Chương 968

Colin Iliad liếc nhìn Loviya một cái, không trả lời ngay, mà đợi đến khi rút hai thanh kiếm thẳng đã cắm xuống đất ra, mới gật đầu nói:

“Được.”

Năm người cùng nhau đi vòng quanh bên ngoài thành phố North. Họ đã thử vài lần muốn xâm nhập vào bên trong, nhưng lại bị “cuộc sống hàng ngày” của thành phố dường như bình thường nhưng thực tế không hề có tiếng động nào cả làm cho họ e ngại và không dám tiếp tục khám phá một cách tùy tiện.

Khi tần suất sấm sét trên bầu trời ngày càng thấp và bóng tối dần chiếm lĩnh thế giới, Colin nhìn chằm chằm vào thành phố North trong vài giây rồi nói:

“Chúng ta hãy dựng một căn cứ nhỏ trước, đợi đến ban ngày rồi tiếp tục.”

Ban ngày ở đây chính là thời gian mà tần suất sấm sét cao hơn và khoảng cách giữa các cơn tối ngắn hơn.

Các thành viên khác trong nhóm khám phá không có ý kiến gì phản đối, và họ nhanh chóng dựng nên một căn cứ đơn sơ bằng cách sử dụng những tảng đá bên bờ sông.

Ở cuối căn cứ, nơi được che khuất bởi những tảng đá lớn phía trên và không cần lo lắng về mưa, một đống lửa đang cháy rực. Bên cạnh đó là xác của những sinh vật kỳ lạ; thỉnh thoảng chúng được dùng làm củi. Colin, Loviya và những người khác ngồi quanh đống lửa, ăn những thức ăn khô mà họ mang theo cùng với xác của những con quái vật mà đã được chứng minh là không gây ra nhiều tổn thương.

Khi mỡ bắt đầu bốc hơi, Colin Iliad, người đứng đầu “Nhóm Thảo luận Sáu Người”, nhìn về phía Derek Berg và nói:

“Chúng ta hãy đi tuần tra quanh căn cứ trước, đợi họ ăn xong rồi mới trao đổi.”

Trước đây, Derek sẽ không có bất kỳ suy nghĩ gì thêm, nhưng lúc này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là:

“Người đứng đầu có điều gì muốn nói riêng với tôi…”

“Được.” Derek nhét những miếng thịt còn lại vào miệng, rồi cầm lấy thanh kiếm “Gầm Thần Sấm” đặt bên cạnh mình.

Miếng thịt đó rõ ràng đã được nướng chín, nhưng vẫn còn màu xanh lá cây kinh tởm.

Sau khi đến bên rìa căn cứ trong bóng tối mờ ảo, Colin, người được gọi là “Thợ Săn Quỷ”, nói với giọng trầm thấp và không hề thay đổi giọng điệu:

“Thành phố North nguy hiểm và kỳ lạ hơn tôi tưởng tượng. Anh có ý kiến gì về những bước tiếp theo không?”

Tôi không biết gì nhiều về nơi này, kinh nghiệm cũng không nhiều… Tại sao người đứng đầu lại hỏi ý kiến của tôi? Derek bỗng chốc ngập tràn trong sự bối rối, và bản năng muốn dùng tay trái gãi sau đầu mình.

Ngay lập tức, anh nhớ lại những cuộc trò chuyện giữa mình và người đứng đầu khi họ ở thành phố đó, và nhận ra rằng có lẽ người đứng đầu muốn anh tham gia vào kế hoạch của họ.

Anh quyết định suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.

“Vì thành phố Noth đã thay đổi, nên việc chúng ta tiến vào sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; có lẽ chúng ta nên cân nhắc cách dụ những kẻ biến hình ra ngoài.” Derek không áp dụng ngay phương pháp của “thế giới” Germain Sparrow, mà đã điều chỉnh nó cho phù hợp với tình hình hiện tại.

“Thợ săn quỷ” Colin không phủ nhận ngay, mà hỏi một cách rất thận trọng:

“Vậy làm thế nào để dụ những kẻ biến hình ra ngoài?”

Derek trả lời không chút do dự:

“Tôi có một vật phẩm có sức hấp dẫn rất mạnh đối với những kẻ biến hình; chỉ cần đặt nó ở rìa thành phố Noth hoặc xa hơn một chút, chúng sẽ bị dụ ra.”

Colin, với mái tóc bạc phơ và rối bời, không hề ngạc nhiên trước lời nói của anh ta, mà chỉ gật đầu nhẹ nhàng:

“Vật phẩm đó là gì?”

