Chương 964

Đang thưởng thức bánh mì phô mai khoai mì, Anderson ngẩng đầu nhìn Danitz một cái, gật đầu như đang suy tư và nói:

“Cũng không hiểu tại sao, tôi không muốn rời khỏi Xibaylang lắm, haha. Vì đã đến đây rồi, làm một thợ săn kho báu, làm sao có thể trở về tay không được chứ?

Trong những khu rừng rộng lớn ấy, trong các ngôi đền bị bỏ hoang, có rất nhiều vàng, trang sức, đồ cổ và có lẽ cả những vật phẩm kỳ diệu đang chờ chúng ta đến giải cứu!”

Danitz nhếch môi, uống hết phần “Guadal” còn lại trong cốc.

Đó là một loại thức uống được làm từ quả mọng đặc sản của Xibaylang, có màu vàng cam, vừa chua vừa ngọt, giúp giải nhiệt và khát, và còn chứa một lượng nhỏ caffeine, giúp con người chống lại mệt mỏi, trở nên tỉnh táo hơn.

Đặt cốc xuống, cầm lấy khăn ăn lau miệng, Danitz mới thốt lên:

“Tôi luôn có cảm giác như anh đang có một âm mưu gì đó.”

“Tôi cũng hy vọng là như vậy.” Anderson cười mà không hề ngại ngùng.

Anh ta dùng loại thức uống này kèm bữa sáng của mình.

Ở Đông Xibaylang và Tây Xibaylang, có nhiều vùng trồng cà phê chất lượng cao; danh tiếng của nó chỉ kém hơn một chút so với cà phê vùng cao nguyên Fenipot, cà phê vùng cao nguyên Nam Lục địa và cà phê Fermor ở thung lũng sông Pas gần cao nguyên Stars.

Không đợi Danitz nói thêm gì nữa, Anderson cười nói:

“Thực ra điều này cũng không tệ chút nào phải không? Tôi sẽ cung cấp sự bảo vệ miễn phí cho anh, còn anh thì làm người dịch cho tôi, cả hai chúng ta đều có lợi.”

Nghĩ đến việc mình chỉ là một người có cấp bậc 7 và đang bị nhiều phe phái truy nã, Danitz bỗng nhiên cảm thấy những lời của Anderson có vẻ hợp lý.

Anh ta hắt hơi nhẹ và nói:

“Nhưng đôi khi, tôi sẽ yêu cầu anh tránh xa một số tình huống.”

“Nếu anh nói ‘xin’, thì tôi không có vấn đề gì cả.” Anderson nói một cách thoải mái.

Danitz lập tức khoác lên mình chiếc áo choàng, bước ra hướng cửa khách sạn, chuẩn bị bắt đầu cuộc điều tra hôm nay.

Trên đường đi, anh ta bất chợt thốt lên:

“Anh có trải qua điều gì tương tự không? Thường xuyên mơ thấy một thiên thần xuất hiện, dùng đôi cánh của mình bao quanh mình từng lớp một.”

“Không, không chỉ trong giấc mơ, ngay cả khi tỉnh táo, đôi khi tôi cũng có những ảo giác tương tự.”

Anderson liếc nhìn đôi găng tay mà Danitz đang đeo, suy nghĩ vài giây rồi mỉm cười nói:

“Có lẽ anh đang tin vào một thứ tồn tại bí ẩn nào đó chăng?”

“Hoặc có lẽ anh đã tiếp xúc với những thứ cổ đại nào đó?”

Biểu cảm của Danitz bỗng trở nên cứng nhắc, anh ta cố gắng nở một nụ cười và nói:

“Nếu như những gì anh nói thật đơn giản như vậy, tôi đã sớm đoán ra rồi.”

Hai người hầu: một người là người bản địa điển hình, có vẻ như đến từ các trang trại trồng trọt; người kia cũng là người lai tạp, khuôn mặt tròn trịa, trang phục rộng rãi, và đeo một thanh kiếm gai bên hông, dường như còn đảm nhận vai trò vệ sĩ nữa.

Anderson không mấy quan tâm, rồi theo sau Danitz ra đường.

Anh ta hứng thú chỉ vào những chiếc quan tài được vận chuyển bằng ngựa hoặc bằng người, mỗi chiếc có hình dáng khác nhau và nói:

“Cậu có muốn thử cái này không?

“Rất thú vị đấy… Sau khi quen với nó, cậu sẽ thấy cái chết cũng không phải là điều gì đáng sợ cả. Biết đâu một ngày nào đó cậu có thể mở nắp quan tài ra và đứng dậy trở lại.”

