Chương 966

Nữ hoàng của khổ nạn và nỗi sợ hãi… Chẳng phải đó chính là nữ thần sao? Đúng vậy, khổ nạn cũng chính là một phần của số phận; nữ thần sở hữu quyền năng tương ứng, vì vậy họ tự nhiên có thể phản ứng lại… Việc Will. Ancient đưa ra lời khuyên này chính là minh chứng rằng, trong mắt Ngài, tôi luôn bị coi là người thuộc về bóng tối mà tôi lại hoàn toàn không hề nhận ra điều đó, giống như lần trước khi tôi tìm cách có được công thức phép thuật cấp cao của “nhà tiên tri” vậy… Sau sự việc ở nhà thờ Thánh Samuel, Ngài hẳn đã càng tin chắc hơn nữa… Klein lúc đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh ta bỗng hiểu ra.

Anh ta tự nói với mình:

“Nếu tôi cầu xin nữ thần, dù tôi chọn biểu tượng gì đi nữa, kết quả cuối cùng cũng sẽ hướng về lĩnh vực của số phận không may mắn.”

“Đó là điều hiển nhiên!” Đứa trẻ sơ sinh được bọc trong lụa màu bạc kêu lên.

Klein, sau khi nhận được sự xác nhận đó, trở nên tự tin hơn và cười nói:

“Ừm… Bây giờ anh vẫn gọi mình là Will. Ancient sao?”

Anh ta rất tò mò liệu sau này đứa trẻ có thay đổi tên hay không.

“Nếu anh thích như vậy, thì cứ tiếp tục coi tôi là Will. Ancient đi, nhưng tên đầy đủ của tôi giờ đã là Will. Chris rồi.” Đứa trẻ trả lời một cách không hề quan tâm.

Klein suy nghĩ một chút, rồi thử hỏi tiếp:

“Nếu tôi muốn đối phó với người sở hữu ‘0-08’, anh có gì khuyên không?”

“Tôi không muốn biết thông tin về ‘0-08’, chỉ muốn biết liệu anh có lời khuyên nào không thôi.”

Đứa trẻ mũm mĩm nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên mở miệng to và bắt đầu khóc lớn:

“Wa!”

……

Klein nhẹ nhàng mỉm cười, thấy cô hầu gái sắp tỉnh lại, anh ta liền lùi lại vài bước, mang theo hai con rối bí mật, rồi biến mất khỏi căn phòng.

…………

Trên vùng biển Rothard, tàu “Tương Lai” đang đậu tại cảng bí mật của lực lượng nổi dậy Bayam.

“Tướng sao trên bầu trời” Jadriya đang tiến hành nghi lễ thì nhìn thấy một giọt máu màu bạc bay ra từ cánh cửa ảo được tạo ra bởi những ngọn nến.

Cô chỉ liếc nhìn qua, rồi vội vàng nhắm mắt lại, dù mình đang đeo cặp kính nặng trên mặt.

Trong khoảnh khắc đó, trong đầu cô như có những vòng tròn huyền bí liên tục quay tròn, tạo thành một con rắn bạc dài nối liền từ đầu đến cuối.

Điều này khiến cô không ngừng lặp đi lặp lại suy nghĩ ban đầu, và phải cảm ơn “Người ngốc” mười hai lần mới có thể trở lại trạng thái bình thường.

“Quả nhiên đây là máu của một sinh vật huyền thoại thuộc lĩnh vực số phận, và địa vị của nó còn cao hơn cả các thiên thần bình thường…” Jadriya vui mừng kết thúc nghi lễ, lấy ra dụng cụ đã chuẩn bị sẵn, và đựng giọt máu màu bạc đó vào đó.

Sau khi biết được một số thông tin về con “quái vật” từ “Nữ hoàng bí ẩn” và biết về sự tồn tại của ‘0-08’ từ “Người ngốc”, Jadriya tiếp tục tiến hành kế hoạch của mình.

…………

Có lẽ là người thuộc phe Nhân Tạo Học, hoặc có thể còn có những thiên thần thuộc hạng một khác nữa... Dù thế nào đi nữa, ông “Kẻ Ngốc Nghếch” cũng có thể sử dụng ít nhất hai thiên thần trong thế giới thực tế; cộng thêm “con quái vật cổ đại” ấy mà ta khó có thể xác định được, ngoại trừ việc họ yếu thế hơn về phương diện lời nguyền phong ấn, thì sức mạnh của những kẻ tín tưởng vào ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đã đủ sức cạnh tranh với Giáo hội Chính Thần. Ngay cả tổ chức Những Người Tu Luyện của Môs cũng không thể đạt đến mức đó...