Anh ta đã biết từ trước rằng Derek Berg đã tận dụng cơ hội canh gác để tiến hành nghi lễ cầu nguyện một cách bí mật trên đường đi! Hơn nữa, nếu không có sự giúp đỡ của anh ta, chắc chắn họ sẽ không thể che giấu được điều này trước Loviya, Rig và Gunalun.

Derek cũng không biết phải gọi nó là gì hay mô tả nó như thế nào; anh ta lập tức lấy ra từ bên trong quần áo một chiếc hộp hình vuông màu đen sắt, hoàn toàn khác biệt so với phong cách của Thành phố Bạc. Anh ta loại bỏ lớp “bức tường tinh thần” bao phủ bên ngoài hộp. Sau đó, thay vì cúi đầu, anh ta quay đi và mở chiếc hộp chỉ dựa vào cảm giác của đôi tay mình.

Bên trong hộp là một vật hình người có kích thước bằng bàn tay; nhìn qua có thể thấy nó được lấp đầy bởi chất lỏng trong suốt, thỉnh thoảng phun ra bọt và phát ra ánh sáng màu đen nhạt. Nhưng nhìn kỹ hơn, có thể thấy rằng nó được tạo thành từ những thứ giống như giun, và ở những chi tiết nhỏ là những hoa văn không thể mô tả được, biểu thị cho các khái niệm trừu tượng khác nhau.

Đó chính là linh hồn thực sự của kẻ cướp từ thế giới tinh thần mà Klein đã thu được trước đó! Anh ta tin rằng, đối với những con quỷ dối trá và xấu xa này, vật liệu phi thường này có sức hấp dẫn không thể so sánh được; điều này không chỉ xuất phát từ định luật tích hợp các đặc tính phi thường, mà còn bởi vì một khi chúng có được nó, chúng sẽ trở thành những “pháp sư dối trá” hoàn chỉnh, thoát khỏi mọi hạn chế hiện tại, nâng cao bản chất của mình lên một tầng sống mới, và thực sự trở thành những nửa thần!

Vì vậy, để việc săn bắt những con quỷ dối trá trở nên đơn giản và rõ ràng hơn, không lãng phí thời gian, Klein đã mạo hiểm để cho mượn linh hồn thực sự của kẻ cướp từ thế giới tinh thần này cho “mặt trời nhỏ” đó.

Colin Eliot nhìn kỹ chiếc hộp vài giây, sau đó gật đầu đồng ý. Họ quyết định sử dụng nó để đối phó với những kẻ biến hình.

Derek cẩn thận đặt chiếc hộp vào tay mình và bắt đầu tiến về phía thành phố, với quyết tâm cao độ.

Một lúc sau, Loviya, Rig và Guna Luen đã tiếp nhận nhiệm vụ của họ, còn Derek thì ngồi trở lại bên đống lửa ấm áp.

Đúng vào lúc đó, tiếng “wa wa wa” vang lên, bảy tám con quạ có bộ lông đen và đôi mắt đỏ bay qua, lượn vòng trên bầu trời.

Điều này mang lại một cảm giác kinh hoàng khó tả; Colin Iliat rút thanh kiếm ra và ngước nhìn về phía đó.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy có điều gì đó bất thường và nhanh chóng hướng ánh mắt về phía Derek Berg.

Đối diện đống lửa, hai chàng trai cao khoảng một mét chín, với mái tóc nâu vàng còn mang vẻ non nớt, đang nhìn nhau ngơ ngác, đều đầy sự kinh ngạc.

Colin nhíu mắt lại và lập tức hô lớn:

“Chiếu sáng!”

Một trong hai chàng trai ban đầu giật mình, nhưng ngay sau đó anh ta bỗng nhận ra điều gì đó và bắt đầu phát ra ánh sáng mặt trời trong trẻo, ấm áp từ bên trong cơ thể mình.

Với một cái “vụt”, một bóng ma lướt qua, và thanh kiếm trong tay Colin đã chém đứt “Derek” giả mạo kia.

Đó là một bóng ma mờ ảo, trong suốt!

Cùng lúc đó, một con quạ đỏ mắt từ trên cao lao xuống, cơ thể nó bỗng nhiên phình to và biến thành một bóng tối đen.

Trên bóng tối đó, có một con mắt đơn trong suốt, phát ra ánh sáng xanh nhạt; xung quanh con mắt đó là những con mắt khác cũng giống hệt nhau nhưng nhỏ hơn một chút.

