Chương 94

“Kẻ Sáng Tạo Sa Đọa… sa đọa…” “Người Treo Ngược” Alje nhai lẩm những lời nói của kẻ ngu dốt, như thể đang chìm trong suy tư.

Nhưng trong lòng anh ta, lại vang vọng hình ảnh thái độ thoải mái, tự nhiên và hoàn toàn không quan tâm của đối phương.

Đó là một thái độ bình đẳng, ngang hàng!

Nếu như không có những trải nghiệm trong nghi lễ trước đó, Alje có lẽ sẽ cho rằng kẻ ngu dốt chỉ là đang hù dọa bằng cách nâng cao bản thân để khiếp sợ mình và “Công Lý”, nhưng bây giờ, anh ta lại thà tin rằng dù kẻ ngu dốt không bằng được Kẻ Sáng Tạo Thực Sự, thì cũng gần với tầm cao đó rồi.

Đó là một mối nguy hiểm… nhưng cũng là một cơ hội… Alje thì thầm không thành tiếng, sau đó nói với vẻ mặt mang chút nụ cười:

“Thưa ngài kẻ ngu dốt, mô tả của ngài quả thực rất chính xác. Theo những gì chúng tôi quan sát, những ai tin tưởng vào Kẻ Sáng Tạo Thực Sự… không, Kẻ Sáng Tạo Sa Đọa, thì tỷ lệ mất kiểm soát của họ cao hơn nhiều so với mức bình thường; phần còn lại thì đa số đều là những kẻ điên rồ.”

Điều này cũng được đề cập trong tài liệu nội bộ của những người canh gác ban đêm… Và cái gọi là “kẻ điên rồ” không phải là mất trí tuệ, mà là quan điểm sống bị biến dạng một cách kỳ lạ… Klein vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, không tiếp tục cuộc trò chuyện với “Người Treo Ngược”.

Anh ta vẫn đang suy nghĩ xem nên hỏi như thế nào cho phù hợp về Hội Mật Tu và về loại thuốc ma thuật “Nhỏ Xấu Xí” kia, nhưng mãi không tìm được cách nào phù hợp với địa vị của mình.

Thật đáng tiếc, nơi này vẫn có sự khác biệt cơ bản so với các nền tảng kết bạn trên mạng… Nếu không thì tôi có thể tự tạo một tài khoản ảo để tham gia, chuyên trả lời những câu hỏi mà tôi không tiện hỏi… Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ học được phép thuật tương tự như “gương ảo”, có thể thử xem… Chẳng hạn, để một nửa số thành viên trong nhóm trở thành những tài khoản ảo của tôi…

Ở đây có hai mươi hai chiếc ghế, bài Tarot cũng có hai mươi hai lá, phù hợp một cách hoàn hảo… Nhưng khi tôi “muốn” một ngôi đền, tôi chưa bao giờ tự xưng là “kẻ ngu dốt”, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc thành lập một hội Tarot… Ừm, có phải đó là biểu tượng cho hai mươi hai con đường tiến triển không?

Tôi muốn một ngôi đền, và thế là ngôi đền đã xuất hiện; tôi muốn một “tài khoản ảo”, liệu có xuất hiện một “tài khoản ảo” không nhỉ…

Kẻ ngu dốt bị phủ trong làn sương xám đậm không còn nói thêm gì nữa, “Công Lý” Audrey nửa là ngưỡng mộ nửa tò mò mà hỏi:

“Tại sao ngài lại muốn một ngôi đền như vậy?”

1000 bảng ư? Đó là một số tiền khổng lồ; với số tiền đó, có thể mua được một căn nhà ở các khu vực cao cấp của thành phố Tingen! Không phải ai cũng có thể lấy ra số tiền lớn như vậy ngay lập tức được… Chỉ có đội trưởng mới có mức lương hàng năm như vậy thôi phải không? “Tiền bồi thường tử vong” của Hải Lệ cũng chỉ có 300 bảng mà thôi… Cô “Công lý”, dù là quý tộc, nhưng rõ ràng không thừa kế được tài sản gia đình, chỉ có thể nhận được khoản tiền lương hưu tương ứng… Ừm, không lạ gì “Người treo ngược” lại nói rằng có thể dùng đá quý để trừ đi một phần số tiền đó… Klein rất nhạy cảm với các con số tiền bạc; may mắn thay, xung quanh anh ấy luôn có một làn sương mù đậm đặc bao phủ.

Đối với một cô gái độc thân, 2000 bảng đã đủ để cô ấy có thể sống một cuộc sống đàng hoàng suốt phần đời còn lại!

— Khoản tiền lương hưu ổn định 2000 bảng tương đương với khoảng 100 bảng mỗi năm.

