Chương 941

Gardelia hiểu rằng “Người treo ngược” có nghĩa là: nếu vấn đề quá lớn, họ có thể tận dụng “Mặt Trăng” để kéo toàn bộ giới ma cà rồng vào vụ việc này, từ đó thu hồi những tổn thất trong sự hỗn loạn và giành lấy lợi ích cho mình.

Cô liền cười nói:

“Nếu vấn đề nghiêm trọng đến mức đó, tại sao không tìm đến ‘Thế giới’ trực tiếp? Có vẻ như cách đó đơn giản hơn.”

Alger im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi phải chứng minh rằng mình có khả năng giải quyết vấn đề, vì vậy đó là lựa chọn cuối cùng.”

Nghe câu trả lời của anh, “Tướng trên các vì sao” Gardelia bỗng nhiên có vài suy nghĩ:

“‘Người treo ngược’ rất coi trọng ý kiến của ‘Thế giới’ Germain Sparrow, phải chăng vì đối phương là người được ‘Ông Ngốc’ sủng ái? Hơn nữa, thái độ của anh ta khá tương đồng với những trò đùa chính trị phổ biến ở Beckland, Trier và những nơi khác: khi gặp vấn đề hoặc mắc sai lầm, phản ứng đầu tiên là phải kìm nén lại, tìm cách khác để giải quyết, không được để ‘cấp trên’ hay ‘người giao việc’ biết…”

Điều này cho thấy “Người treo ngược” trước đây và có lẽ hiện tại vẫn thuộc về một tổ chức lớn có cấu trúc chặt chẽ, mang theo tư tưởng đó, nắm giữ những kỹ năng liên quan… “Giáo hội Bão tố”? Không, những người như vậy trong tổ chức ấy được coi là dị giáo… Hay có thể là hạm đội của “Vua Năm Biển”?

Trong lúc suy nghĩ, vị tướng cướp biển này đẩy nhẹ chiếc kính nặng trên mũi mình, rồi đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng:

“Hãy tiếp tục nói về vị ‘thợ thủ công’ kia đi.”

Alger dường như đã chuẩn bị sẵn bản tóm tắt từ trước, không cần suy nghĩ lại, không ngừng nghỉ, nói với tốc độ vừa phải:

“Để che giấu danh tính của vị ‘thợ thủ công’ kia, không để người khác nắm được thông tin về anh ta, tôi đã cố tình tạo dựng hình ảnh rằng anh ta là thành viên bên trong Giáo hội Hơi nước. Nhưng thực tế, từ rất lâu trước đó, vì sở thích rượu ngon và say mê sắc đẹp, anh ta tiêu xài phung phí, buộc phải tạo ra những sản phẩm cho những người có năng lực đặc biệt để kiếm tiền sinh sống, rồi phản bội Giáo hội Hơi nước và ẩn náu tại Bayam.

“Lần này, anh ta bắt đầu bị bệnh một cách kỳ lạ, sau đó bị những người không rõ lai lịch theo dõi, rồi bị những kẻ có lẽ tin vào ‘Mặt Trăng Nguyên thủy’ kiểm soát, tự xưng mình đã được tái sinh…”

Gardelia lắng nghe chăm chú; đôi mắt hơi có màu tím sau chiếc kính trở nên cực kỳ tập trung.

Sau khi “Người treo ngược” kết thúc câu chuyện, cô suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Một ‘thợ thủ công’ như vậy chắc chắn có những kỹ năng đặc biệt…”

Alger tiếp tục:

“Đúng vậy, anh ta có khả năng tạo ra những vật dụng tinh xảo bằng tay, và còn có thể sử dụng những nguồn năng lượng kỳ lạ nữa…”

Theo như bạn mô tả, vị “thợ thủ công” này luôn chỉ giao dịch với những người quen thuộc và đáng tin cậy; ông ấy không mấy thích mở rộng các kênh giao dịch của mình, và có thể nói là rất thận trọng về mặt an toàn.

Alger do dự một chút rồi nói:

“Tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng tôi có một giả định.

Tôi đã từng bán cho vị “thợ thủ công” kia một loại đặc tính đặc biệt của “người sói”; con đường để có được loại đặc tính này thuộc về nhóm “loài khác”, dù là công thức hay đặc tính, tất cả đều nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của giáo phái Rose, và rất ít khi bị lộ ra bên ngoài.”

