Chương 948

Beckland,乔伍德区。

Fors, who was taking a nap, suddenly woke up from her dream. She saw endless grayish-white mist and a man resembling a “moon” who was bowing his head in prayer. She also heard his clear voice:

“… In the southeastern suburbs of Beckland, in the heart of Drellar Forest, there is an abandoned ancient castle. At least two ancient spirits haunt that place, and there may be other souls lost in that castle as well. It’s not ruled out that some extraordinary beings might be living there in seclusion. The coordinates are…”

Finally, she had some useful information from the “record keeper.” This information was worth 300 pounds… Fors was overjoyed. She immediately thanked Mr. Fool, and asked him to convey her message to the “moon”; she would pay the reward later.

After finishing this matter, she got up, went down to the first floor, planned to pour herself a glass of wine, and thought about when to explore that abandoned castle and what preparations she needed to make.

“‘Leman诺的旅行笔记’ can’t be rented out right now… I’ll have to bring it with me… There are quite a few spirits in that abandoned castle; it’s quite dangerous. I’ll need to consider which ‘magical’ spells to use. If there are any flaws or if the spells aren’t suitable, I’ll have to spend money to hire Mr. World, Mr. Hangman, and Mr. Sun to record their extraordinary abilities…” Although Fors didn’t have much practical combat experience, she had spent many years among those with extraordinary abilities and later even joined the Tarot Society. Having heard and seen so much, she naturally knew how to prepare before undertaking an adventure.

As for the option of directly hiring Mr. World to do the job for her, she had long since ruled it out. She felt that offering all her earnings plus her savings wouldn’t be enough to compensate him.

Of course, if her explorations proved that the abandoned castle was indeed too dangerous for someone of her level of extraordinary ability, she would be willing to take on the debt. After all, only by staying alive could there be hope and a future.

Theoretically, she shouldn’t have to reach that point. There were still two extraordinary abilities at the semi-divine level left by Mr. World in “Leman诺的旅行笔记.” She could use those abilities first and then find a way to make up for any deficiencies later… The only problem was that those abilities might not be suitable for dealing with怨 spirits and lost souls… Fors took a sip of her cold winter black wine, and various ideas gradually formed in her mind.

Just then, she heard the sound of a key being inserted into the lock. Instinctively, she turned her gaze towards the door.

The door swung open violently, and Hugh walked in, carrying two paper bags that emitted a strong, rich fragrance.

“Dixie cakes?” Fors asked instinctively, then frowned in confusion. “Aren’t you busy with many commissions these days? Why have you come back so early?”

Hugh threw one of the paper bags over to her and said with a smile: “I just happened to be passing by, and I didn’t have lunch. I thought I’d take a short rest.”

Without waiting for Fors to ask any more questions, Hugh continued: “I’ve accumulated enough merit points! I’ll soon be able to exchange them for the recipe for the ‘Inquisitor’ potion!”

Mặc dù nhiệm vụ giám sát Chánh cận vệ cung đình, Tử tước Stafford, của cô vẫn chưa có tiến triển đáng kể, nhưng đây là loại công việc mà hàng ngày cũng có thể tích lũy được công lao; chỉ cần mỗi tuần nộp một báo cáo đạt yêu cầu là cô có thể nhận được “phần thưởng” tương ứng. Vì vậy, cộng thêm việc hoàn thành các nhiệm vụ khác ở các mức độ khác nhau, Huỳ đã có thể lấy được công thức thuốc ma “Người thẩm vấn”.

“Cuối cùng…” Phors thực sự cảm thấy vui mừng thay cho người bạn của mình, rồi lắc lắc ly rượu trong tay, “Có muốn uống một chút để ăn mừng không?”

Đồng thời, cô cũng nghĩ đến chuyện của mình:

Thật tuyệt vời! Sau khi trở thành người thuộc hạng 7, Huỳ chắc chắn sẽ có những thay đổi đáng kể, và việc khám phá lâu đài cổ đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nữa!

Huỳ nhìn vào chất lỏng trong suốt trong ly rượu, liên tục lắc đầu và nói:

“Uống rượu không tốt chút nào!”

Nói xong, cô nhíu mày:

“Hơn nữa, tôi ghét mùi vị của nó.”

Trước khi Phors kịp lên tiếng, cô bỗng nhớ ra điều gì đó, đứng dậy và đi về phía cửa:

“Lúc nãy tôi thấy hộp thư đầy ắp đồ, hôm nay anh chưa mở nó lần nào à?”

“Chưa kịp đâu.” Phors tỏ vẻ rất bận rộn như thể đang vội vàng hoàn thành công việc.