“1000 bảng ư?” Audrey ngạc nhiên, rồi trả lời một cách vui vẻ và nhẹ nhàng: “Không vấn đề gì, vẫn sẽ gửi đến địa chỉ như trước đây phải không?”

Nghe giọng nói của cô “Công lý”, cô ấy cảm thấy số tiền đó rất rẻ? Klein không hề rời mắt khỏi cô ấy.

Alger im lặng hơn hai mươi giây mới nói:

“Đúng vậy, quán bar ‘Chiến Binh và Biển’ trên đường Cò, khu vực Hoa Hồng Trắng của cảng Priz, gửi cho ông chủ Williams, nói rằng là ‘Thuyền trưởng’ yêu cầu.”

“Được rồi.” Audrey ngả người ra sau một chút, giả vờ thái độ của một “khán giả”, và nói: “Thưa ông ‘Người treo ngược’, ông có thể bắt đầu được rồi.”

Alger nhìn Alain một cái, suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ nói:

“Chúng ta hãy bắt đầu với Hội Tu Luyện Moss nhé. Đó là tổ chức bí mật đầu tiên. Tất nhiên, có không ít người cho rằng các tổ chức bí mật đầu tiên nên là Giáo hội Nữ thần Bóng tối, Giáo hội Nữ thần Đất Mẹ và Giáo hội Thần Chiến tranh.”

“Những người đó chắc chắn là thành viên của Giáo hội Giám mục Bão tố, Giáo hội Mặt trời Vĩnh cửu hoặc Giáo hội Thần Kiến thức và Trí tuệ.” Audrey phản bác một cách u ám.

Giáo hội của nữ thần là tổ chức bí mật đầu tiên ư? Klein lần đầu tiên nghe đến quan điểm như vậy.

Trong Thời đại thứ Tư, hay có lẽ là Thời đại thứ Ba, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Alger cười nói:

“Những sự thật đó đã bị chôn vùi trong lịch sử cổ đại từ lâu rồi. Điều duy nhất có thể chắc chắn là chưa bao giờ có ai nói rằng Giáo hội Giám mục Bão tố, Giáo hội Mặt trời Vĩnh cửu hay Giáo hội Thần Kiến thức và Trí tuệ từng là những tổ chức bí mật.”

…

“Họ sử dụng một loại trình tự được gọi là ‘Kẻ Rình Rập Bí Mật’… Từ ngữ ‘Pháp Sư’ cũng bắt nguồn từ tổ chức này.”

Audrey suy ngẫm về mô tả về “Người Bị Treo Ngược”, và cô nhanh trí đặt câu hỏi:

“Anh nói rằng Hội Tu Luyện Moss thời kỳ đầu là một tổ chức được mọi người tôn trọng rất nhiều, vậy bây giờ họ không còn như vậy nữa sao?”

Alger gật đầu một cách khó nhận thấy:

“Đúng vậy, họ đã sa ngã thành một tổ chức xấu xa.”

“Tại sao vậy? Tôi cảm thấy quan điểm của họ rất tốt, rất bình thường.” Audrey bày tỏ sự hoang mang của mình.

Đây cũng là điều mà Klein đang băn khoăn; những thông tin mà anh có thể tiếp cận theo mức độ bảo mật được phép không hề ghi chép lại lý do vì sao Hội Tu Luyện Moss lại sa ngã.

Alger nhìn lại người đàn ông kia, người dường như biết rất nhiều nhưng không nói ra, và anh gật đầu:

“Lý do thực sự tôi cũng không rõ lắm; có lẽ nó đã bị bụi của lịch sử che phủ hoàn toàn rồi. Nhưng tôi biết một lời giải thích khiến người ta phải kinh ngạc.”

“Theo lời giải thích đó, lý do chính khiến Hội Tu Luyện Moss sa ngã là vì vị thần họ tín thờ – ‘Những Bậc Hiền Tri Thầm Ẩn’ – đã… trở nên sống!”

“Vị thần đó đã biến thành một thần xấu có hình dạng con người!”

“Trở nên sống? Làm sao có thể như vậy được?” Audrey hỏi lại với giọng điệu không thể tưởng tượng nổi, khó hiểu.

Cô vô tình rời khỏi trạng thái “khán giả” của mình.

Giống như một câu chuyện ma vậy… và “con ma” đó lại là một vị thần… Trong lòng Klein cũng nổi lên những con sóng dữ dội.

“Xin lỗi, không ai biết câu trả lời cả.” Alger muốn nói một cách thản nhiên rằng “có lẽ ông người đàn ông kia biết”, nhưng anh đã kiềm chế được cơn xung động đó.

Bởi vì hôm nay anh đã từng thử một lần rồi, ở bờ vực nguy hiểm.