Tương tự như vậy, những người ở lục địa Nam tin vào “mặt trăng nguyên thủy” cũng thuộc về giáo phái Rose… Jadriya trong lòng thầm bổ sung thêm một điều: cô đã hiểu rõ giả định của mình về “người treo ngược” là gì rồi.

Cô nghi ngờ rằng loại đặc tính “người sói” kia ẩn chứa những vấn đề bí mật, khiến vị “thợ thủ công” này trở thành mục tiêu của giáo phái Rose!

Và đó cũng chính là lý do tại sao giáo phái Rose có thể kiểm soát chặt chẽ công thức và đặc tính của những “loài khác” đó.

“Tướng trên các vì sao”, Jadriya lại đặt thêm vài câu hỏi nữa, và tất cả đều nhận được những câu trả lời ưng ý. Cuối cùng, cô hỏi: “Vị ‘thợ thủ công’ kia tên là gì, xuất thân từ quốc gia nào?”

“Anh ta là người của Entis, và tự xưng mình là Charf.” Alger trả lời một cách ngắn gọn không chút do dự.

“Charf…” Jadriya nhíu mày, lặp lại tên “thợ thủ công” ấy khẽ.

Có vấn đề gì sao? Thấy vậy, Alger trực tiếp hỏi:

“Bạn đã nghe nói về anh ta chưa?”

Trong mắt Alger, “Tướng trên các vì sao” là một người có kinh nghiệm dày dặn, có bối cảnh mạnh mẽ và giỏi kiểm soát bản thân; nếu không muốn bàn luận về “Charf”, ngay cả khi có những nghi ngờ hay điều bất thường, họ cũng sẽ không biểu hiện ra một cách rõ ràng như vậy. Dựa trên suy đoán đó, cô quyết định không e ngại gì mà hỏi thẳng.

Jadriya im lặng một lúc rồi nói:

“Con trai cả của Hoàng đế Russell tên là Char; tên này khá giống với tên của anh ta.”

Chưa kịp cho “người treo ngược” cơ hội mở miệng, cô tiếp tục nói:

“Vị hoàng tử đó đã qua đời vì sợ hãi và lo lắng không lâu sau vụ ám sát Hoàng đế; lúc đó, gia tộc Sorren muốn treo cổ và lưu đày con cháu của ông ấy, nhưng giáo hội hơi nước đã chọn tiếp nhận họ để họ trở thành giáo sĩ.”

Alger gật đầu hiểu ý:

“Bạn nghi ngờ rằng anh ta là hậu duệ của vị hoàng tử đó?”

Ở Entis, ở Fussak, và ở hầu hết các quốc gia trên lục địa Bắc, việc sử dụng tên tổ tiên hoặc những tên tương tự làm tên của mình không phải là hiện tượng hiếm; có thể anh ta chính là hậu duệ của vị hoàng tử đó.

Jadriya tiếp tục suy nghĩ, và quyết định theo dõi vị “thợ thủ công” này thêm một thời gian nữa.

“Bây giờ anh sẽ hành động ngay sao? Tôi có thể cung cấp sự hỗ trợ.”

Gia Đức Lệ Nhã phản chiếu ánh trăng đỏ thắm từ bên ngoài cửa sổ qua lớp kính của mình:

“Không, tôi dự định sẽ tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa.”

“Ít nhất chúng ta cũng cần phải làm rõ lý do tại sao những người tin vào ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ lại kiểm soát ‘Thợ Thủ công’ Xạ Lạp.”

“Nếu họ chỉ muốn ‘Thợ Thủ công’ phục vụ họ, chế tạo những vật phẩm kỳ diệu, thì việc đó sẽ rất đơn giản và dễ dàng. Nhưng nếu có mục đích khác, thì vấn đề có thể phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng, và cần phải chuẩn bị nhiều hơn.”

Xứng đáng là “Tướng Trên Các Vì sao”… Alge gật đầu nói:

“Tôi không thể ở lại Bayam quá lâu, sẽ gây ra nghi ngờ. Nếu anh cần sự hỗ trợ của tôi, thì hãy nhanh chóng.”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ đối phương, “Người Treo Ngược” từ từ đứng dậy, kéo lại chiếc mũ trùm đầu và rời khỏi phòng.

Gia Đức Lệ Nhã, người đã biết được nơi ở hiện tại của ‘Thợ Thủ công’ Xạ Lạp, tháo chiếc kính dày cộm ra, nhăn mày và vỗ tay nói:

“Hiss, vào đây.”

