Chương 965

Kèm theo tiếng “đạt đạt đạt”, một mảnh giấy trắng ảo hóa bước ra từ chiếc máy thu phát vô tuyến, trên đó viết bằng chữ Ruenn:

“Làm đầy lòng trung thành của kẻ tầm thường, khiêm nhường này, Arodes, tôi đã đến theo lời triệu hồi của Ngài!

“Ngài có biết không? Đứa trẻ nhà bác sĩ Allen. Chris đã chào đời vào tối hôm kia.”

May mắn thay, tôi đã kịp thời liên lạc với “Gương Ma”… Klein gật đầu nhẹ:

“Bây giờ tôi biết rồi.”

Đạt đạt đạt, mảnh giấy trắng ảo hóa tiếp tục hiện ra thêm nội dung:

“Theo nguyên tắc tương đương, bây giờ đến lượt Ngài đặt câu hỏi.”

Klein muốn hỏi về Inns. Zanggewell, “0-08” và con quỷ “Thiên Thần Đỏ”, nhưng nghĩ lại thì mình đã thất bại trong việc tiên đoán ngay cả khi ở trên làn sương xám; “Gương Ma” Arodes chắc chắn cũng không thể nhìn rõ được gì hơn, nên nói chung chỉ có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết về “0-08”. Như vậy, khi không còn sự che chắn của làn sương xám nữa, việc mình “biết” về “0-08” cũng đồng nghĩa với việc kẻ đó sẽ biết về mình, điều này không có lợi cho việc giấu mình phía sau bức màn và dàn dựng kịch bản.

Anh suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

“Có cách nào để tiêu hóa thuốc ma nhanh hơn không?”

“Hãy diễn xuất tốt hơn.” Trên mảnh giấy trắng ảo hóa, vài từ màu đen được in ra.

Nhìn thấy câu trả lời của “Gương Ma”, Klein lúc đầu im lặng, rồi sau đó từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Đối với anh lúc này, Inns. Zanggewell xuất hiện quá sớm!

Anh vẫn còn khoảng hai tháng nữa mới có thể tiêu hóa hết thuốc ma của “Bậc Thầy Tượng Nhân” (Master of Puppets); đến lúc đó, với tất cả tài liệu đã thu thập được, anh hoàn toàn có thể lấy việc trả thù làm chủ đề, dàn dựng một vụ ám sát Inns. Zanggewell – kẻ bán thần đó, kết hợp việc thăng tiến trong thứ hạng và thực hiện ước nguyện của mình, không cần phải lo lắng về con đường rút lui nữa. Tuy nhiên, Inns. Zanggewell sẽ không xuất hiện sau khi mọi thứ của anh đã sẵn sàng, cũng sẽ không tuân theo quy trình mà anh đã định.

Theo suy nghĩ ban đầu của Klein, lẽ ra anh nên thu thập thông tin trước, nắm rõ hành tung của kẻ đó, sau đó vào cuối tháng Tám hoặc đầu tháng Chín mới xác định kế hoạch cụ thể. Nhưng sau đó anh nhận ra điều này không khả thi; Inns. Zanggewell nắm giữ “0-08” – vật báu được niêm phong kinh hoàng đó, nếu không phải vì bị quỷ ám thì sẽ không bao giờ lộ vị trí ẩn náu của mình. Nếu không tận dụng được tình trạng yếu đi của kẻ đó trong thời gian này, khi anh loại bỏ quỷ ám trong người nó, có lẽ sẽ không thể tìm thấy nó nữa; việc “biết” về “0-08” cũng đồng nghĩa với việc kẻ đó sẽ biết về mình, điều này không có lợi cho việc giấu mình phía sau bức màn và dàn dựng kịch bản.

Anh suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

“Có cách nào để tiêu hóa thuốc ma nhanh hơn không?”

“Hãy diễn xuất tốt hơn.” Trên mảnh giấy trắng ảo hóa, vài từ màu đen được in ra.

Nhìn thấy câu trả lời của “Gương Ma”, Klein lúc đầu im lặng, rồi sau đó từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Trong khoảnh lặng vừa rồi, Klein đã quyết định rằng sẽ không cố gắng buộc chặt hai việc đó lại với nhau nữa. Từ bây giờ trở đi, với điều kiện có khả năng thành công, anh sẽ tập trung vào việc trả thù cho Inz. Zanggewell.

Anh không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Mặc dù chỉ mới khoảng 10 tháng, chưa đầy một năm kể từ những sự việc xảy ra tại công ty bảo vệ Black Thorns ở thành phố Tingen, nhưng Klein cảm thấy như thể đã trôi qua rất nhiều thời gian, đến mức anh không muốn chờ đợi nữa.