Thật xứng đáng là những vị thần cổ đại được hồi sinh.

Càng ngày càng kính sợ, Jadriya hít một hơi thật sâu, rồi quay sang suy nghĩ về chuyện của mình.

Những chuẩn bị khác của cô diễn ra rất thuận lợi; nếu không có gì bất ngờ, chỉ cần chờ thêm hơn một tháng nữa, cô sẽ có thể thử thăng lên hạng 4 và đạt được sức mạnh thần thánh!

…………

Bầu trời cao vút u ám, thỉnh thoảng có những tia sét bạc lóe lên, chiếu sáng những cánh đồng hoang vắng và những dòng sông không có nước uốn lượn.

Và ở chính giữa cánh đồng, nơi dòng sông uốn quanh một vòng, những bóng dáng đen thẫm hiện ra, chồng chất lên nhau, tạo thành một thành phố không hề có sự sống.

Sau nhiều ngày hành trình gian khổ, nhóm thám hiểm do “Thợ Săn Quỷ” Colin Eliate dẫn đầu, người đứng đầu “Hội Đồng Sáu Người”, cuối cùng cũng đã đến được thành phố Nos.

Nhóm này không quá đông người; ngoài Colin, chỉ có bốn thành viên khác: “Lão nhân” của Hội Đồng Sáu Người, “Người Chăn Cừu” Loviya, hai “Người Bảo Vệ” thuộc hạng 5 là Rig và Gunalun, cùng với “Người Chứng Thực” thuộc hạng 6, Derek Berg. Tổng sức mạnh của họ không hề thua kém những nhóm thám hiểm đầy đủ người, thậm chí còn mạnh hơn nhiều. Theo lời Colin Eliate, điều này là bởi vì thành phố Nos có rất nhiều quái vật, rất nguy hiểm; những “Kẻ Biến Hình” lại giỏi ẩn náu và thích lợi dụng sự tin tưởng của người khác. Vì vậy, việc có ít người hơn là tốt hơn; và với số lượng người ít hơn như vậy, sức mạnh của họ chắc chắn càng cao hơn nữa.

Nhìn về phía thành phố phủ đầy sương mù mỏng manh, nơi ngay cả tia sét cũng không thể chiếu sáng được, “Thợ Săn Quỷ” Colin lấy xuống hai thanh kiếm trên lưng, bình tĩnh và không hề vội vã, anh phết một lớp thuốc màu xám bạc lên một thanh kiếm, và rưới một chất lỏng màu vàng óng lên thanh kiếm còn lại.

Ngay sau đó, anh đâm cả hai thanh kiếm xuống đất, rồi lấy ra ba lọ kim loại từ trong túi mình, đổ chất lỏng vào hai thanh kiếm đó.

…………

Nhóm thám hiểm tiếp tục hành trình về phía thành phố Nos, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và lòng can đảm, họ quyết tâm đối mặt với những nguy hiểm ở phía trước.

“Một khi bước vào thành phố Noth, tuyệt đối không được tách rời nhau.

“Trước đây vài ngày, tôi đã giới thiệu cho các bạn về những con quái vật hoạt động mạnh mẽ nhất đến từ những nơi tăm tối sâu thẳm bên trong; các bạn hẳn rất rõ rằng việc tách rời nhau chắc chắn sẽ bị những kẻ ‘biến hình’ lợi dụng.”

Gu Naluân là một nữ chiến binh xinh đẹp, cao khoảng 2 mét 45, cô suy nghĩ một chút rồi nói:

“Vậy chúng ta có thể tận dụng điểm này để săn bắn những kẻ ‘biến hình’ không?”

“Tốt nhất là đừng làm vậy, mức độ nguy hiểm quá lớn, và rất dễ dàng sẽ giết nhầm đồng đội, hoặc mãi mãi lạc lõng trong thành phố Noth.” Collin. Eliat, với mái tóc bạc phơ và rối bời, cảnh báo một cách nghiêm túc.

Dairek nhìn về phía thành phố im lặng, phủ đầy sương mù mỏng manh, không hề có tiếng động nào vang lên, và tự hỏi:

“Thưa ngài lãnh đạo, liệu thành phố này trước đây có từng thuộc về ‘Triều đình của Vua Khổng lồ’ không?”

