc còi đồng này thuộc về ông Azzek; ông Azzek được xác nhận là hậu duệ trực tiếp của thần chết, và thuộc về những thế hệ trước đó… Vậy thì, chiếc còi đồng này vừa rồi đã cảm nhận được điều gì, hay là bị điều gì ảnh hưởng? Những suy nghĩ nhanh chóng lướt qua tâm trí Klein, và anh đã tổng hợp chúng lại để đưa ra những giả định ban đầu.

Anh dự định sẽ tìm một khách sạn ở cảng Hakata, thuê một phòng, sau đó thử sử dụng “phép bói trong giấc mơ” để xem có thể nhận được manh mối gì không, rồi mới xem xét thời điểm và cách trở lại cảng Escosen, nhằm tránh những tai nạn có thể tránh được trên đường đi.

Trước khi làm điều đó, anh cần phải tìm thức ăn cho “con quái vật đói khát” kia.

Klein bước xuống vách đá bên bờ biển và bước vào cảng Hakata.

Các công trình ở đây dường như được xây dựng một cách tùy tiện, gần như không theo bất kỳ kế hoạch nào; có những con đường rất rộng lớn, có những con đường hẹp đến mức chỉ có thể đi bộ được, và khi ngẩng đầu lên, không thể nhìn thấy bầu trời; tất cả những gì nhìn thấy là những bộ quần áo đang được phơi khô.

Với khuôn mặt mới, Klein đi dạo trong môi trường như vậy, giữa những người qua đường ăn mặc như cướp biển; anh có thói quen tìm kiếm “con mồi” tại các quán rượu và nơi tương tự.

Chính lúc này, anh nhận thấy có khá nhiều người tụ tập xung quanh tấm biển thông báo ở một quảng trường nhỏ phía trước.

Chuyện gì vậy? Klein tò mò tiến lại gần hơn, dựa vào sự cân bằng và nhanh nhẹn của mình, anh vật lộn để có thể nhìn thấy tấm biển thông báo.

Trên tấm biển đó, có một tờ giấy nổi bật hơn cả những thứ khác, khiến người ta có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Trên đó viết:

“‘Hạm đội Hoàng đế Đen’ đang tuyển thủy thủ.”

“‘Hạm đội Hoàng đế Đen’?” Chẳng phải đó là con tàu của “Vua của Năm Đại dương” – Nast, con tàu có thể di chuyển trong thế giới linh hồn sao? Vị “vua cướp biển” này lại công khai tuyển thủy thủ ư? Klein không khỏi ngạc nhiên và thì thầm:

“Làm sao có thể?”

“Tại sao không thể chứ?” Một người đàn ông mạnh mẽ, tay áo cuốn lên cao, vai trần, bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Trước đây thì không thể, nhưng bây giờ thì có thể rồi!”

“Tại sao vậy?” Klein hỏi tiếp.

Người đàn ông đó trả lời: “Bởi vì có chiến tranh… và cần nhiều người để chiến đấu.”

Hơn nữa, “Vua của Năm Đại Dương” Nastor chắc hẳn là một nửa thần thuộc nhóm “Hoàng Đế Đen” của Thứ Hạng 3 – những chiến binh mạnh mẽ nhất trên biển, có khả năng uốn cong quỹ đạo của đạn pháo một cách dễ dàng. Khi đối đầu với các hạm đội không thuộc lĩnh vực huyền bí, họ gần như luôn giữ vị trí bất khả chiến bại.

Trong mắt Klein, hai bên không phải là kẻ thù cùng cấp độ, nhưng kết quả cuối cùng lại không phải như anh tưởng tượng.

Anh không giấu sự ngạc nhiên và vội vàng hỏi:

“Còn con tàu ‘Prize’ thì sao?”

Người đàn ông to lớn, trông rất hung dữ kia lắc đầu trả lời:

“Tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói con tàu đó không bị tổn thương nặng, chỉ có hai tàu hộ tống bị chìm thôi.”

