Chương 932

Ngôi nhà của Charf không hề lộn xộn và bẩn thỉu như đa số những người độc thân khác; mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng. Trên bậu cửa sổ cũng không hề có bụi bám. Dù sao thì, với tư cách là một “thợ thủ công”, ông ấy cũng không thiếu tiền bạc. Chỉ là do nhiều hoạt động của mình cần phải được giữ bí mật, nên việc thuê một số lượng lớn người hầu cố định là điều không khả thi; ông ấy đành phải thuê người giúp việc theo giờ.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Algerge nhận ra rằng nơi này không có gì khác biệt so với lần trước ông đến. Nội thất rất đơn giản, không có những vật trang trí quý giá, tranh sơn dầu hay tác phẩm điêu khắc nào; nó giống hệt như nơi ở của một người dân bình thường.

Tất nhiên, Algerge rất rõ rằng Charf hoàn toàn có thể được coi là một người giàu có. Chỉ là ông ấy không quan tâm đến cái gọi là “danh dự”. Ông ấy có thể chi hàng trăm đồng để mua một chai rượu quý hiếm, hoặc sẵn lòng tặng một căn nhà cho người tình của mình, nhưng sẽ không tiêu một xu nào vào việc mua thảm quý, bộ ấm trà bằng gốm xương, cốc đĩa được khảm vàng hay tranh sơn dầu của các họa sĩ nổi tiếng.

“Một ly rượu máu Sonia.” Biểu cảm của Algerge không thay đổi, nhưng qua lời nói và cử chỉ của mình, ông ta cho thấy mục đích của việc đến đây chỉ là để được uống rượu miễn phí.

Charf nhún vai và nói:

“Anh nên cảm thấy may mắn vì tôi không có thói quen uống rượu mạnh.”

Ông ta bước đến quầy bar nhỏ trong phòng khách, lấy ra một chai rượu máu Sonia có vẻ ngoài rất đẹp và rót hai ly.

Algerge tìm một chiếc ghế sofa để ngồi, và tận dụng cơ hội này để nhẹ nhàng xoa vùng sau cổ, dường như để giảm bớt sự mất thoải mái ở cột sống.

Dưới vỏ bọc của động tác đó, ông ta tự nhiên liếc nhìn xung quanh và nhanh chóng kiểm tra những nơi mà trước đó ông ta chưa thể nhìn thấy.

Vì Charf lười biếng trong việc trang trí, Algerge nhanh chóng hoàn tất công việc của mình; ánh mắt ông ta dừng lại trên cửa sổ kính của tủ đựng đồ ở phía xa.

Xuyên qua kính, ông ta nhìn thấy một số cỏ khô và hoa đã được phơi khô.

Trong đó có những bông hoa có viền đỏ, có hoa hình mặt trăng đỏ, có lá cây hình khuôn mặt khỉ… Tất cả đều là những loại thường thấy ở lục địa phía Nam và hầu như không có ở lục địa phía Bắc.

Algerge rút ánh mắt lại, bình tĩnh nhìn Charf đang cầm chai rượu và ly rượu tiến về phía mình.

Nhận lấy ly rượu, ông ta bắt đầu trò chuyện với Charf về đủ thứ trên biển, cho đến khi nửa chai rượu máu Sonia được uống hết sạch.

Thấy vậy, Algerge cười và rời đi.

Anderson smiled, half self-mocking and half indifferent:

“‘Not good’ isn’t really a proper way to describe it…”

“Is that hostility then?” Danitz interrupted him.

Anderson glanced at him and said:

“The negative effects of those gloves might not be as easy to endure as you think.”

He paused for a moment, then added with a chuckle:

“To be more precise, neither I nor the people from the Knowledge Church are particularly fond of getting along with them.”

Danitz held the gloves in his other hand and said somewhat awkwardly:

“But how am I supposed to ask for those spells?”

“Directly mentioning mystical matters to the clergy of the True God Church will result in you being confined to a place of seclusion!”