Danitz liếc nhìn những phương tiện vận chuyển kỳ lạ ấy, không do dự gật đầu:

“Là một tên cướp biển, ít nhiều cũng phải tin vào ‘Vị Chúa của Cơn Bão’, và tránh xa những thứ như quan tài.”

“Còn tôi thì khác… Tôi không có gì phải e ngại cả.” Anderson vô tư lấy ra vài đồng tiền “Delixi”, rồi mua vài tờ báo từ tay những người bán báo dạo trên đường.

Không thể phủ nhận rằng, hệ thống bán báo ở các thành phố lớn của lục địa Nam không kém gì ở lục địa Bắc; dù sao thì công nhân ở đây cũng rẻ hơn, và có nhiều trẻ em cần được trợ cấp hơn nữa.

Danitz vừa đi về phía ngã tư đường để tìm xe ngựa dành cho người nước ngoài, vừa nhận lấy một tờ báo từ Anderson, và nhanh chóng lướt qua nội dung. Bỗng nhiên, anh ta chú ý đến một tin tức:

“… Tên cướp biển nổi tiếng, tự xưng là ‘Tướng Quỷ Dữ’, Ludwell, đã bị tay phiêu lưu điên rồ German Sparrow giết chết; con tàu ‘Black Tulip’ của ông ta cùng toàn bộ hạm đội đều được người tự xưng là ‘Sứ Giả của Cái Chết’, Mirella, tiếp quản…”

“Điều này…” Miệng Danitz từ từ mở ra, không thể nào nhắm lại được.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao German Sparrow lại cảnh báo mình phải coi chừng nhóm linh mục ấy!

Kẻ điên rồ đó thật sự đã giết chết Ludwell, người được mệnh danh là một trong bảy tướng lĩnh cướp biển vĩ đại nhất!

Sau khoảng mười giây, Danitz với vẻ mặt ngẩn ngơ đưa tờ báo cho Anderson bên cạnh:

“Cậu xem cái này.”

Anderson cười tươi, nhận lấy tờ báo và nhanh chóng lướt qua nội dung.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta huýt sáo và cười khẽ:

“Nhóm đó chắc hẳn sẽ có một biệt danh mới rồi…

‘Kẻ diệt tướng cướp biển!’

Danitz không dám gật đầu, thay vào đó anh ta thốt lên:

“Lần đầu tiên tôi gặp hắn, mặc dù đã cảm thấy hắn rất đáng sợ, nhưng hoàn toàn không ngờ hắn lại đáng sợ đến thế.”

Lúc này, anh ta nhớ lại lần mình cố gắng tuyển German Sparrow vào làm thủy thủ trên con tàu ‘Golden Dream’.

Còn trong khách sạn nơi họ ở, một cuộc đối đầu khác đang diễn ra…

“……Kèm theo lá thư này là một đặc tính phi thường của một ‘người an ủi linh hồn’; nó bắt nguồn từ một con người đáng thương bị buộc phải sống trong cảnh nghèo khó. Tôi đã giúp anh ta tìm được sự giải thoát, và hứa sẽ trả lại đặc tính đó cho Giáo hội Đêm.”

…………

Tại Đông Bái Lang, Leonard, người vừa chuẩn bị tham gia cuộc họp buổi sáng, bỗng nhiên nhìn thấy một sứ giả cấp thiên thần với mái tóc vàng, đôi mắt đỏ xuất hiện trước mặt mình.

Đã trở nên lạnh lùng với những điều như vậy, anh ta nhận lấy lá thư, mở ra và nhìn vào; bên trong lại chứa một vật phẩm lấp lánh như bầu trời đêm.

“Đây là…” Leonard mơ hồ hiểu được vật phẩm đó là gì, vội vàng mở lá thư ra và đọc nó.

Hơn hai mươi giây sau, anh ta thở dài nhẹ nhàng và lẩm bẩm:

“Quả thực là một đặc tính phi thường.

“Klein vẫn rất tốt bụng với Giáo hội, với những người canh gác đêm…”

Anh ta cảm thấy khá an ủi, lấy ra hai con côn trùng trong suốt đã chết, cho chúng vào trong chiếc phong bì đó, sau đó lại triệu hồi sứ giả của Germain Sparrow và giao nó cho người đó, kèm theo một đồng vàng.

Hoàn thành xong việc này, Leonard tháo chiếc khóa ở phần trên cùng của áo sơ mi, rời khỏi phòng và đi xuống tầng hầm.

Trên đường đi, anh ta gặp Delly Simone.