Klein ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau đó anh bắt đầu hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh nhớ lại lần trộm mộ của Tutankhamun II; các nửa thần trong quân đội có thể sử dụng “lệnh” giúp giảm bớt hiện thực và tăng cường sức mạnh. Một khi “lệnh” này được kích hoạt, con tàu “Hoàng Đế Đen” – một chiến hạm buồm có đặc điểm đặc biệt, không theo quy luật thông thường – sẽ không thể bị đánh bại, cũng không thể chống chịu được, và cũng không thể trốn thoát được. Điều này cũng có nghĩa là trên con tàu “Prize” chắc chắn có sự hiện diện của các nửa thần quân đội; nếu không, “lệnh” đó sẽ không thể có tác dụng.

Việc “Hoàng Đế Đen” có thể trốn thoát trong tình huống này cho thấy sức mạnh của “Vua của Năm Đại Dương” Nastor thực sự rất lớn. Dưới cấp độ thiên thần, anh ta chắc chắn thuộc hàng những người mạnh nhất… Có lẽ chính vì sự tồn tại của những “Người Trung Gian” mà quá trình phát triển quân đội của thế giới này mới gần giống với Trái Đất hơn, và họ mới có thể đối phó được với những thực thể huyền bí cấp cao hơn… Klein gật đầu hiểu ra và không hỏi thêm gì nữa.

Còn những người phi thường thuộc Thứ Hạng 4 trở xuống, trong các trận chiến quy mô lớn, ngoại trừ một số ít người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ và có thể phòng thủ hiệu quả, những người còn lại đều phải tránh đối đầu trực tiếp, hoạt động như những đội “chặt đầu”, hoặc chỉ cung cấp sự hỗ trợ. Giống như những “bậc thầy tạo ra bù nhân” – nếu có đủ bù nhân, những người phi thường cấp trung thực sự không sợ ai trong chiến đấu một đối một… Nhưng một khi họ lên chiến trường và bị đạn pháo bao phủ, bị súng máy bắn xối xả, vấn đề về sự yếu đuối của bản thân họ sẽ bị phơi bày hoàn toàn; ngay cả khi có “bù nhân giấy”, nhiều lúc họ cũng không thể tránh khỏi tầm bắn, và buộc phải chịu những tổn thương nặng nề. Trong tình huống đó, có lẽ họ cũng không kịp sử dụng bù nhân nữa.

Người đàn ông to lớn, trông rất hung dữ kia tiếp tục nói:

“Những người phi thường cấp thấp hơn nữa thì chỉ có thể trốn trong bóng tối, hoặc sử dụng những vũ khí đơn giản… Nhưng họ cũng không thể thay đổi được kết cục của trận chiến.”

“Nhưng tôi sẽ không ở lại trên ‘Con tàu Hoàng đế Đen’ quá lâu đâu. Nơi đó có quá nhiều quy định vô nghĩa: chỉ được phép cướp bóc, không được giết hay chống trả những người không chống cự; chỉ được yêu thích một người phụ nữ nào đó nếu họ đồng ý giao dịch với mình, nếu không thì không được phép làm vậy. Nghe này, nghe này… Đây còn gọi là cướp biển nữa sao? Mặc dù ‘Vua của Năm Biển’ là một trong bốn vị vua cướp biển được công nhận, nhưng những quy định mà hắn đặt ra thật sự… thật sự giống như phân chó vậy!

Tôi đã quen với cuộc sống của những tên cướp biển thực thụ và rất thích nó; tôi sẽ không bao giờ thay đổi ý định đó! Tôi chỉ muốn gia nhập họ vì nghe nói rằng các thủy thủ trên ‘Con tàu Hoàng đế Đen’ có thể nhận được sức mạnh phi thường mà thôi. Đến một thời điểm nhất định, tôi sẽ rời đi và tự mình thành lập một băng cướp biển…”

Khi tên ác nhân đang nói những lời đó, bỗng nhiên hắn nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt người lạ đối diện có vẻ kỳ lạ.

