Chương 943

…Nhìn thấy phản ứng của “Tướng Quân Địa Ngục” Ludwell, Klein cũng giống như những thủy thủ còn sống trên con tàu “Black Tulip”, suýt nữa không dám tin vào mắt mình.

Anh ta đã dự đoán hai khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, Ludwell đã nhờ đến sự giúp đỡ của những bán thần thuộc giáo phái tà ma để mai phục Gorman Sparrow và những kẻ mạnh mẽ đứng sau hắn; điều này không hề không thể xảy ra, vì trong “Con đường của Thần Chết”, người được gọi là “Người Giao Tiếp Với Linh Hồn” cũng có khả năng dự đoán được sự xuất hiện của nguy hiểm.

Thứ hai, “Tướng Quân Địa Ngục” này không hề chuẩn bị gì cả, đã cố gắng chống trả nhưng lại bị ông Azak giải quyết một cách dễ dàng.

Kế hoạch trong đầu Klein là: nếu là trường hợp thứ nhất, thì ông Azak sẽ đối phó với những bán thần, còn anh ta sẽ săn lùng “Tướng Quân Địa Ngục” để lấy được chiếc bù nhân bí mật thứ hai; nếu là trường hợp thứ hai, thì anh ta sẽ nhờ ông Azak quan sát từ bên cạnh, còn bản thân sẽ điều khiển chiếc bù nhân để đối đầu một mình với Ludwell. Trong quá trình đó, anh ta sẽ sử dụng “Sự Đói Khát Khuất Động” để ẩn náu trong những bóng tối, cố gắng giấu mình hết mức có thể, nhằm tiêu hóa nhanh hơn thuốc ma của “Bậc Thầy Bù Nhân”.

Ai ngờ, “Tướng Quân Địa Ngục” chẳng hề chống trả gì cả, mà thay vào đó lại quỳ gối xuống mặt đất, hôn lên boong tàu như một tên hầu trung thành và khiêm tốn nhất.

Làm sao có thể chiến đấu được nữa… Klein ngẩn ngơ nhìn về phía trước, không biết liệu có nên nói điều gì đó hay không.

Và trên toàn con tàu, cũng chỉ toàn là sự yên tĩnh.

Azak giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ lụa trên đầu, sau đó bước về phía Ludwell đang quỳ gối trên mặt đất.

Một bước, hai bước, ba bước… Anh ta dừng lại trước mặt Ludwell và nói bằng giọng trầm thấp:

“Kế hoạch tạo ra ‘Thần Chết’ của giáo phái tà ma đã tiến đến giai đoạn nào rồi?”

Ludwell dán mặt sát mặt đất và trả lời khàn khàn:

“Những ‘Thần Chết’ nhân tạo này đã có thể ảnh hưởng chủ động đến những kẻ không thể thăng tiến được, nhưng vẫn chưa thể đáp ứng được những lời cầu nguyện hay các nghi lễ…”

Sau khi trả lời xong, anh ta hơi ngẩng người lên, lấy chiếc nhẫn hình vuông màu đen sẫm đang đeo ở tay phải ra, cầm nó trong hai tay và đưa về phía trước.

Không một tiếng động nào, chiếc nhẫn như được hàng loạt linh hồn nâng đỡ, tự nhiên bay lên và rơi vào lòng bàn tay của Azak.

Azak nhìn chiếc nhẫn một lúc, sau đó quay người bước đi.

Kết thúc.

Lời nói ấy, Azzek nói một cách bình thản, dường như không hề liên quan đến sự sống chết hay tương lai của “Tướng Quân Địa Ngục”; hoặc có lẽ, đối với ông ta, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không cần phải quan tâm đến tâm trạng và suy nghĩ của người bị ra lệnh.

Cơ thể Ludwell bắt đầu run rẩy dữ dội, tựa như đang tức giận, tựa như không chịu khuất phục, nhưng cuối cùng vẫn không ngẩng đầu lên, tiếp tục áp trán mình vào mặt đất:

“Vâng, vị Chúa Tể Cái Chết vĩ đại.”

Ngay khi anh ta dứt lời, những ký hiệu huyền bí được tô điểm bằng màu trắng bệch và xanh lục bắt đầu nổi bật lên, chúng xen kẽ với nhau, tạo thành một cánh cửa đồng ảo.

Cánh cửa đồng ấy nhanh chóng thu nhỏ lại và xuyên thẳng vào trán của “Tướng Quân Địa Ngục”.

Klein nhìn chằm chằm, vừa ngạc nhiên vừa mơ hồ, cho đến khi ông Azzek gật đầu với anh ta, chỉ vào “Tướng Quân Địa Ngục”, anh ta mới bước lên phía trước, tiến vào phạm vi 10 mét và bắt đầu điều khiển linh hồn của Ludwell.

Vị tướng cướp biển ấy đã nhiều lần cố gắng nhấc mình dậy, vung tay, nhưng đều không thành công; rất nhanh sau đó, tư duy của anh ta trở nên mơ hồ và anh ta bắt đầu vùng vẫy một cách vô thức.