Delly, vẫn ăn mặc như một “người có khả năng giao tiếp với linh hồn”, nhìn về phía trước và tự nhiên hỏi:

“Có manh mối mới nào không?”

“…Có thể là linh hồn xấu đi theo con đường của ‘thợ săn’…” Leonard im lặng trong hai giây, cuối cùng quyết định không giấu giếm thông tin này.

Delly gật đầu nhẹ, suy nghĩ rồi nói:

“Có lẽ chúng có bản năng khiêu khích, sẽ chủ động để lại manh mối trên đường đi cho chúng ta; tất nhiên, điều này cũng có thể chứa đựng sự lừa dối.”

…………

“Đùng, đùng, đùng…” Cửa phòng thuyền trưởng của con tàu “Phục thù Xanh Tím” bị gõ.

“Vào đi.” Alger đặt xuống chiếc la bàn bằng đồng vàng, nói một cách trầm giọng.

Một thủy thủ mở cửa ra, nhìn lại phía sau, rồi do sự thúc giục của các đồng đội, anh ta do dự bước vào phòng, nắm chặt nắm đấm bên phải vào ngực trái và cúi chào:

“Bão đang ở phía trên!”

Khi Alger đáp lại, thủy thủ kia mỉm cười rạng rỡ:

“Thuyền trưởng, gần đây có không ít cướp biển và thủy thủ của các con tàu thương mại đã tìm thấy những vật phẩm quý giá trong đống đổ nát của cảng Bancy, thậm chí còn có vàng nữa.

“Gần đây chúng ta cũng không có nhiệm vụ quan trọng gì cả; mọi người nghĩ rằng chúng ta nên ghé thăm Bancy trên đường đi. Một cảng phồn thịnh như vậy, dù đã bị kiểm tra nhiều lần, chắc hẳn vẫn còn rất nhiều thứ còn sót lại…”

Alger nghe xong không nói gì, chỉ tiếp tục công việc của mình.

Anh ta như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, vừa không vui mừng vừa không tức giận, rót một ly rượu mạnh lên và từ từ thưởng thức.

Tất cả những gì vừa xảy ra thực ra đều nằm trong dự đoán của anh ta; bởi chính anh ta là người đã tung tin rằng có người tìm thấy những vật có giá trị trong đống đổ nát của cảng Banxi.

Là “thuyền trưởng” của giáo hội Bão Tố, anh ta luôn bị các thủy thủ theo dõi. Với việc đã từng đến Banxi một lần trước đó, việc đề xuất quay lại lần nữa sẽ rất dễ gây nghi ngờ, vì vậy Alje quyết định để các thủy thủ tự mình yêu cầu đi.

Như vậy, ngay cả khi họ tìm thấy điều gì đó ở cảng Banxi hay gặp phải chuyện gì đó, cũng sẽ không ai nghi ngờ đến anh ta – vị thuyền trưởng này.

Còn đối với các thủy thủ, nhất là những người vừa tiêu xài hết tiền ở Bayam, Alje rất rõ điều gì là tin đồn hấp dẫn nhất và thông tin nào có thể khiến họ quan tâm nhất.

Ngoài ra, “Con tàu Báo thù Xanh Tím” cũng đã ở lại Bayam đủ lâu rồi; nếu không rời đi ngay bây giờ thì cũng sẽ gây nghi ngờ.

Về việc theo dõi “thợ thủ công” Sharf, thì đó là nhiệm vụ của “kẻ ẩn dật” Jadriya. Chịu ảnh hưởng từ cuộc “điều tra” của Hội Cực Quang, vị tướng cướp biển này cùng con tàu “Tương lai” của mình sẽ tiếp tục lưu lạc ở vùng biển Rothard trong thời gian tới; người ta nói rằng ở đây có một căn cứ quan trọng của Hội Tu luyện Mose.

Uống xong ly rượu mạnh, Alje đặt chiếc cốc xuống, nhìn ra biển cả đang gợn sóng bên ngoài cửa sổ, và thì thầm một từ:

“Banxi…”

…………

Xét đến việc đã là cuối tháng Sáu, không ai biết khi nào Will. Ontesin sẽ chào đời, Klein nghỉ ngơi một lát rồi mang chiếc bộ thu phát vô tuyến vào thế giới thực, và nhắc nhở bản thân mình rằng mình chỉ được hỏi tối đa hai câu hỏi.

Trong căn phòng tối tăm lạnh lẽo ấy, chiếc bộ thu phát vô tuyến tự động phát ra tiếng “tạch tạch tạch”.