Hắn do dự một chút rồi hỏi:

“Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

…………

Một thanh kiếm sáng bóng bạc xám lao xuống mạnh mẽ, đâm xuyên qua người kia và khiến hắn gục xuống mặt đất.

Bóng dáng ấy co giật, quằn quại, rồi dần tan biến thành những tia sáng vô hình trong ánh sáng bạc lấp lánh.

Colin Eliot rút thanh kiếm trở lại, đứng thẳng dậy và quan sát xung quanh. Anh thấy rằng Wight và Loviya, hai vị trưởng lão của “Hội đồng Sáu Người”, cũng đã giải quyết xong những mục tiêu của mình và tạo ra một khu vực sạch sẽ bên bờ sông.

Lúc này, trên dòng sông huyền ảo và u ám kia, một chiếc thuyền nhỏ ảm đạm từ phía bên kia tiến lại gần và lặng lẽ dừng lại bên bờ.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Colin thở phào nhẹ nhõm, rồi thì thầm một câu với vẻ bình tĩnh:

“Người chèo thuyền…”

Anh đã làm việc cùng vị trưởng lão này trong một thời gian dài; họ rất quen biết nhau. Anh biết rằng người đó luôn bị phiền toái bởi việc thiếu công thức thuốc ma thuật “Hiệp sĩ Bạc” trong chuỗi “Giant Path 3”, khiến người đó không thể tiến lên cấp bậc nào cao hơn nữa. Người đó đã có kế hoạch chuyển sang một chuỗi tương đương, và trong một lần khám phá, họ đã tìm thấy công thức thuốc ma thuật “Chim Bất Tử” trong chuỗi “Path 3”. Chính vì vậy mà người đó đã bắt đầu xây dựng ngôi mộ này và cuối cùng đã chuyển vào sống ở đó, sau đó phong tỏa lối vào.

Quan sát một lúc, Colin Eliot nói nhẹ nhàng:

“Chúng ta sẽ đi bằng thuyền.”

……

Ở đây, một bàn thờ cao vút đứng sừng sững, trên đó đặt một chiếc quan tài màu đen sắt nặng trĩu.

Colin. Eliot lập tức nhảy khỏi thuyền nhỏ, vung tay rút ra một thanh kiếm thẳng khác; so với lúc nãy, giờ đây anh ta mới thực sự cẩn trọng và chú ý hơn.

Ngay sau đó, Witte cầm theo một chiếc búa dài màu xám sắt, nặng nề bước xuống bờ biển, làm cho mặt đất xung quanh rung chuyển rõ rệt.

Anh ta nhìn về phía chiếc quan tài khổng lồ được bao quanh bởi những hộp sọ quái vật, bước tới gần hai bước, dùng búa đó để gõ vào quan tài, rồi lấy chiếc cung săn rồng mà mình đang mang trên lưng xuống.

Chính vào lúc này, Witte bỗng cảm thấy mu bàn tay mình hơi ngứa; vô thức cúi nhìn xuống, anh ta thấy từ các lỗ chân lông trên da, những sợi lông trắng bị bẩn dầu màu vàng đang mọc ra mạnh mẽ, ngày càng to hơn.

…………

Tại cảng Bodo, Klein đã no bụng sau khi “ăn” những thứ “đói khát ký sinh”, anh ta tìm đến một khách sạn lộn xộn và thuê được một phòng có thể gọi là sạch sẽ.

Sau đó, anh ta bước ngược lại bốn bước, tiến ra khỏi làn sương mù.

Ngồi vào vị trí của “kẻ ngu dốt”, Klein lấy ra chiếc sáo đồng Azek để sử dụng, rồi hiện ra bút giấy, viết xuống những câu tiên tri tương ứng:

“Lý do tại sao hôm nay chiếc sáo đồng này lại có biểu hiện bất thường.”