Từ bóng tối ở khe cửa, một bóng dáng cao ráo, gầy guộc và trắng bệch bất ngờ xuất hiện.

Anh ta có chiếc mũi cao đến mức gây ấn tượng, làn da mặt gần như trong suốt, trông có vẻ đang ốm yếu… Đó chính là “Phó Chỉ huy Tương lai”, “Giám mục Hồng” Hiss. Đạo Lạp.

Gia Đức Lệ Nhã nhìn anh ta và nói:

“Tình hình cụ thể là… sau này tôi sẽ giao cho anh.”

“Vâng, thuyền trưởng.” Hiss. Đạo Lạp đáp lại một cách ngắn gọn rồi lại lặn vào bóng tối.

Gia Đức Lệ Nhã giơ tay phải lên, dừng lại vài giây rồi nói:

“Gần đây, Frank đã ngừng thực hiện những thí nghiệm với nấm của mình, tôi lo anh ta sẽ nghĩ ra những ý tưởng mới gì đó.”

…………

“Vị trí của con búp bê bí mật thứ hai của tôi…”

Klein nắm hai cành cây, liên tục niệm chú nhưng không thấy chúng xuất hiện hay quay tròn.

Điều này có nghĩa là việc bói toán đã thất bại, hoặc là thành phố Gulain không có con búp bê bí mật thứ hai phù hợp với anh ta.

Các phương pháp của học thuật huyền bí dường như tạm thời không hiệu quả… Ngày mai sẽ dọn dẹp xong rồi rời khỏi đây… Klein lẩm bẩm, vứt cành cây vào thùng rác.

Con búp bê bí mật Enzo đứng bên cạnh anh ta, mặc dù không dám nhìn thẳng vào chủ nhân, chỉ có thể nhìn xuống mặt đất, nhưng vẫn khéo léo pha một tách trà đỏ và đưa cho Klein.

So với trước đây, làn da của con búp bê này đã đổi màu đỏ và bong tróc… Khi mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn, nó sẽ có một làn da đen sẫm.

——Klein, để giả danh con búp bê bí mật thứ hai, đã phải trải qua những điều đó.

Ngoài những trang phục giả mạo trong thực tế, Klein còn áp dụng thêm những biện pháp thuộc lĩnh vực huyền học: thứ nhất là việc ôm lấy “thiên thần bằng giấy”, và thứ hai là luôn mang theo chiếc sáo đồng Azzek bên mình.

Ngoài ra, anh cũng đã xác nhận sơ bộ rằng “sự may mắn” và “thảm họa” một cách thụ động mà người chiến thắng nhận được là vô hiệu, nhưng không biết đó có phải là nguyên nhân khiến họ trở thành những con búp bê bí ẩn (secret puppets) hay không, hay có liên quan gì đến làn sương xám đó.

Nhận lấy tách trà, uống một ngụm, Klein chuyển ánh mắt về phía bản đồ của Balon đặt trên bàn trà trước mặt, bắt đầu suy nghĩ về nơi tiếp theo để tìm kiếm con búp bê bí ẩn thứ hai.

Đúng lúc đó, mọi màu sắc xung quanh đột nhiên trở nên đậm đà hơn, như thể được một họa sĩ vẽ lại bằng mực.

Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện bên cạnh con búp bê Enzo: người đó đội một chiếc mũ lụa sang trọng, mặc bộ vest đen, thân hình vừa phải, làn da màu đồng, đôi mắt đầy tuổi tác, khuôn mặt dịu dàng; dưới tai phải có một nốt ruồi nhỏ màu đen – chính là Azzek. Azzek cuối cùng cũng đã đến…

Klein ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng vị trí xuất hiện của anh ta chính là bên cạnh con búp bê bí ẩn.

Điều này khiến trong đầu anh nảy ra hình ảnh hài hước:

Giống như lần trước, Azzek, người dựa vào chiếc sáo đồng để xác định vị trí, vừa đến đã nắm lấy vai người mang chiếc sáo đó và sử dụng nó để di chuyển đi; còn anh thì chỉ có thể nhìn chằm chằm không thể làm gì được, muốn vươn tay ngăn cản nhưng đã chậm một nhịp, đành phải đứng yên tại chỗ.

So với lần trước, Azzek có vẻ im lặng hơn một chút; anh ta nhìn Klein – người lần này lại là khuôn mặt mới – và hỏi:

“Cậu đã sẵn sàng chưa?”