Huỳ là người rất nhanh chóng trong hành động, không nghe lời giải thích của anh ta mà đã mở cửa ra ngoài và bắt đầu xử lý hộp thư. Sau khoảng mười giây, cô trở lại phòng với một đống báo chí và vài lá thư, vừa xem tên người nhận vừa nói:

“Tất cả đều là của anh! Hai lá thư từ nhà xuất bản, một lời mời tham gia hội thảo phẫu thuật, và một lá thư từ Cảng Plymouth.”

Cảng Plymouth… Phors cảm thấy hứng thú, đặt ly rượu xuống và nhận lấy những lá thư mà Huỳ ném cho mình.

Trước mặt người bạn, cô bình tĩnh mở từng lá thư và phát hiện ra rằng có một lá thư thực sự là của giáo viên của mình, Dorian. Abraham:

“…Thành phố Cardelion là một nơi rất đặc biệt trong thế giới tâm linh; tôi không thể xác định được nguồn gốc của nó, chỉ biết nơi đó rất nguy hiểm. Có những vị thần bán thần đã từng bước vào đó và không bao giờ trở ra được nữa… Khi anh bán tọa độ cụ thể của thế giới tâm linh cho những người thuộc nhóm đó, anh cần nhắc họ điều đó…”

Mục tiêu của “Ông trời thế giới” là một thành phố tâm linh nguy hiểm như vậy sao? Phors nhìn chằm chằm vào lá thư trong tay, đôi mắt cô hơi mở to hơn.

…………

Nhóm “Găng tay đỏ” đã đến thành phố Dongbailang tiếp theo và hợp sức với những người canh gác ban đêm địa phương, chiếm giữ một văn phòng của họ.

“Mọi người nghỉ ngơi một chút.”

“Có một bức điện mới, đến từ Beckland.”

Sostre vươn tay nhận lấy tờ giấy, mở ra và đọc trong vài giây, sau đó nói với vẻ mặt nghiêm trọng:

“Germann Sparo lại xuất hiện rồi. Nhờ vào phương pháp bói toán, chúng ta xác nhận được đó chính là hắn.”

Germann Sparo… Leonard không ngạc nhiên với kết quả này, bởi vì từ lâu anh đã biết từ Dawn Donates rằng đồng nghiệp cũ của mình, Klein Moretti vẫn còn sống.

Anh tò mò hỏi:

“Germann Sparo lại làm gì nữa?”

Sostre nhìn quanh một vòng, nói một cách nghiêm túc:

“Hắn đã lên tàu ‘Black Tulip’, và biến ‘Tướng Quỷ Dữ Ludwig’ thành con rối bí mật của mình.”

“Tướng Quỷ Dữ?”

“Ludwig?”

“Con rối bí mật?”

Những người thuộc nhóm “Đôi Găng Đỏ” đều không giấu được sự kinh ngạc, ngay cả Leonard Mitchell cũng vô cùng ngạc nhiên.

Cần biết rằng, “Tướng Quỷ Dữ Ludwig”, người đeo chiếc nhẫn để lại bởi Thần Chết, là một trong bảy tướng cướp biển có tiền thưởng cao nhất và sức mạnh mạnh nhất; được công nhận là người xếp thứ hai sau “Bốn Vị Vua”, không phải là đối thủ mà một kẻ thuộc hạng 5 có thể sánh được. Vậy mà Germain Sparo lại có thể làm được điều đó trên con tàu của hắn, giữa đội quân linh hồn và nhiều thuộc cấp xung quanh, biến hắn thành con rối bí mật!

Mặc dù họ không hiểu nhiều về “Kẻ Vô Diện” hay “Bậc Thầy Con Rối”, nhưng chỉ riêng cái tên “con rối bí mật” cũng đủ để người ta hình dung rằng số phận của “Tướng Quỷ Dữ Ludwig” có lẽ còn bi thảm hơn cả cái chết.

Hắn mạnh mẽ đến mức đó sao? Việc hắn xâm nhập vào nhà thờ Saint Saimur và cửa Charnis có phải là do nhu cầu của một nghi lễ bán thần không? Leonard dần trở nên im lặng, không hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, Sostre chủ động nói:

“Theo lời các thủy thủ trốn thoát khỏi tàu ‘Black Tulip’, lúc đó không hề có cuộc chiến nào xảy ra. Germain Sparo đã lên tàu cùng với một người đàn ông khác. Khi ‘Tướng Quỷ Dữ Ludwig’ nhìn thấy người kia, hắn đã từ bỏ sự kháng cự, nằm sấp trên boong tàu và gọi mình là ‘Cơ quan Chính quyền Cái chết’, sau đó để Germain Sparo biến mình thành con rối bí mật.”

