Chương 954

Trên lớp sương trắng xám bao la vô tận, trong cung điện cổ kính hùng vĩ và tráng lệ ấy…

Klein không vội vàng tiến hành nghi lễ bói toán, mà trước hết đã tham gia vào nghi lễ tế thần của “Người treo ngược” Algerge, lấy chiếc gậy được chế tạo từ những đặc tính phi thường của “Người hát của biển” ra trước mặt mình.

“Tên ‘Lời của biển’ này, sao lại khiến tôi cảm thấy nhớ nhung đến vậy… Thôi thì cứ gọi nó như vậy vậy. Về cơ bản, nó giống như phiên bản yếu hơn của gậy quyền lực của thần biển; tuy nhiên, nó không có những hiệu ứng tiêu cực như bão sấm sét hay sóng thần – những khả năng đặc trưng của các vị thần bán thần. Klein vừa suy ngẫm về mô tả của “Người treo ngược”, vừa vuốt ve đầu chiếc gậy màu đen sâu được trang trí bằng kim loại bạc trắng.

Có lẽ do áp lực tự nhiên của không gian bí ẩn phía trên lớp sương, chiếc gậy phi thường này không hề thể hiện ra bất kỳ đặc tính “sống” nào; nó nằm yên bình ở đó, giống như một khúc gỗ bình thường và tầm thường.

Klein gật đầu nhẹ, thì thầm không tiếng:

“Đối với những vật phẩm kỳ diệu mà nói, việc chúng có đặc tính ‘sống’ quả là một trở ngại… Nhưng từ một góc độ khác, điều đó cũng có nghĩa là chúng có thể giao tiếp được. Ban đầu, những thành viên trong nhóm có xác suất thấp để tuân theo lệnh, nhưng sau khi được giáo dục, họ cũng trở nên ngoan ngoãn hơn, phải không?

“Hơn nữa, bình thường tôi hoàn toàn có thể cho người hầu sử dụng chiếc gậy này… Ừm, Enzo rất phù hợp để sử dụng nó. Mặc dù anh ta không còn may mắn một cách thụ động nữa, nhưng anh ta luôn tích lũy vận may cho những lúc quan trọng; việc sử dụng một chút vận may nhỏ cũng không ảnh hưởng gì đến anh ta cả. Như vậy, dù bị trói buộc, ngã xuống hay bị đánh đập, anh ta vẫn có thể tránh khỏi một cách dễ dàng mà không gây chú ý.

“Nếu nghĩ kỹ, những ‘trò đùa’ của chiếc gậy này cũng không hoàn toàn vô ích. Nếu tôi gặp phải những bậc thầy sử dụng bù nhìn, những kẻ cướp linh hồn hay những quái vật ma thuật, và bị chúng kiểm soát ngay từ đầu, khiến tư duy và hành động trở nên chậm chạp… Thì chỉ dựa vào bản thân để thoát khỏi tình huống đó sẽ rất khó khăn. Lúc đó, nếu chiếc gậy này bất ngờ tác động mạnh mẽ, hoặc khiến tôi ngã xuống đất, tôi sẽ có thể thoát khỏi tình thế nguy hiểm đó một cách dễ dàng.

“À, việc sử dụng tốt những hiệu ứng tiêu cực của những vật phẩm kỳ diệu cũng là một lợi thế lớn.”

Klein tiếp tục vuốt ve chiếc gậy, như thể đang trò chuyện với nó…

“Hôm nay tôi ăn trưa sớm, tính thời gian mà xem, ‘Cơn đói ký sinh’ cũng đến lúc phải gào thét rồi.” Klein như đang suy tư, tháo chiếc găng da người đang đeo trên tay trái ra và ném nó xuống vùng trống phía trước đống đồ linh tinh.

Ngay sau đó, anh ta cầm lấy cây gậy màu đen sẫm được khảm kim loại bạc trắng và cũng ném nó đi. Sau đó, anh ta sử dụng một chút sức mạnh từ không gian bí ẩn phía trên làn sương xám để tạo ra một bức rào có thể ngăn cách mọi âm thanh và hình ảnh, để “Cơn đói ký sinh” và “Lời của Biển” có thể ở riêng với nhau.