“Đúng vậy, nhưng nó nằm rất gần với vương quốc do một vị thần cổ khác cai trị.” Collin, người được mệnh danh là “Thợ săn Quỷ”, trả lời một cách kiên nhẫn.

Riglue, người cũng cao khoảng 2 mét 40 và cầm hai cây gậy sắt đen, tò mò hỏi tiếp:

“Là vị thần cổ nào vậy?”

“Là Vua Sói Quỷ, ‘Kẻ Hủy diệt’, Fregral.”

Vậy là thế… Dairek ghi nhớ những gì ngài lãnh đạo đã giới thiệu, bước tới một bước và vươn ra đôi tay.

Ánh nắng chói lọi bỗng nhiên bùng phát từ người anh, chiếu sáng những tòa nhà đổ nát hoặc đã mục nát, chiếu sáng những con đường lát đá xám trắng, và chiếu sáng cả những góc của thành phố yên tĩnh đến cực điểm.

Trên những con đường ấy, những bóng người bắt đầu xuất hiện trước mắt Dairek và những người khác; có người mặc áo choàng bằng vải lanh, có người mặc quần áo làm từ da thú, dường như họ đang bận rộn đi lại.

Cảm nhận được ánh nắng chiếu rọi, họ không phát ra tiếng động nào và cùng lúc quay đầu về phía nhóm thám hiểm của mình.

…………

Vào ban đêm, ở cảng Bancy, thỉnh thoảng có tiếng kêu của quạ hoặc các loài chim khác vang lên, làm cho khung cảnh đổ nát càng trở nên u ám và im lặng; ngay cả tiếng sóng biển cũng không thể xua tan cảm giác ấy.

Là những tín đồ của “Vị Chúa Bão”, là thủy thủ của con tàu “Báo Thù Xanh Tím”, họ rất dũng cảm; đặc biệt khi nghĩ rằng bên trong những tòa nhà đổ nát có thể còn chứa vàng và những vật có giá trị khác, họ càng thêm hào hứng.

Mặc dù mọi chuyện đã trôi qua từ rất lâu, nhưng hai vệt máu đỏ thẫm ấy vẫn còn rực rỡ, như thể chúng vẫn còn giữ được một sức sống nào đó.

Alger bỗng cảm thấy như mình có thể hình dung ra những điều kỳ lạ xảy ra trước khi cảng Bancy bị phá hủy.

Ánh mắt anh lướt qua một vòng, và bỗng nhiên anh nhìn thấy bên cạnh hai vệt máu ấy, ở nơi ánh trăng khó có thể chiếu tới, có một bức tranh được khắc trên bức tường đổ nát.

Bức tranh rất đơn giản, thậm chí không hề được tô màu. Chủ đề của bức tranh là một con quái vật mặc áo giáp, có đầu bạch tuộc, cầm chiếc ba lê, trên người nó còn quấn quanh những tia sét, chân đạp trên những con sóng; phía sau nó là chiếc áo choàng được tạo thành từ lông chim!

Đồng tử của Alger bỗng nhiên giãn to, và trong lòng anh bỗng nhiên dâng lên những cơn bão tố dữ dội.

Anh nhận ra con quái vật trong bức tranh đó là ai, bởi vì “Mặt Trời” đã từng cho anh thấy hình ảnh này trước đây:

Đó chính là hình ảnh bị biến dạng của “Bông Hồng Cứu Rỗi” so với “Chúa Tạo Bão”!

Sự xuất hiện của bức tranh này cũng có nghĩa là từng có thành viên của “Bông Hồng Cứu Rỗi” đến cảng Bancy, và điều đó xảy ra sau khi các tòa nhà sụp đổ; nếu không thì bức bích họa ấy không thể nào không hề bị hư hại chút nào, mà lại trùng hợp xuất hiện trên một bức tường đổ nát một cách kỳ lạ như vậy!

“Có lẽ đây chính là dấu vết mà ‘Thế Giới’ muốn tôi tìm kiếm ở cảng Bancy... Anh ấy đang điều tra về tổ chức bí mật ‘Bông Hồng Cứu Rỗi’ phải không?” Alger thì thầm, rồi giơ tay phải lên.

Ban đầu anh định phá hủy ngay bức tranh đó, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh lại rút tay lại, đi vòng qua đống đổ nát của văn phòng điện tín cũ ở cảng Bancy, và không tìm thấy gì cả, rồi tiếp tục đi về hướng khác.