Nhìn về phía chiếc máy thu phát tín hiệu vô tuyến có vẻ u ám kia, Klein suy nghĩ một lúc, rồi biểu cảm của anh bỗng trở nên nghiêm túc. Anh hạ giọng và hỏi:

“Trước đây, tôi đã sử dụng bù nhân ‘Người Chiến Thắng’ để quan sát chính mình và hiểu được lý do tại sao những kẻ có con đường ‘Số Phận’ đặc biệt lại có phản ứng như vậy khi đối mặt với tôi.

Bây giờ, tôi muốn hỏi bạn, bạn đã thấy điều gì ở tôi?”

Câu nói ấy như tiếng sấm vang vọng trong căn phòng; chiếc máy thu phát tín hiệu đột nhiên im lặng, và sau một lúc lâu, nó mới lại phát ra tiếng “tạch tạch tạch” một lần nữa.

Một mảnh giấy hư ảo màu đen được phun ra, trên đó có những từ ngữ trắng bệch:

“Tôi… tôi đã thấy ở ngài sự ‘nâng đỡ’ và ‘quyền lực’.”

“Câu trả lời như vậy, ngài còn hài lòng không?” “Nâng đỡ”, “quyền lực”… Ý nghĩa của nó là gì? Klein muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng anh cũng nghĩ rằng Arodes có lẽ sẽ không giải thích rõ ràng được, bởi vì chính Arodes thiếu kiến thức tương ứng.

Nhận thấy rằng nếu tiếp tục như vậy thì “Cây Muốn” sẽ sớm tìm đến mình, anh gật đầu và nói:

“Cũng được.”

“Hôm nay thì thế thôi, bạn có thể trở về đi.”

Tiếng “tạch tạch tạch” của chiếc máy thu phát tín hiệu bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, và cả mảnh giấy được phun ra cũng trở lại màu trắng:

“Được rồi, chủ nhân vĩ đại, tạm biệt! Tôi, Arodes, luôn sẵn lòng phục vụ ngài.”

Lần này, “Gương Ma” dường như quên mất việc vẽ thêm một cử chỉ vẫy tay.

Chạy khá nhanh đấy… Klein lẩm bẩm một tiếng, rồi lập tức quay ngược lại, bước vào trong làn sương mù, hiện ra hình ảnh của Germain Sparo, và thông báo với “Người Ẩn Dật” Jadria rằng máu của sinh vật thần thoại mà cô ấy cần đã được chuẩn bị sẵn; cô ấy nên nhanh chóng tìm cách để giúp những kẻ yếu đuối phục hồi sức lực tạm thời.

Không lâu sau, “Tướng Trên Các Vì Sao” Jadria đã tiến hành nghi lễ, dâng một vật phẩm làm lễ vật cho “Kẻ Ngốc Nghếch”, và sau đó rời đi.

Kết thúc.

“Chẳng lẽ đó thực sự là vật phẩm dành cho ‘kẻ ngu dốt’ trong chuỗi số 0 sao? Nhưng có phải điều đó hơi phức tạp quá không… Cái đầu gậy này cũng mang lại cho tôi cảm giác rất quen thuộc; nó giống hệt quả cầu thủy tinh mà ‘Mặt Trời’ nhỏ từng cầu nguyện! Liệu nó có phải cũng tương ứng với một vì sao màu đỏ thẫm không?” Klein nhìn ra bên ngoài cung điện cổ kính với vẻ mặt hơi kỳ lạ; trong làn sương xám mênh mông, những vì sao ảo ảnh lặng lẽ treo đó, không hề có gì bất thường cả.

Nghĩ rằng những vật phẩm tương tự này chỉ sử dụng một lần, giống như những phép thuật, anh từ bỏ ý định thử nghiệm, và chỉ viết lại những ký hiệu phức tạp cùng các dấu hiệu ma thuật trên đầu gậy xuống giấy.

…………

Vương quốc Luân, Beckland, nhà bác sĩ Allen.

Một cô hầu gái đang canh giữ phòng ngủ chính, chăm sóc đứa trẻ đang ngủ say; tại tầng dưới, buổi yến tiệc với rất nhiều khách đã bước vào giai đoạn giữa.

Bỗng nhiên, từ một góc khuất, ba bóng người xuất hiện nhanh chóng; người dẫn đầu là Klein. Moretti, ông ta đội mũ lụa đỏ thắm và mặc trang phục đen chỉnh tề, không hề che giấu danh tính.

Ngay lập tức, ông ta lấy ra một phép thuật và thì thầm một từ bằng ngôn ngữ cổ đại:

“Đỏ thắm!”