Hoàn tất tất cả những việc đó, Klein nhẹ nhàng vuốt tay mình, biến ra bút giấy và viết xuống một câu tiên tri:

“Hôm nay tôi sẽ đi thám hiểm khu vực ngoại ô thành phố Cardelion, rất nguy hiểm.”

Đặt chiếc bút máy màu đỏ tối xuống, Klein lấy chiếc lưỡi dao linh từ trong ống tay áo ra, cầm nó bằng tay trái và để nó treo phía trên tờ giấy, chỉ còn cách chạm vào một chút nữa thôi.

Sau khi lặp đi lặp lại câu tiên tri bảy lần, anh ta mở mắt ra và thấy chiếc chuỗi hình pha lê vàng vẫn đứng yên không hề quay tròn.

Điều này có nghĩa là cuộc tiên tri đã thất bại.

“Tình hình cụ thể của thành phố Cardelion là một bí mật đối với toàn bộ thế giới linh hồn; việc tiên tri thiếu những thông tin cần thiết, hơn nữa, nơi đó từng là vương quốc của các vị thần cổ đại. Những dấu vết của sự hồi sinh bất thường vẫn còn sót lại, điều đó cũng sẽ gây nhiễu đến cuộc tiên tri.” Klein thu lại chiếc lưỡi dao linh và suy nghĩ, “Chỉ còn cách tin vào những gì được nói về ánh sáng đỏ thôi. Khu vực ngoại ô Cardelion không quá nguy hiểm. Hơn nữa, tôi còn có những ‘bạn đồng hành bí mật’, tôi có thể để họ tiên phong vào xem liệu có thể ngăn chặn làn sương xám ở bên trong hay không. Nếu được, thì tôi sẽ từ bỏ ý định đó; nếu không, tôi sẽ tự mình tiến vào.” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, không do dự thêm nữa, và vẫy tay để hủy bỏ bức rào mà mình vừa tạo ra.

Sau đó, anh ta thấy “Cơn đói ký sinh” đã lùi về mép đống đồ linh tinh, dùng ba ngón tay để nâng cơ thể mình lên, trong khi ngón cái và ngón út được đặt xuống cuốn sách du ký của Groser; trông nó rất yếu ớt, gần như không thể đứng vững.

Đồng thời, một “miệng” bỗng nhiên xuất hiện ở lòng bàn tay nó, lộ ra hai hàng răng trắng nhợt, và nó liên tục thở hổn hển.

Bên kia bức rào lúc nãy, cây gậy màu đen sẫm vẫn đứng yên.

Klein tiếp tục theo dõi “Cơn đói ký sinh” trong lúc nó cố gắng tìm cách thoát ra khỏi khu vực đó.

Sau khi đưa ra vài lời khuyên cho từng người, Klein thở dài một hơi và tự nhủ vui vẻ:

“Tôi cũng không phải là quỷ dữ gì đâu.”

Chưa kịp dứt lời, những chiếc găng tay và cây gậy trước đó vốn còn hơi động đậy bỗng nhiên đông cứng lại, không dám phát ra chút tiếng động nào nữa.

Những lời tiếp theo của Klein bị nghẹn lại trong cổ họng; anh đành phải cầm lấy cây gậy “Lời của Biển” và bắt đầu giao tiếp một cách chân thành với nó.

Qua cuộc thảo luận thân thiện và trung thực, cây gậy màu đen sâu được khảm bằng kim loại bạc trắng đã nhanh chóng biểu đạt bằng cách rung nhẹ rằng sau này nó sẽ cố gắng hạn chế việc “hát” càng ít càng tốt. Nếu thực sự không kiềm chế được, nó sẽ báo trước cho chủ nhân biết; những cách thức cụ thể bao gồm nhưng không giới hạn ở việc rung nhẹ một chút, hoặc tự động nâng lên vài centimet.

Đồng thời, nó đưa ra một yêu cầu:

“Tuyệt đối không được dùng chiếc tay cầm có tên ‘Cơn Đói Ký sinh’ để cầm cây gậy này.”

Tất nhiên, nếu chủ nhân muốn làm vậy, nó cũng không phản đối và sẵn lòng chấp nhận.

“Tốt hơn là dùng chiếc ‘Cơn Đói Ký sinh’ rồi… Không quá cứng đầu như vậy.” Klein vẫy tay gọi chiếc tay cầm đó và đeo nó lên lòng bàn tay trái.