At this point, Danitz was merely rather reckless; he couldn’t yet be called foolish.

Anderson waved his hand and said:

“It’s simple. Just mention my name, then explain that you have an urgent matter to attend to in Xibailang, that you don’t have time to learn the local language, and that you don’t dare to hire a local translator. You’ll have no choice but to ask them for help. Hopefully, you can get a few ‘Language Comprehension’ spells.” During this process, you’ll need to show that you speak multiple languages from the Northern Continent, so that those missionaries will know it’s not that you’re unable to learn the local language, but that you simply didn’t have time to do so. Then they will test you. As long as you can score passably on that test, you should be able to get the spells.”

“Test…” Hearing this familiar word, Danitz’s temples twitched involuntarily, but he forced a smile and said:

“Is that because you’re afraid of exams that you don’t dare to go yourself?”

He had just been trying to find some casual conversation to cover his discomfort, but he noticed Anderson’s expression freeze for a moment.

“It seems you do have things you’re afraid of after all…” Danitz thought to himself with a chuckle, and suddenly felt full of confidence.

He strode into that ordinary building and found that it resembled a collection of classrooms more than a missionary site for the Knowledge Church in Xibailang.

Then, he saw an old man with gray hair.

Although this gentleman was not dressed in the robes of a member of the Knowledge Church clergy, his unique scholarly demeanor made Danitz believe that he was at least a bishop.

He had experienced a similar feeling before, with the captain.

“Hello.” Danitz, who wasn’t wearing a shadowy cloak and was dressed like an ordinary person, put on a smile and walked over.

The old man watched him approach quietly and then spoke slowly:

“Danitz.”

“…” Danitz stopped in his tracks, frozen on the spot, his mind filled with questions: “Does he know me? How could he know me? Could it be that my wanted notice has spread beyond just the seas?”

The old man glanced at him and asked to himself:

“Have you come here to ask for the ‘Language Comprehension’ spell?”

“Yes…” Danitz nodded blankly, suddenly feeling as if he had no secrets at all in front of this man.

The scholarly-looking old gentleman nodded gently and said:

“Are you planning to go to the places ruled by Kattami and Mesangyes?”

“Yes.” Danitz was still a bit dazed.

Vị lão giả giống như một học giả vươn tay lấy ra bốn tấm bùa đồng và nói:

“Có thể sử dụng trong hai tháng, chắc là đủ rồi.”

“……” Danitz nhận lấy một cách mơ hồ, sau vài giây mới hỏi lại: “Chỉ vậy thôi ư?”

Chỉ đơn giản vậy sao?

Chẳng phải còn phải qua kỳ thi nữa sao?

“Cậu không muốn sao?” Vị lão giả ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

“Không, không đâu!” Danitz vội vàng lắc đầu, và trước khi não bộ kịp phản ứng, anh đã hỏi: “Làm sao ông biết tôi? Làm sao ông biết tôi muốn tấm bùa ‘thông thạo ngôn ngữ’ này?”

Trong ánh mắt vị lão giả ấy hiện lên vẻ thương hại, ông nói chậm rãi:

“Thuyền trưởng của cậu đã liên lạc với tôi. Khi biết cậu xuống thuyền, dù cô ấy gọi thế nào cậu cũng không nghe, cứ thẳng tiến vào bến cảng; thực ra cô ấy đã chuẩn bị sẵn tấm bùa ‘thông thạo ngôn ngữ’ cho cậu rồi.”

Nói xong, vị lão giả ấy lắc đầu, ánh mắt trở nên phức tạp, như thể đang nhìn một học trò cực kỳ bất cẩn trong lớp của mình.

“……Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn… Thuyền trưởng là người rất tỉ mỉ, không thể nào bỏ qua vấn đề ngôn ngữ được…” Danitz ước gì mình có thể tát mình một cái.