Một ngọn lửa màu đỏ tối lóe lên rồi biến mất; trong tiếng nổ nhẹ, một sức mạnh êm dịu và yên bình lan tỏa ra. Cô hầu gái lập tức mất đi cảm giác buồn ngủ, nằm xuống bên giường và chìm vào giấc ngủ sâu.

Klein để hai con rối bí mật đứng yên tại chỗ, rồi bước đến bên giường của đứa trẻ, nhìn vào bên trong.

Đó là một đứa trẻ được quấn trong tấm lụa màu bạc; làn da trắng muốt, tay mập mạp.

Đứa trẻ không hề sợ hãi trước “kẻ lạ”, nó hút ngón tay của Klein và nhìn thẳng vào mắt ông.

“Khà…” Klein không kìm được nụ cười, cởi mũ và chào: “Chúc mừng em đã chào đời.”

“Lời chúc đó em nên nói với bố mẹ em mới đúng!” Đứa trẻ rút ngón tay ra và nói bằng giọng trong trẻo không tương xứng với tuổi tác của mình.

Klein cười khẽ, không tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này, mà nói thẳng thắn:

“Tôi mang đến cách để đứa trẻ có thể phục hồi sức lực tạm thời.”

“Em có thể cho tôi một giọt máu từ dây rốn của mình được không?”

Will. O’Sentin dang rộng bàn tay mập mạp:

“Hãy cho tôi xem trước đã.”

“Làm sao anh biết rằng cách đó là thông qua một vật phẩm?” Klein hỏi với vẻ ngạc nhiên nhưng cũng rất tò mò.

Will. O’Sentin trả lời:

“Đó là bí mật của tôi.”

……Klein lúc đó hơi bối rối, nhưng dường như cũng hiểu được điều gì đó; anh có cảm giác rằng dù rõ ràng chính mình là người đến để tận dụng cơ hội này, thì sao lại lại bị đứa trẻ nhỏ này chiếm lợi thế thay?

“Đúng vậy, tôi đã nói rồi.” Cuối cùng anh hít một hơi thật sâu và gật đầu một cách chân thành.

Khuôn mặt mũm mĩm của đứa trẻ bỗng nhiên nở nụ cười, rồi nó dang rộng tay ra:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn cho cậu rồi.

“Tổng cộng là hai giọt; một giọt dùng để giao dịch, và một giọt là phần thưởng cho việc cậu đã giúp hoàn tất giao dịch này.”

Còn có phần thưởng nữa ư? Klein vô cùng ngạc nhiên, vội vàng nhìn vào lòng bàn tay của Will. Angsating.

Ở đó có hai giọt máu màu bạc; trong mỗi giọt, dường như có vô số những vòng tròn nhỏ xíu, huyền ảo và siêu nhiên đang quay tròn, chúng nối liền thành một dải dài, gần như không có khoảng cách giữa đầu và cuối.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Klein đã như mất đi khả năng suy nghĩ, cảm thấy tất cả những ý nghĩ trong đầu anh đều lặp đi lặp lại không ngừng.

Anh vội vàng lắc đầu, lấy chiếc hộp thuốc lá bằng sắt chứa ống sáo bằng đồng của Azzek ra, và cho hai giọt máu “Rắn của Định Mệnh” đã được niêm phong cẩn thận vào đó.

“Cảm ơn sự hào phóng của ngài.” Klein nói một cách chân thành, rồi hỏi tiếp: “Liệu những giọt máu này có thể dùng để tạo ra phép thuật không?”

Đứa trẻ lại hút một hơi vào ngón tay và nói:

“Tất nhiên, có thể.

“Những ký hiệu cụ thể để vẽ phép thuật chính là những gì cậu vừa thấy; cậu có thể tự do chọn một số ký hiệu để kết hợp. Kết quả sẽ ra sao, tất cả phụ thuộc vào may mắn của cậu.”

Klein gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Vậy thì nên cầu nguyện với ai đây?

“Cậu chắc chắn không thể thực hiện được những nghi lễ cấp độ cao như vậy ngay lúc này; còn cầu nguyện với Ulorius thì lại giống như là sự khiêu khích……

“Chẳng lẽ nên cầu nguyện với thiên thần của con đường ‘Định Mệnh’ số 2 sao? Nhưng tôi không biết tên của họ.”

Will Angsating bỗng nhiên cười ha hả:

“Có một cách thuận tiện hơn đấy.”

“Ai vậy?” Klein hỏi một cách vui mừng.

Đứa trẻ cười tươi và trả lời:

“Nữ hoàng của Khổ đau và Nỗi sợ hãi.”