Nhìn lại “Cánh Cửa Gọi Gọi” mà anh đã tạo ra thông qua nghi thức trước đó, Klein bắt đầu suy nghĩ về những vật dụng cần mang theo khi tiến hành cuộc khám phá sơ bộ tại thành phố Cardelion.

Hai con rối bí mật thì không cần phải nói gì nữa; chúng có thể dùng làm mồi nhử, dẫn đường phía trước, hoặc được sử dụng làm đối tượng thí nghiệm để xác định có bẫy hay không… Chắc chắn anh phải mang chúng theo.

Những vật dụng khác như chiếc nhẫn “Hoa Máu” của Enzo và thanh kiếm “Harris” của Lud维尔 cũng là những thứ không thể quên; ngoài ra, Klein còn muốn Enzo mang theo cây gậy “Lời của Biển” nữa.

Còn bản thân mình, Klein quyết định sẽ đi dưới hình thức linh hồn. Nếu có chuyện gì không ổn, anh có thể ngay lập tức chấm dứt việc gọi ra con rối và trở về lại “bầu khí mây xám”. Vậy thì việc chọn “bộ trang phục” nào để đi là điều cần suy nghĩ.

“Chiếc sáo đồng Azek không thể dùng được; nó liên quan đến vị Thần Chết kia phía sau… Còn thành phố Cardelion thuộc về những vị Thần Chết cổ đại, nên có khả năng cao sẽ xảy ra những biến đổi kinh hoàng, khiến những nguy hiểm ở khu vực trung tâm bộc lộ ra.”

“Thẻ Hoàng Đế Đen… Hay là Thẻ Thần Chết?…” Klein suy nghĩ một hồi.

Cuối cùng, anh quyết định sẽ mang theo chiếc thẻ “Hoàng Đế Đen” để tăng thêm sự bảo vệ cho mình.

“Đừng quá lo lắng về định luật tập hợp những đặc tính phi thường tương ứng đó. Nếu Cardelion có thể che chắn được làn sương xám, tôi sẽ ra ngoài quan sát rồi quay trở lại; không ai có thể theo dõi hay bắt kịp tôi cả. Dù sao thì thế giới linh hồn cũng không phải là lãnh địa chính của những người thuộc con đường Hải Thủ. Nếu Cardelion không thể che chắn được làn sương xám, và thực sự có những chiến binh mạnh mẽ từ Giáo hội Bão Tố bị thu hút đến, thì ngược lại chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều đó.” Trong lúc suy nghĩ, Klein bất ngờ vươn tay, khiến lá bài “Bạo Chúa” đặt trên chiếc bàn đồng dài bay lên và rơi vào lòng bàn tay mình.

Ngay sau đó, anh ta thu nhận lá bài này vào bên trong linh hồn mình.

Bỗng nhiên, một luồng khí uy nghiêm và đáng sợ phát ra từ vị trí của “Kẻ Ngốc Nghếch”. Trên đầu Klein xuất hiện một chiếc vương miện ba tầng sâu thẳm mà không hề có tiếng động nào, và trang phục của anh ta cũng chuyển thành bộ áo choàng tôn giáo.

Bộ áo choàng này giống với trang phục của Giáo hoàng trong bộ phim Saint Seiya mà ông đã từng xem, chỉ khác là màu sắc của nó gần như là màu xanh đen.

Tiếng gió ầm ầm vang lên, chiếc áo choàng Giáo hoàng bỗng nhiên được phóng ra, và Klein theo đó giơ tay phải lên cao, đón lấy cây gậy xương trắng bay đến.

Ở đầu cây gậy, những viên ngọc báu bỗng nhiên phát ra ánh sáng lấp lánh màu xanh lam hoặc trắng bạc, và ánh sáng đó xoay quanh “Bạo Chúa” đang ngồi yên.

Cây gậy “Lời của Biển” với một tiếng “chát” nằm phẳng xuống mặt đất, bên cạnh Klein – người đang cầm cây gậy và mặc trang phục Giáo hoàng.

Chú thích 1: Tấn công trong phạm vi rộng

P.S. Xin cầu xin phiếu bầu hàng tháng và phiếu giới thiệu.

Chủ nhân của Bí mật