Một lúc sau,

“Tướng Quân Địa Ngục” Ludwell, đeo chiếc mặt nạ màu trắng bạc, đã đứng dậy, cúi đầu và lùi lại bên cạnh Klein, đứng hai bên “Người Chiến Thắng” Enzo. Azzek nhìn chăm chú, và cuối cùng mới nói một cách chậm rãi:

“Trong con đường của ‘Thần Chết’, những người ở vị trí cao hơn có khả năng áp đặt sức mạnh lên những người ở vị trí thấp hơn.”

…Có thể suy luận rằng, khi tôi ném chiếc còi đồng ấy ra, “Tướng Quân Địa Ngục” ở hạng 5 đã không thể kiểm soát được những sinh vật bất tử thuộc về mình nữa… Klein gật đầu nhẹ, bày tỏ rằng anh ta đã ghi nhớ điều đó.

Ngay sau đó, một xác sống đã mục nát ở nhiều chỗ bắt đầu đứng dậy, cầm trên tay một chiếc đinh tay màu xanh biếc và tiến về phía Klein.

Đó chính là chiếc đinh tay của người cá mà anh ta đã mất!

Mặc dù nó không còn ích lợi gì đối với anh ta bây giờ, nhưng rốt cuộc nó vẫn trở lại… Klein không hiểu sao mà thở dài, và vươn tay lấy lại vật phẩm thuộc về mình.

Sau đó, anh ta thấy ông Azzek bước về phía mình và nắm lấy vai mình.

Anh ta vội vàng vươn cả hai tay ra, nắm lấy vai của cả Enzo và Ludwell.

Mọi màu sắc xung quanh trở nên đậm đà hơn, rực rỡ nhưng cũng kỳ lạ hơn; Klein tiếp tục bước đi trong sự bối rối.

Azrek im lặng vài giây rồi nói:

“Có tiếng gọi tôi từ nơi đó.”

Klein nghiêng đầu nhìn về phía ông Azrek, thấy người đàn ông này với khuôn mặt dịu dàng, làn da màu đồng cổ, đôi mắt đầy u sầu; các đường nét trên khuôn mặt ông căng thẳng đến mức không hề có chút cong nhẹ nào ở khóe miệng.

Những vệt màu lướt qua nhanh chóng, và Azrek dẫn Klein vào một vùng biển hoang dã đầy bão tối, với những tia sét lóe lên liên tục.

Đúng vào lúc đó, chiếc nhẫn hình vuông đen tối và chiếc còi màu đồng cổ tinh xảo bỗng phát ra ánh sáng yếu ớt, chiếu sáng khuôn mặt của Azrek.

Vị “Quan Chức Chết Chóc” sống sót qua Thời Đại Thứ Tư này nhắm mắt lại, lắng nghe những tiếng gọi không rõ xuất phát từ đâu, rồi bất ngờ nắm chặt tay phải mình.

Tất cả cảnh vật xung quanh bỗng co lại, hóa thành một vòng xoáy đen không thấy điểm kết thúc, từ từ quay tròn.

Vòng xoáy đó bỗng nhiên phình to, nuốt chửng Azrek, Klein và hai con rối bí mật vào bên trong.

Klein cảm thấy choáng váng dữ dội, suýt nữa thì nôn mửa ngay tại chỗ.

Không biết đã qua bao lâu, anh mới dần hồi phục và nhận ra mình đang ở trong một ngôi mộ tối tăm lạnh lẽo; xung quanh là những chiếc quan tài mở toang, bên trong là những xác chết đã phân hủy, trên lưng chúng là những bộ lông trắng.

Mặc dù đã cảnh báo Azrek, nhưng anh vẫn không thể tránh khỏi việc đến đây… Klein ngẩn ngơ một giây, cảm giác bất lực dâng trào trong lòng.

Anh quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy Azrek đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào những bậc thang dẫn xuống sâu thẳm ngôi mộ.

Ở đó, là những làn khí đen dày đặc, trôi chảy như sương mù.

“Có lẽ chính là ‘Thần Chết’ do con người tạo ra đang ẩn náu ở đó…” Klein không kìm được mà nhắc lại một lần nữa.

Đường nét trên khuôn mặt Azrek không còn căng thẳng nữa, khóe miệng ông hơi nhếch lên và nói:

“Những giấc ngủ dài trước đây đã khiến tôi nhớ lại nhiều chuyện hơn… Tôi thấy chính mình ngồi trên ngai vàng bằng xương sọ, thấy những người phi thường và người bình thường bị giết ngay trước ngai ấy; họ không làm gì sai cả, nhưng lại đột nhiên chết đi. Sau đó, họ một lần nữa đứng dậy, biến thành những sinh vật bất tử, trung thành với tôi.

“Và tôi chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng, không hề có chút xúc động nào, để thảm họa ấy lan rộng ra các làng mạc, lan ra thành phố.

“Điều này khiến tôi cảm thấy mình không giống mình… Nhưng tôi cũng rất rõ, có lẽ đó mới chính là con người thật của mình.”

Liệu đó có phải là “Quan Chức Chết Chóc” của Đế Quốc Bailang thời Thời Đại Thứ Tư không… Klein mở miệng, rồi lại nhanh chóng nhắm chặt lại.

Azrek giơ tay xoa nhẹ khóe trán, tiếp tục nói với giọng bình tĩnh:

“Đôi khi, sự thật quá đau đớn để chịu đựng…”