“Cơ quan Chính quyền Cái chết…” Leonard vô thức quay đầu nhìn về phía Dali Simone.

Theo suy nghĩ của anh, người phụ nữ này, người có nghề thu dọn xác chết và thuộc hạng 5, chắc hẳn phải biết rõ “Cơ quan Chính quyền Cái chết” đại diện cho điều gì.

Dali cười khẽ, lắc đầu nói:

“Tôi chỉ biết rằng trong Đế chế Bailong trước đây, những người cai trị thế giới thực là hậu duệ của Thần Chết, được gọi là ‘Cơ quan Chính quyền Cái chết’.”

“Nhưng trong thực tế…”

Câu nói của cô bị ngắt lại.

Tổ chức Tâm linh luôn là mục tiêu chính mà Giáo hội Bóng đêm tấn công; mâu thuẫn giữa hai bên vô cùng sâu sắc.

Câu nói này lập tức khiến Leonard Mitchell nhớ lại điều gì đó, bởi vì anh biết rằng Gorman Sparrow chính là Klein Moretti, và anh ta đã gia nhập một tổ chức bí mật sử dụng bài Tarot làm biểu tượng, thờ phượng “Kẻ Ngốc nghếch”, và có mối liên hệ hợp tác nào đó với Tổ chức Tâm linh.

“Các phe phái hiện tại của Tổ chức Tâm linh đều không có ‘Quan chức Chết chóc’… ‘Tướng Quân Địa ngục’ Ludwig gần như chắc chắn là ‘cánh tay’ của Tổ chức Tâm linh; đối phó với hắn chính là đối phó với toàn bộ tổ chức đó…”

“Dawn Dante từng nói rằng các thành viên của tổ chức bí mật này đến từ những nơi khác nhau, với những mục đích khác nhau… Mục đích của Klein là trả thù; liệu có thể có người trong số họ muốn tấn công Tổ chức Tâm linh, dần dần thu phục họ, và từ đó tái sinh hoặc tạo ra ‘Thần Chết’ theo ý mình không?”

“Vì đã có sự tồn tại của Dawn Dante – con quái vật bất tử sống sót qua Thời đại thứ Tư – thì việc tổ chức bí mật đó cũng có một ‘Quan chức Chết chóc’ cổ đại cũng là điều bình thường; có lẽ bài Tarot tương ứng với hắn chính là ‘Thần Chết’!” Trong chốc lát, Leonard cảm thấy mình đã nắm bắt được sự thật.

Sau đó, anh lại nghĩ đến một số chi tiết khác:

Dawn Dante là con quái vật bất tử sống sót qua Thời đại thứ Tư;

Anh ta rất am hiểu về lục địa phía Nam;

Gần đây anh ta đã rời khỏi Beckland, và hiện tại tung tích của anh ta vẫn chưa được biết!

Leonard bỗng cảm thấy hoảng sợ; lợi dụng lúc các đồng đội đang tranh luận, anh cầm lên chiếc cốc trà, che miệng và thì thầm:

“Lão già ơi, liệu Dawn Dante có phải chính là ‘Quan chức Chết chóc’ không?”

Giọng nói hơi già nua của Palais Solosade mang theo chút nụ cười:

“Không.”

“‘Quan chức Chết chóc’ của Đế quốc拜朗 vừa là danh hiệu vừa là tên gọi của người đứng đầu hàng thứ hai trong hệ thống ‘Thần Chết’ thời bấy giờ.”

Hàng thứ hai… tổ chức bí mật đó có những thiên thần thuộc hàng thứ hai… Ánh mắt Leonard se lại, và anh lại thì thầm:

“Tại sao anh chắc chắn rằng Dawn Dante không phải là ‘Quan chức Chết chóc’? Vì anh ta không phải là thiên thần?”

Palais bỗng cười ha hả:

“Không, lý do rất đơn giản: anh đã từng thấy hình ảnh của ‘Quan chức Chết chóc’ thực sự; khi các bạn điều tra vụ tự sát của Welch, có lẽ anh còn từng tiếp xúc với hắn nữa.”

“Anh ta là giáo viên tại khoa Lịch sử của Đại học Hoey, tên là Azek Eggers.”

Azek Eggers… Leonard ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh hiểu ra.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Klein Moretti có thể tái sinh sau khi chết, tại sao anh ta có thể gia nhập tổ chức bí mật sử dụng bài Tarot làm biểu tượng… và tại sao bình thường anh ta không hề có vẻ gì đặc biệt cả!

Lý do là, đằng sau Klein Moretti có một thành viên của tổ chức bí mật; bài Tarot tương ứng với hắn chính là… ‘Thần Chết’!