Vị lão kia nhìn thấy biến đổi trên khuôn mặt Danitz, lại lắc đầu và hỏi tiếp:

“Chắc không phải cậu tự nghĩ đến việc tìm sự giúp đỡ ở đây chứ? Tôi đang định dùng phương pháp bói toán để tìm cậu đấy.”

“À, đúng rồi, là Anderson. Hood đã đề xuất điều đó.” Danitz lập tức trả lời.

Vị lão giả ấy ngẩn người một giây, khuôn mặt lập tức trở nên nặng nề.

Lúc này, Anderson đang ngồi ở chỗ mát mẻ bên ngoài ngôi nhà, gã gấp một cành cây và vẽ những hình vẽ tùy ý trên bãi cỏ, thong thả chờ đợi Danitz bước ra.

Về việc liệu người “thợ săn” không đủ tiêu chuẩn này có thể nhận được tấm bùa ‘thông thạo ngôn ngữ’ hay không, anh ta không hề nghi ngờ gì cả; bởi vì chỉ cần Danitz nhắc đến “Nữ hoàng Băng giá” Edwina, mọi chuyện sau đó sẽ trở nên đơn giản. Điểm khác biệt chỉ nằm ở việc cần phải qua bao nhiêu vòng thi mà thôi.

Đúng lúc anh vừa vẽ xong hình đầu của “Vua Phương Bắc” Eirian, tiếng bước chân quen thuộc từ bên trong đi ra ngoài, từ xa đến gần.

Anderson nắm chặt cành cây trong tay một giây, ngẩng đầu lên và nhìn về phía cửa, thấy Danitz đang cầm một chồng giấy dày, khuôn mặt đầy phức tạp đang bước về phía này.

“Cậu… thi không qua à?” Anderson nở nụ cười chân thành, không hề lo lắng gì về điều đó.

Danitz chỉ biết im lặng.

“May mắn thay, không nhiều lắm.”

Đaniz mím môi vài lần, cuối cùng cũng kìm nén được nụ cười bất chợt ấy, nói một cách rất nghiêm túc:

“Đây chỉ là danh mục thôi.”

“Vị giám mục kia nói rằng, anh phải hoàn thành việc đọc hết những cuốn sách được đề cập ở trên trong vòng hai năm.”

Nụ cười của Anderson cuối cùng cũng đông cứng trên khuôn mặt.

…………

Vịnh Dicci, cảng Escosen.

Cline giống như một hành khách bình thường đi đến lục địa phía Nam, đã mua xong vé tàu đến Đông Bạch Lang, và lên chiếc tàu du lịch kết hợp cả hơi nước và buồm, với rất nhiều khẩu pháo trên tàu.

Với tiếng ầm ầm, con tàu rời bến, nhanh chóng bước vào vùng biển giông bão.

Trên đường đi, Cline nhận thấy hạm đội của vương quốc Ruon luôn tuần tra trên các tuyến đường hàng hải an toàn, có vẻ như đang cảnh giác với điều gì đó.

“Những thay đổi bất thường trước đây ở vùng biển giông bão dường như cũng đã thu hút sự chú ý của quân đội Ruon… Như vậy, Hội Thánh Linh chắc chắn không thể tiếp tục điều tra mà không gặp trở ngại ở khu vực biển này nữa. Tất nhiên, một hạm đội không thể giám sát hết tất cả các tuyến đường hàng hải ở đây…” Cline đứng trong phòng ngủ, nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ, suy nghĩ một cách có chút ngạc nhiên và cảm xúc.

Chính vào lúc này, anh nghe thấy những tiếng cầu nguyện vang lên từ các tầng lớp ảo ảnh, vội vàng bay lên trên làn sương mù để tìm hiểu rõ hơn.

Lần này, người đang cầu nguyện là “Người bị treo ngược”, anh yêu cầu ông “Kẻ ngốc” thông báo cho “Người ẩn dật”; vị “thợ thủ công” kia có vẻ như đã bị một giáo phái xấu hoặc tổ chức bí mật kiểm soát, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ nào đó.