Trong Chương 5, Phần 7 của “Cuốn Sách Bão Tố”, có một câu mà Alger nhớ rất rõ: “Không được thử thách thần!”

Audrey kiềm chế cảm xúc, không hỏi thêm nữa, và ra hiệu để tiếp tục.

Klein vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, im lặng, so sánh những gì “Người Bị Treo Ngược” kể lại với những gì anh biết.

Cuối cùng, anh nhận ra có bốn điểm mà mình cần chú ý:

“Một, giáo phái Phù Thủy vào thời kỳ thứ tư còn được gọi là Gia Tộc Phù Thủy; lúc đó họ chỉ có rất ít thành viên, họ duy trì số lượng bằng cách sinh sản theo dòng máu, và họ sẽ giết chết cha của những đứa con mình sinh ra, rồi bỏ rơi những đứa bé trai; vì vậy tất cả các thành viên đều là nữ. Tất nhiên, đây chỉ là lời kể của Alger; liệu điều đó có thật hay không thì hiện tại vẫn chưa thể kiểm chứng được.”

“Hai, họ sử dụng những phép thuật nguy hiểm và bí mật.”

“Ba, họ có quan hệ với những thế lực siêu nhiên không rõ ràng.”

“Bốn, họ đã sa ngã và trở thành một tổ chức xấu xa.”

Klein tiếp tục suy nghĩ về những điều này.

Theo đuổi cái gì? Tìm kiếm cái gì? Klein bỗng nhiên nhớ lại những gì mình vừa đọc trong nhật ký: Thủ lĩnh của Hội Bí mật, Charlatu, đã hợp tác với Russell với mục đích là chiếm được một báu vật thuộc về gia tộc Antigonus.

Còn lần này họ xuất hiện, mục đích của họ là tìm lại những ghi chép bị mất của gia tộc Antigonus... Klein nhíu mắt lại, cảm thấy mình dường như đã nắm bắt được yếu tố cốt lõi trong hành động của Hội Bí mật:

Họ đang theo đuổi những vật phẩm còn sót lại của gia tộc Antigonus!

Klein kiềm chế cơn thúc đẩy muốn gõ nhẹ vào mép bàn, trong đầu anh ta tràn ngập những suy nghĩ:

Ừm, họ đang tìm kiếm những dấu vết còn lại của gia tộc Antigonus ư?

Nếu muốn lấy được công thức thuốc ma “Tiểu Xấu xí” từ Hội Bí mật, có lẽ phải bắt đầu từ hướng này?

Sau khi trao đổi thêm một lúc thông tin với nhau, Klein tuyên bố cuộc gặp này kết thúc.

“Tuân theo ý chí của ngài.” Audrey và Alger cùng lúc đứng dậy.

Cắt đứt liên lạc, nhìn theo bóng dáng họ dần biến mất, Klein xoa nhẹ trán mình, cố gắng tưởng tượng ra một “tài khoản phụ” (một con người ảo).

Ngay khi ý nghĩ đó vừa hình thành, anh ta thấy một bóng dáng xuất hiện ở phía dưới cùng của chiếc bàn đồng dài; người đó mặc bộ vest đen, đội mũ lụa nửa cao, biểu cảm trì trệ, hành động cứng nhắc. Dù có làn sương mù màu xám ảo bao phủ, vẫn có thể nhận ra điều gì đó không ổn thỏa ở người đó.

Không được... Klein thử nhiều lần nữa, thở dài và từ bỏ ý định tạo ra một “tài khoản phụ”.

Anh ta thử một số cách khác, tiếp tục ngồi trên làn sương mù, ngồi vào vị trí chính của chiếc bàn đồng dài, suy nghĩ về những lời nói trước đó của Audrey, tò mò nhìn về phía những vì sao màu đỏ thẫm ảo kia.

Sau một khoảnh lặng, Klein bắt đầu tiếp xúc với những vì sao đó bằng cách trả lời những lời cầu nguyện của chúng, thay vì thiết lập liên lạc.

Trong sự yên tĩnh và im lặng tuyệt đối, anh ta không thu được bất kỳ thông tin nào từ khoảng mười vì sao màu đỏ thẫm gần đó.

Chỉ có cách thiết lập liên lạc trước, kéo những người khác vào trong làn sương mù, mới có thể “trả lời” được? Klein gật đầu suy tư, cảm thấy hơi thất vọng.

Anh ta không muốn vi phạm ý chí của người khác, cưỡng bức họ vào không gian bí ẩn này.

Ừm... Klein bắt đầu chuẩn bị rời đi, nhưng theo thói quen, anh ta lại tiếp xúc với một vì sao ảo gần đó.

Chính lúc này, anh ta bỗng cảm nhận được một “lời cầu nguyện” yếu ớt và khó nhận ra từ trong màu đỏ thẫm kia!