Một kẻ biến hình!

Một kẻ có thể giả dạng thành quạ!

Khi bóng tối đen kia vừa mới hạ cánh xuống, đầu của Derek bỗng nhiên tê liệt, cơ thể anh như bị hóa đá và không thể cử động được, chỉ có thể nhìn kẻ đó lao về phía mình.

“Chát!”

Kẻ biến hình đâm vào một bức tường vô hình và không thể tiến thêm được nữa.

Bên cạnh đống lửa, Colin Iliat chôn thanh kiếm xuống đất rồi rút ra thanh kiếm thứ hai đang đeo trên lưng mình.

Không gian xung quanh bỗng sáng lên, như thể bình minh trong truyền thuyết đã đến với vùng đất bị bỏ rơi này; ánh sáng bình minh dồi dào bùng nổ, tạo thành một “đại dương ảo”, nuốt chửng hoàn toàn bóng tối đen cùng tất cả những con quạ.

Tại lối vào trại, phía sau “Người chăn cừu” Loviya, cũng xuất hiện một hiệp sĩ ảo cao hơn năm mét, mặc bộ giáp bạc.

Trong mắt hiệp sĩ đó, lửa màu đỏ tối đang cháy rực; trong chốc lát, anh ta đã xác định được vị trí của kẻ thù.

“Hắn” bất ngờ bước ra và xuất hiện cách đó vài trăm mét.

Những tia sáng bạc sắc bén phun ra, cắt tất cả mọi thứ xung quanh thành những miếng nhỏ gọn gàng, bao gồm cả những con quái vật ẩn náu ở đó, cũng như những kẻ biến hình đã trốn khỏi đòn tấn công chết người của “hiệp sĩ” và bị nuốt chửng.

Kết thúc.

“Thợ săn quỷ” Colin lập tức chôn hai thanh kiếm xuống đất, sau đó lấy ra ba chai kim loại đã được đổ thuốc vào bên trong, và đổ máu trên mặt đất vào những chai đó.

Trong lúc chờ đợi các nguyên liệu này hình thành, anh ta vẫn giữ vẻ mặt bình thường và nói với Lo薇雅 cùng những người khác:

“Những nguyên liệu còn lại sau khi những kẻ biến hình chết đi rất hữu ích đối với tôi, tôi muốn trực tiếp đổi chúng lấy những thứ khác.”

Tại Thành phố Bạc, có hai cách xử lý những thứ thu được từ những cuộc khám phá như vậy: một là mang chúng về, giao cho thành bang, và được phân phát tùy theo mức độ đóng góp của mỗi người; hai là nếu không quá quan trọng và có thành viên nào đó muốn, họ có thể đổi chúng lấy những vật phẩm hoặc đóng góp tương đương ngay tại chỗ.

“Tôi không có ý kiến gì cả.” Rig và Guna Lun cùng lúc nói.

Lo薇雅 không nói gì, coi như đồng ý.

Sau khi “hiệp sĩ áo giáp bạc” ảo ảnh trở lại, cô ta nghiêng đầu sang một bên và nhìn lướt về phía Dairek Berg bên cạnh đống lửa một cách thờ ơ.

…………

Tại Đông Bái Lang, trong văn phòng tạm thời của nhóm “Găng tay đỏ”, Soste nhìn quanh và nói với tất cả các thành viên:

“Công chúa ‘Mắt của Nữ thần’ yêu cầu chúng ta điều tra tình hình bán các nguyên liệu đặc biệt mà những ‘thợ săn quỷ’ ở đây và các thành phố lân cận sử dụng, cũng như xem có ai trong số những người sử dụng những nguyên liệu đó bị mất tích hay chết không.”

“Cô ấy đồng tình với suy đoán của Daili, và nghi ngờ rằng kẻ đã giết điệp viên Entis chính là những linh hồn xấu ác từ con đường của những ‘thợ săn quỷ’ đó.”

“Tất nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua những sự bất thường khác, dù sao đó cũng chỉ là một khả năng mà thôi.”

“Ngoài ra, chúng ta chỉ cần thu thập thông tin thôi, không cần phải điều tra sâu hơn nữa; đó là mệnh lệnh của công chúa ‘Mắt của Nữ thần’!”

“Các bạn nhớ chưa?”

“Nhớ rồi!” Các thành viên trong nhóm đáp lại.

Soste nhìn về phía Leonard và Daili một lát, sau đó quay lại và nói một cách nghiêm túc:

“Hành động!”